“Khí thế này khiến lão phu cũng phải chịu không nổi rồi~! Thực sự là quá đáng!”

Bên ngoài phòng đọc sách, Nòng cùng các tướng sĩ đang canh gác dưới hành lang thì bỗng nghe thấy tiếng la mắng giận dữ của Tướng Quân Văi từ bên trong phòng. Họ quay đầu lại, nhíu mày lo lắng; mặc dù biết rằng vị tướng này có võ nghệ xuất chúng, nhưng họ vẫn không khỏi lo ngại, bởi vì có nhiều việc mà các tướng khác không thể làm được, nhưng ông ta lại có thể.

Nhớ lại những lời dặn dò trước đây của vị Ngài Ngụy kia tại Yên Môn, Nòng suy nghĩ một lát, và dù không nghe thấy tiếng kêu gọi của Bạch Duyên, ông vẫn bước vào phòng đọc sách.

Khi bước vào phòng, Nòng lập tức nhìn thấy Tướng Quân Văi đang thở hổn hển ngồi bên cạnh chiếc bàn gỗ, với vẻ mặt tức giận đến cực điểm. Người hầu bên cạnh ông ta cũng vội vàng ngăn cản ông. Nhìn thấy Bạch Duyên vẫy tay bảo không cần lo lắng, Nòng gật đầu và cúi chào ông ta, sau đó quay người ra ngoài.

Bên trong phòng đọc sách…

Tướng Quân Văi dựa vào chiếc bàn gỗ, vẫy tay ra hiệu cho người hầu không cần ngăn cản mình nữa. Đôi tay run rẩy của ông ta cho thấy mức độ tức giận trong lòng ông lúc này.

“Lão phu… lão phu…”

Sau khi người hầu rời đi, Tướng Quân Văi giơ tay chỉ vào Bạch Duyên.

“Dù ngươi là Bạch Duyên hay Từ Tử Tiêu đi nữa, nếu ngươi vẫn coi mình là đệ tử của Điền Kim, thì xin hãy vì mặt của người thầy đã qua đời của ngươi mà lập tức ra lệnh cho Quân đội nhà Tần ngừng việc đào kênh ngay bây giờ!”

Nói đến đây, đôi mắt đục ngầu của Tướng Quân Văi lộ ra vẻ hoảng sợ, rồi ông ta hỏi Bạch Duyên về phía Đại Lương:

“Ngươi có biết không? Trong thành phố này, có hàng ngàn người dân… Đại Lương…”

Tướng Quân Văi không thể tin nổi rằng Quốc gia Tần và Bạch thị – những người hầu của mình – lại chính là đệ tử yêu quý của Điền Kim. Ông không hiểu tại sao hai người này lại quen biết nhau, và càng không hiểu tại sao người bạn thân thiết Điền Kim lại chọn một người như Bạch thị làm đệ tử… Nhưng khi nhớ lại những lời nói trước đây của người hầu, ông mới nhận ra rằng chỉ có Điền Kim và Phương Tài mới biết thông tin này.

Mặc dù vẫn còn nhiều việc chưa được làm rõ và chưa được hỏi thăm kỹ lưỡng, nhưng điều quan trọng nhất hiện nay là phải ngăn chặn ngay lập tức việc đào kênh này bằng cách yêu cầu Bạch Duyên ra lệnh ngừng ngay.

Nếu nước từ sông Chu và Hồng Cốc thực sự tràn vào thành Đại Lương, thì không thể tưởng tượng nổi sẽ có bao nhiêu người chết và bao nhiêu người mất nhà cửa.

“Thần xin lỗi, Bạch Duyên, nhưng thần không thể tuân theo lệnh của ngài!”

Nghe lời này, Bạch Duyên cúi đầu và nói nhẹ.

Nhìn vào gương mặt đầy giận dữ của Thần, sau đó liếc nhìn Thần Yên bên cạnh – người vẫn còn trong trạng thái hoảng loạn – Bạch Duyên lại quay lại nhìn Thần.

“Là Tướng Quốc của nhà Ngụy, Thần hiểu rõ nỗi lo của người dân Đại Lương, điều đó không thể trách móc được. Nhưng Bạch Duyên là một tướng lĩnh, và một tướng lĩnh phải quan tâm đến mạng sống của các binh sĩ dưới trướng mình. Nếu không ngăn chặn việc này, Bạch Duyên không dám nghĩ đến bao nhiêu sinh mạng của binh sĩ sẽ phải hy sinh để lấp đầy các bức tường thành Đại Lương… Bao nhiêu người sẽ chết oan dưới chân thành…” Bạch Duyên nói tiếp, “Dưới trướng của thần, ít nhất cũng có mười lăm, mười sáu người có vợ con và gia đình; còn có vô số người khác nữa.”

Bạch Duyên cúi đầu và nhìn Thần.

“Mạng sống của người dân Đại Lương là quý giá, và mạng sống của các binh sĩ dưới trướng thần cũng vậy! Xin lỗi, Tướng Quân Qin Bạch Duyên, nhưng thần không thể tuân theo lệnh của ngài!”

Nói xong, Bạch Duyên buông tay xuống; vấn đề này gần như không còn chỗ để thương lượng nữa.

“Vậy thì hãy gửi thư lên, yêu cầu Vua Qin của ngài ra lệnh cho quân đội Quốc gia Tần rút lui ngay lập tức…”

Gương mặt Thần đầy giận dữ, nhưng trước khi ông kịp nói hết, Bạch Duyên đã lắc đầu.

“Tại sao Thần không gửi thư yêu cầu Quốc gia Ngụy đầu hàng, để từ đây trở đi, không còn chiến tranh nữa?”

Ánh mắt Bạch Duyên nhìn thẳng vào Thần – người thầy yêu quý và một trong những người bạn thân thiết nhất của ông trên đời này.

“Ha, ha!” Nghe những lời của Bạch Duyên, Thị Trình cảm thấy tức giận đến mức lại bật cười, liên tục lắc đầu.

“Quốc gia Tần đã tấn công nước Ngụy, khiến Quốc gia Ngụy phải đầu hàng… Nhưng tại sao không phải là Quốc gia Tần chính là người buộc Quốc gia Ngụy phải quỳ gối?” Ánh mắt Thị Trình tràn đầy sự hoang mang khi nhìn vào Bạch Duyên.

Bạch Duyên cũng không hề bận tâm, chỉ lắc đầu.

“Luật của sự sống còn là sinh tồn khốc liệt… Khi xưa, khi Quốc gia Ngụy còn mạnh mẽ, họ cũng từng xâm lược nước Tần Quốc biên giới; ngay cả việc thành lập nước Quốc gia Ngụy cũng là kết quả của sự tranh giành với nước Tấn… Nếu bây giờ Quốc gia Ngụy điều quân tấn công Quốc gia Tần, họ cũng sẽ khiến Tần phải đầu hàng, chứ không phải là Ngụy! Chắc chắn rằng Thị Trình hiểu rõ điều này hơn bất kỳ ai!”

Nói xong, Bạch Duyên nhìn về phía Thị Trình và giơ tay lên.

“Nếu Ngụy không chịu đầu hàng thì sao?” Thị Trình hỏi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Bạch Duyên.

Bạch Duyên im lặng một lúc, hít một hơi thật sâu, rồi dưới ánh mắt của Thị Trình và những người xung quanh, từ từ giơ tay lên.

“Vậy thì Bạch Duyên chỉ có thể dùng nước để nhấn chìm Đại Lương, mới có thể chấm dứt cuộc chiến này!” Ông nói nhẹ nhàng.

Ngay lập tức, không khí trong phòng học trở nên lạnh lẽo… Thị Trình chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ và lắc đầu… Cho đến khi sau một lúc, Phương Tài thở dài một tiếng.

“Ngươi tự xưng là đệ tử của Điền Kim… Vậy thì những điều này chính là những gì Điền Kim đã dạy ngươi à?” Thị Trình cười hỏi, ý của ông không chỉ nằm ở câu hỏi đó mà còn muốn chế giễu Bạch Duyên… Nếu Điền Kim chẳng dạy gì cho Bạch Duyên cả, thì Bạch Duyên có quyền gì mà tự xưng là đệ tử của ông ta?

“Ngài thầy đã dạy tôi rằng, khi làm thần tử thì phải trung thành với vua; khi làm tướng lĩnh thì phải nhân từ và đức độ. Cái chết của ngài thầy càng làm cho tôi nhận ra một điều quan trọng: thế giới này cần một vị vua sáng suốt!”

Bạch Duyên nói xong, ánh mắt hướng về nơi chôn cất của Điền Kim: “Một vị vua vĩ đại, bất tử!”

Khi nhắc đến cái chết của Điền Kim, ánh mắt Bạch Duyên lấp lánh vẻ tự trách và hối tiếc; ông ấy ăn năn vì không thể giúp đỡ Điền Kim vào lúc đó, và cũng không thể trả thù được. Nghe những lời của Bạch Duyên, Bạch Duyên im lặng một lát, rồi thở dài, dường như không chấp nhận hay hiểu được những gì Bạch Duyên nói.

Vì cái chết của Điền Kim, Bạch Duyên oán ghét Kinh Vương và những vị vua kém cỏi, điều đó Bạch Duyên hoàn toàn có thể hiểu được… Nhưng…

“Một vị vua vĩ đại, chỉ có Ying Zheng sao? Ông ta có công lao gì để xứng đáng với danh hiệu đó? Liệu ông ta có thể sánh ngang với Vua Wu hay Vua Wen? Hay so sánh được với những vị vua thông minh và đức độ trong lịch sử?”

Bạch Duyên nói với giọng đầy phẫn nộ, nhìn thẳng vào mắt Bạch Duyên và liên tục đặt ra những câu hỏi gay gắt; rõ ràng, Bạch Duyên cũng cực kỳ căm ghét Vua Qin Ying Zheng.

Trong phòng đọc sách…

Bạch Duyên cảm nhận được sự phẫn nộ của Bạch Duyên. Khi Bạch Duyên bình tĩnh lại một chút, Phương Tài nâng tay lên và nói:

“Vua Qin có thể, nhưng Vua Ngụy thì không!”

Bạch Duyên nói nhẹ nhàng.

Một câu nói đó khiến Bạch Duyên suýt nữa bật ngửa; khi nhìn thấy ánh mắt của Bạch Duyên hướng về phía Phương Tài, Bạch Duyên lập tức hiểu ý của người đối diện.

Phương Tài đã không bao giờ đưa ra chiếu thư nào của Vua Ngụy, thậm chí cũng không hề nhắc đến ông ta.

Nếu từ đầu Phương Tài còn có thể lý luận một cách hợp lý và có cơ sở để tranh luận với Bạch Duyên, thì khi nhắc đến Vua Ngụy, ngay cả Phương Tài cũng khó có thể bào chữa được nữa.

Nói rằng không cảm thấy buồn lòng là dối trá; dù sao thì Phương Tài vẫn là Thủ tướng của quốc gia này. Khi một vị Thủ tướng bị giam giữ, cháu trai của ông ta đã xuất hiện ngay trước mặt, nhưng Vua Ngụy lại không hề gửi đến bất kỳ thông điệp hay sắc lệnh nào.

Phương Tài không phải lần đầu tiên tiếp xúc với Vua Ngụy; tự nhiên, ông ta biết rõ tại sao Vua Ngụy lại không gửi đến bất kỳ sắc lệnh hay thông điệp nào.

Nghĩ đến điều này, Phương Tài không muốn tranh luận nữa; giọng nói của ông ta cũng trở nên mềm mại hơn:

“Không thể để Đại Lương bị nhấn chìm!”

Phương Tài nói, bởi trong mắt ông, dù thế nào cũng không thể đứng nhìn Đại Lương bị hủy diệt.

“Bạch Duyên đã gửi thư đến Xianyang, xin Hoàng đế ban ân huệ, mở kho lương thực để cứu trợ người dân sau khi Đại Lương bị nhấn chìm!”

Nhưng Bạch Duyên vẫn chưa đồng ý với Phương Tài.

Trong vấn đề này, Bạch Duyên không có lựa chọn nào khác. Hiện tại, bên trong thành Đại Lương có rất nhiều binh lính và lương thực; hơn nữa, thành Đại Lương còn rất vững chắc. Là một tướng lĩnh thuộc quân đội của Quốc gia Tần, Bạch Duyên không thể ra lệnh cho binh sĩ sử dụng thang bắc hoặc các loại vũ khí khác để tấn công thành phố.

Đối với một người lính, điều quan trọng nhất là phải suy nghĩ đến Hoàng đế – người đứng đầu quốc gia – và tính mạng của các binh sĩ.

“Nói việc mở kho lương thực để cứu trợ người dân thì dễ dàng thôi...”

Phương Tài vừa nói vừa vỗ tay, tỏ ra rất bức xúc.

Bạch thị luôn đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát cuộc tranh luận giữa ông nội mình và Bạch Duyên. Nếu từ đầu, khi biết rằng Bạch Duyên chính là Từ Tử Tiêu, ông ta đã cảm thấy rất sốc và khó chấp nhận điều đó. Nhưng bây giờ, khi biết rằng Bạch Duyên đã gửi thư đến Xianyang để xin lương thực, nhìn vào khuôn mặt người thanh niên đó, Bạch thị cảm thấy có một chút quen thuộc.

Cũng không biết đã trôi qua bao lâu, nhưng Shicheng vẫn kiên quyết không từ bỏ việc thuyết phục Bạch Duyên. Bỗng nhiên, bên ngoài phòng đọc sách, tiếng bước chân vội vã vang lên; ngay sau đó, binh sĩ canh gác phòng cửa đã nhận một cuộn giấy tre từ tay một người đàn ông và mang vào phòng đọc để giao cho Bạch Duyên.

Sau khi binh sĩ rời đi, Bạch Duyên mở cuộn giấy tre ra và thấy đó là thư của Ngài Ngụy.

Bạch Duyên cất cuộn giấy lại, không vội vàng kể cho Shicheng nghe tin tức trong thư; bây giờ chưa phải là lúc thích hợp.

“Thưa Thủ tướng, nếu Ngài thực sự quan tâm đến sự an nguy của dân chúng __TERM019__, thì chỉ có thể thông qua thư từ mới có thể thuyết phục __TERM016__ đầu hàng Tần! __TERM005__ được lệnh tấn công nước Wei, không thể phản bổng mệnh lệnh của hoàng đế; xin Thủ tướng thông cảm!”

Cầm cuộn giấy tre trên tay, __TERM005__ cúi đầu chào Shicheng, bày tỏ sự xin lỗi; trong việc này, __TERM005__ không có lựa chọn nào khác.

“Nếu Tướng quân __TERM005__ quyết tâm nhấn chìm Đại Lương, xin hãy cho phép Shicheng trở về Đại Lương!”

Nghe những lời của __TERM005__, Shicheng dường như cũng hiểu ý của ông ta; vì không thể thuyết phục được __TERM005__, nên Shicheng muốn trở về Đại Lương.

“Thưa Thủ tướng, lý do __TERM005__ giữ Ngài lại ở đây, ngoài việc vì tình bạn với người thầy cũ, còn là mong rằng sau khi Đại Lương bị nhấn chìm, Ngài có thể trực tiếp giúp đỡ và an ủi dân chúng __TERM019__. Với tư cách là Thủ tướng của __TERM019__, ngay cả khi nước Wei bị diệt vong, Ngài vẫn có thể làm những việc tốt đẹp cho dân chúng; con cháu người dân __TERM019__ sẽ mãi mãi ghi nhớ ân đức của Ngài!”

__TERM005__ nói với Shicheng.

“Nói đến đây, xin Thủ tướng hãy suy nghĩ kỹ lại: liệu một vị vua coi thường quan lại như chó, hay hàng trăm nghìn người dân __TERM019__ quan trọng hơn?”

“…”

Sau khi nói xong, Bạch Duyên cúi chào trước mộ phần rồi đứng dậy, đặt tấm giấy tre của Ngài Ngụy lên chiếc bàn gỗ bên cạnh.

“……”

Nghe những lời nói của Bạch Duyên, ánh mắt tức giận trên khuôn mặt Ngài Ngụy bỗng nhiên biến thành sự ngạc nhiên; ông ta thực sự bị sự bất lương của Bạch Duyên làm cho không thể không cười.

Ngài Ngụy không ngờ rằng Bạch Duyên lại dùng đạo đức và lý lẽ để đe dọa mình. Ông ta hiểu rõ rằng nếu không đồng ý, dù sau này quay trở về Đại Lương, sống chết cùng với Vua Ngụy cùng toàn thể các quan lại và người dân trong nước, cuối cùng họ vẫn sẽ oán trách ông ta.

Nghĩ đến điều này, Ngài Ngụy cuối cùng cũng hiểu tại sao từ đầu Bạch Duyên lại muốn giam giữ mình, nhưng lại không quan tâm đến việc tin tức có lan về Đại Lương hay không… Điều đó chính là để cho ông ta một lối thoát, một lý do để không phải ở lại Đại Lương, và như vậy người dân Wei cũng sẽ không trách móc ông ta.

Nhìn thấy vẻ mặt kiên quyết của Bạch Duyên, Ngài Ngụy đặt ra câu hỏi cuối cùng:

“Hãy nói cho ta biết, tại sao Điền Kim lại nhận ngươi làm đệ tử?”

Ngài Ngụy vẫn chưa hiểu rõ điều này. Trong suốt thời gian qua, ông ta luôn lo lắng cho sự an nguy của Đại Lương và chưa kịp tìm hiểu sâu hơn. Bây giờ, trước khi rời đi, ông ta rất muốn biết lý do tại sao người bạn thân thiết Điền Kim lại nhận một người con cháu họ Bạch làm đệ tử… Và tại sao chuyện này lại không ai biết đến.

Nếu không phải vì những gì Phương Tài đã kể, thì ngay cả Ngài Ngụy cũng không thể tin được rằng Bạch Duyên lại là đệ tử của Điền Kim.

Bạch Duyên thực sự là đệ tử của Điền Kim?

Trên đời này, còn có chuyện gì hoang đường hơn thế nữa không?

“Thầy Sī, lúc này Bạch Duyên vẫn chưa thể nói rõ được. Khi thầy đi du hành sau này, có thể đến Yên Môn Thiện Vô… Lúc đó, thầy chắc chắn sẽ hiểu rõ mọi chuyện!”

“Bạch Duyên nói.”

Ngài Ngụy trong dãy núi Vân Sơn, chỉ cần xác ấy đến nơi tốt lành thì sẽ có người đưa nó đến đó; khi đó, xác ấy sẽ gặp Ngài Ngụy và hiểu rõ nguyên nhân mọi chuyện.

Hiện tại, Quốc gia Ngụy vẫn chưa bị tiêu diệt, và trong lòng xác ấy vẫn luôn hướng về Quốc gia Ngụy; vì vậy, không chỉ chuyện của Ngài Ngụy, ngay cả chuyện của Bạch Duyên cũng chưa được quyết định sẽ thông báo cho xác ấy biết. Nếu không, một khi xác ấy biết rằng Ngài Ngụy chính là người thầy của mình, e rằng sẽ lại phát sinh nhiều rắc rối.

“Yên Môn Thiện Vô?”

Xác ấy nghe lời Bạch Duyên nói, cau mày tỏ vẻ không hiểu ý của người đó.

Dưới ánh đêm…

Bạch Duyên vẫn đang ở trong phòng đọc sách, giải quyết các công việc liên quan đến đội quân. Trong khi đó, Dương Diện – người đã được phong làm phó tướng mà chưa nhận được lệnh từ hoàng gia – đã dẫn đầu đội kỵ binh đi mai phục bên ngoài thành Đại Lương, chờ đợi quân Wei sa vào bẫy.

Khi tiếng bước chân vang lên, một binh sĩ bước vào báo cáo; không lâu sau, Bạch Duyên đã thấy Xác Yên trở lại phòng đọc sách.

“Kính chào Tướng quân Bạch Duyên!”

Sau khi cho binh sĩ rời đi, Xác Yên cúi chào Bạch Duyên.

“Xác đã suy nghĩ kỹ chưa? Có sẵn lòng ở lại vì lợi ích của nhân dân Quốc gia Ngụy không?”

Bạch Duyên ra hiệu cho Xác Yên ngồi xuống, rồi nhẹ nhàng hỏi.

Xác Yên cảm ơn Bạch Duyên bằng cách cúi chào, sau đó tiến lên và ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn gỗ.

“Ông tôi vẫn đang do dự; lần này đến đây, Yên chỉ muốn cảm ơn Tướng quân mà thôi!”

Xác Yên ngẩng đầu nhìn Bạch Duyên.

Ít nhất là lúc này, Xác Yên biết rằng Bạch Duyên không hề có ý xấu gì đối với ông mình; ngược lại, người này còn rất chu đáo và quan tâm đến ông nữa.

“Nếu có điều gì muốn hỏi, cứ hỏi đi!”

Bạch Diễn Thanh Châu Nguyên nhân vì sao lại xây dựng con đê chết này…

Ngồi phía sau chiếc bàn, nghe lời nói của Bạch Duyên và nhìn thấy Bạch Duyên đang bận rộn, Quỳ ngồi trên gỗ suy nghĩ một lúc trước khi lên tiếng:

“Tại sao ngày xưa ở Hà Đan, các người đã không bắt chúng ta?”

Quỳ ngồi trên gỗ hỏi. Nhớ lại việc mình từng tham gia âm mưu ám sát Tần Thủy Hoàng, sau khi biết rằng Từ Tử Tiêu chính là Bạch Duyên, Quỳ ngồi trên gỗ hiểu rằng Bạch Duyên hoàn toàn biết rõ về những chuyện liên quan đến mình, Trần Hồ và những người khác.

Nhưng lúc đó, dù là Quỳ ngồi trên gỗ hay Điền Sui, Trần Hồ, sau khi trở về, họ đều không nghe thấy bất kỳ tin tức nào về việc bị truy nã. Nếu như Tần Thủy Hoàng ra lệnh truy nã họ, chắc chắn cả hai người đều không thể sống yên ổn như hiện tại; ngay cả Điền Sui cũng sẽ gặp vô số rắc rối.

Nhưng kể từ khi rời Hà Đan cho đến bây giờ, họ vẫn sống yên bình, không gặp phải vấn đề gì.

Lý do duy nhất có thể giải thích được điều này là vì lúc đó, Bạch Duyên đã không bắt họ, thậm chí còn không báo cáo chuyện của họ với Tần Thủy Hoàng.

“Lúc đó, có lẽ Ngô Cao cũng không biết danh tính thực sự của bạn…”

Nhìn Bạch Duyên im lặng, Quỳ ngồi trên gỗ nói. Sau khi bình tĩnh lại, anh nhớ lại những sự kiện đã qua và chắc chắn rằng lúc đó, Ngô Cao cũng không biết danh tính thật của Bạch Duyên.

“Nếu như Điền Sui huynh và Trần Hồ huynh biết rằng Từ Tử Tiêu thực sự là một vị tướng…”

Nói đến đây, khuôn mặt Quỳ ngồi trên gỗ trở nên buồn bã và bất lực. Anh không dám tưởng tượng nếu Điền Sui nhìn thấy Bạch Duyên chỉ huy đội quân lớn tiến về phía Quốc gia Kỳ, họ sẽ có biểu cảm như thế nào…

“Tất cả những chuyện này đều là việc sẽ xảy ra sau này thôi! Trước khi tới Lý Thành, Ngô Cao đã phát hiện ra danh tính của tôi và cũng tìm được……”

Bạch Duyên nhìn về phía Xí Yên, kể từng chi tiết về việc Ngô Cao đã tìm đến mình.

Xí Yên, Điền Sui và Trần Hồ đều là bạn bè thân thiết suốt nhiều năm; tình cảm giữa họ rất sâu đậm. Về việc ám sát Tần Chính, dù Xí Yên làm điều đó vì sự an nguy của gia tộc Xí hay vì lợi ích của Điền Sui và Trần Hồ, họ cũng sẽ không bao giờ tiết lộ thông tin đó. Đó chính là lý do tại sao Bạch Duyên hoàn toàn yên tâm về Xí Yên.

Chưa kể đến việc Quốc gia Ngụy đang trên bờ vực diệt vong!

“Phải dùng biện pháp nhấn chìm Đại Liang sao?”

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, ánh mắt Xí Yên trở nên buồn bã khi nhìn về phía Bạch Duyên.