Thiên tài chỉ cần một giây là nhớ được địa chỉ trang web này: []https://Cập nhật nhanh nhất! Không quảng cáo!

“Kính chào Phu nhân Mǐ! Phi tần Kỳ!”

Bên ngoài phòng đọc sách, người đàn ông mặc bộ đồ chức sự Quốc gia Tần đứng ở cửa, khi thấy Phu nhân Mǐ và Phi tần Kỳ đang đi đến, liền vội vàng cúi chào hai vị phu nhân.

“Vua đang ở bên trong không ạ?”

Phu nhân Mǐ nhìn thấy Mạnh Dực, gật đầu đáp lời, sau đó hỏi:

Phi tần Kỳ cũng nhìn người đàn ông trẻ tuổi này với ánh mắt đầy hoài nghi. Đã là khuya muộn, trăng tròn treo trên bầu trời, tại sao Vua lại cứ ở lại trong phòng đọc sách mãi, thậm chí còn lâu hơn cả ngày hôm qua?

“Báo cáo với Phu nhân Mǐ, Vua đang ở bên trong!” Mạnh Dực cúi đầu nói.

Kể từ khi nhìn thấy cuộn tranh tre được Quốc gia Kỳ mang đến cách đây vài ngày, Mạnh Dực đã thấy Ying Zheng luôn có vẻ mơ màng, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó. Mỗi khi xử lý xong hai thùng tranh tre, ông ấy lại ở lại một mình trong phòng đọc sách, suy tư về chúng.

“Ừm!”

Nghe nói Ying Zheng đang ở bên trong, Phu nhân Mǐ liếc nhìn Phi tần Kỳ rồi cùng nhau bước vào phòng đọc sách.

Còn Mạnh Dực thì vẫn đứng ở bên ngoài cùng với các eunuch. Trong lúc cúi chào, ánh mắt anh ta nhìn theo bóng dáng của Phu nhân Mǐ bước vào phòng đọc sách, và không hiểu sao, trên khuôn mặt anh ta lại hiện lên một biểu cảm đặc biệt.

Không chỉ vì đã ở lại phòng đọc sách trong thời gian dài, mà ngay cả khi không có mặt ở đó, anh ta cũng nghe nói rằng nhờ sự giới thiệu của Phu nhân Mǐ, mình mới có cơ hội từ một chức vụ nhỏ trực tiếp được vào phòng đọc sách để hỗ trợ Ying Zheng xử lý công việc.

Trước khi đến phòng đọc sách, Mạnh Dực chưa bao giờ gặp Phu nhân Mǐ. Nhưng sau khi biết rằng chính bà ấy là người giới thiệu mình, từ khi đến đây, anh ta luôn mong muốn được gặp người phụ nữ đã giúp mình có cơ hội này. Và khi lần đầu tiên nhìn thấy Phu nhân Mǐ, Mạnh Dực không hiểu sao mà không thể quên được khuôn mặt của bà ấy nữa.

phòng cửa Trước đó…

Giấu đi cảm xúc đặc biệt ấy trong lòng, Mạnh Dực quay đầu nhìn chiếc nến tre trên tường bên kia.

Đối với tấm tranh tre mà Quốc gia Kỳ đã gửi đến, Mạnh Dực cũng rất tò mò muốn biết nội dung bên trong là gì; điều gì đã khiến Ying Zheng say mê đến thế… Thật đáng tiếc, không chỉ ông, mà ngay cả Vũ Liệu, Lý Tử hay Thủ tướng Khuỷ Tượng cũng chưa từng được thấy nội dung của tấm tranh tre đó.

Trong phòng đọc sách…

Ying Zheng đang ngắm nhìn tấm tranh tre thì bỗng nhiên Mị Phu nhân và Phi tần Kỳ bước vào. Ông thở dài, từ từ gấp lại tấm tranh.

“Vua!”

“Vua!!!”

Mị Phu nhân và Phi tần Kỳ đến trước mặt Ying Zheng, cung kính chào hỏi.

“Hai người phi tần, đêm khuya rồi, có chuyện gì cần bàn?”

Ying Zheng nhìn hai người với ánh mắt tò mò; lúc này, tâm trí ông hoàn toàn đang tập trung vào việc nghiên cứu nội dung tấm tranh tre mà Quốc gia Kỳ đã gửi đến trong những ngày qua. Ông chỉ mong rằng nếu không có chuyện gì quan trọng, hai người phi tần này sẽ đừng đến làm phiền mình.

“Vua ơi, trời đã khuya lắm rồi; thần phi lo lắng cho sức khỏe của vua, xin vua hãy nghỉ ngơi sớm đi!”

Mị Phu nhân nhẹ nhàng nói.

Bà đến cung từ lâu rồi; đã bao năm trôi qua mà bà không còn thấy Ying Zheng kiểu như thế này nữa. Lần cuối cùng bà thấy ông như vậy là khi ông đang say mê đọc các tác phẩm của Hán Phi Tử – “Cô Phẫn” và “Ngũ Độc”. Lúc đó, Ying Zheng cũng giống như bây giờ, không thể rời mắt khỏi những trang sách ấy.

Sau khi Hán Phi Tử qua đời, Mị Phu nhân tưởng rằng sẽ không bao giờ lại chứng kiến cảnh tượng ấy nữa… Nhưng không ngờ, trong những ngày gần đây, bà lại thấy Ying Zheng còn say mê hơn cả lúc đó nữa.

“Thần chưa mệt đâu; hai người phi tần hãy đi nghỉ trước đi!”

Nghe lời Mị Phu nhân, ánh mắt Ying Zheng trở nên dịu nhẹ hơn… Nhưng ông vẫn không muốn đi ngủ.

Trong những ngày qua, ngày càng nhiều tấm tranh tre được gửi đến; càng đọc, Ying Zheng càng cảm thấy kinh ngạc. Những câu chuyện trong đó mô tả rõ ràng về tình hình thế giới hiện tại…

Nhìn lại tình hình hiện tại của Quốc gia Tần, nhớ lại những cuộc bạo loạn ở Yǐng Chuān, sự bất công mà người dân Triệu phải chịu đựng, cùng tình trạng tham nhũng của các quan lại…

Ying Zheng càng ngày càng cảm thấy rằng, để giải quyết tình huống hiện tại liên quan đến Quốc gia Tần, chắc hẳn vị lão gia đó đã giấu bí quyết trong những gì mình viết trên cây tre đó. Ban đầu, khi đọc những dòng chữ trên cây tre, Ying Zheng cảm thấy chúng thật vô lý và hoang đường. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng và hiểu rõ ý nghĩa của chúng, anh ta mới nhận ra rằng không phải là những lời nói của vị lão gia đó quá vô lý hay phi thực tế, mà là bởi vì thế giới này vẫn chưa sẵn lòng chấp nhận những lý thuyết trị nước của ông ấy. Tầm nhìn của vị lão gia đó thực sự vượt xa họ rất nhiều.

“Vua chúa, ngài phải coi trọng sức khỏe của mình!” Nương phi Mǐ nghe xong lời nói của Ying Zheng, không hề rời đi, mà sau khi suy nghĩ kỹ, vẫn tiếp tục khuyên nhủ anh ta một cách nhẹ nhàng, đồng thời cẩn thận ngước mặt nhìn Ying Zheng.

Phi tần Kỳ cũng cúi đầu, không dám đứng dậy. Thấy vậy, Ying Zheng ngồi phía sau chiếc bàn gỗ, cau mày; nhưng khi nhìn thấy vẻ lo lắng của hai nương phi, anh ta suy nghĩ một lát rồi gật đầu, đứng dậy và cầm cây tre đó rời khỏi bàn.

Tuy nhiên, đúng lúc Mǐ Nương phi và Phi tần Kỳ thở phào nhẹ nhõm, chuẩn bị đứng dậy để đi cùng Ying Zheng, một eunuch đã vội vàng vào phòng đọc sách.

“Vua chúa, ông Mao đã trở về Xianyang và đang chờ được triệu kiến bên ngoài cung điện!”

Eunuch báo cáo với Ying Zheng.

Nghe tin này, Ying Zheng vui mừng, không quan tâm đến Mǐ Nương phi và Phi tần Kỳ, liền hỏi ngay:

“Ta muốn gặp ông Mao ngay lập tức!”

Ying Zheng ra lệnh cho eunuch mang ông Mao đến phòng đọc sách ngay lập tức.

Hai ngày trước, Ying Zheng đã ra lệnh triệu kiến ông Mao, nhưng lúc đó, với tư cách là Thái Phụ, ông Mao vẫn đang ở Yōng Chéng cùng với Fusu. Bây giờ, khi biết ông Mao đã trở về, Ying Zheng không thể kiềm chế được sự nóng vội trong lòng, muốn gặp ông Mao ngay lập tức để hỏi liệu ông, với tư cách là Người Kinh, có từng nghe nói về vị lão nhân cưỡi trâu đó hay không.

“Vua chúa…”

Thấy eunuch rời đi, Mǐ Nương phi và Phi tần Kỳ muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Ying Zheng, họ biết rằng nếu tiếp tục nói, có lẽ sẽ bị anh ta tức giận, nên chỉ đành im lặng.

“Vua chúa, chúng thiếp xin lui xuống trước. Xin vua chúa hãy chăm sóc sức khỏe của mình và nghỉ ngơi sớm!” Phi tần Kỳ nói rồi rời đi trước.

Bên cạnh đó, Phu nhân Mǐ cũng vậy; bà biết rằng Yíng Chíng không thích bị làm phiền khi đang xử lý những việc quan trọng, nhưng trước khi rời đi, bà chợt nhớ đến Mạnh Dực đang ở bên ngoài phòng đọc sách, liền thông báo cho Yíng Chíng về việc Mạnh Dực vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ được giao.

“Mạnh Dực ư?”

Yíng Chíng nghe vậy có phần ngạc nhiên; ông tưởng rằng Mạnh Dực đã rời đi từ lâu rồi, và suýt nữa thì quên mất rằng mình vẫn chưa ra lệnh cho anh ta.

Dần dần, sau khi tiếp xúc nhiều hơn, Yíng Chíng càng ngày càng thích Mạnh Dực này. Dù còn trẻ tuổi, nhưng Mạnh Dực không chỉ thông minh, tài giỏi mà khả năng và quan điểm của anh ta cũng rất xuất sắc. Điều quan trọng nhất là Mạnh Dực sinh ra trong gia đình Mạnh thị; Yíng Chíng có thể cảm nhận được rằng Mạnh Dực giống như anh trai mình, Mạnh Thiện, luôn trung thành với Quốc gia Tần và cả với chính ông.

“Khi phu nhân rời đi, hãy bảo Mạnh Dực trước tiên rời cung điện!”

Yíng Chíng dặn dò.

Phu nhân Mǐ gật đầu, sau đó cùng với Phi tần Kỳ rời đi.

Bên ngoài phòng đọc sách, Mạnh Dực thấy Phu nhân Mǐ và Phi tần Kỳ bước ra từ bên trong, liền vội vàng cúi chào.

“Majestät yêu cầu Mạnh Dực trở về nghỉ ngơi trước! Ngày mai sẽ quay lại phòng đọc sách!”

Sau khi đáp lại lời chào của Mạnh Dực, Phu nhân Mǐ nói với anh ta.

Nghe vậy, Mạnh Dực có phần ngạc nhiên, nhưng sau đó như thể nhớ ra điều gì đó, anh ta nhìn Phu nhân Mǐ với ánh mắt đầy biết ơn.

“Vâng!”

Mạnh Dực đáp lại.

Thấy vậy, Phu nhân Mǐ nhìn về phía các eunuch đang đứng đợi bên cạnh; những người này tự nhiên hiểu ý của bà, liền gật đầu và cung kính dẫn đường, cùng hai cô hầu gái mang đèn nến đưa Mạnh Dực rời đi.

Phu nhân Mǐ nhìn theo bóng lưng của Mạnh Dực khi anh ta rời đi.

Còn Phi tần Kỳ thì đứng bên cạnh, nhìn về phía Mạnh Dực, rồi chợt để ý đến Nữ hoàng Mǐ bên cạnh mình.

Ánh mắt của Phương Tài và Mạnh Dực dù có vẻ ẩn ý, nhưng người khác không hề nhận ra điểm gì khác biệt; tuy nhiên, Phi tần Kỳ là người tỉ mỉ và nhạy bén, đã nhận ra điều gì đó. Nhưng Phi tần Kỳ sẽ không lựa chọn nói ra – dù sao thì loại chuyện này cũng không có bằng chứng cụ thể; ngay cả khi có bằng chứng thì cũng chẳng ai sẽ nói ra, miễn là không vượt quá giới hạn.

Về chuyện của Triệu Cơ trước đây, Phi tần Kỳ lúc đó vẫn còn ở bên cạnh Quốc gia Kỳ; mặc dù không có mặt tại Quốc gia Tần, nhưng cô cũng đã nghe được tin đồn. Cô không thể xác định liệu những lời đồn đó có đúng hay không, nhưng điều duy nhất chắc chắn là vài năm trước, người đứng đầu gia tộc Ngọc Thị trong triều đình không phải là Ngọc Khánh, mà là Ngọc Kích… Sau đó, không hiểu vì lý do gì, Ngọc Kích đột nhiên không còn quan tâm đến việc triều đình nữa.

Ngọc Kích – người con trai được Vua Tần Hiếu Văn Wang yêu quý nhất; nếu không có Hoàng thái hậu Hoa Dương, người kế vị ngai vàng chắc chắn sẽ là Ngọc Kích… Thật đáng tiếc là vào thời điểm đó, Vua Tần Hiếu Văn Wang lại rất sủng ái Hoàng thái hậu Hoa Dương, nên mới lập Vua Tần Trang Tương Wang làm Thái tử.

Có tin đồn rằng sau đó, Ngọc Kích luôn giấu kín tình cảm mình dành cho Triệu Cơ.

“Có chuyện gì vậy?”

Nữ hoàng Mǐ nhìn thấy Mạnh Dực rời đi, rồi bất chợt nhận ra Phi tần Kỳ đang mơ màng, liền nhẹ nhàng hỏi.

Nghe thấy giọng nói của Nữ hoàng Mǐ, Phi tần Kỳ lập tức tỉnh táo lại, lắc đầu để cho biết mình không sao cả.

Đêm khuya.

Khi Nữ hoàng Mǐ và Phi tần Kỳ rời đi, căn phòng đọc sách lại trở nên yên tĩnh như trước; chỉ còn lại những eunuch và thiếu nữ canh gác bên ngoài, từng lúc một di chuyển nhẹ nhàng để xoa dịu cơn tê buốt ở tay chân. Bầu không khí yên tĩnh kéo dài mãi cho đến khi tiếng bước chân hơi vội vã phá vỡ sự yên tĩnh ấy.

Mao Tiêu, một người già, dưới sự dẫn dắt của một eunuch, bước vào căn phòng đọc sách và thấy Vua Tần Ying Zheng vẫn đang ở đó vào đêm khuya.

“Thần tôn, xin kính chào Bệ hạ!”

“!!”

Mao Jiao đến phòng đọc sách và chào hỏi Yíng Chính một cách lễ nghi.

Dù không hiểu chuyện gì đã xảy ra khiến Yíng Chính vội vàng muốn gặp mình vào lúc này, nhưng nhìn thấy Yíng Chính vẫn ở lại phòng đọc sách đến tận đêm khuya, Mao Jiao không khỏi thán phục rằng chỉ có một vị vua như thế này mới xứng đáng là người cai trị thiên hạ.

Dù là so với các vị vua khác trong quốc gia hay những vị vua mà ông từng gặp khi đi sứ ở các khu vực khác, Mao Jiao chưa bao giờ thấy ai sánh kịp Yíng Chính; thậm chí, không một ai có được sự chăm chỉ và tận tụy như Yíng Chính.

Yíng Chính không bao giờ lãng phí thời gian cho công việc triều đình; sau khi tan họp, ông luôn dành thời gian để xem xét hai thạch giấy tre mỗi ngày. Chưa kể đến việc ông còn phải xử lý rất nhiều vấn đề quan trọng mà không thể công khai.

“Thái phụ Mao, không cần phải quá lễ nghi!”

Nhìn thấy Mao Jiao, người đã cao tuổi nhưng vẫn vội vàng đến đây, Yíng Chính cũng cảm thấy hơi áy náy. Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc tìm kiếm người đàn ông già cưỡi trâu kia, Yíng Chính lại nhận ra rằng không thể trì hoãn được.

Sau khi đứng dậy và đáp lại lễ nghi của Mao Jiao, Yíng Chính nhìn vào mắt ông.

“Hôm nay, ta vội vàng mời Thái phụ đến đây vì có một việc gấp. Xin Thái phụ hãy tiến lên đây!”

Nói xong, Yíng Chính bảo Mao Jiao tiến lên gần hơn.

Khi Mao Jiao đến gần, Yíng Chính đặt những tập giấy tre của hai ngày vừa qua lên bàn gỗ và ra hiệu cho Mao Jiao xem.

Với vẻ ngạc nhiên, Mao Jiao nhìn Yíng Chính một cái, sau đó cẩn thận cầm lấy một cuộn giấy tre và bắt đầu đọc dưới ánh mắt của Yíng Chính.

Ban đầu, khi thấy đó là những câu chuyện, Mao Jiao cũng rất không hiểu và nhìn Yíng Chính một cách ngạc nhiên. Nhưng khi thấy Yíng Chính ra hiệu để tiếp tục đọc, Mao Jiao không thể kiềm chế sự tò mò và tiếp tục đọc. Dần dần, từ sự ngạc nhiên ban đầu, ông trở nên tò mò hơn… Và khi phát hiện ra điều gì đó, khuôn mặt Mao Jiao bỗng nhiên thay đổi, trở nên nghiêm túc và lo lắng.

Sau khi đọc xong, Mao Jiao bất ngờ ngước nhìn Yíng Chính.

“Bệ hạ, cuốn sách này do ai viết ra?”

Mao Jiao hỏi một cách nghiêm túc.

Nhìn thấy vẻ mặt của Mao Jiao, Yíng Chính cảm thấy hơi thất vọng; rõ ràng Mao Jiao cũng không biết người đàn ông già viết cuốn sách này là ai. Đối với câu hỏi của Mao Jiao, Yíng Chính không vội vàng trả lời, mà chỉ nhìn vào mắt ông.

“Thái phụ nghĩ người viết cuốn sách này như thế nào?”

Khi nghe những lời của Ying Zheng, Mao Jiao nhìn vào tấm trúc bản trong tay mình, suy nghĩ một hồi rồi liền không chút do dự mà nói:

“Một thiên tài!”

Mao Jiao nhìn thẳng vào mắt Ying Zheng, có vẻ lo lắng rằng mình có thể nói chưa đủ, nên lại bổ sung thêm một câu: “Tài năng của ngài vượt xa tôi; tôi thực sự cảm thấy tự ti!”

Khi nói ra những lời này, ánh mắt Mao Jiao không hề né tránh.

“So với Điền Kim thì sao?”

Ying Zheng lại hỏi.

Mao Jiao suy nghĩ trong vài giây rồi lắc đầu.

“Dù những gì được viết trên trúc bản còn không đầy đủ, nhưng chỉ từ những đoạn ngắn ngủi đó, tôi không thể nhận ra tài năng của người đó… Có lẽ ngay cả Điền Kim cũng không bằng!”

Mao Jiao không hề có ý xúc phạm Điền Kim; ông ấy chỉ biết rằng so với Điền Kim, những thông tin được tiết lộ trong những đoạn ngắn ngủi đó đều là những điều mà ông chưa từng thấy hay nghe ai nói đến trước đây.

Ying Zheng gật đầu, sau đó không giấu giếm gì nữa mà kể cho Mao Jiao nghe tin tức mà Hậu Thắng đã mang đến.

“Một người già cưỡi con bò ư?”

Sau khi nghe xong, Mao Jiao hoàn toàn bối rối; nhìn vào tấm trúc bản trong tay, ông không thể tin nổi rằng những điều đó lại do một người già cưỡi bò viết ra.

“Vua muốn triệu tôi trở về Xianyang lần này, là để… để tôi đến Quốc gia Kỳ ư?”

Sau khi hiểu rõ tình hình, Mao Jiao lập tức hiểu ý định của Ying Zheng. Nhìn qua tấm trúc bản, ông ung dung ngẩng đầu nhìn Ying Zheng.

Ying Zheng cũng không hề có ý giấu giếm gì.

“Ta nhất định phải có được sự giúp đỡ của người này! Đại Qin của ta, chắc chắn sẽ cần đến một người như vậy! Ta đã ra lệnh cho Yao Thượng Quan quay trở về từ nước Chu; sau này, Thái Phụ và Yao Thượng Quan sẽ cùng nhau tìm kiếm người này cho ta!”

Nói đến đây, ánh mắt Ying Zheng lóe lên một tia nhiệt huyết.

Ông thực sự rất mong muốn có được người này; ông ước gì có thể gặp ngay lập tức người già cưỡi bò kia, để được nghe trực tiếp những lý thuyết về cách cai trị đất nước, những kiến thức uyên bác mà người đó sở hữu.

“Thần tuân lệnh!”

Nhìn thấy vẻ mặt của Ying Zheng, Mao Jiao không hề ngạc nhiên. Sau khi đọc qua tấm trúc bản, không chỉ Ying Zheng mà ngay cả ông cũng muốn gặp người già cưỡi bò kia, để biết rõ người đó là một học giả vĩ đại như thế nào, tại sao lại sống ẩn dật mà không ai biết đến, lại viết sách để lưu giữ kiến thức của mình.

Một học giả vĩ đại như thế này, cuối cùng thuộc về trường phái nào trong số các trường phái triết học đó chứ!

Rất lâu, từ rất lâu trước đây, vị lão nhân già yếu kia đã dự đoán được rằng thế giới sẽ được thống nhất, vì vậy ông ấy đã tiếp tục việc biên soạn sách và ghi lại những suy nghĩ của mình để lưu truyền cho hậu thế.

Đúng vào lúc Mao Jiao đang suy ngẫm, Vũ Chính bỗng nhiên lấy ra một cuộn tranh tre và đưa cho Mao Jiao. Mao Jiao tỉnh táo lại, nhận lấy cuộn tranh và mở ra đọc.

“Thái phụ cho rằng, liệu trên đời này có thật sự tồn tại những vị tiên nhân không?”

Sau khi Mao Jiao đọc xong cuộn tranh, Vũ Chính không khỏi nhăn mày và hỏi với vẻ nghi ngờ.

Ngoài những chi tiết đáng để suy ngẫm kỹ lưỡng, điều khiến Vũ Chính quan tâm nhất chính là những câu chuyện về các vị tiên nhân trong cuốn sách đó.

“Bẩm hạ cũng không biết, e rằng chỉ có tìm ra người đó thì mới có thể giải đáp thắc mắc cho bệ hạ!”

Nghe lời Vũ Chính, Mao Jiao suy nghĩ một lát rồi cung kính trả lời.

Nhìn vào Vũ Chính trước mặt mình, Mao Jiao hiểu rõ suy nghĩ của ông, vì vậy ông không vội vàng đưa ra câu trả lời, mà lại tiếp tục đặt câu hỏi đó lên người lão nhân kia.

Về những việc xảy ra ở Xianyang, Bạch Duyên hoàn toàn không hề hay biết gì cả. Lúc này, ông ta cùng với Dương Đoan Hòa đang bận rộn không ngớt tay. Lý do khiến họ bận rộn không phải vì có chuyện gì lớn xảy ra ở Yamen, mà là bởi vì đột nhiên có rất nhiều người quen đến Yamen. Họ tuy nói là đến thăm, nhưng thực chất đều là đến xin tha thiện cho Mǐ Jing.

Trong số những người đến xin tha thiện, không chỉ có những người có địa vị cao, mà quan trọng hơn nữa, tất cả họ đều là bạn bè của hai người, hoặc là những người có mối quan hệ thân thiện với gia đình họ. Dù đã trải qua nửa đời trong quân đội, nhưng với tư cách là trụ cột của Gia tộc Dương, Dương Lão không dám coi thường bất kỳ ai đến xin. Ngay cả Bạch Duyên cũng đón tiếp mọi người một cách rất lễ phép.

Bên trong dinh thự của Dương Lão:

“Thống đốc, đây là cuộn tranh tre mà gia đình Sū nhờ người mang đến!”

Lúc đó, Dương Lão đang cùng với Lý Vân, Lý Kỳ và Lý Tín ngồi trò chuyện trong gian hàng mát, thì một người tin cậy của ông ta vội vàng đến bên cạnh và đưa cho ông ta một cuộn tranh tre.

“Gia tộc Sư!”

Nghe lời của người tin cậy mình, Dương Lão vươn tay nhận lấy tấm giấy tre, rồi cười đắng. Trong thời gian này, có bao nhiêu lá thư xin tha đã được gửi đến, ông cũng không nhớ nổi nữa.

“Bây giờ khi Diêm thị cũng đã đến đây, chuyện của Mǐ Jīng chắc chắn sẽ được làm sáng tỏ!”

Lý Vân ngồi phía sau chiếc bàn, nhìn thấy vẻ mặt đắng cay của Dương Lão, không nhịn được mà bật cười. Sau đó, anh nhìn về phía hành lang xa, nơi Xương Văn Quân và Bạch Duyên đang trò chuyện đi lại.

“Đúng vậy! Hôm nay, thầy của chúng ta cùng với Diêm thị đã đến đây; chắc chắn mọi chuyện sẽ được giải quyết!”

Lý Tín nghe lời của chú mình, cũng gật đầu đồng ý.

Lúc này, khi vài người hầu mang trà đến và rót từng ly cho mọi người, Lý Kỳ và Lý Vân liếc nhau một cái. Hai người đến đây, tất nhiên là vì yêu cầu của Lý Tín; hơn nữa, cũng vì xem xét đến uy tín của Xương Văn Quân trong gia đình Tần Quốc triều đường.

Do thời tiết không thuận lợi, cha họ – Lý Kỳ – vì tuổi tác cao nên không thể đến được. Tất nhiên, đó chỉ là lý do nói ra trước mặt người ngoài thôi; thực ra, cha họ cũng cảm nhận được rằng chuyện này có lẽ không đơn giản như vậy. Dù có lời thú tội của Diêm thị, nhưng kẻ bị bắt lại là Xương Bình Quân.

Cha họ cũng có linh cảm rằng Phương Tài muốn hai người đến đây theo sự yêu cầu của Lý Tín; nếu có thể giúp đỡ người anh em ruột thịt của mình là Lý Tín và đồng thời giành được sự ủng hộ của Xương Bình Quân và Xương Văn Quân thì tốt biết mấy… Nhưng nếu việc này khiến mối quan hệ giữa Bạch Duyên và các bên khác trở nên căng thẳng, thì vẫn còn cách để giữ gìn mối quan hệ đó, không để nó trở nên tồi tệ hơn.

Cách hiên nhà không xa lắm, Bạch Duyên và Xương Văn Quân đi bên nhau, rồi đến hành lang vắng vẻ, nhìn về phía những người trong hiên nhà.

“Lần này khiến Tướng Bạch cảm thấy thất vọng… Tôi đã quản giáo con trai mình không nghiêm khắc, thực sự tôi xấu hổ trước Đức Vua! Sẽ chọn một ngày thích hợp… Khi tôi đưa kẻ nghịch đạo đó trở về Xianyang, tôi chắc chắn sẽ tự mình xin lỗi Ngài!” Xương Văn Quân nói, ánh mắt đầy ân hận khi nhìn Bạch Duyên.

“Trước đây, Bạch Duyên và con trai tôi từng có quan hệ thân thiện với nhau… Bạch Duyên cũng không ngờ chuyện này lại xảy ra… Nói thật, cũng không thể trách con trai tôi được… Vẻ đẹp của nàng Yankin thực sự là hiếm có trên đời này… Nếu không phải vì Đức Vua lo lắng về mối nguy từ phe Nguyệt Thị ở phương Bắc, Bạch Duyên cũng muốn đưa nàng về nhà mình mất!” Bạch Duyên quay sang nhìn Xương Văn Quân và vội vàng cười, lắc đầu.

Dù biết rằng Xương Văn Quân chính là người mà Từng muốn giết hại anh ta, và cũng là kẻ đứng sau cuộc chiến tranh với Nguyệt Thị, khiến hàng nghìn binh sĩ thiệt mạng dưới tay Cao Nô, nhưng lúc này Bạch Duyên vẫn không thể nói ra điều đó, càng không thể đối đầu với Xương Bình Quân.

Dưới hành lang, dù đang nói đùa vui vẻ, nhưng khi nhắc đến chuyện của Mǐ Jing, vẻ mặt của Bạch Duyên vẫn lộ rõ nỗi lo lắng.

“Những ngày gần đây, Bạch Duyên luôn lo lắng rằng con trai tôi có thể đã bị người khác dụ dỗ, đi lạc hướng… May mắn thay, giờ đây chúng ta đã bắt được kẻ gây án!” Bạch Duyên nói với Xương Văn Quân.

Khi hai người đang nhìn nhau, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng động; họ nhìn lại và thấy Mǐ Jing – người đang bị vài người Quan viên nhà Tần dẫn đi, người thì bẩn thỉu – đang đi từ sân vào hiên nhà.

“Xương Bình Quân, xin hãy!”

Bạch Duyên nói với Xương Văn Quân.

Xương Văn Quân quay đầu nhìn Bạch Duyên một lát, sau vài hơi thở liền gật đầu và cúi chào.

“Xin hãy!”

Xương Văn Quân nói một cách lịch sự, ra hiệu mời Bạch Duyên vào.

Bên trong lầu đài mát mẻ…

Mì Kính, người đã bị giam giữ hơn một tháng trời, khi nhìn thấy Lý Tín và hai vị chú của Lý Tín đứng bên cạnh, đôi mắt đỏ hoe của cậu ta tràn ngập sự hổ thẹn; cậu ta không còn chút mặt mũi nào để nói nữa. Mì Kính rất rõ tại sao Lý Tín lại xuất hiện ở đây…

“Tử Thanh…”

Lý Tín nhìn người bạn thân của mình, ánh mắt đầy phức tạp.

Mì Kính nhìn Lý Tín với đôi mắt đầy biết ơn, rồi im lặng rơi nước mắt, quỳ xuống đất. Chẳng bao lâu sau, khi đang cúi đầu quỳ đó, Mì Kính nghe thấy tiếng bước chân và ngẩng đầu lên – cha mình đang đi đến.

“Cha ơi!”

Khi nói ra hai từ này, lòng Mì Kính tràn ngập hối hận. Cậu ta hiểu rằng tất cả những gì mình phải chịu đựng đều là do sự ham muốn dục vọng của mình; nếu cậu ta tuân theo lời khuyên của các chú, cha mình có lẽ đã không phải đi xa hàng ngàn dặm chỉ để đến đây.

Ngay lúc đó, trong ánh mắt của Lý Tín và những người khác, Phương Tài bước vào lầu đài mát mẻ, tức giận tiến lên và đá Mì Kính một cú mạnh; sức mạnh lớn lao khiến Mì Kính ngã xuống đất, khuôn mặt đau đớn.

Mì Kính, người từ nhỏ đã sống trong sự giàu có và thoải mái, bị giam giữ hơn một tháng trời trong tù; không quen với những loại rau dại hay thức ăn kém chất lượng dành cho tù nhân, thân thể yếu đuối của cậu ta không thể chịu đựng được cú đá mạnh như vậy.

“Thầy ơi!”

Nhìn thấy cảnh này, Lý Tín vội vàng đứng dậy, nhìn Mì Kính với vẻ lo lắng, sau đó lại nhìn Xương Văn Quân – người thầy của mình – với vẻ nịnh hót.

“Xương Văn Quân ơi, mọi chuyện đã qua rồi! Đừng nổi giận nữa!”

Bạch Duyên nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Mǐ Jing, cũng tiến lên khuyên ngăn anh ta.

“Diêm thị đã bắt được kẻ đó rồi. Bây giờ hãy ghi lại toàn bộ sự việc này trên tre, sau đó mang lên Xianyang để Hoàng đế quyết định!”

Nói xong, Bạch Duyên quay đầu nhìn về phía những người Quan viên nhà Tần.

“Vụ án mạng ngày xưa đã được làm sáng tỏ; người giết người không phải là Giám sát viên, mà chính là Diêm thị. Hãy thả họ ngay lập tức!”

Bạch Duyên ra lệnh.

Nhưng ngay khi lời nói của Bạch Duyên vang lên, chưa kịp cho Lý Tín, Lý Vân và Lý Kỳ thở phào nhẹ nhõm, họ đã nghe thấy giọng nói tức giận của Xương Văn Quân.

“Không được thả họ! Hãy đem kẻ phản bội này về Xianyang ngay!”

Mọi người nhìn lại, thấy Xương Văn Quân đang tức giận đến mức ánh mắt anh ta dán chặt vào Mǐ Jing.

Nhìn thấy vậy, những người Quan viên nhà Tần đều do dự và nhìn về phía Bạch Duyên.

“Các ngươi hãy xuống đi trước!”

Bạch Duyên không để họ phân vân, mà bảo họ rời đi trước.

Bên trong lầu đài mát mẻ…

Phía sau chiếc bàn của Dương Lão và Quỳ ngồi trên gỗ, mặc dù không biết họ đã nói chuyện gì với nhau, nhưng khi biết được những gì Xương Bình Quân đã làm ngày xưa, Dương Lão cảm thấy rất ngạc nhiên trước việc Bạch Duyên lại dễ dàng thả những kẻ đó đi như vậy.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Dương Lão đã thấy người hầu của Lý Vân từ xa chạy đến, vội vàng mang theo một cuộn giấy tre.