Ngày hôm sau, Bạo Ngụ đến như đã hẹn. Tuy nhiên, điều khiến Bạch Duyên ngạc nhiên là những người thuộc bộ lạc Bạo thị không hề đến cùng. Sau khi hỏi Bạo Ngụ, Phương Tài được biết rằng họ đã được Bạo Ngụ đưa đến nước Chu.

Trong sân, trong lúc Bạch Duyên và Bạo Ngụ đang trò chuyện, Zhang Liang đã trở về.

“Tướng quân! Đây tất cả đều là những kẻ phản bội trong thành phố; họ đã được cử ra từ sáng sớm để truy đuổi những người theo lệnh của Quan lĩnh Gou Cheng!”

Zhang Liang tiến lại gần Bạch Duyên và báo cáo một cách nghiêm túc. Sau đó, anh ta nhìn về phía cổng sân, nơi những người đàn ông đang bị các binh sĩ trói lại và đưa vào sân.

“Bạo Ngụ đại nhân!!!”

“Ông Yu! Jing Mo!”

Khi những người đàn ông đầy máu me bị dẫn vào sân và nhìn thấy Bạch Duyên cùng Bạo Ngụ bên cạnh ông, tất cả họ đều sững sờ, ánh mắt đầy không thể tin được.

Họ không thể ngờ rằng mình sẽ gặp Jing Mo – người vẫn còn ở Yang Yao – cũng như Bạo Ngụ – người đã đến nước Chu từ lâu rồi.

Bạo Ngụ cũng nhận ra Luân Hoành. Khi nhìn qua những người này, ông thở dài mà không nói gì, chỉ liếc nhìn sang một bên.

Thấy vậy, Bạch Duyên liền nhìn về phía Câu Tắc.

“Việc xử lý những kẻ này, cứ để ngươi quyết định!” Bạch Duyên nói.

Nghe vậy, Câu Tắc bỗng nhiên cười lên; ánh mắt anh ta nhìn những người đàn ông kia trở nên đáng sợ, ý định giết chóc trong mắt anh ta hoàn toàn không thể che giấu được.

“Vậy thì xin mọi người hãy giúp Câu Tắc này một tay! Hãy tiến lên và giết kẻ phản bội đó đi!”

Câu Tắc nói nhỏ.

Chương Liang cùng những người khác nhìn về phía Bạch Duyên; thấy ông gật đầu đồng ý, họ không chút do dự mà rút kiếm ra.

“Thưa ngài, xin hãy tha cho chúng tôi!”

“Lạy ngài, xin hãy khoan dung…” Những người đàn ông đã sớm hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt kia, khi thấy cảnh này, liền van xin trong sự kinh hoàng. Tuy nhiên, ngay sau đó, những lưỡi dao sắc bén đã cắt qua cổ họ; máu tươi tuôn trào, và họ đều ngã gục xuống đất.

“Ngài Dụ!” Luân Hoành ngây người nhìn Bạo Ngụ, trong đầu anh ta đầy sự bối rối: Tại sao ngài Bạo Ngụ lại có mặt ở đây… Và Jing Mo rốt cuộc là ai? Tại sao tất cả mọi người, kể cả quan lệnh thành phố Xính Trịch Câu Tắc, đều nghe theo lời anh ta?

“Ủm…” Nhưng Luân Hoành không thể tìm được câu trả lời; đột nhiên, anh ta cảm thấy cổ mình bị đâm đau, cơn đau dữ dội khiến cơ thể anh ta dần trở nên lạnh giá. Tầm nhìn của anh ta mờ đi, miệng anh ta đầy chất lỏng nhớp nháy; anh ta không thể thở được, và chẳng bao lâu sau, anh ta đã ngã gục xuống đất.

Bên cạnh xác Luân Hoành, Chương Liang cầm lưỡi dao sắc bén, nhìn người đang nằm trên đất, máu tuôn ra không ngừng, và ánh mắt anh ta đầy khinh thường.

“Đúng là kẻ phản bội này… Giết một binh sĩ, lại làm bị thương ba người khác… Cứ để nó chết một cách dễ dàng như vậy thì thật là quá ưu ái cho nó rồi.”

Trong sân, khi tiếng van xin biến mất, những người từng bị đè ép trước đó đều đã chết hết. Nhìn thấy cảnh này, Câu Tắc cảm thấy thoải mái trong ánh mắt.

“Chúc nhau tạm biệt!”

Bạch Duyên nhìn về phía Câu Tắc, giơ tay lên và nói nhẹ nhàng.

“Tướng quân hãy cẩn thận nhé!”

Câu Tắc thấy vậy, gật đầu chào lại và cũng giơ tay đáp lễ.

Bạo Ngụ thấy Bạch Duyên quay người rời đi, liền giơ tay chào Câu Tắc; sau khi nhận được lời đáp lễ, ông cũng theo sau Bạch Duyên ra khỏi nơi đó.

**Xianyang…**

Trong ánh nến sáng chói, Ying Zheng đang nằm trên giường ngủ say, bỗng nhiên hít thở gấp gáp, tay chân run rẩy, miệng lẩm bẩm không rõ tiếng gì; trán anh đẫm mồ hôi.

“Hoàng đế!”

“Thưa hoàng đế!!”

Phi tần Kỳ đang nằm cùng trên giường, quỳ xuống bên cạnh và gọi Ying Zheng một cách lo lắng.

Cuối cùng, Ying Zheng bất ngờ mở mắt, vội vàng ngồd dậy, nhìn quanh trong tình trạng hoảng loạn; khi nhận ra mình đang ở trong cung và bên ngoài vẫn còn tối, anh dần bình tĩnh trở lại.

“Hoàng đế!”

Phi tần Kỳ mặc một chiếc áo lụa mỏng manh; thân hình của cô hiện rõ qua lớp vải, trông rất quyến rũ. Cô giơ tay lau mồ hôi trên trán cho Ying Zheng, không hề quan tâm đến những hơi thở gấp gáp của anh.

Một lúc sau…

Khi thấy Ying Zheng đã dần ổn định lại, Phi tần Kỳ đứng dậy, nhặt chiếc áo quân đội của triều đình Qin lên mặc vào, rồi đi đến cửa và mở nó ra.

“Hoàng đế muốn tắm! Hãy đi mời bác sĩ Xia đến ngay!”

Phi tần Kỳ nói với các cung nữ và eunuch đang đợi bên ngoài cửa.

“Vâng!”

Người hầu gật đầu, sau khi chào cúi trước Phi tần Kỳ, liền quay đi.

Khi Phi tần Kỳ đóng cửa và quay trở lại phòng, cô thấy Ying Zheng đã đứng bên cạnh cửa sổ, ngắm nhìn ánh trăng bên ngoài.

“Hoàng thượng, có phải ngài lại mơ tồi không ạ?”

Phi tần Kỳ tiến đến bên cạnh Ying Zheng và nhìn ông.

“Hoàng thượng có nói điều gì đặc biệt không?”

Ying Zheng không trả lời câu hỏi của Phi tần Kỳ, mà quay đầu lại hỏi lại.

Dưới ánh mắt của Ying Zheng, Phi tần Kỳ lắc đầu.

“Bẩm hoàng thượng, hoàng thượng không hề nói điều gì cả!”

Nói xong, Phi tần Kỳ cúi đầu xuống.

Nghe vậy, Ying Zheng lại nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm bầu trời đêm tối thẳm, và sau một lúc dài, ông thở dài một hơi.

Nửa giờ sau…

Dưới sự dẫn đường của người hầu, thái y Xia cùng các cung nữ mang đèn nến đã đến phòng ngủ của hoàng gia, và thấy Ying Zheng đã chuẩn bị xong.

“Xia Wuqi xin kính chào hoàng thượng! Phi tần Kỳ!”

Xia Wuqi bước đến trước mặt Ying Zheng, chào cúi, rồi nhìn sang Phi tần Kỳ. Lúc này, Phi tần Kỳ đã mặc đầy đủ trang phục của người dân nước Qin, với những trang sức đắt giá, thể hiện rõ địa vị cao quý của mình.

“Không cần phải quá lễ phép! Hãy ngồi đi!”

Ying Zheng không trách móc Phi tần Kỳ khi gặp anh ta. Sau khi các cung nữ đưa ghế đến, Xia Wuqi cũng nhanh chóng quỳ xuống ngồi. Ying Zheng đưa tay ra, và Xia Wuqi bắt đầu kiểm tra mạch cho ông.

“Lần này, hoàng thượng mơ thấy điều gì vậy?”

Xia Wuqi nhìn Ying Zheng và hỏi nhẹ, với vẻ lo lắng trên khuôn mặt. Người ngoài có thể không biết, nhưng với tư cách là thái y của Ying Zheng, Xia Wuqi rất rõ rằng trong thời gian gần đây, Ying Zheng luôn gặp phải những cơn ác mộng và thường xuyên bị đánh thức vào nửa đêm. Xia Wuqi cũng đã thử nhiều loại thuốc an thần, nhưng tác dụng đều rất hạn chế.

Nhìn thấy vẻ mệt mỏi ngày càng tăng của Hoàng đế Ying Zheng, trong lòng Xia Wuqi cũng tràn ngập lo lắng.

“Bệ hạ đi một mình trong bóng đêm, không biết mình đang ở con hẻm nào; đã chứng kiến rất nhiều thứ kỳ lạ!”

Nghe xong câu hỏi của Xia Wuqi, Ying Zheng nhẹ nhàng kể lại cho ông ta nghe.

Xia Wuqi gật đầu sau khi nghe xong.

Lúc này, Xia Wuqi lặng lẽ liếc nhìn Phi tần Kỳ một cái; Phi tần Kỳ đáp lại bằng cách lắc đầu một cách kín đáo.

Thấy vậy, Xia Wuqi quay sang hỏi Ying Zheng về tình trạng sức khỏe hàng ngày của ông. Sau khi nhận được câu trả lời, ông lấy ra một cây bút lông và một cuộn giấy tre trống từ trong hòm thuốc, chuẩn bị xong mọi thứ rồi bắt đầu viết.

Sau khi hoàn thành công việc, Xia Wuqi Phương Tài đưa bút mực cho các eunuch và thị nữ đang chờ bên cạnh, yêu cầu họ đi lấy thuốc.

“Bệ hạ cần nghỉ ngơi để tĩnh dưỡng tâm trí; thần đã chuẩn bị sẵn thuốc an thần. Bệ hạ uống thuốc rồi nghỉ ngơi là được. Thần xin phép lui.”

Xia Wuqi từ từ đứng dậy, cúi đầu chào Hoàng đế Ying Zheng.

“Đi đi!”

Nghe lời của Xia Wuqi, Ying Zheng cho phép ông ta trở về nghỉ ngơi.

Kể từ khi thường xuyên gặp ác mộng vào ban đêm và mất ngủ, Ying Zheng không chỉ trông mệt mỏi mà tinh thần cũng suy sụp; lời nói của ông luôn mang vẻ mệt mỏi, dường như không muốn nói thêm gì nữa.

“Vâng!”

Xia Wuqi lùi lại hai bước rồi theo các thị nữ rời khỏi cung điện.

Trong cung điện, sau khi Xia Wuqi đi, chỉ còn lại Phi tần Kỳ, Ying Zheng và hai người thị nữ.

Phi tần Kỳ nhìn thấy Ying Zheng nhăn mặt vì đau đầu và đóng mắt lại, liền đến phía sau ông, đặt tay nhẹ nhàng lên trán ông và xoa dịu.

Nhìn theo bóng dáng của Xia Wuqi rời khỏi cửa cung điện, Phi tần Kỳ Phương Tài đã không nói sự thật với Xia Wuqi; không chỉ vậy, mà suốt thời gian qua, dù Xia Wuqi đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần, Phi tần Kỳ vẫn luôn chọn im lặng và không tiết lộ sự thật.

Ying Zheng không phải lần đầu tiên mà nói mớ trong giấc mơ.

Không chỉ vậy, Phi tần Kỳ còn biết rõ rằng Ying Zheng luôn mơ về cùng một giấc mơ đó; không rõ đó là ở đâu – có thể là trong đại sảnh, có thể là trong hậu cung, hoặc như Ying Zheng đã nói, là ở một con hẻm chưa từng xuất hiện trước đây – nhưng điểm chung duy nhất là trong mỗi giấc mơ đó, Ying Zheng đều bị ai đó ám sát.

“Ngươi dám ám sát ta sao? Người đâu! Người đâu!”

“Không được ám sát ta! Hãy tránh xa ta, mau tránh xa ta đi! Bảo vệ ta, nhanh bảo vệ ta!”

Đó chính là những lời thì thầm mà Phi tần Kỳ luôn nghe thấy mỗi khi hầu hạ bên cạnh Ying Zheng vào ban đêm, khi ông ấy gặp phải những cơn ác mộng kinh hoàng. Sau đó, Phi tần Kỳ luôn nghe thấy Ying Zheng gọi tên một người.

Chính là người anh hùng Bạch thị kia – người thanh niên đã dũng cảm hy sinh mạng sống để bảo vệ Ying Zheng khỏi đòn tấn công của Jing Ke tại Đại điện Xianyang.

Lý do Ying Zheng liên tục gặp ác mộng trong thời gian này, Phi tần Kỳ hiểu rõ đó là hậu quả kéo dài sau vụ ám sát của Jing Ke. Vì vậy, khi Ying Zheng hỏi cô có nói mơ không, cô đã kiên quyết khẳng định là không. Bởi cô biết rất rõ rằng, với tư cách là Vua của nước Qin, Ying Zheng chắc chắn sẽ không cho phép chuyện này lan ra ngoài; nếu không, không chỉ thiên hạ sẽ chế giễu ông, uy tín của một vị vua cũng sẽ bị tổn hại, mà còn có nhiều người khác biết được rằng cuộc ám sát của Jing Ke không hề thất bại như người ta tưởng.

Thậm chí, còn sẽ có ngày càng nhiều người tìm cách bắt chước hành động của Jing Ke.

Điều đó là điều mà Ying Zheng tuyệt đối không thể chấp nhận được. Vì vậy, ông mới che giấu sự thật về Xia Wuqi… Những điều này không chỉ Phi tần Kỳ biết mà chắc hẳn cả Nương phi Mi cũng nhận ra, nhưng bà ấy cũng không hề tiết lộ điều đó.