Bên trong lều trại.

Dư Lão Tử cầm một chiếc cốc gỗ nhỏ, có vẻ được làm khá sơ sài; dưới sự rót rượu của Bạch Duyên, người đó liên tục uống từng ly một.

Bạch Duyên quỳ ngồi trước mặt Dư Lão Tử, và nghĩ rằng lần sau nên mang theo thức ăn cho Tướng Nguy. Dù sao, chỉ uống rượu thôi thì cũng không ổn chút nào.

Bạch Duyên không hiểu tại sao, khi nghe nói về Tướng Nguy, mình lại muốn đối xử tốt hơn với ông ấy.

Có lẽ là vì nghĩ đến những người con trai và cháu trai của Tướng Nguy – tất cả đều là những người trung thành và dũng cảm.

Có lẽ là vì thấy Tướng Nguy đã ở tuổi cao, hơn năm mươi tuổi mà vẫn phải quỳ trước cửa nhà họ Vương, và cảm thấy thật đáng thương.

Nghĩ đến bà ngoại mình cũng đã ở tuổi cao, sống chen chúc trong một căn nhà nhỏ cùng với chú, trong khi bản thân mình thì đã ở Quốc gia Tần rồi.

Cách biệt hàng nghìn dặm, mình rất nhớ bà ngoại.

Nhưng Tướng Nguy thì mãi mãi không thể gặp lại gia đình mình nữa.

Chắc hẳn Tướng Nguy già rồi sẽ rất nhớ nhà!

Bạch Diễn Thanh Châu… Có lẽ trên đời này này, đã không còn ai sẵn lòng rót rượu cho Tướng Nguy nữa.

Quỳ bên cạnh chiếc bàn gỗ nhỏ, nhìn Tướng Nguy uống hết rượu, Bạch Duyên một lần nữa rót đầy rượu vào chiếc cốc trống.

Chiếc cốc gỗ trong tay Tướng Nguy… Bạch Duyên đoán rằng đó chính là chiếc cốc mà người cháu duy nhất của Dư Lão Tử đã làm cho ông khi còn nhỏ; Tướng Nguy luôn mang theo nó bên mình.

“Đứa bé ạ, sau này đừng đến Triệu Quốc nữa.”

Dư Lão Tử bất ngờ nói ra, làm tan biến sự yên tĩnh trong lều trại.

Bạch Duyên không ngờ Tướng Nguy lại nói ra điều này; ngẩng đầu nhìn ông, Bạch Duyên cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Bạch Duyên có thể cảm nhận được rằng Tướng Nguy đang lo lắng cho mình, sợ rằng mình sẽ gặp phải Lý Mục khi đến Triệu Quốc.

Lý Mục… Đối với người dân nước Qin, Bạch Duyên đã từng chứng kiến ý nghĩa của nó là gì rồi.

“Tướng quân Ngụy ơi, sau này Quốc gia Tần chắc chắn sẽ tiêu diệt được sáu nước.”

Bạch Duyên nói, ông biết rằng trong tương lai, Quốc gia Tần chắc chắn sẽ thống nhất cả thiên hạ, vì vậy ông muốn an ủi Tướng quân Ngụy.

Bên trong lều trại.

Khi lời nói của Bạch Duyên vang lên, Dư Lão Tử bỗng nhiên cười lớn và lắc đầu.

Trong mắt Dư Lão Tử, những lời nói của Bạch Diễn Phương chỉ là để an ủi ông mà thôi.

“Ngươi là một chiến binh xuất sắc như vậy, ta hỏi ngươi: Trong số tất cả các tướng lĩnh của Quốc gia Tần hiện nay, có ai có thể sánh kịp Tướng quân Vương Tiến không?”

Ánh mắt Dư Lão Tử đầy men say khi nhìn chàng trai trẻ trước mặt mình.

Dù là Bạch Duyên đi nữa, cũng có thể nhận ra ánh mắt đầy không cam lòng trong ánh mắt Tướng quân Ngụy; nhưng điều chiếm ưu thế hơn cả là sự bất lực và tuyệt vọng.

Nghe những lời nói của Tướng quân Ngụy, Bạch Duyên không nói gì, chỉ lắc đầu.

Bạch Duyên cũng hiểu rõ rằng, người sẽ tiêu diệt được sáu nước trong tương lai, chính là Đại tướng Vương Tiến của Quốc gia Tần – người sau này được coi là một trong bốn vị đại tướng vĩ đại thời Chiến Quốc.

Thật sự, trong hàng ngũ quân đội của nước Tần hiện nay, không ai có thể sánh kịp ông ấy.

Đối với việc Bạch Duyên lắc đầu, Dư Lão Tử không hề ngạc nhiên.

“Ngươi có biết không… Ngày hôm đó, khi ta quỳ trước cửa nhà Vua, Tướng quân Vương Tiến đã không cho phép ta vào.”

Dư Lão Tử nhìn Bạch Duyên với ánh mắt đầy men say và hỏi: “Tại sao vậy~?”

“Ngươi có biết tại sao Tướng quân Vương Bân lại khuyên ta rời đi không?”

Nói đến đây, đôi mắt già nua đầy men say của Dư Lão Tử dần trở nên đỏ hoe, cuối cùng gần như không thể nhìn thấy rõ nữa.

Dư Lão Tử cười một tiếng; dù là cười, nhưng ai cũng có thể nhận ra sự tuyệt vọng trong đó.

Không nhìn về phía Bạch Duyên nữa, Dư Lão Tử lắc đầu như một kẻ say, cầm lấy chiếc cốc gỗ trên bàn rượu, uống hết rượu trong cốc, rồi ngẩn ngơ nhìn chiếc cốc đó.

Cho đến khi phát ra một tiếng ợ, Phương Tài mới đặt cốc xuống.

“Ngay cả tướng quân Vương Tiến cũng không chắc liệu có thể đánh bại được Lý Mục hay không…”

Dư Lão Tử thì thầm: “Chắc giờ đây trên thế giới này, đã không còn ai có thể thắng được Lý Mục nữa…”

Khi nghĩ đến việc tướng quân Vương Tiến không cho mình vào dinh, Dư Lão Tử biết rõ rằng ông ấy đã thông báo điều đó với mình rồi. Tướng quân Vương Tiến không chắc liệu mình có thể thắng được Lý Mục…

Bạch Duyên lặng lẽ nghe hết mà không nói gì. Dù sao thì cũng không thể nói ra rằng chỉ trong vài năm nữa, Vương Tiến sẽ tiêu diệt Triệu Quốc được…

“Thật đáng tiếc…”

Dư Lão Tử bất chợt nhìn về phía Bạch Duyên và mỉm cười: “Nếu như tổ tiên của gia tộc Bạch, Bạch Khởi, vẫn còn sống, có lẽ Quốc gia Tần sẽ không sợ hãi trước Lý Mục đâu…”

Nhìn người thanh niên họ Bạch trước mắt, Dư Lão Tử cảm thấy xúc động; nếu như Bạch Khởi vẫn còn sống, ông ta sẽ không lo lắng gì về việc Triệu Quốc bị tiêu diệt hay Lý Mục không bị hủy diệt…

Nhưng từ khi Bạch Khởi tự sát đã trôi qua hai mươi bảy năm rồi; sau Bạch Khởi, rất ít người họ Bạch còn nhập ngũ nữa. Trong số những người mà Dư Lão Tử từng gặp, ngoài Bạch Dụ, thì chỉ còn lại chàng trai trước mắt này mà thôi… Bạch Dụ.

Ông cũng từng kỳ vọng rất nhiều, nhưng sau này mới hiểu ra rằng trên đời này chỉ có một mình Bạch Khởi thôi. Còn cậu bé họ Bạch trước mắt này, lại dám mặc áo giáp đi đầu trong các cuộc chiến.

Ông không khó để tưởng tượng được rằng Bạch thị đã sa sút đến mức nào.

“Tướng Ngụ có gặp qua ngài chưa?”

Bạch Duyên hơi tò mò, rồi rót rượu cho Tướng Ngụ.

“Ba mươi năm trước, tôi may mắn có dịp nhìn thấy Quân Vũ An từ xa tại Trường Bình.”

Dư Lão Tử cười, ánh mắt đầy ký ức.

“Chỉ trong chốc lát, ba mươi năm đã trôi qua!”

Dư Lão Tử thì thầm bằng giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được.

Nhìn ngắm cậu thanh niên trẻ tuổi trước mắt, Dư Lão Tử không khỏi nhớ lại khi mình cũng chỉ hơn Bạch Duyên một chút, cũng đã như vậy mà bước vào Lãnh Điền, trở thành một binh sĩ mới nhập ngũ.

Lúc bấy giờ, không quốc gia nào trong sáu nước không sợ hãi trước Bạch Khởi.

Nhưng lúc đó, ông vẫn chỉ là một binh sĩ mới, và không có cơ hội gặp Quân Vũ An.

Sau này, may mắn thay, trong trận Chiến Trường Bình, ông đã có dịp nhìn thấy bóng dáng của người đó từ xa.

Mặc dù cách xa và hình ảnh có phần mờ ảo, nhưng ông vẫn biết chắc rằng, giữa hàng ngàn kỵ binh sắt đó, người cưỡi ngựa và mặc áo giáp đen, chính là Quân Vũ An Bạch Khởi!

Cho đến ngày nay, ông vẫn nhớ rõ cảnh tượng đó.

Bây giờ, chỉ trong chốc lát, ba mươi năm đã trôi qua.

“Tướng có thể kể cho Yan nghe về trận Chiến Trường Bình không?”

Bạch Duyên hỏi, ông cũng rất tò mò về trận chiến đó.

Nghe câu hỏi của Bạch Duyên, Dư Lão Tử không từ chối, mà ngược lại, với ánh mắt đầy ký ức, ông đã kể cho Bạch Duyên nghe về những trải nghiệm của mình trong trận Chiến Trường Bình.

“Ba mươi năm trước, tôi được lệnh dẫn các binh sĩ của mình từ Lãnh Điền đến Thượng Đảng; lúc đó, tướng chỉ huy là Vương Can. Tôi và mọi người đều không ngờ rằng trận chiến đó sẽ kéo dài đến ba năm!”

“Trong suốt ba năm đó, tôi đã chứng kiến từng người lính cùng mình đến Trường Bình, lần lượt hy sinh trên chiến trường… Sau khi họ chết, lại có những binh sĩ mới đến, và tiếp tục chiến đấu cho đến khi họ cũng hy sinh!”

“Dư Lão Tử Tôi đã uống một ngụm rượu.”

“Vào thời điểm đó, trong quân đội, tất cả mọi người, kể cả tôi, đều cảm thấy không thể đánh bại được Zhao. Ngay cả nếu có thắng được, e rằng cũng chẳng mấy ai có thể sống trở về Quốc gia Tần.”

“Cho đến một ngày nọ…”

Bên trong lều trại…

Bạch Duyên lặng lẽ nghe những lời kể của tướng Yu; trong đầu anh, hình ảnh của trận chiến ấy hiện lên rõ ràng, và anh cũng có thể cảm nhận được mức độ khốc liệt của nó.

Từ lời kể của tướng Yu, có thể thấy rằng những binh sĩ đầu tiên đến Chương Bình đã phải chịu tổn thất nặng nề; sau đó, khi các binh sĩ mới được bổ sung vào, họ lại tiếp tục gặp tử thương.

Bạch Duyên nhìn tướng Yu và lắng nghe anh kể về những sự kiện xảy ra tại Chương Bình. Dần dần, anh cũng nhận ra được rằng Bạch Khởi thực sự là một người đáng sợ đến mức nào.

Khi quân Tần và quân Zhao giao tranh với nhau, số lượng binh sĩ thiệt mạng thậm chí đã vượt qua con số của phe đối phương. Nhưng sự xuất hiện của Bạch Khởi đã làm cho thế cân trong cuộc chiến nghiêng về phía Tần.

Liệu tướng chỉ huy Zhao Khuò có thực sự chỉ là một người “nói suông không làm được”, không hề có kinh nghiệm chỉ huy quân đội như những gì người đời sau này nói không, Bạch Duyên không biết.

Nhưng anh hoàn toàn có thể cảm nhận được rằng, vào thời điểm đó, sức mạnh của Bạch Khởi trong việc chỉ huy quân đội thực sự là đáng sợ đến mức nào.

“Nếu tổ tiên của bạn, Bạch Khởi, vẫn còn sống, thì làm sao họ có thể sợ hãi trước Triệu Quốc!”

Dư Lão Tử nói xong, ánh mắt anh đầy say sưa và tiếc nuối khi nhìn về phía Bạch Duyên.

Bạch Duyên nghe những lời kể của tướng Yu, nhưng cũng không biết liệu điều đó có thật hay không.

Trong suốt cuộc đời mình, Bạch Khởi đã tham gia hơn 70 trận chiến lớn nhỏ; ông đã đối đầu với binh sĩ của nước Wei – dù binh sĩ Wei đã suy yếu – cũng như các đội quân tinh nhuệ của năm quốc gia khác, và ông chưa bao giờ thua trận.

Nhưng Triệu Quốc… cũng là một trong bốn vị tướng lĩnh vĩ đại nhất. Ông đã khiến người Hung Nô không dám xâm lược phía nam trong suốt mười năm, và khiến Quốc gia Tần phải chịu tổn thất nặng nề.

Nếu hai người này đối đầu với nhau, thì không ai có thể dự đoán trước kết quả được.

Bạch Khởi giỏi trong việc chỉ huy quân đội và tiến hành các trận chiến, nhưng Triệu Quốc… đó cũng chính là lãnh địa của Lý Mục.

“Nhóc con này, hãy nhớ lời ta nói hôm nay: tuyệt đối đừng đến Triệu Quốc! Đừng nghĩ rằng chỉ vì mày đã học võ thôi là đã trở thành Bạch Khởi của tổ tiên!”

Dư Lão Tử nhìn Bạch Duyên.

Dù lời nói có phần sắc bén và gây tổn thương, nhưng ông vẫn mong rằng cậu bé trước mặt mình sẽ sống sót, đừng đến Triệu Quốc và mất mạng.

Nếu chỉ dựa vào lòng dũng cảm, có lẽ cậu ta vẫn có thể sống sót khi xông pha vào trận chiến.

Nhưng nếu đến Triệu Quốc, Dư Lão Tử biết rằng đó chỉ là con đường dẫn đến cái chết mà thôi.

Ông đã sống ở Lán Điền suốt phần lớn cuộc đời mình, và đã chứng kiến quá nhiều người con của các gia tộc quý tộc; làm sao ông có thể không hiểu rõ những mánh khóe và quy luật của giới quý tộc đó?

Ông biết rằng cậu bé họ Bạch này đang đi tìm cái chết. Vì vậy, so với những người con của các gia tộc quý tộc khác, ông lại càng mong muốn cậu bé này sống sót. Hơn nữa, mỗi khi nghĩ đến việc cậu bé muốn trở thành người dẫn đầu trong trận chiến, ông không khỏi nhớ đến ba người con trai và cháu trai của mình – hồi đó, họ cũng giống như cậu bé này, chỉ mong được trở thành người dẫn đầu trong trận chiến.

Dư Lão Tử nhìn cậu thanh niên trước mặt mình, thở dài buồn bã; khuôn mặt ông thực sự rất nghiêm túc.

Bởi vì ông biết rằng, nếu cậu bé này cứ cố chấp như vậy, dù __TERM010__ có sa sút đến đâu đi nữa, họ vẫn có thể bảo vệ mạng sống của cậu ta và điều đưa cậu ta ra khỏi đó.

“Hãy nhớ kỹ lời này, Bạch Duyên!”

Bạch Duyên gật đầu.

Những lời này, Bạch Duyên đã từng nghe qua; bởi vì __TERM014__ cũng đã từng nhắc nhở ông như vậy.

Nhưng đối với Bạch Duyên mà nói, __TERM015__ cũng không phải là bất khả chiến bại.

Nếu một ngày nào đó, ông có thể chỉ huy quân đội và đối đầu với __TERM015__ tại Triệu Quốc… Nếu thua trận, ông vẫn có thể tìm người khác để giúp đỡ mình.