Đêm tối trời u ám, gió lớn.

Bên trong lãnh thổ Yến Môn, đội quân đi bộ liên tục tiến qua bóng đêm, từng người theo sau nhau, trong màn đêm u ám, giống như dòng biển đen không ngừng chảy trôi.

Vọng Dương – một thành phố nằm bên cạnh Vạn Lý Trường Thành, được xây dựng với hai đoạn Vạn Lý Trường Thành: một đoạn ở phía nam Hà Đan, gần lưu vực sông Chương, được dùng để phòng thủ trước nước Chu ở phía nam, sau này lại được sử dụng để phòng thủ trước các nước Hán và Triệu; chính tại đoạn Vạn Lý Trường Thành này mà Tân Thắng đã bị quân tiếp viện của Tạng Thượng đánh bại; trong trận chiến đó, rất nhiều tướng lĩnh dưới trướng Tân Thắng đều bị mất chức vì thất bại; ngay cả Tướng Đằng khi còn sống cũng đã bị giáng chức vì lý do này.

Còn đoạn Vạn Lý Trường Thành khác thì nằm ở khu vực Yến Môn phía bắc, được dùng để phòng thủ trước người Hung Nô ở phía bắc; đội quân của Bạch Duyên đang vội vã tiến về Vọng Dương vào ban đêm.

Vào lúc nửa đêm,

Dưới sự chỉ huy của Bạch Duyên, hơn ba mươi nghìn binh sĩ Biên Kỵ đã tiến vào thành phố Vọng Dương. Lúc này, bên trong thành phố Vọng Dương, ngoại trừ một số phụ nữ, trẻ em và người già được ở lại, hầu hết mọi người đều theo sự chỉ huy của Huệ Phổ và Dương Hòa, lần lượt tiến về núi Yến Môn và Bình Thành.

Khi người Hung Nô dùng chiến thuật “dùng dê để tấn công”, Bạch Duyên đã yêu cầu người dân giả vờ là binh sĩ Biên Kỵ để đối phó với kẻ địch bằng chiến thuật “giả tạo để đối phó với giả tạo, nhưng thực sự thì tấn công mạnh mẽ”.

Đây cũng chính là lý do tại sao sau khi đến doanh trại, Bạch Duyên đã ngay lập tức tiến hành điều tra số lượng dân cư tại các thành phố; không thể không nói rằng, phần lớn thành quả này đều nhờ vào hệ thống quản lý của Quốc gia Tần, giúp Bạch Duyên có thể nhanh chóng xác định được dân số của mỗi thành phố.

“Tướng quân!”

Y Phương xuất hiện trước mặt Bạch Duyên trong bóng đêm và chào hỏi ông một cách lễ nghi.

Nhìn thấy những binh sĩ liên tục tiến vào Vọng Dương, lòng Y Phương lại tràn đầy hứng khởi; sau khi hiểu rõ kế hoạch của Bạch Duyên, Y Phương cảm thấy như mình lại một lần nữa trở về thời kỳ cùng Quân Vũ An và Lý Mục ra trận, cùng một vị tướng tự tin và kiên định chiến đấu trên chiến trường.

“Hãy truyền lệnh xuống, không ai được tự ý xâm nhập vào nhà dân chúng; người nào vi phạm sẽ bị chặt đầu!”

Bạch Duyên nhìn quanh các tướng sĩ mới vào thành, sau đó ra lệnh cho Yī Fāng và Kuài Jìn:

“Vâng!”

“Vâng!”

Yī Fāng và Kuài Jìn cùng đưa tay chào Bạch Duyên.

Lúc này, dưới sự hướng dẫn của một số người hầu, ba vị lão nhân tóc bạc và sáu bảy người đàn ông trung niên cũng đến trước mặt Bạch Duyên.

“Dòng họ Hứa của thị trấn Vòa Dương, xin kính chào Tướng Bạch!”

“Dòng họ Huán của thị trấn Vòa Dương, xin kính chào Tướng Bạch!”

“Dòng họ Triệu của thị trấn Vòa Dương, xin kính chào Tướng Bạch!”

Dù già hay trẻ, hơn mười người này đều cúi đầu chào Bạch Duyên khi đến trước mặt ông.

Mặc dù thị trấn Vòa Dương nằm ngay bên cạnh Vạn Lý Trường Thành, gần dãy núi Vân Sơn, thuộc vùng biên giới Yên Môn, nhưng dù nhỏ bé, nơi đây vẫn có rất nhiều gia tộc quý tộc. Ngay cả trong cuộc điều tra về hành vi buôn bán con người, vẫn có một hoặc hai gia tộc quý tộc có nguồn gốc từ thời nhà Tấn, sau đó đã sinh sôi phát triển tại Vòa Dương.

Thật đáng tiếc là trong cuộc điều tra đó, tất cả những gia tộc quý tộc này đều bị Bạch Duyên ra lệnh loại bỏ sạch sẽ.

Những người hiện đang đứng trước mặt Bạch Duyên này, phần lớn là những gia tộc mới nổi hoặc những gia tộc đã sớm thể hiện sự tận tụy với Bạch Duyên.

“Bạch Duyên, xin chào mọi người!”

Mặc dù trời đã tối, nhưng Bạch Duyên vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng rằng một số người đã từ rất sớm mang theo quà cáp đến gặp Thành Thiện Vô để bày tỏ lòng kính trọng.

【Ứng dụng nghe sách tốt nhất hiện nay, tích hợp 4 công nghệ tổng hợp giọng nói khác nhau, hỗ trợ hơn 100 loại giọng nói, và còn có chức năng đọc ngoại tuyến nữa.】

Bởi vì họ biết rằng dưới trướng của thiếu niên này không chỉ có đội kỵ binh sắc bén Bạch thị, mà còn có cả những người thuộc quyền chỉ huy của Từng và Lý Mục như Biên Kỵ, cùng với toàn bộ các gia tộc Quan viên nhà Tần ở Yên Môn, tất cả đều nằm dưới sự chỉ huy của thiếu niên này. Quan trọng hơn, họ cũng đã chứng kiến số phận của những gia tộc khác từng chiếm đóng tại Vòa Dương; bây giờ, họ đều không muốn đi theo con đường tương tự của những gia tộc đó nữa.

“Cảm ơn!”

Nghe thấy lời mời của những gia tộc quý tộc này, Bạch Duyên liếc nhìn các binh sĩ xung quanh rồi không từ chối.

Buổi sáng sớm.

Khi những dãy núi phía chân trời bắt đầu hiện ra ánh sáng le lói, bầu trời dần sáng rõ, trên các con phố của thành phố Wo Yang, những người lính Biên Kỵ mặc áo vải thô, nằm ngủ say sưa thành từng hàng. Sau cả một ngày một đêm không ngủ và liên tục đi đường suốt đêm, ngay cả khi nằm trên đường phố, họ vẫn ngủ rất say.

Bạch Duyên nhìn những người lính ôm giáo dài, kiếm sắc bén đang ngủ say, từ từ bước đi trên con phố.

“Tướng quân!”

“Tướng quân!”

Trên đường phố, từng tiếng gọi nhỏ lặng lẽ vang lên. Nhìn thấy những người lính mệt mỏi đó, Bạch Duyên lắc đầu, ra hiệu không cần phải gọi.

Trong mắt những người lính Biên Kỵ này, họ đã nghĩ rằng Bạch Duyên hẳn đã nghỉ ngơi vào tối qua, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi và đầy quầng thâm của ông, họ không khỏi ngạc nhiên.

Thấy Bạch Duyên yêu cầu họ đừng đánh thức người khác, những người lính tự nhiên không dám nói thêm gì, chỉ có thể tiếp tục nằm trên mặt đất. Tuy nhiên, cảm giác buồn ngủ ban đầu dần biến mất.

Những người lính nằm trên mặt đất, nhẹ nhàng quay đầu lại, ánh mắt họ dõi theo bóng dáng của người thanh niên đang được hai người lính hộ tống, từ từ đi về phía cổng thành.

Trên đỉnh thành Wo Yang.

Khi đến đỉnh thành, lúc này vẫn chỉ có vài người Quan viên nhà Tần đang tuần tra, vài người lính cầm giáo canh gác.

Dưới cổng thành, vẫn còn một số người dân từ các làng xung quanh Wo Yang; họ vẫn chưa biết rằng người dân trong thành đã bị di dời đi, nên vào sáng sớm hôm đó, họ đã đến Wo Yang để mua sắm những thứ cần thiết cho gia đình mình.

Nhìn thấy những người Quan viên nhà Tần trên tòa thành, họ đưa ra những lý do đã chuẩn bị sẵn, sau đó Bạch Duyên liền ngồi xuống một góc tường.

“Tướng quân, sao không trở về dinh nghỉ ngơi đi? Ông đã lâu lắm rồi không được nghỉ ngơi đầy đủ!” Niu đứng bên cạnh Bạch Duyên, cau mày nhẹ nhàng nói.

Nói thật lòng, trước đây Niu từng làm thợ mổ ở làng Xie bên ngoài thành Lue Yin. Trong mắt Niu, không chỉ những nơi khác, mà ngay cả các quan chức ở Lue Yin cũng luôn sống trong sự xa hoa, hàng ngày đến nhà hàng thưởng thức ăn uống. Nếu quan chức như vậy, thì huống chi là những vị tướng quân cấp cao hơn nữa.

Vì vậy, tôi luôn nghĩ rằng một vị tướng chắc hẳn phải sống trong sự giàu sang, dù ở trong quân đội thì cũng được thưởng thức những món ngon và được các cung nữ xinh đẹp phục vụ; việc duy nhất cần làm là chỉ huy đại quân chiến đấu khi có cuộc xâm lược.

Nhưng kể từ khi theo Bạch Duyên đi, tôi hoàn toàn bị sốc – làm tướng chẳng hề là điều gì thoải mái chút nào, mà thực sự là một gánh nặng khổ sở!

Trước đây, chỉ vì một chút vấn đề nhỏ, Bạch Duyên hoàn toàn có thể từ từ trở về Yên Môn, nhưng ông ấy lại cưỡi ngựa không ngừng nghỉ suốt ngày đêm để về đó. Khi cuối cùng đến được Sơn Vô, ông ấy không even có thời gian nghỉ ngơi; sau khi trao đổi vài câu, ông ấy đã lập tức đến dinh tỉnh trưởng, và trước khi trời tối, ông ấy lại tiếp tục lên đường về doanh trại.

Kể từ đó, ông ấy liên tục bận rộn như vậy cho đến bây giờ.

Tôi tưởng rằng sau khi vất vả đi đường vào tối qua, ông ấy sẽ được nghỉ ngơi, nhưng không ngờ những gia tộc quý tộc lại xuất hiện trở lại… Sau khi vất vả giữ gìn mặt mũi cho những gia tộc đó, ông ấy lại phải ra đường để kiểm tra tình hình của binh sĩ.

“Ở ngay cửa thành này, tôi mới thực sự yên tâm!”

Nghe lời tôi nói, Bạch Duyên lấy thanh kiếm ra, ôm nó vào lòng như những vị tướng khác, sau đó dựa vào tường và nhắm mắt lại.

Chỉ một câu nói của Bạch Duyên đã khiến tôi không thể nói ra lời nào.

Mặc dù tôi không phải là Bạch Duyên và cũng không hiểu biết nhiều về những điều lớn lao, nhưng nghe những lời ông ấy nói, tôi cũng có thể cảm nhận được gánh nặng nặng nề trên vai ông ấy.

Bạch Duyên chính là người chỉ huy Yên Môn!

Toàn bộ quân đội Yên Môn đều tuân theo mệnh lệnh của Bạch Duyên; sự an nguy của Yên Môn, sự sống còn của toàn thể người dân nơi đây, tất cả đều liên quan mật thiết đến những lệnh của ông ấy. Nếu có sai sót xảy ra, tôi thậm chí không dám tưởng tượng nổi hậu quả sẽ như thế nào.

Nghĩ đến đây, tôi nhìn Bạch Duyên đang ngủ say, sau đó quay đầu nhìn ra ngoài cửa thành, nhìn những dãy núi bát ngát và trách nhiệm lớn lao mà Yên Môn đang gánh vác.

Tôi lấy cây gậy sắt dày ở lưng xuống, đứng bên cạnh Bạch Duyên và cũng dựa vào tường, nhắm mắt lại như ông ấy vậy.

Mặt trời lặn.

Bạch Duyên đã thức dậy từ lâu, nhưng ông ấy vẫn không hề rời khỏi đó.

“Tướng quân! Tướng quân, có tin tức từ núi Yên Môn!”

Một binh sĩ vội vàng chạy trên con đường trong thành phố. Khi tiếng gọi vang lên, ông ta từ từ mở mắt.

Trong thời gian này, ông ta đã theo hầu cận Bạch Duyên và cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Khi tỉnh dậy, ông ta mới thấy tướng Quý Phương, tướng Kuài Tiến cùng các vị khác đã có mặt bên cạnh Bạch Duyên từ lâu rồi.

Nhìn thấy điều này, ông ta vội vàng đứng dậy.

Trên con đường trong thành phố...

Bạch Duyên cuối cùng cũng đã chờ đợi suốt một ngày để nhận được tin tức từ Phương Tài. Sau khi đọc xong nội dung trên tấm tre, ông ta thở phào nhẹ nhõm.

“Hãy chuẩn bị rượu cho các binh sĩ!”

Bạch Duyên đưa tấm tre cho Quý Phương và nhẹ nhàng chỉ thị.

Quý Phương nhận lấy tấm tre và đọc nó. Khi biết rằng núi Yên Môn và Thành Bình thực sự đã bị Người Hung Nô tấn công, ông ta giật mình. Là người có nhiều năm kinh nghiệm chỉ huy quân đội, ông ta lập tức nhận ra rằng, quả thực như Bạch Duyên đã nói, Yên Môn và Thành Bình đang bị Người Hung Nô tấn công mạnh mẽ.

Tất cả những thông tin mà Bạch Duyên trước đây đã cung cấp đều là sự thật!

Nghĩ đến đây, Quý Phương không hiểu Bạch Duyên đã lấy thông tin chi tiết về kế hoạch của Người Hung Nô từ đâu, nhưng bây giờ khi biết rằng Yên Môn và Thành Bình đang bị tấn công, thì con đường duy nhất mà Người Hung Nô có thể sử dụng để tiến xuống phía nam qua Yên Môn chính là con đường Vân Trung.

“Vâng!”

Quý Phương cúi đầu nhận lệnh từ Bạch Duyên, sau đó quay người rời đi.

Một giờ sau...

Khi trời tối dần buông xuống, tất cả các binh sĩ Biên Kỵ trong thành phố đều đã ăn xong bữa tối và tập trung trên các con đường phía bắc thành phố. Bên ngoài cổng phía bắc, hàng ngàn binh sĩ Biên Kỵ tập trung đông đúc trên đường phố.

Mỗi người trong số họ đều cầm một cái bát và lần lượt trao đổi chúng cho nhau. Có bát sứ, có bát gỗ, kích thước đa dạng, nhưng tất cả đều có thể dùng để chứa rượu.

Khi bóng dáng của Bạch Duyên xuất hiện trên đường phố phía bắc, tất cả các binh sĩ Biên Kỵ đều cầm trong tay những cái bát rượu và nhìn về phía ông ta.

Bên trong cổng Bắc Thành, cái giá gỗ được dựng lên cao vút; Bạch Duyên cùng với các sĩ quan như Yī Fāng, Kuài Jìn… bước lên chiếc bục trên đó.

Những lá cờ đen in chữ “Tần” bay phấp phới trên tường thành và trong tay của rất nhiều binh sĩ, theo làn gió.

Bạch Duyên lấy một cái bát sứ từ tay người tin cậy, đợi họ đổ rượu vào, sau đó quay đầu nhìn xuống khắp nơi trong thành – nơi có đầy rẫy những binh sĩ Biên Kỵ và những người dân Zhao.

“Các binh sĩ!”

Bạch Duyên bước lên một bước, cầm bát trong tay và hét lớn.

Khi tiếng hô của ông vang lên, tất cả các binh sĩ Biên Kỵ đều im lặng lại, cầm lấy ly rượu và nhìn về phía Bạch Duyên đang đứng trên bục.

Lúc này, trong thành phố này – nơi thông ra dãy núi Vân Trung, dẫn thẳng đến miền Bắc, nơi sinh sống của người Hung Nô – không hề có một người dân nào. Trong không gian yên tĩnh ấy, chỉ có tiếng nói của Bạch Duyên vang vọng.

“Hàng vạn kẻ Hung Nô đang ẩn náu bên ngoài dãy núi Vân Trung.”

Bạch Duyên nhìn những binh sĩ của mình và nói một cách thẳng thắn về âm mưu của kẻ thù.

“Lần này, chúng xâm lược về phía Nam để cướp bóc đất đai của chúng ta, phá hủy các thành phố, bắt cóc phụ nữ và giết hại người già, trẻ em…”

Giọng nói của ông vang dội, khuôn mặt trở nên hung dữ; đôi mắt đỏ hoe đầy hận thù… Đây là biểu hiện hiếm thấy ở Bạch Duyên, nhưng lúc này, nó hiện rõ trước mắt tất cả các binh sĩ Biên Kỵ.

Dù lời nói có thô ráp, nhưng lòng dạ của họ thì không hề thế. Nghe những lời nói của Bạch Duyên, tất cả các binh sĩ đều hiểu rõ sự thật và biết rằng những lời ông nói hoàn toàn chính xác, không hề dối trá.

Bởi vì… Lý do khiến người Hung Nô xâm lược về phía Nam, chính là để cướp bóc đất đai của họ, phá hủy các thành phố, giết hại người thân và bắt cóc phụ nữ của họ mà thôi.

Nghĩ đến những điều này, từng vị tướng sĩ đều bắt đầu thở gấp hơn; dù có vợ con ở Yên Môn hay không, lúc này trong đầu mỗi người trong số họ, ý chí giết chóc đã tràn ngập.

Và ngay dưới ánh mắt của vô số các vị tướng sĩ ấy,

Bạch Duyên trên bục cao đã cầm lên chiếc cốc rượu và hét lớn hết sức mình:

“Ở Yên Môn, liệu có những người đàn ông đáng mặt không?”

Chỉ một câu nói ấy đã khiến những ý chí giết chóc đã ẩn sâu trong lòng các vị tướng sĩ trở nên càng mãnh liệt hơn.

“Liệu ở Yên Môn có những người đàn ông đáng mặt không?” Câu hỏi đó có nghĩa là: Liệu ở Yên Môn còn tồn tại những người đàn ông thực thụ, những người đủ can đảm để bảo vệ gia đình và quê hương không? Hay là họ đều không xứng đáng được gọi là đàn ông, đến nỗi sợ hãi trước kẻ thù, không dám bảo vệ người thân, chỉ biết đứng nhìn người phụ nữ của mình bị kẻ Hồn Độc bắt đi… Vậy thì họ còn xứng đáng được gọi là đàn ông sao? Thà rằng họ nên sống như phụ nữ còn hơn!

Khi hiểu ra điều này, từng vị tướng sĩ lại thở gấp hơn nữa, ánh mắt trở nên hung ác và dữ tợn. Ngay cả những vị tướng như Yī Fāng, Kuài Jìn đứng bên dưới cũng không khác gì muốn lập tức cầm kiếm đi giết chóc kẻ Hồn Độc ngay lập tức.

Người đàn ông to lớn, mạnh mẽ như Niu cũng đỏ bừng mặt, quyết tâm trong lòng rằng khi gặp kẻ Hồn Độc, dù phải trả giá thế nào cũng sẽ giết sạch chúng.

Trước ánh mắt của tất cả mọi người,

sau khi hét lên câu đó, Bạch Duyên đã nâng cao chiếc bát sứ đựng rượu, tuyên bố trước mặt mọi người:

“Hôm nay, Bạch Duyên xin dùng rượu này để tôn vinh những người đàn ông đáng mặt của Yên Môn! Kêu gọi các anh em ở Yên Môn rời khỏi thành phố, bảo vệ người dân, đứng lên chiến đấu và uống rượu từ máu kẻ Hồn Độc!”

Nửa đầu câu là lời đáp trả của Bạch Duyên, nửa sau là lời thề hùng tráng của anh ta.

Giọng nói không lớn lắm,

nhưng trong sự yên tĩnh của thành phố, tiếng nói của Bạch Duyên vang xa đến tận nơi xa xôi nhất.

Vô số các vị tướng sĩ cầm trên tay những chiếc cốc rượu đẹp đẽ, nghe thấy lời nói của Bạch Duyên đều ngây người nhìn về phía chàng trai đang nâng cốc trên bục cao.

Cười uống máu người Hồn Đột!

Khi câu nói này hiện lên trong đầu họ, vô số chiến binh Biên Kỵ bỗng thấy hình ảnh ấy trong tâm trí mình; lòng họ tràn ngập khí phách hào hùng, ánh mắt họ chứa đầy ý chí chiến đấu và điên cuồng. Đây là cảm giác mà họ chưa từng có trước đây, nhưng bây giờ, họ thực sự muốn biết hương vị của máu người Hồn Đột là như thế nào.

Với suy nghĩ ấy, họ nhìn về phía chàng trai đang uống rượu trên sân ga. Mỗi chiến binh Biên Kỵ đều cầm cái bát trong tay và cùng chàng trai kia uống hết rượu trong bát. Nhìn qua, tất cả các chiến binh Biên Kỵ đều làm như vậy, không ai ngoại lệ.

Trên cao đài, Bạch Duyên sau khi uống xong rượu, dưới ánh hoàng hôn, nhìn xuống đám chiến binh đông đúc phía dưới, mỉm cười. “Quân đội của ta thật sự đã sẵn sàng để chiến đấu!”

Khi trời tối xuống, dưới ánh đèn của những ngọn đuốc được cắm trên cổng thành, cổng bắc của thành Vũ Dương từ từ mở ra. Bóng tối đen kịt bên ngoài thành hiện ra trước mắt vô số chiến binh Biên Kỵ bên trong. Nhìn thấy mọi thứ đều tối om bên trong thành, tất cả họ đều hiểu rằng điều gì đang chờ đợi họ bên ngoài.

Nhưng vào lúc này, không một chiến binh Biên Kỵ nào do dự. Vô số chiến binh tiến ra ngoài cổng thành, theo sau Bạch Duyên, Yī Fāng và những người khác, rồi biến mất vào bóng tối bên ngoài.

Người Hồn Đột đang tiến về phía nam! Quân đội Biên Kỵ sắp đến rồi!