“Dương Lão!“

Bên trong phủ quận trưởng, Dương Đoan Hòa đang quỳ ngồi trong phòng, xử lý các công việc liên quan đến Yên Môn. Với tình hình sắp có cuộc chiến, những vấn đề như lương thực và vật tư chiến tranh chắc chắn cần được quan tâm đặc biệt.

Người đến nói chuyện với Dương Đoan Hòa lại là một thanh niên trẻ tuổi. Dù còn trẻ, nhưng bộ quân phục chính thức và chiếc mũ quan của anh ta rõ ràng cho thấy anh ta không chỉ là một quan chức Quốc gia Tần, mà địa vị của anh ta còn khá cao.

“Tử Thanh!”

Khi nhìn thấy Mǐ Jing, con trai của Xương Văn Quân, Dương Đoan Hòa mỉm cười và đứng dậy để chào hỏi.

Vài ngày trước, Mǐ Jing đã mang theo lệnh triệu tập từ Xianyang đến Yên Môn để giữ chức vụ Giám sát viên. Giám sát viên thuộc quyền quản lý của Tổng Giám sát viên Xianyang. Trong phạm vi quận này, nhiệm vụ của Giám sát viên là giám sát tất cả các quan chức ở Yên Môn, bao gồm cả quận trưởng và quận úy. Tất nhiên, Giám sát viên không có quyền lực thực sự; ngay cả khi quận trưởng hay quận úy phạm sai, Giám sát viên cũng chỉ có thể gửi báo cáo lên Xianyang, qua Tổng Giám sát viên, sau đó Tổng Giám sát viên mới tiếp tục gửi báo cáo lên Đại Giám sát viên, và cuối cùng được trình lên Ying Zheng.

Tên hiệu của Mǐ Jing là Thanh.

Đối với Dương Đoan Hòa, một người đàn ông trẻ tuổi, điển trai như vậy, tất nhiên không hề xa lạ. Là con trai cả của Xương Văn Quân, Mǐ Jing từ nhỏ đã thường xuyên lui tới các gia đình quyền quý ở Xianyang. Khi lớn lên, Mǐ Jing cũng thường xuyên ghé thăm họ và có mối quan hệ khá tốt với Dương Diện.

“Ngồi đi!”

Dương Đoan Hòa ra hiệu cho Mǐ Jing ngồi xuống trước khi bắt đầu nói chuyện.

Nghe lời Dương Đoan Hòa, Mǐ Jing không ngần ngại mà cúi chào một cách nghiêm túc, sau đó đến bên chiếc bàn gỗ, quỳ ngồi xuống và ngẩng đầu nhìn Dương Đoan Hòa.

“Tôi nghe nói Dương Lão đã điều động đội kỵ binh sắt __TERM011__ đến Yì Shuǐ rồi phải không? Dương Lão, đội kỵ binh sắt __TERM011__ chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của Đại Qin. Bây giờ Yên Môn đang gặp nguy cơ lớn, tại sao Dương Lão lại chọn... điều động đội kỵ binh sắt __TERM011__ đến Yì Shuǐ?”

Mì Kính đầy sự bối rối và hỏi lại.

Trong lòng Mì Kính, với tư cách là con trai cả của gia đình, anh ta hoàn toàn hiểu rõ những chuyện xảy ra giữa cha mình và chú ruột. Anh ta cũng biết rằng chú ruột từ lâu đã muốn giết Bạch Duyên, thậm chí còn muốn loại bỏ toàn bộ Bạch thị. Tuy nhiên, hiện tại toàn bộ khu vực Yến Môn đang gặp nguy hiểm; so với việc tận dụng cơ hội này để loại bỏ lực lượng kỵ binh sắt của Bạch Duyên tại Bạch thị, Mì Kính thà thấy Yến Môn được bảo vệ an toàn hơn.

Điều này không phải vì anh ta quan tâm đến sự an nguy của toàn thể người dân Yến Môn, mà bởi vì hiện tại anh ta vẫn đang đảm nhiệm chức vụ thanh tra tại đây.

Vì vậy, khi nghe tin Dương Lão ra lệnh điều động lực lượng kỵ binh sắt của Bạch thị đến Y Ích Thủy, anh ta không thể ngồi yên được và lập tức đến tòa thị chính.

“Hóa ra con đến đây là vì chuyện này à? Nói ra thì việc điều động lực lượng kỵ binh sắt của Bạch thị đến Y Ích Thủy không phải do cha quyết định, mà là do tướng quân Vương Tiến yêu cầu trong thư!” Dương Đoan Hòa nhìn Mì Kính và giải thích.

“Cha cũng có thể hiểu tại sao tướng quân Vương Tiến lại làm như vậy. Một lý do là tướng quân Vương Tiến vẫn chưa biết rằng Bạch Duyên đã trở về Yến Môn; vì vậy, trong mắt tướng quân Vương Tiến, số lượng binh sĩ của lực lượng kỵ binh sắt của Bạch thị không bằng lực lượng của Biên Kỵ. Hơn nữa, vì Bạch Duyên không còn ở Yến Môn, lực lượng kỵ binh sắt của Bạch thị lại càng thích hợp hơn để đến Y Ích Thủy. Tại đó, có các tướng lớn như Tần Thắng, Vương Bân, Lý Tín… cùng với đại quân của Quốc gia Tần, lực lượng kỵ binh sắt của Bạch thị sẽ dễ dàng phát huy sức mạnh quân sự hơn!”

Nói đến đây, Dương Đoan Hòa cười mỉm.

“Còn về Yến Môn, việc để lực lượng Biên Kỵ – với số lượng binh mã lớn hơn – ở lại Yến Môn, tướng quân Vương Tiến cũng không cần phải lo lắng. Trong hàng vạn binh sĩ của Biên Kỵ, có rất nhiều gia đình các tướng lĩnh và binh sĩ đang sinh sống tại Yến Môn. Khi Hung Nô xâm lược phía nam, Biên Kỵ buộc phải chiến đấu hết mình; vì vậy, việc để họ ở lại Yến Môn sẽ giúp tướng quân Vương Tiến yên tâm hơn nữa!”

Sau khi nói xong, Dương Đoan Hòa cười rồi thở dài. Thực ra, vẫn còn một lý do khác mà Dương Đoan Hòa không nói ra, đó là Vương Tiến vẫn chưa dám hoàn toàn tin tưởng vào Biên Kỵ. Dương Đoan Hòa hoàn toàn hiểu điều này; nếu như bản thân mình là người chỉ huy quân đội, sau khi __TMLOCK027__ và __TMLOCK010__ đầu hàng chưa đầy một năm, liệu mình có dám giao trọng trách đối phó với mối đe dọa lớn từ người Hung Nô phía Bắc cho __TMLOCK023__ và những người Zhao không? Không một vị tướng nào dám làm điều đó cả… Dù sao thì ai cũng biết rõ điều đó… À, có lẽ chỉ có __TMLOCK009__ mới dám, và chỉ có ông ấy mới có đủ năng lực để làm được điều đó. Càng ở lại Yên Môn lâu, Dương Đoan Hòa càng cảm nhận rõ rằng sự ổn định của Yên Môn ngày nay không phải là nhờ việc __TMLOCK024__ bị tiêu diệt, cũng không phải vì sự có mặt của __TMLOCK014__ ở đây. Mà chính là nhờ vào __TMLOCK009__! Nói cách khác, dân chúng Yên Môn ngày nay, cũng như __TMLOCK027__, họ không phục tùng __TMLOCK019__, họ cũng không phục vụ __TMLOCK019– họ đang phục vụ __TMLOCK009__. Mỗi khi nghĩ về điều này, Dương Đoan Hòa cảm thấy hơi sợ hãi, nhưng khi nghĩ về những gì __TMLOCK009__ đã làm ở Yên Môn, ông lại có thể hiểu được tại sao dân chúng nơi đây lại tin tưởng và tôn trọng ông ấy đến vậy.

Đối với cảm giác này, không nói đến mối quan hệ với Bạch Duyên, sau khi trải qua những rắc rối ở Yingchuan, Dương Đoan Hòa thực sự cũng rất mong muốn tình hình hiện tại diễn ra như vậy.

Trong phòng đọc sách.

Khi Dương Đoan Hòa kể lại mọi chuyện, Mǐ Jing cuối cùng cũng hiểu được tình hình.

“Hóa ra là vậy!”

Mǐ Jing gật đầu suy tư: “Quả thật, nếu như gia đình của những người Biên Kỵ đó đều ở Yamen, thì họ chẳng dám lùi bước trước chiến tranh đâu!”

Tuy nhiên, khi nói đến đây, ánh mắt của Mǐ Jing trở nên phức tạp và nhìn về phía Dương Đoan Hòa.

“Nhưng theo lời Dương Lão, tướng quân Bạch Duyên đã trở về Yamen rồi sao? Tôi luôn nghĩ rằng những tin đồn lan truyền trong thành chỉ là giả mạo.”

Đối với Mǐ Jing mà nói, anh ta hoàn toàn không biết việc Bạch Duyên trở về Yamen.

Anh ta chưa bao giờ biết điều đó.

Và với tư cách là một trong ba quan chức cao cấp của quận, với vai trò là quân lính của quận, việc Bạch Duyên trở về Yamen mà không thông báo cho mình, khiến Mǐ Jing cảm thấy mình bị xem thường.

“Bạch Duyên thực sự đã trở về Yamen, nhưng do tình hình khẩn cấp, khi ông ấy chưa kịp đến Hangu Pass, ông ấy đã nhận ra có điều gì đó không ổn, vì vậy ông ấy đã vội vàng lên đường vào ban đêm. Phương Tài may mắn có thể trở về Shannwu, sau đó vội vàng đến gặp tôi một lần, rồi lập tức tiếp tục hành trình đến doanh trại! Có thể nói là ông ấy chẳng hề nghỉ ngơi gì cả!”

Dương Đoan Hòa, với tuổi tác của mình, tự nhiên nhận ra biểu cảm trên khuôn mặt Mǐ Jing – rõ ràng là anh ta cảm thấy không hài lòng vì Bạch Duyên không thông báo trước. Để Mǐ Jing sau này có thể sống hòa thuận với Bạch Duyên, Dương Lão đã giải thích rõ ràng mọi chuyện thay cho Bạch Duyên.

Và đối với việc Bạch Duyên có thể trở về Yamen, Dương Đoan Hòa cũng không khỏi cảm thán: May mắn thay là Bạch Duyên; may mắn thay là sau khi nhận ra có điều gì đó không ổn, ông ấy đã lập tức vội vàng lên đường vào ban đêm.

“À, ra vậy! Thì ra là Tử Trảng hiểu lầm rồi!”

Nghe xong những lời của Dương Lão, Mễ Kính cảm thấy ánh mắt của người đó như thể đã soi thấu suy nghĩ của mình, khiến cô cảm thấy hơi ngượng ngùng và không dám nhìn thẳng vào mắt đối phương. Vì vậy, cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, lúc này tướng quân Bạch Duyên chắc hẳn vẫn đang ở trong doanh trại!”

Trong lúc nói chuyện, Mễ Kính từ từ đứng dậy và cúi chào Dương Lão: “Dương Lão ạ, Tử Trảng từ lâu đã rất ngưỡng mộ tướng quân Bạch Duyên. Bây giờ tôi xin phép cáo từ!”

Mễ Kính quyết định đi gặp Bạch Duyên… Không phải vì cô thực sự ngưỡng mộ người đó, mà là trước khi đến đây, cha cô đã dặn dò cô rất kỹ rằng sau này khi đảm nhận vai trò thanh tra tại Yên Môn, dù thế nào cũng phải duy trì mối quan hệ tốt với Bạch Duyên; không được gây rắc rối cho ông ta, và ngay cả khi Bạch Duyên mắc sai lầm, cũng phải nhẫn nhịn không can thiệp.

Lý do là bởi trước khi Triệu Quốc bị diệt vong, Yên Môn đã rơi vào tay của Bạch Duyên. Sau bao năm trôi qua, sau những việc buôn bán nô lệ, quyền lực của Bạch Duyên tại Yên Môn đã trở nên vô cùng rộng lớn; khắp nơi đều có những người theo phe ông ta. Nếu tự ý làm gì sai trái, e rằng sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Ban đầu, Mễ Kính không tin lời cha mình, nghĩ rằng trong vòng chưa đầy một năm, Bạch Duyên chắc chắn không thể làm được gì cả… Nhưng sau vài ngày ở Yên Môn, cô mới hoàn toàn nhận ra rằng tất cả các gia tộc lớn ở đây đều có liên quan đến Bạch Duyên.

Lúc này, Mễ Kính mới thực sự hiểu tại sao cha mình lại cẩn thận dặn dò cô như vậy, không được làm tổn thương đến Bạch Duyên tại Yên Môn.

“Tốt lắm! Hai người tuổi tác cũng gần nhau, đi gặp nhau một lần cũng tốt đấy! Trước đây, khi biết bạn đến Yên Môn, ông ấy cũng rất tiếc không thể gặp bạn được!” Dương Đoan Hòa nhìn thấy Mễ Kính chuẩn bị rời đi, không hề ngăn cản cô.

Nhìn thấy Mǐ Jing quay lưng rời khỏi phòng đọc sách, trong mắt của Dương Đoan Hòa, nếu Bạch Duyên có thể thiết lập được mối quan hệ tốt với người con trai cả của Xương Văn Quân thì cũng là điều tốt. Xương Văn Quân có uy tín lớn trong triều đình; ngay cả con trai cả của Đại tướng Lý Diệu thuộc khu vực Long Tây – Lý Tín – cũng coi Xương Văn Quân là thầy của mình. Quan trọng hơn nữa, Xương Văn Quân là một quan chức thuộc phe Chu, và địa vị của ông chỉ đứng sau Thủ tướng phải Xương Bình Quân mà thôi.

“Giết!”

“Giết!”

Trong một chiến trại rộng lớn bất tận này, những khoảng đất trống xung quanh đều đầy ắp binh sĩ Biên Kỵ. Họ cầm giáo dài và vũ khí sắc bén, không ngừng luyện tập. Trận chiến sắp bắt đầu, không ai dám lơ là.

Và trong chiếc lều lớn nhất của chiến trại này, theo sự di chuyển của lá cờ đen in chữ “Tần”, các tướng lĩnh như Yī Fāng, Huệ Phổ, Dương Hòa… đều đang quan sát những người Biên Kỵ đang dùng đất để ghép nên những ngọn núi nhỏ.

Trong các cuốn sử sách, những bản đồ được ghi chép lại đã có từ thời đại nhà Hạ cách đây hai nghìn năm. Trước đó, không chỉ các cuộc chiến lớn mà ngay cả việc người dân rời bỏ quê hương cũng là điều hoàn toàn không thể biết trước được. Còn câu chuyện về việc “chất đất thành núi” thì chỉ xuất hiện vào các thời đại sau này.

Bây giờ, theo lệnh của Bạch Duyên, rất nhiều binh sĩ Biên Kỵ cùng với các thương nhân, tiểu thương đã được tập hợp lại. Mọi người đều dùng đất để tạo ra những ngọn núi nhỏ, sau đó ghép chúng lại với nhau. Cảnh tượng này khiến Yī Fāng và những người khác cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Nhìn những tấm bản đồ bằng đất trên mặt đất, lúc này trong mắt họ, chúng giống như những bản đồ cho thấy toàn bộ khu vực Yàn Môn, thậm chí cả những vùng như Đại Quận cũng hiện rõ trước mắt. Chẳng lẽ đây chính là cái mà các tướng lĩnh gọi là “chất đất thành núi” sao?

Mặc dù việc này tốn khá nhiều công sức, nhưng khi hoàn thành xong, kết quả thật sự rất rõ ràng và dễ hiểu.

Ngay cả người lần đầu tiên đến Yên Môn như anh ta này, chỉ cần nhìn vào những ngọn đồi bùn nhỏ có hình dạng và chiều cao khác nhau trên tấm bàn gỗ, cũng đã hiểu được đặc điểm địa hình của Yên Môn rồi.

“Tướng quân, đây là thư bí mật do Thành Thiện Vô gửi đến!”

Một binh sĩ kỵ binh cưỡi ngựa đến trước lều chỉ huy, nhảy xuống ngựa, rồi vội vàng bước vào lều dưới ánh mắt chăm chú của hai người Biên Kỵ khác. Sau đó, anh ta đến trước mặt Bạch Duyên.

Bạch Duyên vốn đang bận rộn xử lý các công việc quân sự trong doanh trại; nghe tin từ binh sĩ, ông vội vàng nhận lấy lá thư. Sau khi đọc xong, ông cau mày.

Yī Fāng, Huệ Phổ, Dương Hòa và những người khác đều nhìn Bạch Duyên với vẻ tò mò, không biết bên trong thư viết những gì.

Dưới ánh mắt của mọi người, Bạch Duyên cất lá thư lại, sau đó vội vàng đứng dậy, đi đến bên cạnh tấm bàn gỗ. Ánh mắt ông không hướng về phía Yên Môn hay Đài Địa, mà là về phía bắc.

“Tướng quân, có chuyện gì vậy ạ?”

Yī Fāng tiến lên, đứng bên cạnh Bạch Duyên và hỏi một cách tò mò.

Bạch Duyên nhìn vào bản đồ, rồi yêu cầu những binh sĩ Biên Kỵ đang bận rộn rời khỏi lều. Khi tất cả các binh sĩ đã rời đi, ông nói:

“Ngày mai, đại quân Hung Nô sẽ đến Yên Môn! Họ sẽ tấn công núi Yên Môn và thành Phẳng Thành; sau đó, bốn vạn người sẽ tiến về phía nam, qua phía bắc sông Dịch Thủy!”

Trước ánh mắt của tất cả các tướng lĩnh Biên Kỵ, Bạch Duyên nói nhỏ như vậy.

Bên trong lều, Yī Fāng, Huệ Phổ, Dương Hòa và các tướng lĩnh khác nghe xong, đều ngạc nhiên nhìn về phía bản đồ khổng lồ được treo trên giá gỗ; trên đó có ghi rõ tên “sông Dịch Thủy”.

“Sông Dịch Thủy ư? Lần này Hung Nô muốn tấn công chính xác là sông Dịch Thủy sao?” Huệ Phổ nhìn bản đồ rồi hỏi Bạch Duyên.

“Vậy tướng quân, bây giờ chúng ta nên hành động như thế nào?”

Huệ Phổ hỏi, lời của ông cũng khiến các vị tướng khác trong lều trại đều nhìn về phía Bạch Duyên.

Bạch Duyên lắc đầu, sau đó nhìn xuống chiếc đĩa gỗ trước mặt.

“Quân đội chính của người Hồn Đột thực sự nằm ở phía bắc dãy núi Vân Trung!”

Bạch Duyên nói, ánh mắt hướng về những đống đất nhỏ dày đặc ở khu vực phía bắc Vân Trung – đó là thông tin do Triệu Thu gửi đến. Nhìn vào thông tin này, Bạch Duyên không hề nghi ngờ; ông nhận ra rằng kế hoạch này chắc chắn không phải do người Hồn Đột tự mình nghĩ ra. Người Hồn Đột vốn quen sống và chiến đấu trên đồng cỏ bao la; đối với họ, không chỉ việc chiến đấu mà ngay cả những âm mưu xảo quyệt cũng không hề kém cạnh người dân miền Trung Hoa.

Mặc dù Triệu Thu không đề cập rõ ai là người đưa ra ý tưởng này, nhưng Bạch Duyên biết chắc rằng có khả năng cao đó chính là Quách Tùng. Chỉ có Quách Tùng – người luôn ủng hộ người Hồn Đột từ phía sau – mới có thể thuyết phục họ không chỉ tiến về phía nam mà còn tấn công Yên Môn, sau đó đi vòng qua để cùng với Đại địa và Quốc Yến đối phó với đại quân của Quốc gia Tần… Điều này là điều mà Công tử Gia không thể làm được.

“Lực lượng chính của người Hồn Đột đang ở bên ngoài dãy núi Vân Trung ư?”

Dương Hòa, Yī Fāng và những người khác nghe xong lời của Bạch Duyên đều cau mày. Họ suy nghĩ về kế hoạch phức tạp này… Nghĩa là, việc tấn công núi Yên Môn hay thành Phủng Thành chỉ là cái bẫy mà thôi; khi tin tức từ Yì Thủy đến, mọi người sẽ nhận ra sự thật. Khi toàn bộ sự chú ý và lực lượng hỗ trợ đều tập trung vào Yì Thủy, người Hồn Đột sẽ tấn công mạnh mẽ từ phía bắc dãy núi Vân Trung.

“Nếu ở Yì Thủy có bốn vạn binh sĩ, thì quân đội Hồn Đột ở Vân Trung chắc chắn sẽ không còn sót lại nhiều người nữa.”

Một vị tướng thuộc phe Từng, hiện đang mang chức vụ Biên Kỵ, nói với Bạch Duyên như vậy, rồi quay đầu nhìn về phía Dương Hòa và những người khác.

“Tôi không hiểu tại sao người Hung Nô dám chia quân như vậy… Dù có sự tồn tại của bộ lạc Nguyệt Thị, nhưng giữa họ và người Hung Nô luôn chỉ là sự hòa bình bề ngoài mà thôi! Tại sao họ lại dám điều động bốn vạn binh sĩ đến khu vực phía Bắc sông Dịch Thủy?”

Vị tướng này tên là Khuai Tiến; Bạch Duyên cũng không xa lạ gì với ông ta. Ông là một trong số ít các tướng trẻ trong hàng ngũ Biên Kỵ, và từng được vị tướng đã khuất Lý Mục tin tưởng sâu sắc vào những năm trước.

Sau khi nghe xong lời Khuai Tiến, Bạch Duyên hiểu rằng ông ta đang lo lắng về tính chính xác của thông tin này.

Nhưng Bạch Diễn Thanh Châu biết rằng thông tin đó chắc chắn không hề sai lệch.

Dưới ánh mắt chăm chú của Khuai Tiến, Bạch Duyên quay người và tiến về phía chiếc bàn gỗ.

“Bởi vì bốn vạn binh sĩ đang ẩn náu phía Bắc sông Dịch Thủy không phải là người Hung Nô, mà toàn là người Đông Hồ.”

Bạch Duyên giải thích, đồng thời cho biết lý do tại sao ông ta bỗng nhiên cau mày: với sự hợp tác của Đông Hồ, người Hung Nô có thể tập trung toàn bộ lực lượng để tiến về phía Nam.

“Gì cơ? Đông Hồ cũng tham gia vào cuộc hành quân này à?”

“Ồ? Chẳng phải Đông Hồ và người Hung Nô là kẻ thù không đội trời chung sao?”

Trong lều trại, nghe lời Bạch Duyên, ngay cả Dương Hòa, Yī Fāng và Huệ Phổ cũng đều tỏ ra không thể tin nổi. Đối với họ, việc Đông Hồ liên minh với người Hung Nô còn khiến họ cảm thấy khó tin hơn nhiều so với việc người Hung Nô chia quân ở khu vực phía Bắc sông Dịch Thủy.

Nếu ban đầu chỉ có một vài tướng lo lắng về tính chính xác của thông tin này, thì giờ đây, hầu hết các tướng đều bắt đầu nghi ngờ về sự thật của nó.

Cũng đáng hiểu thôi… Suốt nhiều năm qua, họ luôn cùng với vị tướng đã khuất Lý Mục canh giữ vùng đất này. Họ hiểu rõ hơn bất kỳ ai về miền Bắc, và cũng biết rõ hơn ai về mối thù hận sâu sắc giữa người Hung Nô và Đông Hồ.

Miền Bắc chủ yếu là các bộ lạc du mục, với hàng trăm bộ lạc lớn nhỏ khác nhau. Nhưng để phân biệt rõ ràng giữa Nguyệt Thị, Hung Nô và Đông Hồ, chúng ta có thể thấy rõ mối quan hệ phức tạp giữa ba bộ lạc này.

Trong lều trại…

Bạch Duyên đến bên chiếc bàn gỗ, nhìn vào bản đồ trước mặt. Sự tham gia đột ngột của Đông Hồ khiến ông ta hơi bất ngờ, nhưng với sự hỗ trợ của Triệu Thu và sau khi biết được âm mưu của các bộ lạc đó, Bạch Duyên đã nghĩ ra cách đối phó với người Hung Nô.