**Jǔ Lǚ – Một quan chức nổi tiếng ở khu vực Xianyang**, có rất nhiều vụ án phức tạp mà người khác khó có thể giải quyết; cuối cùng, chỉ khi **Jǔ Lǚ được điều động để điều tra**, những vụ án đó mới được làm sáng tỏ.

Cũng vậy, không chỉ dân chúng mà cả rất nhiều quan chức ở Xianyang đều biết đến danh tiếng của **Jǔ Lǚ**. **Jǔ Lǚ** là một trong số ít những người xứng đáng được gọi bằng cái tên này.

Ở đây, “mẹ hại” có nghĩa là không ai có thể mạnh mẽ hơn ông ta.

Và quả thật như vậy. **Bạch Bá** cùng với **Bạch Bình** đã sử dụng mối quan hệ của mình để **đưa Jǔ Lǚ đến điều tra vụ án này**. Dù sao thì trong mắt **Bạch Bá** và **Bạch Bình**, vụ án này gần như đã bị coi là “vụ án không thể giải quyết được”; chỉ có **Jǔ Lǚ** mới có khả năng giải quyết nó.

Tại văn phòng hành chính thành phố Luoyin,

**Jǔ Lǚ** cùng với **Yàn Hội** sau khi điều tra kỹ lưỡng, nhận được thông tin gần như giống hệt những gì **Bạch Duyên** đã nói hôm qua.

Do trời mưa, hai người vẫn chưa kịp đến các làng để điều tra.

Hiện tại, họ chỉ có thể vào nhà tù để bắt đầu thẩm vấn những người đã bị **Bạch Duyên** bắt giữ.

Tuy nhiên, chưa đợi họ thẩm vấn lâu, đã có người thuộc giai cấp quý tộc đến thăm.

“Thưa Ngài Yàn, Thưa Ngài Jǔ, đây là ông Lô Lệ thuộc gia tộc Lô! Và đây là ông Phạm Tiên!”

Zhang Guàn dẫn theo Lô Lệ và những người khác đến nhà tù và giới thiệu họ với **Yàn Hội** và **Jǔ Lǚ**.

Với tư cách là hai viên chức cao cấp, **Yàn Hội** và **Jǔ Lǚ** không thể từ chối việc gặp gỡ những người thuộc giai cấp quý tộc địa phương, nên họ đều đứng dậy chào hỏi.

“Chúng tôi đã chuẩn bị bữa tiệc rượu để chào đón các ngài khi các ngài đến Luoyin; mong các ngài đừng từ chối nhé!”

Lô Lệ nói ra lời này với vẻ chân thành.

“Hiện tại, chúng tôi vẫn đang trong quá trình điều tra vụ án, nên khá bận rộn!”

**Jǔ Lǚ** là người đầu tiên từ chối, thông báo với Lô Lệ rằng họ vẫn cần tiếp tục công việc thẩm vấn.

**Yàn Hội** cũng gật đầu đồng ý, nhưng so với **Jǔ Lǚ**, ông ta dường như có cảm tình thân thiện hơn đối với những người hiện diện.

“Nếu là công việc, thì sau khi mặt trời lặn, chúng tôi sẽ chuẩn bị rượu và nhạc để chờ đợi các ngài!”

Nghe lời của **Jǔ Lǚ**, Lô Lệ quay đầu nhìn những người xung quanh, sau đó lại cười nói với **Jǔ Lǚ**:

“Như vậy cũng được!”

Yan Hui là người đầu tiên đáp lại lời mời bằng nụ cười và cử chỉ chào hỏi.

Khi nghe thấy từ “nữ nhạc”, ánh mắt Yan Hui sáng lên; những người được gọi là nữ nhạc đều không ngoại lệ, tất cả đều là những người có vẻ đẹp dịu dàng và quyến rũ.

Từ thời Đông Chu trở đi, những người phụ nữ đặc biệt này được gọi là nữ nhạc. Đây chính là loại phụ nữ mà các gia tộc quyền quý, giàu có, ngoài vợ và thiếp của mình, rất thích nuôi giữ.

Vị trí của nữ nhạc là nô lệ; suốt năm, họ được huấn luyện kỹ năng ca múa để phục vụ cho các quan lại và người quyền quý.

Vào thời đó, nếu một người có địa vị mà không nuôi một nhóm nữ nhạc, họ thật sự không dám tự xưng mình thuộc về gia tộc đó. Ngoài việc biểu diễn ca múa để làm vui cho chủ nhân, việc phục vụ trong chăn gối cũng là một trong những kỹ năng mà họ phải học. Dù là chủ nhà hay khách mời, nếu chủ nhà muốn, thậm chí cả những người hầu cận của chủ nhà, họ cũng phải đáp ứng mọi yêu cầu.

Do địa vị thấp kém, nữ nhạc thường được tặng hoặc bán lại cho nhau như những món quà. Trước đây, Ying Zheng đã ban tặng sáu nữ vũ công cho Bạch Duyên; những người này cũng thuộc nhóm nữ nhạc. Tuy nhiên, khác với những nữ nhạc thông thường, những người có thể được phong làm nữ nhạc trong cung điện không phải là những nô lệ bình thường, và cũng không phải ai cũng dám đụng vào họ.

“Thôi thì, tôi sẽ ghé thăm họ một chút!”

Thấy Yan Hui không từ chối, Qu Lǚ cũng đồng ý.

Qu Lǚ, người đã giữ chức vụ tại thành Xianyang hơn hai mươi năm, hiểu rõ hơn bất kỳ ai về sức mạnh của các gia tộc quyền quý. Trong trường hợp có thể tránh làm phiền họ, Qu Lǚ chắc chắn sẽ không muốn gây rắc rối. Anh ta không phải là Bạch Duyên; trước khi trở thành tướng, Bạch Duyên có Bạch thị hỗ trợ. Nếu anh ta làm tổn thương đến các gia tộc quyền quý, không ai biết sau này anh ta sẽ phải đối mặt với những hậu quả gì, và liệu vợ con anh ta có bị ảnh hưởng hay không.

Dù sao thì, anh ta cũng chỉ là một viên chức nhỏ mà thôi, chứ không phải là một tướng lĩnh.

“Hehehe, vậy thì chúng ta đã thống nhất rồi!”

Nhìn thấy vậy, Lạc Lệ cũng cúi chào và nụ cười của cô càng trở nên rạng rỡ hơn.

Sau đó, theo sự đề nghị của Zhang Guàn và với sự đồng ý của Yan Hui, Lạc Lệ cùng với Phạm Tiên và những người khác bắt đầu thẩm vấn những người bị bắt.

Lúc này, nụ cười của Lạc Lệ đã biến mất. Trong kế hoạch của cha cô trước đây, có lẽ cả hai người này đều

Luo Li và Phan Tiên nhìn những người hầu được bắt giữ một cách thở gấp. Điều quan trọng nhất đối với họ lúc này là phải tìm mọi cách để những người này rời khỏi nhà tù.

Chỉ cần những người hầu này không còn nằm trong tay chính quyền, dù họ ẩn náu ở bất kỳ góc nào của Lạc Dương hay thậm chí bỏ trốn đi nữa, họ cũng sẽ không bị liên lụy.

Ban đầu, họ đã xem thường Bạch Duyên quá mức; hoặc nói cách khác, họ không ngờ rằng chỉ với một hành động đơn giản của Bạch Duyên, tất cả họ đều bị cuốn vào vòng xoáy này. Nếu không phải cha họ đã bình tĩnh và có kế hoạch ứng phó, có lẽ dưới sự tra tấn khắc nghiệt, họ đã sớm bị buộc tội rồi.

Mặc dù việc tra tấn khắc nghiệt thường gây ra nhiều tranh cãi, nhưng trong Luật của nhà Tần, điều này không bao giờ bị cấm.

Giống như vị quân sư nổi tiếng nhất, trong mọi vụ án mà ông ấy xử lý, ông luôn tiến hành các cuộc thẩm vấn và kiểm tra quy mô lớn, sau khi xác định được tất cả những nghi phạm, mới tiến hành xét xử và tra hỏi điều tra lại nhiều lần. Chỉ khi chắc chắn rằng họ chính là thủ phạm và họ kiên quyết không thừa nhận tội danh, ông mới cho phép tiến hành tra tấn khắc nghiệt.

Đây cũng chính là lý do tại sao vị quân sư này lại có tiếng tăm lớn ở Xianyang.

Nếu có thể tránh được việc tra tấn khắc nghiệt, họ sẽ tuyệt đối không làm vậy; chỉ khi có đủ bằng chứng chắc chắn, họ mới ra lệnh thực hiện, và toàn bộ quá trình sẽ được báo cáo lên triều đình huyện Xianyang.

“Thưa ngài, tôi oan ức! Tôi không phải là thủ phạm. Đêm hôm đó, tôi chỉ đi đến làng để tìm người nợ tiền mà thôi. Vì sợ hãi vào ban đêm, tôi đã mời người khác đi cùng.”

Trong quá trình thẩm vấn, tất cả những người đàn ông bị bắt đều khẳng định rằng họ chỉ đi đến làng để đòi nợ, và không hề có lý do gì để bị các binh sĩ dưới quyền của tướng bắt giữ. Họ không biết tướng đến Lạc Dương vào lúc nào và tại sao lại bắt họ.

Tại bàn của vị quân sư Quỳ ngồi trên gỗ, trong lúc cuộc thẩm vấn đang diễn ra, Phan Tiên và Luo Li lấy ra từ túi áo những tờ giấy và đưa chúng cho vị quân sư.

“Thưa ngài, đây chính là các giấy nợ!”

Luo Li cười nói.

Vị quân sư ngạc nhiên quay đầu nhìn Luo Li.

Luo Li chỉ vào những người đàn ông đó và nói:

“Những người đàn ông này đều có quan hệ với gia tộc Lạc và Phạm thị. Trước đây, khi chúng tôi đi thu nợ, không ngờ lại bị tướng hiểu lầm.”

Khi nói đến đây, nụ cười trên khuôn mặt Luo Li dần biến mất, thay vào đó là vẻ u sầu và bất

Chúng tôi chỉ mong rằng tướng quân có thể giải tỏa những hiểu lầm này; những người này đều là thuộc gia tộc Lạc và Phạm thị, họ vô cùng trung thành và không thể chịu đựng được việc bị tra tấn!”

Khi những lời này được nói ra, Lạc Lệ đã mô tả lại sự khổ sở và oan ức của họ một cách chân thực nhất.

Trong mắt Yến Hội, khi nhìn thấy những tấm giấy ghi nợ đó, và trên mỗi tấm đều có dấu vết tay đẫm máu, hình ảnh của Bạch Duyên trong mắt ông ta đã dần thay đổi, trở thành một kẻ tự cho mình thông minh nhưng cuối cùng lại hiểu lầm người khác.

Theo lời Lạc Lệ, nếu không phải vì sự xuất hiện của hai người họ, những người này sẽ bị Bạch Duyên tra tấn dã man; nếu họ thực sự không chịu đựng nổi, thì họ sẽ bị buộc phải thú nhận tội danh dù không thật.

Những người vốn dĩ đã chết đuối, giờ đây lại bị biến thành những vụ án hung ác.

“Các ngươi nói xem, một người tên là Lạn! Một người tên là Cống?”

Yến Hội nhíu mày, không vội vàng trả lời, mà nhìn vào những dòng chữ trên các tấm giấy nợ, rồi hỏi lên.

“Đúng vậy, đúng vậy!”

Những người đàn ông bị trói, tóc rối bù, ánh mắt nhìn về phía Yến Hội, vội vàng gật đầu.

“Bây giờ hai người đó ở đâu?”

Yến Hội quay đầu hỏi một người tên là Quan viên nhà Tần.

“Họ cũng đang ở trong tù! Trong thời gian này, chúng tôi đã canh giữ họ, còn bên ngoài thì do các binh sĩ kỵ binh canh gác!”

Nghe Yến Hội hỏi, Quan viên nhà Tần vội vàng cúi đầu chào người mà mình ngưỡng mộ.

Yến Hội nghe xong, gật đầu.

“Dẫn họ đến đây!”

............

Khi những giọt mưa u ám rơi xuống từ bầu trời xám xịt, những dòng nước chảy xuống ngoài hành lang.

“Tướng quân, Lạc Lệ thuộc gia tộc Lạc, Phạm thị Phạm Tiên cùng những người khác đã được đưa đến nhà tù của chính quyền!”

Một binh sĩ kỵ binh, đầu đội chiếc mũ che mưa đầy nước, tay cầm kiếm, báo cáo với Bạch Duyên.

Bạch Duyên nghe xong, gật đầu.

Nhìn ra ngoài cơn mưa, khuôn mặt Bạch Duyên trở nên u ám.

“Xem ra, họ thực sự không phải chết đuối!”

Hậu Dao đứng bên cạnh Bạch Duyên, nói nhỏ.

“Nhưng bây giờ, nếu không có bằng chứng, chúng ta chỉ có thể tiến hành tra tấn; nếu không, những người đó sẽ không bao giờ thú nhận tội danh!”

“Tuy nhiên, việc áp dụng hình phạt bạo lực….”

Hậu Dao thở dài và nói đến đây, rồi quay đầu nhìn về phía Bạch Duyên.

Bạch Duyên nhìn thấy ánh mắt của Hậu Dao và cười một cách không hề lo lắng, tựa như cô ấy không quá quan tâm đến chuyện này.

“Không sao đâu!”

Bạch Duyên muốn nói rằng, nếu áp dụng hình phạt một cách tùy tiện, có lý do thì còn được; nhưng sau khi đã gửi đơn lên Xianyang, nếu tiếp tục làm vậy ngay bây giờ, không chỉ làm hỏng danh tiếng mà còn khiến người ta bàn tán.

“Trong thời gian tới, ngài hãy yên tâm ở lại trong biệt thự này, không cần phải quan tâm đến những chuyện khác. Ngài đã vất vả đến Quốc gia Tần một lần rồi, tại sao lại phải thêm phiền não nữa chứ! Nếu thiếu người đẹp, cứ nói ra thôi!”

Bạch Duyên nói với Hậu Dao.

Đối với Hậu Dao, con trai cả của Thủ tướng Quốc gia Kỳ là Hoàng hậu Hậu Thắng, Bạch Duyên không ngốc; tất nhiên cô ấy sẽ không từ chối lòng thiện chí của Hậu Dao. Là con trai cả của Thủ tướng, chỉ cần Quốc gia Kỳ không nổi loạn và không làm tổn thương đến Tiền Đỉnh hay các thành viên hoàng gia, thì mối quan hệ này đã đủ để giúp Hậu Dao đi đường thuận lợi rồi.

Vì vậy, vào tối hôm qua, khi Ying Zheng ban tặng cho Bạch Duyên những người đẹp đó, Bạch Duyên đã chọn hai người và gửi cho Hậu Dao.

Về địa vị của Hậu Dao, Bạch Duyên không lo rằng Ying Zheng sẽ suy nghĩ gì; dù sao thì Quốc gia Tần cũng đang âm thầm mua chuộc Thủ tướng Quốc gia Kỳ là Hoàng hậu Hậu Thắng, vì vậy việc Bạch Duyên gửi hai người đẹp cho Hậu Dao cũng không gây ra vấn đề gì cả.

“Đủ rồi, đủ rồi… Sự tốt bụng của Tướng Bạch thật là quá lớn lao, Hậu Dao không thể đáp lại được! Nếu sau này cần gì, Tướng Bạch cứ nói thẳng ra thôi!”

Nghe Bạch Duyên – người trẻ tuổi hơn mình – nhắc đến hai người đẹp kia, khuôn mặt Hậu Dao tràn ngập nụ cười, ánh mắt anh ta hiện rõ sự mãn nguyện.

Sau một hành trình vất vả và mệt mỏi, hai người đẹp mà Bạch Duyên đã gửi đến dù không nói rõ xuất thân của họ, nhưng Hậu Dao quả thực có con mắt tinh tường; anh ta lập tức nhận ra sự khác biệt ở họ, và sau đêm vui vẻ hôm qua, hai người đẹp ấy cũng đã kể cho anh ta nghe mọi chuyện.

Vì vậy, ngoài việc được thỏa mãn về mặt thể xác, trong lòng Hậu Dao cũng tràn ngập lòng kiêu hãnh, và anh ta càng trở nên thân thiết hơn với Bạch Duyên.

Lúc này,

Một người hầu bước đến bên cạnh Hậu Dao và nói điều gì đó. Nghe xong, Hậu Dao nhíu mày một chút rồi vội vàng gật đầu:

“Ông Điền có việc cần tôi, Tướng Bạch… Tôi sẽ quay lại ngay!”

Hậu Dao nói rồi vội vàng rời đi.

Thấy vậy, Bạch Duyên cũng gửi lời chào lại cho anh ta.

Nhìn theo bóng dáng Hậu Dao xa dần, Bạch Diễn Thanh Châu nghĩ rằng những gì đã xảy ra tối hôm qua đã khiến ông Điền Đỉnh không hài lòng với Hậu Dao.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Bạch Duyên nhìn xuống khoảng sân đang bị mưa xối xả.

Thật đáng tiếc là Điền Phi Yên luôn bị ông Điền Đỉnh kiểm soát.

Hôm qua, trước những lời dụ dỗ của ông Điền Đỉnh, Điền Phi Yên cố tình nhắc đến chuyện thành phố Trung Mưu, cũng chỉ để nhắc nhở ông Điền Đỉnh rằng nếu không vì mặt Điền Phi Yên, dù Điền Sui có thể trốn thoát hay không, chuyện của Kỹ thuật chiến đấu chắc chắn sẽ bị báo cáo lên Ying Zheng.

Sau đó, ông Điền Đỉnh cũng nhận ra điều này; mặc dù không rõ liệu Điền Phi Yên có bằng chứng nào chứng minh Điền Sui có liên quan đến vụ ám sát ở Trung Mưu hay không, nhưng ông Điền Đỉnh cũng bắt đầu e ngại.

Tuy nhiên, ông Điền Đỉnh vẫn không tôn trọng Điền Phi Yên và không muốn tiếp xúc với anh ta.

“Tướng quân, đây là tin từ Yên Môn!”

Một lúc sau, khi Bạch Duyên đang chuẩn bị quay trở lại phòng đọc sách, anh ta thấy ba người lính đội mũ lá, vẫn còn ướt sũng, vội vàng bước đến trước mặt mình.

“Có chuyện gì mà vội vàng thế?”

Bạch Duyên nhìn ba người lính đầy nước mưa trên khuôn mặt và cả người, cau mày. Rõ ràng họ đã phải đi trong mưa suốt quãng đường vừa qua.

“Thần không biết!”

Người chỉ huy nghe thấy câu hỏi của Bạch Duyên, liền cúi đầu đáp lại; trong lúc đó, nước mưa từ tay anh ta rơi xuống đất, làm ướt cả khu vực xung quanh. Sau đó, người này quay người lại, dưới ánh mắt chăm chú của Bạch Duyên, lấy ra hai cuộn giấy tre từ hòm gỗ của các binh sĩ bên cạnh, rồi cẩn thận đưa chúng cho Bạch Duyên.

Bạch Duyên nhận lấy hai cuộn giấy tre, rồi gọi người hầu đang đứng ở góc kia:

“Đến đây!”

Khi người hầu đến, Bạch Duyên bảo ba người lính theo người hầu xuống thay đồ, nhận tiền thưởng và nghỉ ngơi, sau đó có thể đến quán rượu vui chơi.

“Vâng!”

“Vâng, cảm ơn tướng quân!”

Ba người lính nghe theo lệnh của Bạch Duyên, cảm thấy mệt mỏi sau quãng đường dài dường như tan biến hết. Mặc dù họ rất trung thành với Bạch Duyên, nhưng họ cũng là con người bình thường; sống xa nhà mãi, ít khi được về nhà, vì vậy họ cũng rất muốn được thư giãn và tận hưởng niềm vui.

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt ba người lính, Bạch Duyên cho phép họ xuống nghỉ sớm. Những việc nhỏ như thế này đối với Bạch Duyên không phải là gì to tát, nhưng đối với những người lính có gia đình, những khoản tiền nhỏ như thế này lại là thứ họ rất kiêng khem, không dám chi tiêu trong suốt cả năm.

Bạch Duyên đặt một cuộn giấy tre lên lan can hành lang, mở cuộn đó ra – đó là thư của Ngài Ngụy. Hóa ra Ngài Ngụy đã nhận được tin tức từ Lâm Tử, biết rằng trong đoàn sứ giả của nước Qi đi sứ đến Quốc gia Tần, có Lâm An Thận.

Lâm An Thận là người mà Ngài Ngụy nuôi dưỡng từ nhỏ; có thể nói, Lâm An Thận coi Ngài Ngụy như ruột thịt của mình. Và Lâm An Thận cũng luôn coi Ngài Ngụy là người thân thiết nhất, sẵn lòng cho đi tất cả cho Ngài Ngụy. Thế nhưng, Ngài Ngụy lại thích cuộc sống tự do, không muốn gắn bó với bất cứ điều gì. Khi Rời khỏi nước Qi xảy ra, chính Phương Tài là người đã đưa Ngài Ngụy từ Thành Cự về Zhao.

Còn cuộn giấy tre thứ hai thì thuộc về Tần Thuật. Sau khi đọc xong nội dung bên trong, Bạch Duyên bỗng nhiên cười toe toét, nụ cười càng lúc càng rạng rỡ hơn.

Lần này, khi Bạch Duyên được phái đi sứ tại Quốc gia Tần, ông ta mang theo hai người: một là quan chức cai quản thành phố Ju Cheng, và một là vị danh y Lâm An Thận; người thứ ba là nữ nhân của gia tộc Xun, Tần Châu. Chính Hậu Dao đã yêu cầu cô ấy đi cùng Bạch Duyên trong chuyến đi này.

Hiện tại, Hậu Dao vốn dĩ đã có tình cảm thiện cảm với ông ta; còn hai người kia thì một là Lâm An Thận – người mà Bạch Duyên được nuôi dưỡng từ nhỏ – và người kia là anh em họ của Tần Thuật.

Bạch Duyên gấp lại cuộn giấy tre. Trong khoảnh khắc đó, nhìn xuống những giọt mưa rơi trước mặt, nhìn lên bầu trời đang mưa liên tục, ông ta bỗng cảm thấy không khí không hề u ám như mình tưởng nữa.