Thành Lãnh Điền.

Khi bước vào thành phố, nhìn thấy cảnh tượng người qua kẻ lại đông đúc trên các con phố, anh ta có chút ngạc nhiên.

Luôn theo đuổi chính sách ưu tiên nông nghiệp và hạn chế thương nghiệp, mặc dù biết rằng việc này chủ yếu ảnh hưởng đến người dân bình thường, nhưng anh vẫn không ngờ rằng số lượng người buôn bán lại đông đảo đến thế.

Trước đây, anh luôn nghĩ rằng những thương gia giàu có chủ yếu tập trung ở khu vực Thục Địa và Xianyang.

Không ngờ ở Lãnh Điền, anh cũng có thể chứng kiến cảnh tượng của một thị trấn sôi động và phồn thịnh như vậy.

Anh đi bộ, vừa quan sát những người xung quanh vừa theo dõi bước chân của người bạn đi trước mình.

Vì đường quá đông người, thỉnh thoảng lại có xe ngựa đi qua, nên anh đi khá chậm.

Trong lúc đi, khi đang để ý xem có cửa hàng nào không, anh nhận ra rằng trong thành Lãnh Điền có rất nhiều quán rượu. Thậm chí, nó khiến anh cảm thấy giống như ở Lâm Tử – thủ đô của quốc gia này.

Lâm Tử là thành phố thương mại phát triển mạnh mẽ nhất. Dưới thời đại vua và hoàng hậu cùng nhau cai trị, người dân thường thích chơi trò đấu gà; còn các quý tộc và nhà giàu thì say mê cuộc đua ngựa và những cô gái trong quán rượu.

Từ thời đại đó cho đến bây giờ, không chỉ ở Lâm Tử mà ở tất cả các thành phố trong nước, hàng nghìn quán rượu đều nằm dưới sự kiểm soát của hoàng gia.

Nhưng khác với Lâm Tử, Lãnh Điền chỉ là một thị trấn nhỏ nằm gần doanh trại lớn mà thôi.

Xét về địa vị, so với Xianyang, Ung Thành, thậm chí là Kinh Dương, Lệ Dương hay các thành phố lớn khác ở khu vực Thục Địa, Lãnh Điền còn kém xa.

Nhưng ở đây, lại có nhiều quán rượu đến thế.

“Cậu đợi ở ngoài kia đi!”

Người bạn của anh dừng lại trước một cửa hàng và nói với anh, sau đó bước vào bên trong.

Anh ngẩng đầu lên, ngạc nhiên khi nhìn thấy hai chữ “Tửu Phòng” được viết to trên cửa hàng đó.

“Yú Bù Geng lại đến mua rượu nữa à!”

“Lương hàng năm của ông ta chắc hẳn đã dùng hết để trả tiền cho cửa hàng rượu này rồi.”

“Không có rượu uống thì làm sao được… Yú Bù Geng cũng chỉ là một người đáng thương mà thôi.”

Hai người đàn ông đi qua và thì thầm bàn tán về cảnh tượng này.

Bạch Duyên quay đầu nhìn hai người đàn ông kia; rõ ràng họ đều biết đến Tướng Quân Yú, và đây không phải lần đầu tiên họ thấy ông ta đến đây mua rượu.

Nghĩ đến đó, Bạch Duyên không khỏi tò mò. Thầy của mình, Từng, từng nói với anh rằng vì các cuộc chiến tranh liên minh, Quốc gia Tần rất coi trọng việc sản xuất lương thực; còn Luật của nhà Tần thậm chí còn quy định rằng lương thực dành cho người dân thông thường không được sử dụng để sản xuất rượu.

Rõ ràng, cửa hàng rượu này có những nguồn lực đặc biệt!

Nghe hai người đàn ông kia nói rằng Tướng Quân Yú là một người đáng thương… Tại sao họ lại nói như vậy?

“Đi thôi! Nhóc con.”

Khi Bạch Duyên tỉnh táo lại, Dư Lão Tử đã bước ra khỏi cửa hàng rượu, và trên lưng ông ta treo một thứ tròn trịa. Bạch Duyên biết rằng đó chắc chắn là một bình rượu.

“Ừm!”

Bạch Duyên không nói gì thêm, chỉ nhìn theo bóng dáng của Tướng Quân Yú đi phía trước, trong lòng đầy hoài nghi.

Dưới ánh nắng ban ngày như thế này, Tướng Quân Yú dám đến cửa hàng rượu này mua rượu… Có lẽ ông ta còn định mang rượu về doanh trại Lãnh Điện Lam Điền nữa.

Liệu Tướng Quân Yú có sợ bị trách phạt không?

Trên đường trở về, Dư Lão Tử liếc nhìn những quán rượu xung quanh:

“Nếu như con không thiếu tiền, sau khi tan buổi tập vào giờ Thân, con có thể dẫn mọi người đến những quán rượu đó giải trí… Không cần lo lắng về việc bị phạt đâu.”

Dư Lão Tử vừa đi vừa nói.

Nghe vậy, Bạch Duyên đi phía sau thực sự không hiểu tại sao Dư Lão Tử lại nói như vậy.

Thậm chí, Bạch Duyên còn được khuyên rằng sau khi mặt trời lặn, anh có thể dẫn mọi người đến thành phố Lam Điền, đến những quán rượu đó uống rượu… mà không cần lo lắng về việc bị phạt.

Không hiểu tướng Ngụ có ý gì, Bạch Duyên liền không nói gì thêm, mà tiếp tục đi theo phía sau, vừa đi vừa lắng nghe.

Khi Bạch Duyên đang băn khoăn, bỗng nhiên lại nghe thấy tiếng tướng Ngụ đi phía trước nói:

“Người kia dù tính cách nóng vội, nhưng lại là người không có âm mưu gì cả. Nếu sau này bạn muốn đứng đầu trong các cuộc chiến, chắc chắn anh ta sẽ là người hỗ trợ lớn cho bạn.”

Một câu nói khiến Bạch Duyên đứng ngẩn ngơ tại chỗ, nhìn theo bóng lưng của tướng Ngụ.

Dư Lão Tử nhìn những người qua đường bên cạnh mình, họ đi qua vai mình rồi lại đi sau lưng mình, và cũng cảm thấy khá bối rối. Quay đầu lại, Dư Lão Tử thấy Bạch Duyên đang nhìn mình một cách ngốc nghếch.

Thấy vậy, khuôn mặt hơi già nua của Dư Lão Tử không nhịn được mà mỉm cười mãn nguyện.

“Nhóc con, mau đi đi.”

Nói xong, Dư Lão Tử quay lưng và tiếp tục đi về phía cổng thành.

Đi được một lúc, bỗng nhiên Dư Lão Tử nghe thấy giọng nói của cậu bé phía sau:

“Tướng làm sao biết được?”

Nghe thấy câu hỏi của cậu bé, ánh mắt Dư Lão Tử lấp lánh với nụ cười.

Ông đã dành phần lớn cuộc đời mình trong doanh trại, từng huấn luyện vô số binh sĩ mới nhập ngũ. Ban đầu, khi nhìn thấy cậu bé mặc áo giáp, và biết rằng cậu ta chỉ mang họ Bạch, ông cũng có chút nghi ngờ: Tại sao một người biết rõ mình không có chức vụ gì lại muốn gia nhập quân đội?

Nhưng sau khi cậu bé đưa cho ông tấm thẻ gỗ, ông nhìn thấy những vết chai sần trên tay cậu ta, và lập tức hiểu ra lý do tại sao cậu ta lại mặc áo giáp. Ông tin chắc rằng, khác với những binh sĩ khác, cậu bé họ Bạch này thực sự là người sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình!

Nếu không phải vì những vết chai sần đó, cậu ta hoàn toàn không cần phải mặc áo giáp. Thông thường, những người luyện võ càng giỏi, họ càng không thích bị ràng buộc bởi bất cứ thứ gì.

Cậu bé họ Bạch này, không chỉ mặc áo giáp mà còn trang bị thêm các bộ phận bảo vệ cho tay chân; người khác có thể không nhận ra điều đó, nhưng ông thì biết rằng việc chuẩn bị như vậy chắc chắn có mục đích gì đó.

Chiến đấu à?

Không phải đâu… Khi hai quốc gia giao tranh, sẽ có hàng ngàn binh sĩ tham gia; nếu thắng thì tốt, nhưng nếu thua, thì áo giáp càng dày, càng trở thành gánh nặng.

Những việc còn lại thì chẳng gì khác hơn là tấn công thành trì mà thôi.

Và điều duy nhất đáng để người thanh niên bỏ ra nhiều công sức và chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, chính là việc giành được chiến công trong cuộc tấn công thành trì, trở thành người đầu tiên xông vào thành.

Bạch Duyên luôn đang chờ đợi câu trả lời của Dư Lão Tử, nhưng không ngờ khi đến trước cổng thành, vẫn không thấy Dư Lão Tử phát ra tiếng nói nào, nên không khỏi nhăn mặt.

Dư Lão Tử cũng không quan tâm đến Bạch Duyên nữa, cứ thế đi tiếp một mình.

Một lúc sau, bên ngoài cổng thành…

Một người già và một người trẻ cùng nhau đi về phía doanh trại Lãnh Địa Lam Thiên.

……

Bên trong doanh trại Lãnh Địa Lam Thiên…

“Bạch Duyên, con đi đâu vậy?”

Guan nhìn Bạch Duyên với vẻ ngạc nhiên; từ sáng nay đến giờ, cô chẳng thấy Bạch Duyên đâu cả.

“Con đã theo Tướng Ngụ đi đến thành Lãnh Địa Lam Thiên.”

Bạch Duyên cười nói.

Người nói không có ý gì đặc biệt, nhưng người nghe lại rất quan tâm; Guan tròn mắt lên.

“Tướng Ngụ đã cho con đi theo ông ấy đến thành Lãnh Địa Lam Thiên ư?”

Guan rất tò mò; đây là lần đầu tiên cô nghe nói rằng một vị tướng khi ra ngoài lại mang theo người khác.

Bạch Duyên lắc đầu; anh cũng không hiểu lý do.

Nhưng anh đoán có lẽ Tướng Ngụ đã nhận ra mục đích của mình, nên tốt bụng nhắc nhở anh.

Liệu việc nhắc nhở đó có liên quan đến Bạch thị hay không, Bạch Duyên cũng không rõ.

Guan nhìn Bạch Duyên mà cũng không hiểu, nên không hỏi thêm gì nữa.

“Bạch Duyên, đây là thanh kiếm và áo giáp da của con.”

Khi theo Bạch Duyên vào lều, Guan chỉ vào những bộ áo giáp da được xếp gọn gàng và thanh kiếm Qin đặt trên đó, nói với Bạch Duyên.

Phương Tài đã đưa thanh kiếm và áo giáp đến; vì Bạch Duyên không có mặt, nên anh ta đã để chúng lại trong lều.

“Cảm ơn!”

Goi nhìnKhai với ánh mắt đầy biết ơn; ở nơi này, hiếm có ai quan tâm đến anh ta cả.

“May mắn thật, anh được phân công sử dụng kiếm hai tay.”

Goi nói với Bạch Duyên. Mặc dù hầu hết mọi người cũng đều chọn kiếm hai tay, nhưng có người lại phải sử dụng kiếm một tay – chỉ có thể cầm lấy chuôi kiếm bằng một bàn tay thôi.

“Chuông…!”

Bạch Duyên rút thanh kiếm Qin ra khỏi vỏ; tiếng kiếm lướt ra từ vỏ khiến không khí trở nên căng thẳng. Anh ta cẩn thận quan sát lưỡi kiếm – lưỡi kiếm phẳng và bóng loáng, và trên đó còn khắc tên của người đã rèn nó.

“Một thanh kiếm tuyệt vời!”

Bạch Duyên thì thầm. Trước đây, khi ở Quốc gia Kỳ, anh ta đã nghe nói rằng kiếm Qin giống như “Lục Kỳ”, nhưng lại khác biệt so với chúng. Kỹ thuật rèn kiếm Qin ở thời điểm hiện tại đã vượt xa các quốc gia khác; tỷ lệ các thành phần cấu tạo nên thanh kiếm cũng mang những đặc điểm riêng biệt mà ít ai biết đến. Tên của người đã rèn kiếm Qin được khắc trên thanh kiếm, theo triết lý “Để đánh giá sự chân thành của người ta, hãy ghi tên họ lên vật phẩm họ tạo ra”.

Goi cảm thấy ánh mắt của Bạch Duyên khi nhìn thanh kiếm có vẻ khác biệt so với bình thường… Có lẽ đó chỉ là ảo giác thôi; Goi không quá suy nghĩ về điều đó.

Sau khi cất thanh kiếm vào vỏ, Bạch Duyên không mặc áo da mà chọn mặc bộ giáp đầy đủ.

“Tại sao anh không mặc áo da? Việc tập luyện với bộ giáp nặng hơn sẽ khiến anh mệt hơn nhiều đấy!”

Goi nhìn Bạch Duyên với vẻ ngạc nhiên, không hiểu tại sao anh lại chọn mặc bộ giáp nặng hơn thay vì áo da.