Bên trong lầu đài mát mẻ, Bạch Duyên và Lữ Sinh đang trò chuyện về gia tộc Yến Môn, giải thích cho Lữ Sinh về các mối quan hệ quý tộc ở đó. Bỗng nhiên, từ khu vườn phía sau xuất hiện rất nhiều binh sĩ cầm kiếm Tần; chỉ trong chốc lát, số lượng họ đã lên đến ba bốn mươi người, và họ chiếm giữ toàn bộ khu vực xung quanh lầu đài cũng như các khu vườn lân cận.

Bạch Duyên và Lữ Sinh thấy cảnh này, đều tỏ ra ngạc nhiên, nhưng vẫn nhanh chóng đứng dậy. Lúc này, họ nhìn thấy Vua Tần Ying Zheng xuất hiện không xa, cùng với Bạch Dụ và rất nhiều eunuch đi theo.

Lần gặp lại Ying Zheng, vẫn là tại dinh thự của Bạch Dụ, Bạch Duyên chưa kịp để Ying Zheng tiến lại gần, đã vội vàng cúi chào theo nghi thức. Nghi thức cúi chào này yêu cầu phải quỳ, nhưng cách quỳ này khác hoàn toàn so với cách quỳ của thời hiện đại; ngay cả khi Ying Zheng trò chuyện với các quan lại cao cấp hay người khác, ông cũng luôn ngồi quỳ và cúi chào theo nghi thức.

Lữ Sinh nhìn thấy tướng quân Bạch Dụ lại đi cùng một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi mặc áo đen, cảm thấy rất ngạc nhiên. “Người đó là ai vậy? Sao lại có thể khiến tướng quân Bạch Dụ đi cùng?” Nhưng chưa kịp suy nghĩ thêm, anh ta đã nghe thấy giọng nói bên cạnh:

“Bạch Duyên, xin chào Bệ Hạ!”

Giọng nói của Bạch Duyên vang lên bên trong lầu đài mát mẻ. Nghe thấy vậy, Lữ Sinh gần như lập tức co lại, mới nhận ra rằng Bạch Duyên bên cạnh mình đã thực hiện nghi thức cúi chào.

Thấy vậy, Lữ Sinh cũng không dám chậm trễ, liền nhanh chóng cúi chào người đàn ông mặc áo đen đó theo.

“Kẻ hèn mọn Lữ Sinh, xin chào Bệ Hạ!”

Khi Lữ Sinh cúi chào và nói chuyện, người đàn ông này trông có vẻ mơ hồ. “Vua tôn!”

Trời ạ… Lần này ông ta thực sự đã nhìn thấy Vua tôn bằng chính mắt mình!!! Vua Tần Ying Zheng!

“Bạch Duyên Ồ, ngài đang bị thương, không cần phải khách sáo đâu!” Lữ Sinh quỳ xuống cúi chào, không dám ngẩng đầu lên; tuy nhiên, khi nghe thấy giọng nói của người đàn ông kia, ông ta lén lút liếc nhìn sang một bên, rồi không kìm được mà nuốt nước bọt.

Lữ Sinh nhận ra rằng Vua Tần Ying Zheng đang dùng hai tay để giúp Bạch Duyên đứng dậy. Khi thấy Bạch Duyên được Ying Zheng hỗ trợ, và sau đó nghe thấy tiếng “không cần phải cúi chào nữa”, Lữ Sinh vội vàng đứng dậy và lùi lại một bên một cách e dè, thận trọng. Rõ ràng, việc Ying Zheng đột nhiên đến dinh thự này không phải vì ai khác, mà chính là vì Bạch Duyên.

Lữ Sinh vẫn có đủ hiểu biết để nhận ra điều đó. Trong khu vườn mát mẻ, đứng ở một góc, ông ta lén lút quan sát cảnh Ying Zheng và Bạch Duyên cúi chào lẫn nhau sau khi Bạch Duyên đứng dậy, và lòng ông ta tràn ngập sự kinh ngạc.

Không biết từ khi nào, dân gian đã bắt đầu lan truyền tin đồn rằng Bạch thị và Bạch Duyên là những người được Ying Zheng sủng ái. Lữ Sinh đã nghe những tin đồn này không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa bao giờ được chứng kiến bằng chính mắt mình.

Bây giờ, khi nhìn thấy cảnh Ying Zheng và Bạch Duyên, Lữ Sinh mới thực sự nhận ra rằng những tin đồn đó hoàn toàn đúng sự thật.

“Vua tôn!” Sau khi Bạch Duyên cúi chào xong, ông ta nhìn vào mặt Ying Zheng và cảm thấy rất ngạc nhiên, bởi vì theo thời gian hiện tại, Phương Tài mới chỉ rời triều đình không lâu, và khoảng cách từ dinh thự của Bạch Dụ đến cung điện cũng không xa lắm.

Nhìn thấy ánh mắt đầy vui mừng trên khuôn mặt Ying Zheng, Bạch Duyên hiểu rằng chắc hẳn Ying Zheng đã rời cung điện ngay sau khi tan triều.

“Bạch Duyên, vết thương trên người có còn đau không?” Ánh mắt Ying Zheng đầy lo lắng khi nhìn chằm chằm vào Bạch Duyên và hỏi nhẹ.

Mặc dù khi Xia Wucai báo cáo tại cung điện đã nói rằng độc trong cơ thể Bạch Duyên đã được loại bỏ, nhưng hai từ “nên là” vẫn khiến Ying Zheng cảm thấy không yên tâm. Nhìn sang Bạch Dụ bên cạnh, anh ta biết rằng trong cuộc tấn công Hàn Quốc trước đây, Bạch Duyên đã bị ám sát và nhiễm độc; mặc dù độc đã được loại bỏ, nhưng các mạch máu trong cơ thể vẫn bị tổn thương, để lại những hậu quả nghiêm trọng.

Chưa kể đến việc Quốc Yến coi trọng kế hoạch này đến mức độ, thứ độc được sử dụng chắc chắn không hề đơn giản như vậy…

“Cảm ơn Hoàng thượng quan tâm, Bạch Duyên vẫn khỏe mạnh!” Nghe lời Ying Zheng, Bạch Duyên ngẩng đầu nhìn ông và từ tốn cúi chào.

Nhưng khi Phương Tài đang chuẩn bị cúi chào, Ying Zheng đã nhanh chóng giữ lấy tay anh ta lại. Thấy vậy, Bạch Duyên nhìn Ying Zheng với vẻ không hiểu.

“Vì vai bạn bị thương, không cần phải quá lịch sự đâu!” Ying Zheng lắc đầu và nói với Bạch Duyên. Sau đó, ông đi về phía chiếc bàn gỗ bên cạnh, và dưới sự chăm chú của Bạch Dụ, Bạch Duyên và những người khác, ông ngồi xuống sau bàn.

“Ngồi đi!” Sau khi Ying Zheng ngồi xuống, ông nhìn về phía Bạch Duyên và Bạch Dụ và ra hiệu cho họ ngồi xuống.

“Cảm ơn Hoàng thượng!”

“Cảm ơn Hoàng thượng!!!” Bạch Duyên và Bạch Dụ vội vàng cúi chào Ying Zheng, sau đó mỗi người ngồi xuống sau chiếc bàn gỗ bên cạnh.

Hàn Yết Giả, Hu Wu Jing, Lữ Sinh và những người khác đều đứng trong gian hàng mát và lặng lẽ quan sát. Khi Bạch Duyên và Bạch Dụ đã ngồi xuống xong, dưới ánh mắt của Ying Zheng, Hàn Yết Giả lấy một thông báo trên chiếc đĩa gỗ từ tay các eunuch đứng phía sau.

“Hãy nghe lệnh của Hoàng đế!” Vua Hàn Yết Giả bước tới hai bước, nhìn về phía Bạch Duyên. Lữ Sinh, Hồ Vô Kính, Bạch Dụ và những người khác, khi thấy cảnh này, tất cả đều giật mình, hơi thở trở nên gấp gáp.

Mọi người đều biết rằng Hoàng đế sắp ban thưởng cho Bạch Duyên. Nghĩ đến việc Bạch Duyên đã có công cứu Hoàng đế, không ai biết chắc ông ta sẽ được ban thưởng gì.

Có phải là tiền thưởng, hay là thăng chức? Cũng có thể là cả hai! Bên trong lầu đài, mọi người đều đoán xem nếu là tiền thưởng, số tiền chắc chắn sẽ không dưới một nghìn kim tệ; dù sao thì đây cũng là việc cứu Hoàng đế mà. Chỉ không biết liệu Bạch Duyên có được thăng chức hay không… Nếu được thăng một cấp, thì Bạch Duyên sẽ lên tới chức vụ cao hơn nữa.

Những suy nghĩ này đang hiện lên trong đầu mọi người. Nghe thấy lệnh của Hoàng đế, Bạch Duyên đã đứng dậy và quỳ xuống bên cạnh chiếc bàn gỗ để nhận lệnh.

Vua Hàn Yết Giả thấy vậy, từ từ mở ra tờ lệnh trong tay. Lúc này, nhìn qua khu vườn đầy hoa cỏ xanh tươi, ở góc kia, ngoài các nữ tì và binh lính canh gác, còn có rất nhiều người xuất hiện.

Những người đó có cả nam lẫn nữ, già trẻ; nhìn kỹ, hóa ra đó chính là nhóm người do Bạch Trọng dẫn đầu từ Phường Dương đến. Ba ngày trước, tin tức về việc Bạch Duyên bị thương đã được truyền về Phường Dương. Sau khi nhận được tin này, Bạch Trọng – người đã già yếu – đã quyết định tự mình đến Xianyang.

Lúc này, Vua Hàn Yết Giả nhìn thấy bên trong lầu đài, sau chiếc bàn Bạch Dụ Quỳ ngồi trên gỗ, có vài người đứng bên cạnh; trong lầu đài, có một người trông giống như eunuch đang cầm tờ lệnh đối diện với Bạch Duyên; bên cạnh đó, còn có những người đàn ông mặc áo đen có họa tiết, đang quỳ xuống bên cạnh chiếc bàn gỗ với vẻ mặt uy nghiêm.

Lúc này, dù là Bạch Bá, Bạch Nham hay Bạch Trọng, Phạm thị, Tạ thị… tất cả họ đều dừng bước lại.

Bạch Quân Trúc và Bạch Ánh Tuyết đang đi bên cạnh cha mẹ cũng nhìn nhau rồi liếc về phía chiếc lầu đài xa xôi đó, tràn ngập sự tò mò.

Đúng lúc này, từ trong lầu đài vang lên giọng nói của một eunuch. Dưới ánh mắt chăm chú của Bạch Trọng, Bạch Bá, Bạch Duyên và những người khác, bên trong lầu đài, dưới sự quan sát của Bạch Dụ, Lữ Sinh và tất cả mọi người, người eunuch đó đọc lên lệnh ban thưởng:

“Trước đây, Bạch Duyên đã có công bảo vệ nhà vua, vì vậy được ban cho đất đai ở Lạc Âm làm lãnh địa, cùng với năm mươi tôi tớ và hai mươi người đẹp.” Hàn Yết Giả đưa ra lệnh ban thưởng một cách ngắn gọn.

Không có chức vụ quý tộc, thậm chí không có tiền thưởng, nhưng chỉ với câu nói đơn giản đó, cả lầu đài lẫn nhóm người của Bạch Trọng đều đứng sững sờ, nhìn chằm chằm vào Ying Zheng mặc áo đen và cậu thiếu niên đang quỳ trên đất.

Lãnh địa!!! Vua Tần Ying Zheng đã ban cho Bạch Duyên một lãnh địa!!! Lúc này, khi mọi người nghĩ về “lãnh địa”, họ đều cảm thấy miệng khô háo.

Chưa từng được phong làm vương hay hầu, nhưng lại được ban đất đai! Không lạ gì mọi người lại ngạc nhiên đến thế. Dù Lạc Âm không phải là thành phố lớn như Lạc Dương, nhưng so với tổng thể tình hình, việc này thực sự hiếm có – ngay cả những người không thuộc dòng dõi hoàng gia cũng hiếm khi nhận được phần thưởng như vậy. Chưa kể đến việc chức vụ hay tiền thưởng không thể so sánh được, ngay cả nhiều người được phong làm hầu hay vương cũng không chắc đã có đất đai riêng.

Bên trong lầu đài, ngay cả Bạch Dụ – người đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng – cũng không khỏi bối rối; còn Hu Vũ Kính đứng cách đó vài bước cũng trở nên kinh ngạc, còn Lữ Sinh bên cạnh thì cứ mở miệng tròn xoe, đứng đó như một kẻ ngốc nghếch.

Còn Bạch Duyên – người chủ nhân của sự việc này – cũng không khá hơn là mấy; anh ta đứng đó với vẻ mặt mơ hồ, và mãi sau khi tỉnh táo lại mới nhớ ra mình vẫn chưa cảm ơn nhà vua.

“Bạch Duyên, xin cảm ơn nhà vua!” Bạch Duyên với lòng biết ơn, lại một lần nữa cúi chào Ying Zheng, cả người vẫn còn trong trạng thái mơ hồ.

Đất phong thưởng! Yên Chính thực sự đã ban cho mình đất phong thưởng! Điều này là điều Bạch Duyên chưa bao giờ nghĩ tới. Bạch Duyên từng nghĩ đến việc được trả thưởng bằng tiền, được thăng chức, thậm chí còn dám mơ tưởng đến việc nhận được khoản thưởng lớn như vạn hộ khẩu của Phàn Vũ Kỳ.

Tuy nhiên, từ đầu đến cuối, Bạch Duyên chưa bao giờ nghĩ rằng phần thưởng mà Yên Chính dành cho mình lại chính là đất phong thưởng.

“Ngồi dậy đi, Bạch Duyên!” Yên Chính nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Bạch Duyên, trên môi ông cũng nở nụ cười hài lòng. Dù Lạc Âm không phải là những thành phố lớn như Lạc Dương hay Hán Đan, nhưng đó vẫn là một nơi có khoảng ba bốn vạn người sinh sống. Quan trọng hơn hết, Lạc Âm nằm trong lãnh thổ nước Tần.

Mặc dù hiện tại, Bạch Duyên vẫn chưa đủ tầm để được phong làm vua hay quý tộc, nhưng việc ban cho ông một vùng đất như vậy, ngay cả đối với chính Yên Chính, cũng là một quyết định không hề dễ dàng.

Nhưng xét đến công lao mà Bạch Duyên đã dâng hiến bằng mạng sống của mình, việc ban cho ông Lạc Âm làm đất phong thưởng cũng hoàn toàn xứng đáng. Dù sao thì mạng sống của Yên Chính cũng không thể so sánh được với một thành phố có ba bốn vạn người sinh sống.

“Hãy yên tâm nghỉ ngơi trong dinh thự, đừng vội vàng trở về Yên Môn,” Yên Chính nói nhẹ khi nhìn thấy Bạch Duyên nhận lệnh phong thưởng.

Nhìn vào bộ quần áo của Bạch Duyên, ánh mắt Yên Chính lại hướng về vị trí vai của ông – nơi đã chảy máu sau khi ông bất tỉnh trong đại sảnh ngày hôm đó.

Yên Chính một lần nữa nhớ lại những gì đã xảy ra trong đại sảnh ngày hôm đó: những kẻ eunuch và thiếu nữ hầu gái đều sợ hãi và lùi lại; các quan lại văn võ đều lo lắng nhìn xuống, nhưng không ai dám bước lên để bảo vệ vị vua Quốc gia Tần này.

Những ngày qua, Yên Chính thường xuyên bị đánh thức bởi những cơn ác mộng vào ban đêm. Trong những ngày đó, ông cũng nhận ra rằng lý do các quan lại không dám bước lên là vì nếu làm vậy, họ có thể sẽ bị trừng phạt và nguy cơ mất mạng; đồng thời, địa vị của họ cũng có thể bị ảnh hưởng. Ngược lại, nếu họ không làm vậy, ngay cả khi kẻ sát thủ Quốc Yến thành công và giết chết Yên Chính, các quan lại vẫn có thể bầu ra một vị vua Tần mới.

Chỉ cần không vượt qua bậc thang đó, trong mắt các quan lại văn võ, chàng ta cũng chỉ là một vị Vua Tần khác mà thôi. Những bậc thang ấy… hay nói cách khác, trong mắt họ, mạng sống của chính họ còn quan trọng hơn cả vị Vua Tần này.

Chỉ có một người ngoại lệ. Ngày hôm đó, chỉ có chàng trai trước mặt này đã đứng ra bảo vệ ông, dù kẻ sát thủ liên tục đá vào mình, chàng vẫn không ngừng cản trở hắn tiến lên; ngay cả khi kẻ sát thủ muốn đánh đổi mạng sống để thoát thân, chàng vẫn không do dự mà dùng thân mình che chở cho ông, giúp ông Ying Zheng tránh được nhát đâm chết người đó.

So sánh như vậy, trong lòng ông Ying Zheng, nếu không phải vì lo lắng cho các thành viên trong gia tộc và các quan lại triều đình, liệu một người như Luo Yin có xứng đáng với hành động của mình ngày hôm đó hay không?

“Cảm ơn Hoàng Thượng!” Luo Yin nhìn ông Ying Zheng, ban đầu muốn lại cúi chào theo nghi thức thông thường, nhưng thấy vẻ mặt cau có của ông, liền thay đổi cách cúi chào, đặt tay lên trán và từ từ cúi đầu.

Như vậy, việc này không làm ảnh hưởng đến vết thương ở vai bên kia của chàng, đồng thời cũng có thể thể hiện sự ủng hộ và tôn trọng dành cho ông Ying Zheng.

“Ôi ngươi…” Ông Ying Zheng nhìn cử chỉ của Luo Yin, thấy chàng vẫn kiên trì cúi chào dù bị thương, chỉ biết cười buồn mà không tiếp tục yêu cầu gì thêm.

Trong lòng ông Ying Zheng, có lẽ chính sự cứng đầu ấy đã khiến chàng trai này, sau sự kiện Rời khỏi nước Qi đó, đi xa hàng ngàn dặm một mình đến Đại Tần, quyết tâm khi trở về Quý sẽ biến lời nói của bà ngoại mình thành sự thật.

Bên trong lầu đài mát mẻ, khi thấy người hầu mang thuốc thảo dược đến, Luo Yin định đợi sau mới bôi thuốc, nhưng khi ông Ying Zheng nhận thấy điều đó, ông liền bảo người hầu bôi thuốc cho Luo Yin.

Dưới ánh mắt chăm chú của ông Ying Zheng và Bạch Dụ, Luo Yin từ từ cởi quần áo, lộ ra thân thể trẻ trung nhưng đầy những vết sẹo dữ tợn. Khi người hầu tháo băng ra, một vết thương đỏ thấm máu, hung dữ xuất hiện trước mắt mọi người.

Khác với Bạch Dụ và những người khác, ngày hôm đó tại đại sảnh, vì vai Luo Yin đẫm máu, ông Ying Zheng không thể nhìn rõ vết thương của chàng. Lúc này, ông Ying Zheng mới thực sự nhìn thấy vết thương trên vai Luo Yin, và mới hiểu rằng nếu không phải vì Luo Yin đã đứng ra che chở, thì người bị đâm những vết thương đó chính là ông, và lúc đó, liệu có sống sót được hay không, thật sự rất khó nói.

Nhìn những vết sẹo cũ trên người Bạch Duyên, Ying Zheng có thể cảm nhận được rằng chàng trai này đã trải qua bao nhiêu hiểm nguy trên chiến trường.

“Bệ hạ, thần tại Yên Môn đã hoàn thành nhiệm vụ liên quan đến Biên Kỵ...” Bạch Duyên nhìn cô hầu gái cẩn thận bôi thuốc cho mình, và khi nhận thấy ánh mắt của Ying Zheng dõi theo mình, cô cảm thấy hơi không quen với việc bị một người đàn ông nhìn chằm chằm như vậy, nên liền đổi chủ đề để nói với Ying Zheng về những chuyện xảy ra tại Yên Môn, cũng như tình hình giữa Biên Kỵ và người Hung Nô phía Bắc.

Ying Zheng lặng lẽ nghe, không làm phiền Bạch Duyên trong khi nghe báo cáo, thỉnh thoảng gật đầu đồng ý. Bên cạnh, Bạch Dụ – người đang giữ vai trò chủ nhân của dinh thự – cũng lặng lẽ ngồi sau bàn và lắng nghe; tuy nhiên, trong lòng Bạch Dụ lại tràn ngập cảm xúc buồn bã. Nhìn Bạch Duyên, Bạch Dụ không thể nào không cảm thấy ghen tị.

Từ nhỏ, Bạch Dụ đã khát khao trở thành một vị tướng như tổ tiên mình là Bạch Khởi. Với tuổi độ còn trẻ, Bạch Dụ đã thừa kế tước vị và gia nhập quân đội. Trong suốt hơn hai mươi năm qua, dù đã bước vào tuổi trung niên, Bạch Dụ vẫn chưa từng được bệ hạ quan tâm và ân chuộng đến thế này. Lãnh địa của Bạch Dụ là Lạc Dương – một nơi không lớn lắm, nhưng nằm ngay bên bờ sông Ngụy, không xa kinh đô.

Tràn ngập nỗi buồn, Bạch Dụ lén nhìn lên phía Ying Zheng. Nhưng Bạch Dụ biết rằng từ lâu rồi, cha mình đã viết thư thông báo với bệ hạ rằng Bạch Duyên thực chất là con trai của Quốc gia Kỳ và Tô thị… chứ không phải là em họ của Bạch thị.

Nghĩa là, lúc này bệ hạ đang nhìn Bạch Duyên, thì bệ hạ biết rằng chàng trai này xuất thân từ Quốc gia Kỳ… và còn là con trai của Tô thị nữa.

Bệ hạ ơi! Có lẽ bệ hạ vẫn chưa biết rằng, ngày xưa, thằng bé này đã lừa gạt tất cả chúng ta trong gia tộc Bạch thị… Thằng bé này không hề phải là con trai của Tô thị… càng không phải là Trâu Hưng đâu!

Mà là một chàng trai không rõ từ đâu xuất hiện… Khi nghĩ đến điều này, Bạch Dụ liền nhìn về phía Bạch Duyên – người đang nói về chuyện Yên Môn bên cạnh, ánh mắt đầy tò mò.

Bây giờ, Bạch Duyên này đã trở thành tướng quân cấp cao, được phong tước và thậm chí còn có lãnh địa riêng; điều này đủ để vinh danh gia tộc và thúc đẩy sự thịnh vượng của dòng họ. Bạch Dụ thực sự muốn biết rõ xem Bạch Duyên này xuất thân từ gia tộc quý tộc nào – liệu đó có phải là một gia tộc đang suy tàn, hay chỉ là một người con của chi nhánh phụ? Có lẽ đó chính là lý do khiến anh ta quyết định giả mạo danh tính Trâu Hưng.

Bên trong dinh thự, sau khi Bạch Duyên được bôi thuốc và các cung nữ đã băng bó vết thương cho anh ta, anh ta bắt đầu mặc quần áo. Thấy Bạch Duyên đã thoát khỏi nguy hiểm và không sao cả, Ying Zheng cuối cùng cũng yên tâm. Sau khi trò chuyện một lúc, ông quyết định đứng dậy và trở về cung điện.

Dù sao thì sau buổi họp triều, vẫn còn rất nhiều việc cần giải quyết; hàng ngày, ông phải xem xét hàng chục tấm thiếp tre nặng khoảng hai thạch, và với quãng đường từ đây về cung điện, Ying Zheng biết rằng hôm nay có lẽ mình sẽ phải làm việc đến tận đêm khuya.

“Kính chào Bệ Hạ!” Khi thấy Ying Zheng đứng dậy để trở về cung điện, Bạch Duyên và Bạch Dụ vội vàng đứng dậy theo và cúi chào một cách lễ phép.

“Ừm!” Ying Zheng gật đầu. Tuy nhiên, ngay trước khi rời khỏi hiên, ông bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và dừng bước lại.

“Bạch Duyên, tôi suýt quên mất một việc.” Ying Zheng quay đầu nhìn Bạch Duyên.

“Theo lời thú nhận của sứ giả phó Quốc Yến Tần Vũ Dương, Yên Đan rất say mê con gái của Điền thị Tiền Đỉnh; anh ta đã đến Quốc gia Kỳ nhiều lần để gặp gỡ cô ấy. Bây giờ, Yên Đan đang âm mưu ám sát ta… Ta không biết liệu Tiền Đỉnh có dính líu đến chuyện này hay không, nhưng ta đã sai người đến Quốc gia Kỳ để thông báo chuyện này cho Kinh Vương.” Trong lúc nói, Ying Zheng cũng không chắc liệu Tiền Đỉnh có tham gia vào kế hoạch ám sát này, hay liệu đằng sau âm mưu đó có sự xúi giục của Tiền Đỉnh hay không.

Tuy nhiên, với những âm mưu ám sát rõ ràng như vậy, theo những gì Ying Zheng biết về Tiền Đỉnh, khả năng cao là ông ta sẽ không tham gia vào chuyện này đâu.

Hiện tại, điều duy nhất chắc chắn là việc Yên Đan đã nhiều lần đến thăm các nơi được đề cập trước đó, là sự thật; và đó là những gì Yên Đan đã khai ra để bảo vệ mạng sống của mình.

Vì vậy, dù Tiền Đỉnh có tham gia vào vụ ám sát hay không, Ying Zheng vẫn cần phải gặp riêng người này.

Ngoài việc muốn trừng phạt Tiền Đỉnh, điều quan trọng hơn là trong cuộc chiến chống lại Yên, Tiền Đỉnh tuyệt đối không được can thiệp.

Chỉ cần Tiền Đỉnh không ở bên cạnh Tiên Âu – người đã bị Tiền Đỉnh mua chuộc – thì Thủ tướng Quý của nước Tề sẽ đảm bảo rằng không ai trong triều đình Tề sẽ can ngăn kế hoạch tiêu diệt nước Yên của Tiền Đỉnh. Ngay cả khi có người làm vậy, quyền lực của họ cũng không thể so sánh được với Tiền Đỉnh.

Nghĩ đến đây, Ying Zheng quay người lại và nhìn thẳng vào mắt Lý Lễ.

“Khi đó, Tiền Đỉnh rất có thể sẽ được cử đến phục vụ Tiền Đỉnh… Nếu Tiền Đỉnh thực sự được cử đi, khi anh ta đến Xianyang, chính em sẽ phải đón tiếp anh ta.” Ying Zheng dặn dò.

Lý do tại sao Ying Zheng lại đặc biệt thông báo cho Lý Lễ và cố ý để Lý Lễ đảm nhận việc đón tiếp này, là bởi vì Ying Zheng biết rõ rằng chính Tiền Đỉnh là người đã buộc Lý Lễ phải rời khỏi Tiên Âu… Khi Tiền Đỉnh đến Xianyang, liệu Lý Lễ có nên giải thích cho Tiền Đỉnh về danh tính thực sự của Yên Đan cũng như những sự việc xảy ra trước đó hay không, thì tùy thuộc vào quyết định của chính Lý Lễ.

Tổ tiên của Ying Zheng, Vua Triệu Xương, từng ban ân huệ cho Thủ tướng Phạm Tuấn; và sau khi biết Phạm Tuấn gặp nạn, ông đã cho phép Phạm Tuấn trả thù cá nhân.

Bây giờ, Ying Zheng không chỉ muốn Tiền Đỉnh đến phục vụ Tiền Đỉnh, mà còn muốn đưa cho Lý Lễ cơ hội tương tự… Và giống như cách tổ tiên đã ủng hộ Phạm Tuấn, Ying Zheng cũng sẽ ủng hộ Lý Lễ.

“Đánh xa trước, tấn công gần sau.” Kẻ có tên là Yíng Chính rõ ràng hiểu rằng bây giờ chưa phải là lúc để tuyên chiến với kẻ có tên là Quốc gia Kỳ, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta không thể cho các tướng của mình cơ hội trả lại những sự nhục nhã mà họ đã phải chịu trước đây.

“Vâng!” Nghe lời Yíng Chính, Bạch Duyên ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức tuân lệnh. Nhìn vào ánh mắt của Yíng Chính, Bạch Duyên dường như hiểu được ý muốn của ông ta và trong lòng tràn đầy biết ơn.

Đứng trong lầu đài, Lữ Sinh cũng ngạc nhiên khi nghe tin anh họ mình sẽ được cử đi Quốc gia Tần. Còn Bạch Dụ và Hồ Vô Kính thì sau khi thấy Yíng Chính giao nhiệm vụ cho Bạch Duyên, họ nhìn nhau và nhận ra rằng trước đây họ không hề biết Yan Dan và Điền thị có mối liên hệ như vậy; vì vậy họ nghĩ rằng trong đoàn sứ giả của nước Tề đi Quốc gia Tần lần này, chắc chắn sẽ không có Tian Ding.

Không ngờ rằng trước đây Tian Ding lại có liên quan đến Yan Dan. Bây giờ, sau khi nghe lời Yíng Chính, hai người này hiểu rằng sau khi âm mưu ám sát thất bại, Quốc gia Tần đã cử sứ giả đến Lâm Tỳ của Quốc gia Kỳ; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, lần này để tránh bị trách móc, chắc chắn Tian Ding sẽ được cử đến Xianyang để trực tiếp giải thích rõ ràng với Yíng Chính.

Tuy nhiên, cả hai người vẫn còn thắc mắc tại sao Vua lại giao nhiệm vụ tiếp đón Tian Ding cho Bạch Duyên....

“Lãnh địa! Lạc Dương!” Trong phòng làm việc của Bạch Dụ, sau bàn làm việc của Quỳ ngồi trên gỗ, Bạch Bá và Bạch Nham đều trở nên ngẩn ngơ, thỉnh thoảng lẩm bẩm điều gì đó.

Phòng rất yên tĩnh. Ngay cả người già Bạch Trọng cũng có vẻ mặt đầy phức tạp trên khuôn mặt già nua của mình. Phương Tài nghe tin người thanh niên đó được ban tặng lãnh địa, không chỉ người khác mà ngay cả Bạch Trọng cũng không dám tin vào tai mình.

“Cha ơi, sau khi nhà vua rời đi, ngẫu nhiên thì ông Vương Kanh cũng đến thăm chúng ta Bạch Duyên… Bây giờ Bạch Duyên và chồng cô ấy đều có mặt ở đây.” Lỗ thị được các cung nữ hộ tống, bước vào phòng đọc sách và nói với Bạch Trọng.

“Ừm!” Nghe xong, Bạch Trọng gật đầu, không hề ngạc nhiên. Bạch Duyên đã có sẵn một mạng lưới quan hệ riêng của mình; việc cô ấy đến thăm sau khi tỉnh dậy là điều hoàn toàn bình thường. Hơn nữa, Bạch Trọng rất rõ rằng, khi tin tức về việc Bạch Duyên được ban đất đai và lãnh thổ lan truyền ra ngoài, số người đến thăm cô ấy sẽ còn tăng lên nữa, nhiều đến mức đáng kinh ngạc.

“Dù đã tỉnh dậy, nhưng cô ấy vẫn chưa tiết lộ danh tính thực sự của mình cho chúng ta à?” Bạch Trọng nhìn Lỗ thị và hỏi nhẹ.

Lỗ thị lắc đầu. Nhìn thấy biểu hiện này của cô ấy, không chỉ Bạch Trọng mà ngay cả Bạch Bác và Bạch Nham cũng không khỏi thở dài.

Hiện tại, rào cản lớn nhất trong mối quan hệ giữa Bạch thị và Bạch Duyên chính là họ vẫn chưa biết được danh tính thực sự và xuất thân của cô ấy. Trước mắt họ, cậu bé này giống như một bí ẩn.

“Cha ơi, có lẽ nên làm theo lời của chú Yù… Nếu cô ấy không muốn nói, chúng ta cũng không nên hỏi thêm nữa… Mọi chuyện… vẫn nên để như cũ thôi!” Bạch Bác là người đầu tiên lên tiếng, nhưng khi nói đến cuối, thấy vẻ mặt của Bạch Nham trở nên không thoải mái, giọng nói cũng trở nên nhỏ lại, ánh mắt cũng tránh né không dám nhìn thẳng vào anh trai mình.

Bạch Bác cũng hiểu rằng, hành động của mình giống hệt như hai năm trước; điều này có phần thiếu suy nghĩ đến cảm xúc của anh trai mình. Dù sao thì ai cũng không muốn gả con gái mình cho một người mà không biết xuất thân hay tên tuổi.

Nhưng hiện tại, đây cũng là điều không thể tránh khỏi. Bạch Bác cũng hiểu rằng, bây giờ không chỉ mình anh, mà ngay cả cha, chú Yù, thậm chí cả anh trai mình cũng đều không nỡ lòng từ bỏ cậu bé đó, cũng không thể từ chối nhận anh ta vào gia đình mình.

Nghĩ đến đây, Bạch Bác cũng không nói thêm gì nữa… Thôi thì để anh trai mình tự giải quyết đi.