Hàm Cốc Quan.

Khi đoàn kỵ binh hùng mạnh tiến đến trước cổng thành, một vị tướng đang canh gác đã từ từ bước lên để hỏi thăm.

Sau khi xác nhận danh tính của những người đó, theo chỉ dẫn của vị tướng, tất cả các quan lại và người dân đi qua đều lùi sang một bên.

“Một chiếc xe ngựa của Quốc Yến ư? Nhìn kìa, có vẻ như đó là sứ giả của Quốc Yến!”

“Chuyện gì vậy chứ! Trước đây, khi các sứ giả của Quốc Yến đi công tác đến __TERM012__, chưa bao giờ có đoàn kỵ binh hộ tống cả; sao lần này lại có nhiều kỵ binh như vậy?”

“Không biết nữa… Có phải đã xảy ra chuyện gì lớn không?”

Bên ngoài cổng thành, những người dân họ Bạch đứng lại bên cạnh và bắt đầu thì thầm bàn tán, nhìn theo đoàn kỵ binh và chiếc xe ngựa của sứ giả __TERM024__ đi qua.

Trong đám đông, một số quý tộc và thương nhân cũng nhìn nhau với vẻ tò mò và bắt đầu trò chuyện thì thầm.

Còn trên lầu cổng thành…

Vị tướng trấn Hàm Cốc Quan, sau khi nghe báo cáo từ người dưới cây, đã đứng dậy và bước xuống khỏi lầu cổng.

Hàm Cốc Quan được mệnh danh là “con đường hiểm trở nhất thiên hạ”; nó đã nhiều lần ngăn chặn được các cuộc tấn công liên kết của __TERM005__ vào __TERM012__. Lý do khiến nơi này trở nên quan trọng như vậy, chắc chắn không thể thiếu vị trí địa lí hiểm trở của nó, cùng con sông lớn chảy ngay phía trước Hàm Cốc Quan.

Tường thành của Hàm Cốc Quan được xây dựng dọc theo dòng sông, gần như bao phủ toàn bộ vùng đồng bằng phía dưới dãy núi; bên trong cổng thành, ngoài một con đường hẹp hiểm trở, hai bên đều là những ngọn đồi cao vút.

Dưới ánh hoàng hôn…

Vị tướng trấn Hàm Cốc Quan cùng các tướng sĩ tin cậy của mình nhanh chóng đến cổng thành.

Khi chiếc xe ngựa dần dừng lại, vị tướng nhìn qua chiếc xe của sứ giả __TERM024__ phía sau, rồi quay đầu nhìn chiếc xe phía trước.

Khi thấy __TERM008__ bước xuống xe, vị tướng nhanh chóng đưa tay chào hỏi.

“__TERM002__!”

Người mà vị tướng chào hỏi chính là __TERM008– người mà ông ta từng cứu mạng và có ân huệ với mình.

Nhìn thấy __TERM011__, khuôn mặt __TERM008__ hiện lên nụ cười, và ông ta vội vàng bước xuống xe để chào hỏi __TERM011__.

“Tướng Yang!”

Bạch Duyên không hề ngạc nhiên khi gặp lại Dương Diện tại Hàm Cốc Quan. Khi đó, trong cuộc chiến chống lại nước Triệu, Dương Diện có phần quá vội vàng trong hành động; mặc dù đã may mắn thoát hiểm, nhưng cũng suýt nữa gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Sau khi trở về Xianyang để dưỡng thương, Dương Diện bị giáng chức và được điều đến Hàm Cốc Quan làm tướng canh giữ.

Những thông tin này đều do Tướng Dương Lão kể cho Bạch Duyên biết khi họ cùng nhau ở Yên Môn. Trước khi đến Hàm Cốc Quan, Tướng Dương Lão cũng dặn Bạch Duyên rằng nếu đi qua đây, hãy dừng chân lại một đêm.

“Lâu lắm không gặp, Tướng Yang, mong ngài khỏe mạnh!”

Bạch Duyên một lần nữa cúi chào Dương Diện một cách nghiêm túc.

Trong thời đại này, việc cúi chào, tuân thủ các nghi thức lễ nghi là điều hoàn toàn bình thường. Và càng có địa vị cao, số lần thực hiện những nghi thức này càng nhiều. Ai cũng không muốn mắc phải sai lầm của tổ tiên; bởi chỉ thiếu một lần cúi chào cũng có thể khiến người khác hiểu lầm là sự coi thường, từ đó ảnh hưởng đến danh tiếng.

Khi còn trẻ, ở Quốc gia Kỳ, Bạch Duyên có địa vị thấp, nên không cần phải tuân thủ những nghi thức này một cách nghiêm túc. Nhưng bây giờ thì không thể được nữa!

Ngay cả với những người quen thuộc như Dương Diện trước mắt này, dù họ đã có ân huệ cứu mạng mình, Bạch Duyên vẫn phải rất chú ý đến những chi tiết nhỏ như thế này.

“Cả ngày ở Hàm Cốc Quan mà chẳng làm gì cả… Thôi kệ đi!” Dương Diện cười nói, đồng thời vẫy tay đáp lại lời chào.

Trong lúc nói chuyện, Dương Diện cũng nhìn thấy đoàn người sứ giả Quốc Yến ở phía sau đoàn xe.

“Đây chính là sứ giả Quốc Yến – Kinh Kha!” Bạch Duyên nói và quay sang giới thiệu với Dương Diện.

“Thần dân nước Tần, Dương Diện xin chào Yến sứ!”

Nghe xong lời giới thiệu của Bạch Duyên, Dương Diện quay đầu cúi chào một cách lịch sự.

“Yến sứ Jing Ke, xin chào Tướng Yang!”

Jing Ke cầm theo Quốc Yến – vật biểu tượng của sứ mệnh – và đáp lại lễ chào của Dương Diện.

“Trên đường đi, cha tôi đã viết thư cho ngài, và ngài đã chuẩn bị sẵn nơi ở cho Tướng Bạch và Yến sứ rồi! Xin mời!”

Sau khi kết thúc nghi thức chào hỏi, Dương Diện nhìn Jing Ke một lát, sau đó quay sang Bạch Duyên và ra hiệu mời đi.

Bạch Duyên không từ chối, cúi chào lại, và sau đó theo Dương Diện đến nơi ở được chuẩn bị sẵn.

Là cửa ngõ quan trọng của Quốc gia Tần, Hangu Pass tự nhiên có rất nhiều binh lính canh gác. Bên trong cổng ải, những người dân được tuyển chọn kỹ lưỡng cũng đã chuyển đến sinh sống tại đây.

Do đó, mặc dù không phong phú như các thành thị với nhiều nhà hàng và trạm dừng xe ngựa, nhưng ở Hangu Pass vẫn có nhiều nơi để ăn uống.

Dương Diện đang sinh sống tại một căn cứ ở chân núi bên trong cổng ải. Mặc dù ông có thể đưa Bạch Duyên đến đó, nhưng việc mang theo cả nhóm người của Yến sứ sẽ gây khó khăn.

Vì vậy, Dương Diện chỉ có thể sắp xếp cho Bạch Duyên và những người khác ở trong những ngôi nhà gỗ đơn sơ bên trong cổng ải – điều này đã là rất may mắn rồi, bởi vì vào thời điểm đó, Hangu Pass không giống như các thành thị thông thường.

Bạch Duyên tự nhiên không hề quan tâm đến điều đó. Còn Jing Ke cũng không có ý kiến gì; mặc dù ông có chút không hài lòng với những ngôi nhà gỗ, nhưng nhìn thấy trời đã tối, ông cũng hiểu rằng không còn lựa chọn nào khác. Nếu không ở đây, họ sẽ phải ngủ trong xe ngựa vào đêm nay.

Trên tường thành của Hangu Pass, dưới gian nhà gỗ phía trên cổng thành, Dương Diện ra lệnh mang đồ ăn và rượu đã chuẩn bị sẵn đến và dâng lên.

“Đây là thức ăn của Quốc gia Tần; Yến sứ đừng từ chối nhé!”

“Nhìn thấy thịt gà, thịt lợn, thịt cá, thịt cừu, cùng với một số ngô được bày ra trước chiếc bàn gỗ của sứ giả Quốc Yến, Dương Diện cười nói.”

“Nơi đây chủ yếu là núi non và đồi cao; không bằng Quốc Yến – nơi gần biển.”

“Làm sao có thể từ chối được những món ăn ngon lành như thế này? Chúng thực sự khiến con người muốn thưởng thức hết sức.”

Jing Ke cười đáp lại.

Nhìn thấy bàn đầy thức ăn ngon lành trước mắt, Jing Ke không chỉ cảm thán mà còn nhớ lại rằng trước khi gặp Công tử Dan, tại Quốc Yến, việc ăn thịt thật sự là điều hiếm có; phần lớn thời gian anh ta chỉ ăn các món rau củ, và ngay cả khi có thịt, cũng không bao giờ dồi dào như những gì đang có trước mắt.

Chỉ sau khi gặp Công tử Dan, người này không chỉ mang lại cho anh ta địa vị và tài sản, mà còn cho anh ta những người phụ nữ xinh đẹp mà anh ta không bao giờ dám mơ tưởng đến; rượu ngon và thức ăn hảo hạng cũng trở thành điều không thể thiếu hàng ngày.

Trên suốt hành trình, những quan chức Quốc gia Tần trước đây từng khiến anh ta khó có thể tiếp cận, giờ đây đều đối xử với anh ta một cách lịch sự; ngay cả những vị tướng Quốc gia Tần này cũng rất kính trọng anh ta.

Tất cả những điều này đều là những điều mà anh ta không bao giờ dám mơ tưởng đến.

Trong lòng, Jing Ke càng thêm biết ơn Công tử Dan.

“Một người quân tử sẵn sàng hy sinh mạng sống vì người mình tin tưởng.” Jing Ke biết rằng cách duy nhất để báo đáp ân tình của Công tử Dan, chính là thực hiện nhiệm vụ ám sát Ying Zheng tại Xianyang.

“Hahaha! Người phụ nữ tuyệt vời!”

Nhìn thấy vẻ mặt của Jing Ke, Dương Diện cũng bật cười ha hả, rồi cầm lấy bình rượu bên cạnh, rót rượu vào các ly, sau đó nâng ly lên chúc mừng Bạch Duyên và Jing Ke.

“Xin mời!”

Dương Diện nói lời chúc mừng.

Nếu như những món ăn này được chuẩn bị trong một thành phố, thì không hề khó khăn chút nào; tuy nhiên, tại Hangu Pass này, Dương Diện đã phải tốn rất nhiều công sức; phần thịt còn lại đã được gửi đến doanh trại để nấu canh cho binh sĩ.

“Xin mời!”

“Xin vui lòng!”

Bạch Duyên cùng với Kinh Kha cũng cầm lên những chiếc cốc rượu, nói với Dương Diện, sau đó uống hết rượu trong cốc một cách ngon lành.

Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên các bức tường thành của Hàm Cốc Quan; từ vị trí của Bạch Duyên nhìn xuống, toàn cảnh trước mắt hiện lên trong ánh sáng vàng óng, cảnh vật thực sự tuyệt đẹp, khiến người ta cảm thấy vô cùng thoải mái.

Dương Diện và Kinh Kha trò chuyện về một số việc liên quan đến Quốc Yến. Dù sao thì Kinh Kha cũng là sứ giả của Quốc Yến; người đến đây là khách, vì vậy Dương Diện tự nhiên phải quan tâm đến họ. Đây là điều mà tất cả các quan chức đều hiểu rõ; việc chăm sóc họ lúc này cũng chính là một cách để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp. Sau này, khi Kinh Kha trở về Quốc Yến, biết đâu các đồng nghiệp của anh ta lại có cơ hội được đến Quốc Yến.

Kinh Kha và Dương Diện trò chuyện một cách thoải mái. Trong lúc trò chuyện, Kinh Kha vừa uống rượu vừa hỏi về tình hình ở Quốc gia Tần. Kinh Kha cũng chỉ nói một cách lịch sự; dù sao thì anh ta cũng không muốn biết quá nhiều thông tin, và anh ta cũng hiểu rằng Dương Diện – với tư cách là một quan chức của Quốc gia Tần – sẽ không tiết lộ những bí mật của nơi này cho một người từ Yến sứ đến như anh ta.

Tuy nhiên, điều khiến Kinh Kha ngạc nhiên là, sau khi nghe những lời của anh ta, Dương Diện bỗng nhiên im lặng.

“Những ngày gần đây, ở Quốc gia Tần đã xảy ra một sự kiện lớn!”

Dương Diện thở dài một hơi, sau đó từ từ quay đầu nhìn về phía Bạch Duyên.

“Vài ngày trước, con trai cả của Thủ tướng phải Xương Bình Quân – Mǐ Zhǎo – đã bị ám sát ở nước Chu; đầu ông ta đã bị chặt đi, và thi thể hiện đã được đưa về Xianyang.”

Dương Diện kể về câu chuyện của Mǐ Zhǎo. Là người chỉ huy Hàm Cốc Quan, Dương Diện tự nhiên biết về cái chết của Mǐ Zhǎo; dù sao thì thi thể của ông ta cũng phải đi qua Hàm Cốc Quan mới được đưa về Xianyang.

Khuôn mặt của Dương Diện trở nên u ám; khi nhớ lại lúc đầu tiên biết tin này, ông ta đẫm mồ hôi lạnh và không thể tưởng tượng nổi rằng Mǐ Zhǎo lại bị sát hại ngay trong nước Chu. Ai mà ngờ được rằng người con trai cả của Xương Bình Quân – người vốn dĩ sẽ kế thừa ngai vàng của cha mình – lại chết một cách bí ẩn như vậy… Đó là nước Chu, quê hương của dòng máu Xương Bình Quân; làm sao ai có thể tin được rằng Mǐ Zhǎo lại bị giết ngay tại nơi đó?

“Gì cơ? Con trai của Xương Bình Quân đã bị giết rồi à?” Jing Ke nghe xong liền tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

Các quan chức ngồi phía sau những chiếc bàn gỗ khác cũng nhìn nhau, đều trông rất hoang mang. Họ hoàn toàn không ngờ rằng chuyện này lại xảy ra.

“Bây giờ ở Xianyang có tin tức gì chưa?” Bạch Duyên hỏi, đôi lông mày nhăn lại.

Tất cả những điều này đều do Bạch Duyên dàn dựng ra; việc Mǐ Zhǎo chết, Bạch Duyên không hề ngạc nhiên chút nào. Nếu phải nói là bất ngờ, thì chỉ có thể là không ngờ được rằng lòng thù của gia tộc Trương lại mạnh mẽ đến thế… Chỉ mới qua một thời gian ngắn mà họ đã giết chết Mǐ Zhǎo.

Chắc hẳn sau khi tìm thấy kẻ thù, họ không hề do dự mà lập tức hành động. Nhớ lại lời Trương Quých nói rằng cha của Trương Liang – ông Trương Bình – đã qua đời, Bạch Duyên đoán rằng, ngoài danh tiếng của Trương thị ra, chính chuyện này đã khiến Trương thị quyết tâm phải giết chết Mǐ Zhǎo để trả thù.

Bạch Duyên mỉm cười trong lòng. Không ngờ Trương thị lại có thể giết được Mǐ Zhǎo ngay tại nước Chu… Có vẻ như mạng lưới quan hệ và thế lực của Trương thị vẫn còn rất mạnh mẽ.

“Chưa có tin tức gì cả, nhưng nghe nói Hoàng đế đã rất tức giận và đã cử sứ giả đến nước Chu rồi!” Dương Diện lắc đầu, nhìn vào chiếc cốc rượu, rồi liếc nhìn hướng cửa ải bên ngoài thành phố.

“Cũng không biết có thể điều tra ra được hay không! Nếu không thành công, chuyện này chắc chắn sẽ dẫn đến xung đột quân sự!”

Dương Diện không quan tâm đến Yến sứ Kinh Kha.

Trong mắt Dương Diện, dù ông ta không nói ra, các sứ giả như Kinh Kha cũng sẽ biết thôi; vì vậy, tốt hơn là nói ngay bây giờ.

Nếu những sứ giả này đột nhiên thay đổi ý định, thì càng sớm phát hiện ra điều đó, Dương Diện càng có thể thuyết phục Bạch Duyên ở lại đây, sau đó lập tức gửi thư điều động người đến Xianyang; biết đâu còn cơ hội cùng Bạch Duyên đến Yên Môn, chỉ huy quân đội tiến chiến chống lại nước Yên, và từ đó ghi công chuộc tội.

“Chắc chắn là không!”

Bạch Duyên lắc đầu.

Dương Diện cùng với Kinh Kha và những người khác đều nhìn Bạch Duyên với vẻ ngạc nhiên.

Bạch Duyên cũng nhận thấy ánh mắt của mọi người và bắt đầu giải thích:

“Người có khả năng hành động trong nước Sở và thành công trong việc giết chết Mǐ Zhǎo, chắc chắn không phải là kẻ nhỏ bé; nếu nước Sở không muốn xung đột với Quốc gia Tần, tất cả các phe phái đều sẽ điều tra rõ ràng.”

Bạch Duyên muốn nói rằng, đừng coi thường Xương Bình Quân; ở nước Sở, mạng lưới quan hệ của Xương Bình Quân thật sự vượt xa những gì người ta có thể tưởng tượng.

Nhưng ông ta tự nhiên không thể nói ra điều đó.

“Đúng vậy!”

Dương Diện nghe xong lời của Bạch Duyên, suy nghĩ một lúc rồi từ từ gật đầu.

Mặc dù trong lòng hơi tiếc vì không thể khiến Yến sứ quay trở lại, nhưng ông ta cũng nhận ra rằng lời nói của Bạch Duyên rất có lý.

Lúc này, Dương Diện không thể tưởng tượng nổi rằng Yến sứ – người mà ông ta muốn dùng mưu kế để buộc quay trở lại – thực ra đến đây với mục đích duy nhất là ám sát Ying Zheng, và hoàn toàn không có ý định quay trở về.

“Có vẻ như Quốc gia Tần cũng đang gặp rắc rối!”

Jing Ke nói.

Dương Diện nhìn Jing Ke mà không phản bác, nhưng lại nhớ đến một chuyện khác.

“Đúng rồi, còn có một việc nữa.”

Dương Diện nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn Bạch Duyên.

“Nghe nói rằng tất cả người thân của tướng Chu Ren, những người đang đi du lịch bên ngoài, đều đã bị giết hết; ngay cả những chi họ có quan hệ huyết thống với gia tộc Chu cũng không ngoại lệ!”

Dương Diện nhắc nhở Bạch Duyên.

Những gia tộc quý tộc bị sát hại trước đây đã bắt đầu trả thù; Bạch Duyên nên cẩn thận một chút.

Mặc dù chính Chu Ren là kẻ đã phản bội những gia tộc đó và khiến họ chết thảm, nhưng nếu có cơ hội, những gia tộc này chắc chắn sẽ tìm mọi cách để trả thù Bạch Duyên.

“Là do phe phản loạn làm việc này sao?”

Bạch Duyên hỏi, nhìn vào mắt Dương Diện.

Dương Diện lắc đầu.

“Có lẽ vậy… Nhưng điều kỳ lạ là, tướng Chu Ren không hề gửi tin tức đến Xianyang, mà thay vào đó lại yêu cầu tất cả người thân của mình ẩn náu trong dinh thự gia tộc.”

Dương Diện nói xong, cảm thấy rất bối rối; không hiểu tại sao lại như vậy.

Dưới mái nhà, nhìn ngắm hoàng hôn, Bạch Duyên không quan tâm đến số phận của tướng Chu Ren nữa; số phận của ông ta chắc chắn sẽ không tốt đẹp chút nào.

Hiện tại, điều Bạch Duyên quan tâm hơn là làm thế nào để sử dụng sức mạnh của Xương Bình Quân để tiêu diệt gia tộc Trương thị.

Về việc liệu cơn thịnh nộ đó có ảnh hưởng đến bản thân mình hay không, Bạch Duyên không hề lo lắng.

Mặc dù Ran Wu là người mà Bạch Duyên rất tin tưởng, nhưng về những kế hoạch liên quan đến Xương Bình Quân, Bạch Duyên vẫn chưa kể cho anh ta biết.

Những âm mưu và kế hoạch bí mật mà Bạch Duyên từng thực hiện cùng với Zhan You, Ran Wu đều không hề biết; Ran Wu chỉ đảm nhận nhiệm vụ giết người mà thôi. Từ đầu, Ran Wu chưa bao giờ điều tra những chuyện này, và đó chính là lý do Bạch Duyên hoàn toàn tin tưởng anh ta.

Ran Vũ biết rõ khi nào nên tiến lên và khi nào nên dừng lại; anh ta hiểu rõ những việc không nên điều tra thì tuyệt đối sẽ không làm.

“Tướng Bạch, dưới ánh hoàng hôn này, cảnh vật thật đẹp. Nghe nói Tướng Bạch có kỹ năng kiếm thuật xuất chúng, không biết liệu có thể nhân lúc này này, trong không khí vui vẻ của rượu, mời ngài chỉ giáo cho tôi được không?”

Bỗng nhiên, một câu nói vang lên, khiến Bạch Duyên phải quay lại với suy nghĩ của mình. Anh ta quay đầu nhìn theo hướng người nói, và thấy Tần Vũ Dương đang nhìn mình với ánh mắt đầy khao khát.

Ánh mắt như vậy, Bạch Duyên đã từng gặp không ít lần trước đây.

Từ lâu, Bạch Duyên đã biết rằng Tần Vũ Dương luôn muốn tìm cơ hội để đấu với mình, muốn đánh bại mình, để khiến mình phải xấu hổ và mất mặt. Khi tin đó lan ra, mọi người sẽ khen ngợi Tần Vũ Dương; còn anh ta thì sẽ bị mọi người chế giễu.

Ban đầu, Bạch Duyên cũng cảm nhận được điều đó, nhưng không hiểu tại sao Tần Vũ Dương lại muốn đấu với mình, lại luôn kiềm chế bản thân… Anh ta tự hỏi không biết Jing Ke đã nói gì với Tần Vũ Dương để khiến người này có ý định như vậy.

Cho đến lúc này, khi nhìn thấy Dương Diện bên cạnh mình, nhìn thấy các chiến binh Quốc gia Tần xung quanh, Bạch Duyên mới hiểu ra: hóa ra Tần Vũ Dương lo lắng rằng mình sẽ từ chối, vì vậy mới chọn một nơi có nhiều người xung quanh để tiến hành cuộc so tài này.

“Vũ Dương ơi, đây chính là lúc thích hợp để uống rượu… Tại sao lại không so tài nhỉ!”

Jing Ke quay đầu lại, cau mày, nhìn Tần Vũ Dương với vẻ không hài lòng, sau đó liếc nhìn Bạch Duyên.

“Tướng Bạch và Phương Tài đang uống rượu say sưa… Còn Vũ Dương Mạc Phi thì sinh ra đã là kẻ nhỏ nhen phải không?”

Jing Ke lẩm bẩm mắng.

Bề ngoài thì anh ta đang mắng Tần Vũ Dương, hỏi xem người này có đang muốn lợi dụng lúc người khác yếu đuối hay không… Nhưng thực ra, khi những lời đó đến tai Bạch Duyên, chúng đã dễ dàng gây ra sự bất mãn trong anh ta.

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ đứng dậy ngay lập tức và không do dự gì mà đồng ý so tài… Dù sao thì mọi người cũng đang cùng nhau uống rượu mà; ai cũng không uống quá nhiều đâu… Nếu Tần Vũ Dương từ chối so tài, tin đó sẽ khiến mọi người chế giễu anh ta.

“Xin lỗi nhé, Tướng Bạch! Tuổi trẻ của tôi khiến tôi hơi quên mất bản thân và nói ra những lời không đúng mực!”

Với tư cách là một vị khách mời, Jing Ke quay người lại và giải thích với Bạch Duyên.

Lúc này, Tần Vũ Dương cũng đứng dậy và tiến lên phía trước, trước sự chứng kiến của mọi người, để xin lỗi Bạch Duyên.

“Tuổi trẻ thường thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng, Tướng Bạch xin đừng trách móc anh ta! Lần sau, khi anh ta đã không uống rượu nữa, tôi sẽ đến học hỏi thêm từ anh ấy!”

Tần Vũ Dương cúi đầu chào hỏi, nói một cách từ tốn.

Dù đó là lời xin lỗi, nhưng điều này vẫn khiến Dương Diện nhíu mày.

Lúc này, Dương Diện nhận thấy rằng ánh mắt của các binh sĩ xung quanh đã bị ảnh hưởng bởi những lời nói của Tần Vũ Dương.

“Vậy thì lần khác gặp lại nhau nhé!”

Bạch Duyên nhìn Tần Vũ Dương và mỉm cười, cúi đầu chào hỏi.

Khi lời nói vang lên, cả Jing Ke lẫn Tần Vũ Dương đều ngạc nhiên; họ không ngờ rằng Bạch Duyên thực sự không quan tâm đến danh dự hay sợ bị chế giễu.

Điều này...

Khi Jing Ke và Tần Vũ Dương đang còn bối rối trước lời nói của Bạch Duyên, giọng nói của cô ấy lại vang lên một lần nữa:

“Uống rượu chỉ là chuyện nhỏ thôi... Nhưng tôi lo lắng rằng điều đó có thể gây hại cho Yến sứ và vi phạm quy tắc lễ nghi. Nếu tin đồn này lan ra, các vị trong triều sẽ cười tôi là người thiếu lễ phép!”

Bạch Duyên nhìn thẳng vào mắt Tần Vũ Dương, không hề né tránh.

Biểu hiện của cô ấy khiến Tần Vũ Dương – người còn rất trẻ tuổi – phải nhìn cô ấy với đôi mắt đầy tức giận.

“Làm thế nào mới gọi là vô tình làm tổn thương anh ta được chứ?”

Anh ta có sợ đau không nhỉ?

Từ khi còn nhỏ cho đến bây giờ, dù là bạn bè đồng trang lứa hay người lớn tuổi hơn, chưa ai dám nói những lời này với anh ta cả.

“Nếu muốn thử xem, thì cứ thử đi! Kiếm không biết lòng người, nếu anh ta thực sự có tài năng, dù phải chết, anh ta cũng sẽ không hề oán trách… Ngược lại, tôi chỉ mong rằng nếu có chuyện gì xảy ra, đừng trách tôi!”

Anh ta thở hổn hển nhìn Bạch Duyên, trong đầu chỉ muốn giết chết ngay lập tức kẻ đó.

Bên lề con đường thành phố,

Bốn binh sĩ cưỡi ngựa canh gác bên cạnh, nghe thấy những lời của anh ta, họ nhìn nhau rồi cùng cười một cách kỳ lạ.

Người khác có thể chưa từng thấy, nhưng họ đã chứng kiến tài đao thuật của vị tướng này rồi.

Trong mắt họ, hành động của anh ta quả thực là tự tìm cái chết.

“Vũ Dương!”

Kinh Kha nhìn chằm chằm vào anh ta, lần này anh ta thực sự rất tức giận. Trong kế hoạch ban đầu, chỉ cần một cuộc so tài đơn giản là đủ, nhưng bây giờ rõ ràng anh ta không định dùng kiếm gỗ, mà muốn dùng kiếm thật.

Kiếm không biết lòng người; Kinh Kha chỉ muốn tìm hiểu ý chí chiến đấu của Bạch Duyên để chuẩn bị cho việc loại bỏ anh ta tại triều đình Xianyang sau này… Nơi này không phải là nơi để giết người.

“Hừ!”

Nhìn thấy ánh mắt của Kinh Kha, dù đầy tức giận, anh ta cũng bắt đầu kiềm chế lại.

Dù sao thì, anh ta vẫn rất ngưỡng mộ Kinh Kha, cả về võ nghệ lẫn lòng dũng cảm của người đó.

“Nếu thực sự muốn so tài, Kinh Kha nghĩ rằng kiếm gỗ là đủ… Dù sao thì dưới lưỡi kiếm gỗ, vẫn có thể phân định thắng thua mà… Tôi và Quốc gia Tần đến đây là để liên minh, chứ không phải để thù địch.”

Jing Ke quay người lại, thở dài một hơi, rồi nhìn về phía Bạch Duyên và đưa ra lời gợi ý; thậm chí anh còn lo lắng rằng Bạch Duyên có thể sẽ nghiêm túc thực hiện ý định của mình, vì vậy Jing Ke đã đặc biệt trích dẫn ra các luận điểm từ Quốc Yến và Quốc gia Tần để minh họa.

Dương Diện ngồi sau chiếc bàn, với vẻ hứng thú theo dõi cuộc tranh luận này. Anh liếc nhìn Jing Ke một cái, sau đó nhìn về phía Yến sứ – người trẻ tuổi nhưng lại thách thức Bạch Duyên một cách công khai.

Quay đầu nhìn về phía Bạch Duyên bên cạnh mình, Dương Diện hoàn toàn không lo lắng cho người bạn này. Dù sao thì vào đêm hôm đó, khi họ đang ở bên ngoài thành Eyu, bên cạnh đống lửa, Dương Diện đã chứng kiến Bạch Duyên trong tình trạng toàn thân, kể cả khuôn mặt và mái tóc đều đẫm máu.

Dương Diện không biết rõ Bạch Duyên mạnh mẽ đến mức nào, nhưng anh hoàn toàn tin chắc rằng Bạch Duyên chắc chắn không hề yếu kém.

Dưới mái hiên nhà…

Trước ánh mắt chăm chú của Jing Ke, Bạch Duyên giơ tay lên.

“Tất nhiên!”

Bạch Duyên nói.

Điều này cũng là cách để thông báo với Jing Ke rằng Phương Tài có những ý kiến gì, thì anh cũng hoàn toàn đồng tình.

Nhìn thấy điều này, Jing Ke thở phào nhẹ nhõm; trong khi đó, Tần Vũ Dương lại tỏ ra vô cùng vui mừng, ánh mắt hung dữ của anh ta vẫn không rời khỏi Bạch Duyên.

Một lát sau…

Dưới sự chứng kiến của Dương Diện, Jing Ke và hai vị quan khác của nước Yên, cùng với việc Tần túc mang đến những thanh kiếm gỗ được sử dụng trong các buổi huấn luyện chiến đấu trước đây, Bạch Duyên và Tần Vũ Dương đứng dậy, mỗi người cầm một thanh kiếm gỗ và bước ra con đường trong thành phố.

Lúc này, trên con đường trong thành phố, mặc dù tất cả các Tần túc đều đang đứng gác, nhưng họ đều tò mò và quan sát cuộc đối đầu sắp diễn ra này.

Tần Vũ Dương dưới ánh mắt của mọi người, lắc nhẹ thanh kiếm gỗ rồi cười lạnh.

“Hơi nhẹ quá!”

Nói xong, Tần Vũ Dương ngẩng đầu nhìn về phía Quốc gia Tần – người đang đứng cách đó khoảng mười bước, đang mặc trang phục chính thức màu đen.

Nhớ lại những lần trước đây, chưa từng có ai là đối thủ xứng tầm với mình; nhớ lại cảm giác khi giết người… Tần Vũ Dương từ từ nắm lấy chuôi kiếm gỗ bằng hai tay, hướng mũi kiếm về phía Bạch Duyên, ánh mắt tràn đầy sự hung ác.

Bạch Duyên cũng nhận thấy ánh mắt đó của Tần Vũ Dương.

Dưới ánh hoàng hôn, giữa sự chú ý của mọi người, Bạch Duyên đứng ở giữa con đường thành phố, từ từ xoay thanh kiếm gỗ sang tay trái, đặt nó sau lưng mình, rồi chậm rãi nhìn về phía Tần Vũ Dương.

“Thật kỳ lạ…”

Jing Ke bất chợt nhíu mày; suốt bao năm lang thang giang hồ, anh chưa bao giờ thấy tư thế cầm kiếm như vậy.