“Chủ nhà, chính là nơi này sao?” Bên trong chiếc xe ngựa, Bạch Nham nghe thấy lời của người hầu và đứng dậy để mở rèm xe, sau đó bước ra ngoài.

Sau khi xuống xe, Bạch Nham nhìn quanh các con phố xung quanh, thấy cây lớn bên lề đường không xa và cây trong sân nhà tương ứng với nhau; ký ức hơn mười năm trước lại ùa về trong đầu.

Ông mơ hồ nhớ lại rằng cách đây hơn mười năm, lúc đó Bạch Nham và người bạn cũ Shin Shi suốt ngày đắm chìm trong những cuộc vui vẻ không lành mạnh; cha của Shin Shi đã mắng mỏ họ gay gắt và cấm Shin Shi rời khỏi nhà, yêu cầu người hầu canh giữ Cổng lớn của dinh thự cẩn thận.

Mỗi khi trời tối, Shin Shi sẽ trèo qua cây lớn trong sân để thoát ra ngoài, còn Bạch Nham cùng những người bạn khác sẽ đợi sẵn bên ngoài dinh thự, để thu hút sự chú ý của những người hầu canh cửa.

Khi trời sắp sáng, Shin Shi sẽ trèo trở lại qua cây lớn bên ngoài. Nhìn lại bây giờ, dù họ từng là những kẻ lãng phí thời gian, nhưng điều đó vẫn khiến người ta không khỏi tiếc nuối.

“Các người hãy đợi ở bên ngoài!” Bạch Nham quay lại nói với người hầu, sau đó một mình đến trước cánh cổng và gõ cửa.

Hơn mười năm trôi qua, cánh cổng và bức tường dinh thự đều đã được sửa sang lại, nhưng những người hầu từng đứng bên ngoài cánh cổng thì đã không còn nữa.

“Ai đó vậy?” Tiếng gõ cửa vang lên, và không lâu sau, cánh cổng liền mở ra; một người hầu già xuất hiện trước mặt Bạch Nham.

“Ngài là ai vậy?” Người hầu già nhìn thấy Bạch Nham mặc áo lụa và đeo trang sức bằng ngọc, lập tức nhận ra rằng người đàn ông trung niên này có gia thế không tầm thường, và vẻ mặt không kiên nhẫn trên khuôn mặt ông ta lập tức biến mất.

“Nơi đây có phải là dinh thự của gia đình Shin không?” Bạch Nham nhìn quanh dinh thự và hỏi nhẹ. Người hầu già gật đầu.

“Đúng là dinh thự của gia đình Shin!” Người hầu già nhìn Bạch Nham với vẻ ngạc nhiên. Chỉ một câu hỏi đơn giản thôi, nhưng người hầu già đã nhận ra rằng người đàn ông trung niên này không phải là người địa phương.

“Xin hãy thông báo cho Shin Shi biết rằng, mười lăm năm trước, một người bạn cũ đã đến thăm tại bên hồ Tiên Nữ.” Bạch Nham nói với vẻ lễ phép.

Bên hồ Tiên Nữ… Đó là địa điểm chỉ có Bạch Nham và người bạn cũ mới biết đến.

“Tốt!” Người hầu già nghe lời Bạch Nham và gật đầu đồng ý, sau đó bảo Bạch Nham đợi một chút, rồi đóng cửa lại.

Bạch Nham đứng bên ngoài cửa, nhìn quanh xung quanh, trong lúc hoài niệm về quá khứ, lòng mình cũng không khỏi cảm thấy hồi hộp. Sau mười lăm năm trôi qua, trở lại nơi này, không biết liệu quán ăn ngày xưa có còn tồn tại không, và căn nhà “Say Scent Residence” từng nổi tiếng kia, có còn giữ được vẻ đẹp ban đầu hay không… Những người phụ nữ bên trong đó, liệu họ có còn xinh đẹp như xưa không? Nghĩ đến đây, Bạch Nham không nhịn được mà bật cười, tâm trạng trở nên rất hứng thú.

Nhưng khi nghĩ đến vợ mình, Bạch Nham lại không thể yên tâm được. Đặc biệt là lần này anh đến đây, chính là vì chuyện của con gái mình và Trâu Hưng. Chuyện này rất quan trọng, không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Bên trong dinh thự của gia đình Xīn…

“Thưa chủ nhân, có người bên ngoài muốn gặp!” Người hầu vào phòng và nói với người đàn ông có khuôn mặt nhọn và râu nhỏ.

Nghe vậy, người đàn ông kia quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên:

“Ai vậy?”

Người đàn ông đó chính là Xīn Thạch. Lúc này, Xīn Thạch nhíu mày. Vào ban ngày, hiếm khi có ai đến tìm anh; nếu có người đến, chắc chắn là có chuyện gì quan trọng liên quan đến cửa hàng.

“Người đó không nói rõ tên, chỉ nói là một người bạn cũ từ bên hồ Tiên Tử,” người hầu báo cáo. Nghe xong, vẻ nhíu mày trên khuôn mặt Xīn Thạch lập tức biến mất, và anh nhìn chằm chằm vào người hầu.

Một suy nghĩ thoáng qua trong đầu Xīn Thạch, nhưng anh lại không dám tin.

“Dẫn họ vào! Không, ta sẽ tự mình đi!” Xīn Thạch nói xong, đứng dậy và vội vàng bước ra khỏi phòng, khiến người hầu cũng rất ngạc nhiên.

Chỉ sau một lát, Xīn Thạch với tâm trạng hồi hộp và lo lắng đã đến cửa lớn. Anh mở cửa ra và thấy một người đàn ông trung niên đang đứng bên ngoài.

Lúc này, người đàn ông trung niên cũng quay đầu lại. Hai người nhìn nhau. Trong khoảnh khắc đó, dù đã mười lăm năm trôi qua, dù là Xīn Thạch hay Bạch Nham, họ đều lập tức nhận ra đối phương, và đôi mắt họ đều đỏ lên.

Cảm xúc hồi hộp và nhớ nhung ập đến, cùng với những ký ức về quá khứ, bỗng nhiên hiện lên trong đầu họ. Bạch Nham...

“Trung Nham?” Xīn Thạch không dám tin mà thì thầm hỏi. Bạch Nham cũng đỏ mắt, lùi lại một bước, hai tay gấp lại thành thế chào hỏi.

“Lâu lắm rồi không gặp, Bác Thạch!” Bạch Nham nói, hơi thở gấp gáp vì xúc động, đôi mắt anh cũng bắt đầu ẩm ướt.

Nhớ lại cách đây mười lăm năm, khi mình đã làm phật lòng những quý tộc Quốc gia Kỳ kia, suýt nữa thì mất mạng; trong số tất cả bạn bè lúc bấy giờ, dù gia đình của Sinh Thạch không phải là giàu có nhất, nhưng anh ấy chính là người nỗ lực hết sức và vất vả nhất trong việc đi xin sự giúp đỡ từ người quen.

Thậm chí, gia đình Sinh còn suýt nữa bị liên lụy vào chuyện này. Vì ân tình này, sau khi Bạch Nham phải trốn khỏi Lâm Tề, không có cơ hội nói lời cảm ơn trực tiếp, nhưng Sinh Thạch vẫn luôn ghi nhớ điều đó cho đến tận bây giờ.

“Zhong Yan, mời vào đi!” Sinh Thạch nói một cách hào hứng, không kịp kiêng nể gì nữa, vội vàng đưa tay ra để giúp Bạch Nham bước xuống xe ngựa và mời anh ta vào dinh thự.

Bạch Nham không từ chối, chỉ là quay người để người hầu mang một cái thùng gỗ xuống từ xe ngựa, rồi cùng nhau bước vào dinh thự.

Sinh Thạch lập tức nhận ra đó là quà từ người bạn thân của mình, nên không từ chối. Lúc này, trong lòng Sinh Thạch tràn ngập niềm vui khi được gặp lại người bạn.

Bên trong dinh thự, Sinh Thạch dẫn Bạch Nham đi dạo, kể về những người bạn cũ; những người đã làm phật lòng người khác, những người đã qua đời vì bệnh tật… Tóm lại, trong số mười một người bạn đó, sau hơn mười năm, chỉ còn ba người vẫn giữ liên lạc với nhau, nhưng họ đang sống ở những nơi xa xôi.

“Chú tôi đâu rồi?” Bạch Nham hỏi. Ngay khi câu hỏi vang lên, anh ta thấy khuôn mặt Sinh Thạch trở nên buồn bã, rồi anh này lắc đầu.

“Cha tôi đã qua đời cách đây năm năm; hiện tại, gia sản mà ông để lại cũng gần như bị tôi tiêu hết rồi… Hehe…” Sinh Thạch cười một cách đầy đau khổ.

Bạch Nham nhận ra mình đã hỏi điều không nên hỏi, vì vậy vội vàng xin lỗi. Sinh Thạch vẫy tay, kéo Bạch Nham tiếp tục đi vào bên trong.

Lúc này, người hầu đã đưa chiếc thùng gỗ vào sân, và bắt đầu mở nó ra để người giữ nhà ghi chép thông tin – dù sao đây cũng là một món quà, cần phải ghi chép lại để tránh trường hợp người hầu trộm cắp.

Người giữ nhà nhìn thấy bộ trang phục của Bạch Nham và nghĩ rằng đó chắc hẳn là những loại vải cao cấp, cùng với mười hai, mười ba chuỗi tiền… Bởi vì đây quả thực là một món quà lớn.

Tuy nhiên, khi chiếc thùng gỗ được mở ra, cảnh tượng vàng óng ánh hiện ra trước mắt khiến người giữ nhà sững sờ, ngồi xuống đất không thể đứng dậy được.

Đó là những miếng bánh vàng! Cả một thùng đầy bánh vàng! Trong đời này, người giữ nhà chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy, cũng chưa bao giờ thấy ai tặng quà theo cách này… Anh ta hoả

Những động tĩnh bên trong sân cũng khiến cho Xīn Shí, người đi phía trước, chú ý đến và quay đầu thấy người hầu già đang ngồi gục xuống trước chiếc thùng gỗ.

Xīn Shí không phải là kẻ ngốc; ngay lập tức, anh ta đoán ra rằng món quà mà Bạch Nham mang đến chắc hẳn rất lớn lao. Nghĩ đến đây, Xīn Shí nhìn Bạch Nham bên cạnh mình với vẻ nghi ngờ.

“Anh Bóc Thạch, đi thôi, chúng ta vào bên trong trước!” Bạch Nham cười nói, tỏ vẻ không coi trọng chuyện này. Tuy nhiên, Xīn Shí không bị lừa; sau khi nhìn Bạch Nham một cái, anh ta quay lại phía chiếc thùng gỗ.

Khi tiến lại gần hơn, Xīn Shí thấy những miếng bánh vàng óng ánh được xếp gọn gàng bên trong thùng. Anh ta lập tức tròn mắt, ngạc nhiên và quay đầu nhìn Bạch Nham.

Lúc này, Xīn Shí cũng cảm thấy hoang mang. Bạch Nham muốn làm gì vậy khi mang đến cả một thùng bánh vàng như thế này? Dù chiếc thùng không phải loại lớn nhất, nhưng nhìn qua thì có ít nhất hai trăm miếng bánh vàng.

“Tình bạn ngày xưa, Yán luôn ghi nhớ trong lòng!” Bạch Nham không giải thích nhiều, chỉ nhìn bạn mình và cúi đầu chào hỏi.

Sau khi chào xong, thấy bạn mình vẫn chưa hồi lại tinh thần, Bạch Nham giải thích rằng trong suốt mười lăm năm qua, việc buôn bán đã giúp anh ta tích lũy được khá nhiều của cải. Quan trọng hơn, trong hai năm gần đây, Bạch thị đã phát triển mạnh mẽ.

Dù số lượng bánh vàng này rất lớn, nhưng đối với Bạch thị mà nói, thì cũng không phải là vấn đề gì lớn. So với những thứ vàng này, hành động của Xīn Shí ngày xưa mới thực sự là vô giá.

“Vậy thì tôi xin nhận lễ vật này!” Xīn Shí gật đầu nói với Bạch Nham. Lúc này, anh ta cảm thấy vô cùng xúc động – hai trăm miếng bánh vàng!

!! Một màn quà tặng lớn lao như vậy, có lẽ Bạch thị thực sự đã trở nên mạnh mẽ, và có thể sẽ tái hiện lại vị thế vang dội như thời Bạch Khởi.

“Nói đến đây, những tin tức lan truyền rầm rộ ở Lâm Tử trước đây, cũng chính là do con trai của các bạn Bạch thị – Bạch Duyên gây ra đấy!” Xīn Shí nhớ lại trận chiến giữa Tần và Triệu, khi cả Lâm Tử đều bàn tán về chuyện đó, và tên của Bạch Duyên cũng được mọi người ghi nhớ mãi.

Dù sao thì trận chiến tại Thượng Quận trước đó đã khiến mọi người phải kinh ngạc, còn sau đó, việc Bạch Duyên đối đầu với Lý Mục lại càng làm mọi người bất ngờ hơn nữa.

Lý Mục và Bạch Duyên! Đây là hai cái tên được mọi người ở Lâm Tư nhắc đến nhiều nhất trong thời gian này.

“Bạch Duyên vẫn còn quá trẻ, chưa đủ tuổi để nghe lời người khác!” Nghe lời khen ngợi của bạn mình, Bạch Nham cười nói một cách khiêm tốn.

Nhưng thực ra, trong lòng Bạch Nham lại rất phức tạp. Những người anh em Bạch thị kia… Bạch Duyên ấy, thực ra thuộc về phe Quốc gia Kỳ của các bạn, chứ không phải người Qin.

“Zhong Yan quá khiêm tốn rồi!” Xīn Shí lắc đầu; anh hoàn toàn không tin lời bạn mình. Bây giờ, nghe nói Bạch Duyên đã được bổ nhiệm làm Quân úy của Yên Môn Quận – một người trẻ tuổi nhưng đã đạt được chức vụ cao, chỉ huy đội kỵ binh sắt của Quốc gia Tần. Chắc chắn sau này, anh ta sẽ trở thành một “Bạch Khởi” mới.

“Nếu tính theo tuổi tác, Bạch Duyên gần như ngang với Rời khỏi nước Qi của bạn… Thật là một thiếu niên xuất sắc.” Xīn Shí vừa đi vừa nói với Bạch Nham.

Bạch Nham gật đầu. Lúc này, anh không dám nói với Xīn Shí rằng Bạch Duyên chính là con trai của ông Zou – người đã cứu mạng mình trước đây – và cũng là người duy nhất còn liên quan đến dòng máu của Tô thị.

Mặc dù Xīn Shí là bạn thân của mình từ nhiều năm nay, nhưng tình hình của Bạch Duyên hiện tại thực sự rất đặc biệt. Trong bối cảnh có rất nhiều gia tộc quý tộc đang theo dõi, càng ít phiền toái thì càng tốt… Việc giữ im lặng càng là điều an toàn nhất.

Trong dinh thự của gia tộc Xīn, Bạch Nham theo Xīn Shí vào phòng khách chính và ngồi xuống. Sau đó, họ cùng nhau thưởng thức rượu ngon thịt ngon và kể những câu chuyện thú vị về Từng.

Mười lăm năm không gặp nhau, dù là Bạch Nham hay Shin Shi, cả hai đều vẫn nhớ mãi những kỷ niệm ngày xưa, những tình bạn chân thành ấy.

Tình bạn giữa những người quý ông thường trong sáng và giản dị như nước; đó là tình bạn của những người hiền triết, không hề phô trương hay xa hoa, nhưng lại vô cùng thuần khiết trong lòng.

Người ta thường nói rằng được có một người bạn thực sự trong đời này là điều may mắn lớn nhất; ngay cả khi qua đời, cũng không hề tiếc nuối. Có lẽ hai câu này chính là cách tốt nhất để miêu tả mối quan hệ giữa Bạch Nham và Shin Shi.

Giống như hôm nay, Bạch Nham đã mang theo một thùng bánh vàng đến; hai trăm vàng Bạch thị dù là số tiền lớn, nhưng đối với Bạch thị mà nói, cũng không hề là con số nhỏ.

Và Bạch Nham còn tự mình đưa Shin Shi đến nhà mình. Thời gian trôi qua từng giờ; cùng với những ly rượu ngon được uống vào, những kỷ niệm xưa cũ ùa về… Dưới ánh sáng của cuộc gặp lại sau bao năm xa cách, không chỉ Shin Shi mà ngay cả Bạch Nham cũng không hề nhận ra mình đã say đến mức nào.

Trong cơn say mèm, Shin Shi ngồi dựa vào chiếc bàn gỗ, cầm chai rượu và nhìn lên xà nhà.

“Thật đáng tiếc… Nếu như ông Zou vẫn còn sống, thì tốt biết mấy…” Shin Shi nói, đầu hơi nghiêng sang một bên, trong trạng thái say xỉn.

Bạch Nham cũng không khác gì; anh nằm dài trên bàn gỗ, cầm cái cốc rượu và nhìn chằm chằm vào đó; đôi má phúng phính của anh đỏ bừng lên vì men rượu.

“Đúng rồi! Đúng rồi!” Bạch Nham lẩm bẩm từng từ một. Chút lý trí còn sót lại trong đầu anh vẫn khiến anh nhớ đến ân nhân của mình – ông Zou.

“Nếu như ông Zou còn sống, tôi… tôi chắc chắn sẽ chuẩn bị đủ một nghìn vàng và đưa đến nhà ông ấy!” Bạch Nham nói, rồi bụng anh óc chóc; toàn thân anh rung lên, như thể sắp nôn mửa vậy.

Nhìn thấy Bạch Nham trong tình trạng say sưa như vậy, Shin Shi lắc đầu và thở dài:

“Thật đáng tiếc… Bây giờ, không chỉ là một nghìn vàng, mà ngay cả ông Zou cũng đã bị giết hại; gia đình ông ấy bị diệt vong hết… Những người tốt thường không sống lâu đâu…” Shin Shi thở dài, ánh mắt đầy tiếc nuối; ông Zou ngày xưa cũng là một trong những người mà Shin Shi luôn tin tưởng và dựa vào.

Kể từ khi ông Zou qua đời, gia đình Shin Shi cũng bắt đầu suy tàn.

“Không đúng rồi!” Bạch Nham cố gắng đứng dậy, nhìn Shin Shi với đôi mắt đầy men rượu và lắc đầu.

“Ông Zou vẫn còn người thừa kế!” Bạch Nham nói. Chỉ có lý trí còn sót lại mới khiến Bạch Nham không nói ra sự thật rằng Trâu Hưng chính là Bạch Duyên; tuy nhiên, anh cũng muốn nhắc nhở người bạn già Phương Tài rằng mình đã nói sai – ông Zou vẫn còn người thừa kế.

Lúc này, Bạch Nham nghĩ rằng Shin Shi đã uống quá nhiều và vì vậy mới nói nhầm. Còn Shin Shi cũng cho rằng Bạch Nham đã uống quá nhiều; lời nói của Bạch Nham hai năm trước có lẽ là đúng… Nhưng hai năm trước, con trai của ông Zou – Trâu Hưng– đã bị giết. Là người từng được ông Zou ân cấp, làm sao Bạch Nham có thể không biết chuyện đó?

Nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng, rõ ràng là đang say, Shin Shi không tranh luận nữa. Dù sao ngày mai Bạch Nham cũng sẽ đến viếng mộ, và lúc đó họ sẽ thấy mộ của Trâu Hưng.

Tại Linzi, vào lúc hoàng hôn buông xuống, trong một căn phòng của một dinh thự, Bạch Quân Trúc đứng bên cửa sổ, khuôn mặt trắng nõn nhìn lên ánh trăng trên bầu trời.

Đây chính là ánh trăng ở Linzi của Quốc gia Kỳ– giống hệt như ở Quốc gia Tần. Dưới ánh trăng này, mọi thứ trở nên rất sáng.

“Chị gái, em không hiểu tại sao cha lại trở về muộn đến thế? Mẹ cũng vậy, chẳng hề lo lắng gì cho cha cả, thậm chí còn nói rằng dù hôm nay cha có muốn trở về thì những người bạn cũ của cha cũng sẽ không để cha đi.” phòng cửa bị đẩy ra khỏi cửa, và Bạch Ánh Tuyết– cũng là một thiếu nữ tuổi teen – bước vào, lẩm bẩm nói.

Sau khi đến bên cạnh Bạch Quân Trúc, Bạch Ánh Tuyết nhìn chị gái mình với vẻ tò mò.

“Chị gái, tại sao mẹ lại chắc chắn rằng những người bạn đó sẽ ngăn cha trở về?” Khi tiếng nói của Bạch Ánh Tuyết vang lên…

Bạch Quân Trúc quay đầu nhìn em gái mình.

“Có lẽ là vì họ quan hệ rất thân thiết với cha. Mẹ đã kể rằng, khi cha bị giam giữ, cha đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ họ!”

Hôm nay, cha chắc hẳn sẽ đi thăm những người bạn cũ đó.” Bạch Quân Trúc nói xong, rồi tiếp tục nhìn ra bầu trời với ánh trăng sáng ngời bên ngoài cửa sổ.

Bạch Ánh Tuyết thấy vậy, cũng nằm xuống chiếc bàn gỗ, nâng mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt đẹp nhìn ngắm ánh trăng. Họ im lặng trong một lúc dài.

Rốt cuộc, Bạch Ánh Tuyết không nhịn được nổi nữa:

“Chị gái, em nghĩ anh ấy có ghét những kẻ đã giết hại cha mẹ mình không? Anh ấy có sống trong hận thù suốt ngày không?” Bạch Ánh Tuyết hỏi một cách tò mò, ánh mắt vẫn nhìn về phía ánh trăng; trong đầu cô, hình ảnh của chàng trai đó luôn hiện lên.

Càng quen biết anh ta và nghe nhiều tin đồn về anh ta, Bạch Ánh Tuyết càng cảm thấy rằng, có lẽ nếu không có lòng hận thù mãnh liệt, chàng trai Phương Tài này sẽ không thể kiên trì đến tận hôm nay.

“Giống như những gì chị từng nói về người đàn ông tên là… gì đó…” Bạch Ánh Tuyết nhíu mày, không thể nhớ ra tên người đó mà chị gái mình đã kể.

Bạch Quân Trúc thấy vậy, chỉ biết lắc đầu bất lực.

“Wu Zixu!” Bạch Quân Trúc nhắc nhở. Lúc này, nghe lời em gái mình, trong lòng Bạch Quân Trúc cũng không khỏi hoang mang; càng nghĩ về những điều đó, càng nhớ lại hình ảnh của chàng trai đó, và nhớ lại lời chú Bạch Dụ từng kể rằng, việc đầu tiên mà chàng trai đó làm sau khi nhập ngũ chính là tham gia vào trận chiến đầu tiên.

Bạch Quân Trúc làm sao có thể không biết rằng “tham gia vào trận chiến đầu tiên” có ý nghĩa gì…

“Đúng rồi, chính là Wu Zixu!!” Nghe lời Bạch Quân Trúc, Bạch Ánh Tuyết bỗng nhiên hiểu ra, rồi bắt đầu kể về câu chuyện về việc cha anh trai Wu Zixu bị giết và Wu Zixu quyết tâm trả thù, cho đến khi anh ta đào mộ Vua Chu để tra tấn xác chết của ông ta…

·······Sáng hôm sau. Khi mặt trời lặn, Tạ thị cùng với Bạch Quân Trúc và Bạch Ánh Tuyết đang lo lắng chờ đợi Bạch Nham tại dinh thự, bởi vì họ đã hẹn nhau sẽ đến thăm ông Zou hôm nay.

Một lúc sau, Tạ thị và Phương Tài thấy Bạch Nham trở về, cùng với anh ta còn có Xīn Shí nữa.

Tạ thị đã từng gặp Shin Shi trước đây.

Và Shin Shi cũng nhớ rõ Tạ thị; dù sao thì ban đầu, chính vì Tạ thị mà Bạch Nham mới phải làm tổn thương đến những gia tộc quý tộc kia.

“Người yêu của anh!” Khi Tạ thị đến bên cạnh Bạch Nham, cô ngay lập tức cảm nhận được mùi rượu nồng nàn. Bạch Nham không nói gì, chỉ quay người và cúi chào Shin Shi một cách lịch sự.

“Tạ thị xin chào Quý ông Shin!” Tạ thị nói. Shin Shi vội vàng cúi chào lại, và khi nhìn thấy vẻ đẹp ngày càng rực rỡ của Tạ thị, anh không khỏi thầm nghĩ rằng Bạch Nham thật sự xứng đáng.

Nhưng khi nhìn sang hai cô gái đứng bên cạnh Tạ thị, Shin Shi mới thực sự bất ngờ. Là người đã từng tiếp xúc với rất nhiều phụ nữ, và có thể nói là lớn lên trong các quán rượu, Shin Shi chưa bao giờ thấy những cô gái đẹp đến thế; ngay cả Tạ thị cách đây mười lăm năm cũng không sánh kịp.

“Hai cô ấy đều là con gái của ta!” Bạch Nham cười nói khi nhìn thấy vẻ mặt của bạn mình.

“Kun Zhu xin chào Chủ nhân!”

“Ying Xue xin chào Chủ nhân!” Bạch Quân Trúc và Bạch Ánh Tuyết lần lượt cúi chào sau khi Bạch Nham nói xong. Shin Shi cũng đáp lại bằng cách cúi chào.

Mặc dù là người thích phụ nữ trong các quán rượu, nhưng sau khi bất ngờ như vậy, Shin Shi lại trở lại với bản chất bình thường của mình… Có lẽ đó chính là lý do tại sao mười lăm năm trước, dù chỉ là một thiếu gia phóng đãng, Shin Shi vẫn sẵn lòng hết sức để giúp đỡ Bạch Nham.

Shin Shi biết phải làm gì, và trong lòng anh luôn có những nguyên tắc và đạo đức riêng của mình. Bạch Nham nói:

“Chúng ta đi thôi!”

Tạ thị gật đầu, sau đó cùng hai cô con gái Kun Zhu và Ying Xue đi theo sau Bạch Nham và Shin Shi. Sau khoảng hai giờ đồng hồ, họ bắt đầu cuộc hành trình của mình.

Bởi vì không ai ở Tô thị, ngôi nhà đã thuộc về người khác từ lâu rồi. Dưới sự dẫn đường của Shin Shi, nhóm người Bạch Nham nhanh chóng đến nơi mà các thành viên của gia tộc Tô thị được an táng.

Khi xe ngựa dừng lại, nhìn thấy những người hầu mang theo đồ dùng cần thiết cho nghi lễ đi phía trước, Bạch Nham và Shin Shi vừa chăm sóc Tạ thị cùng những người khác, vừa từ từ tiến về phía nghĩa trang.

Gần khu vực nghĩa trang, Bạch Nham liếc nhìn những ngôi mộ lớn nhỏ xung quanh và cảm thấy lòng tràn ngập nỗi buồn.

Đặc biệt là hai ngôi mộ lớn nhất; trong số đó có ngôi mộ của ông Zou.

“Sau khi ông Zou và bà Zou qua đời, họ được an táng cùng nhau,” Shin Shi nói, đồng thời chỉ vào những ngôi mộ đó và bước đi về phía một bên.

“Đây chính là ngôi mộ của con trai ông Zou, Trâu Hưng!” Sau vài bước đi, Shin Shi chỉ vào một ngôi mộ nhỏ và thông báo với Bạch Nham cùng những người khác.

Nghe tin này, Bạch Nham và Tạ thị đều tỏ ra ngạc nhiên. Ngôi mộ của Trâu Hưng? Không thể nào! Chắc chắn là có sai lầm… Trâu Hưng chính là Bạch Duyên mà, bây giờ ông ấy đang chỉ huy quân đội tại Yamen mà.

Shin Shi không để ý đến biểu hiện của Bạch Nham và những người khác, tiếp tục nhìn ngôi mộ của Trâu Hưng.

“Lúc đó, tôi nghe nói rằng Trâu Hưng ban đầu dự định sẽ đến Quốc gia Tần và gia nhập phe của các bạn Bạch thị. Nhưng không may, những gia tộc quý tộc lo ngại rằng các bạn sẽ giúp Trâu Hưng trưởng thành và gây ra rắc rối, nên đã sai người ám sát ông ấy trên đường đi. Thật đáng tiếc… Nếu Trâu Hưng có thể sống sót đến nơi các bạn, thì thật tốt biết mấy!” Shin Shi nói, rồi quay đầu nhìn Bạch Nham và những người khác với vẻ bất lực.

Lúc này, Shin Shi mới chú ý đến vẻ ngạc nhiên của Bạch Nham và Tạ thị.

Thần Thạch suy nghĩ một lúc, rồi cho rằng Bạch Nham không hề biết chuyện này.

“Lúc này thì chắc chắn rồi, Trâu Hưng quả thực đã chuẩn bị đi xa xôi để đến Quốc gia Tần và gia nhập phe các người Bạch thị!” Thần Thạch nói.

“Các người cũng đừng tự trách mình quá, tất cả những việc này đều là số phận đã định sẵn; từ đầu, những kẻ đó đã không muốn Tô thị có người kế thừa!” Thần Thạch cười nói, lo lắng rằng Bạch Nham sẽ cảm thấy đau lòng khi biết chuyện này, bởi vì ông Châu Từng đã cứu mạng Bạch Nham.

Không ngờ, ngay sau khi Thần Thạch nói xong, Bạch Nham và Tạ thị nhìn nhau một cái, rồi vội vàng tiến lại gần Thần Thạch, ánh mắt họ dán chặt vào hai chữ Trâu Hưng trên bia mộ.

“Không thể tin được! Điều này hoàn toàn không thể xảy ra!!” Lúc này, Bạch Nham cảm thấy đầu óc mình trống rỗng, tai ù ù không ngớt.

Làm sao Trâu Hưng có thể đã chết được? Rõ ràng Trâu Hưng vẫn đang sống khỏe mạnh, và hiện giờ vẫn đang ở Yên Môn. Tạ thị cùng với Bạch Quân Trúc và Bạch Ánh Tuyết đầy hoài nghi, cũng từ từ tiến đến trước ngôi mộ nhỏ, nhìn vào bia mộ và đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Không thể tin được!” Tạ thị cũng liên tục lắc đầu. Lúc này, Thần Thạch mới nhận ra có điều gì đó không ổn, khi nhìn thấy vẻ mặt của gia đình Bạch Nham.

“Tối qua khi uống rượu, ta đã nói với Trung Nham rồi… Lúc đó Trung Nham đang say.” Thần Thạch cười và nhắc nhở.

Nhưng Bạch Nham không hề để ý đến lời nói của Thần Thạch, mà quay đầu hỏi một cách vội vàng:

“Anh Bạch Thạch ơi, là ai đã chôn cất Trâu Hưng vậy?” Bạch Nham nhìn Thần Thạch với vẻ gấp rút. Lúc này trong lòng Bạch Nham, vẫn còn hy vọng rằng người trong ngôi mộ không phải là Trâu Hưng… Bởi vì Bạch Duyên với trí tuệ và khả năng chỉ huy hàng vạn binh sĩ, đã có công lao lớn trên chiến trường; chắc chắn ông ấy đã tránh được những âm mưu ám sát từ trước đó.

“Chính tôi đã tự mình an táng ông ấy! Tại sao lại hỏi như vậy chứ? Ngài Zou đã có ân với gia đình chúng tôi!” Thần Thạch nói, khuôn mặt trở nên áy náy.

“Tôi, Thần Thạch, không đủ sức để báo thù cho ngài Zou, cũng không thể bảo vệ được con trai của ngài Zou… Nhưng khi biết rằng con trai ngài Zou – Trâu Hưng– đã bị sát hại, và tôi từ nhỏ đã chứng kiến cậu ấy lớn lên, tôi naturally phải tìm cách lấy thi thể của cậu ấy về.” Thần Thạch nói, nhìn về phía Bạch Nham.

Trong việc này, Thần Thạch cảm thấy có lỗi, nhưng ông không hề che giấu điều đó. Dù không đủ sức, cuối cùng ông vẫn tự bỏ tiền ra để tìm gặp những quan chức liên quan và tự mình lấy thi thể của Trâu Hưng về để an táng.

“A! Điều này…”

“Cái gì!” Thần Thạch không ngờ sau khi mình nói xong, Bạch Nham và Tạ thị lại hoàn toàn sửng sốt, há miệng ngây người, nhìn nhau không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Thần Thạch nói rằng mình từ nhỏ đã chứng kiến Trâu Hưng lớn lên, và vì nhớ ơn ngài Zou, nên mới tự mình lấy thi thể cậu ấy về đây để an táng.

Nghĩa là, người được chôn cất trong ngôi mộ này quả thực chính là Trâu Hưng. Vậy thì, người thanh niên tự xưng là Trâu Hưng kia… không phải là Trâu Hưng chút nào!

Ngay từ đầu, người đó đã không phải là Trâu Hưng!! Lúc này, Bạch Nham và Tạ thị đều cảm thấy không thể tin nổi; da gà dựng đứng trên người họ.

Từ đầu, tất cả mọi người đều nghĩ rằng người thanh niên đó chính là Trâu Hưng. Nhưng khi đến đây, họ mới phát hiện ra rằng hoàn toàn không phải vậy.

“Anh ta không phải là Trâu Hưng!” Bạch Quân Trúc và Bạch Ánh Tuyết cũng đều trông rất bối rối; đôi mắt họ đầy nghi ngờ và sự mơ hồ.

Nếu người thanh niên đó không phải là Trâu Hưng, vậy thì anh ta là ai? Tại sao lại giả danh là Trâu Hưng? Nghĩ đến đây, Bạch Quân Trúc và Bạch Ánh Tuyết đều nhìn nhau với vẻ bối rối, và trong đầu họ không khỏi hiện lên hình ảnh ngày đầu tiên người thanh niên đó đến Bạch thị.

Đặc biệt là Bạch Quân Trúc… Chàng trai đó chính là vị hôn phu của cô ấy. Cô luôn nghĩ rằng chàng trai đó tên là Trâu Hưng, đến từ Quốc gia Kỳ Tô thị và là em họ của Tô thị!

“Có chuyện gì vậy?” Lúc này, khi nhìn thấy gia đình người bạn mình trong tình trạng như vậy, Shin Shi cũng bắt đầu hoang mang. May mắn thay, Bạch Nham là người đầu tiên lấy lại tỉnh táo; dù có vẻ ngơ ngác, anh vẫn vẫy tay cho thấy mọi chuyện ổn thôi.

“Bỗng nhiên nhớ đến ân tình của ông Zou, lòng tôi cảm thấy buồn bã thôi!” Bạch Nham vội vàng đưa ra một lý do giải thích.

Lúc này, Bạch Nham vẫn chưa kể cho người bạn mình biết về việc có người đang giả danh Trâu Hưng để đến Bạch thị. Và chính bản thân Bạch Nham cũng không biết rằng chàng trai hiện đang chỉ huy đội kỵ binh sắt của Bạch thị tại Yamen, thực sự đến từ đâu và tên là gì.

Nhìn vào ngôi mộ của Trâu Hưng trước mắt, Bạch Nham hiểu rằng mình phải nhanh chóng thông báo chuyện này cho cha và anh trai mình… Có lẽ khi họ biết, họ sẽ không thể tin được đâu.