Dưới bóng đêm tối, trong dinh thự của Bạch Duyên.

Sau khi nhìn ngắm Bạch Duyên và lắng nghe lời nói của ông lão Yu, Ying Zheng không tiếp tục yêu cầu được ban thưởng nữa.

Theo thời gian trôi qua, những người như Chái, Yàn Mao... vốn đã được Bạch Duyên mời đến, cũng lần lượt có mặt trong đại sảnh chính. Khi nhìn thấy Ying Zheng, tất cả họ đều tỏ ra ngạc nhiên, sau đó vội vàng tiến lên chào hỏi.

Không giống như trong triều đình hay cung điện, Ying Zheng cực kỳ thân thiện khi gặp các tướng lĩnh này. Bên cạnh, Bạch Duyên đang quỳ ngồi phía sau chiếc bàn gỗ; ông không cảm thấy lạ gì cả, bởi với việc đối xử với các quan lại và tướng lĩnh, Ying Zheng chắc chắn là một trong những vị vua xuất sắc nhất.

Trong đại sảnh chính, khi số người ngày càng đông lên, Ying Zheng và ông lão Yu trò chuyện một lúc rồi cũng không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa. Lúc này, các cung nữ cũng bắt đầu mang rượu và thức ăn ngon vào đại sảnh. Khi bữa tiệc bắt đầu, những nữ vũ công mà Ying Zheng trước đó đã ban cho Bạch Duyên cũng bước vào đại sảnh và bắt đầu múa. Dù có sự hiện diện của Ying Zheng, bữa tiệc vẫn diễn ra trong không khí vui vẻ và hò reo, nhưng mọi người đều không dám nói to. Ai cũng lo sợ rằng mình có thể vô tình làm gián đoạn lời nói của Ying Zheng.

Sau khi uống vài ly rượu, một người trong số họ lên tiếng: “Thượng tướng!”

Ying Zheng suy nghĩ một lát, sau đó nhìn về phía Vương Tiến. Nghe thấy Ying Zheng gọi mình, tất cả các tướng lĩnh đều ngay lập tức quay đầu nhìn về phía ông. Dù những nữ vũ công kia rất xinh đẹp, nhưng mỗi người trong số họ đều có vợ hay phi tần xinh đẹp trong nhà mình; Bạch Duyên có lẽ là ngoại lệ, nhưng Bạo thị dù không phải là vợ hay phi tần của Bạch Duyên, thì về mặt sắc đẹp, cô ấy cũng vượt trội hơn Chái, Yàn Mao… thậm chí còn hơn cả những người đẹp trong dinh thự của Vương Tiến. Dù sao thì so với vẻ đẹp của những nữ vũ công kia, mọi người vẫn cảm thấy có sự kiềm chế trong lòng; những phi tần trong nhà mình dù không giỏi múa, nhưng cũng là những người đẹp mà. Vì vậy, lời nói của vua mới là điều quan trọng nhất lúc này.

“Vua!”

Khi thấy Ying Zheng nhìn mình, Vương Tiến vội vàng nghiêng người sang một bên và chào hỏi Ying Zheng từ phía sau chiếc bàn gỗ. Trong ánh mắt hoang mang của Vương Tiến, Ying Zheng cau mày, tỏ vẻ suy tư.

“Sau khi Đại tướng tiêu diệt nước Triệu, trước đây ta đã có mặt tại Xianyang và hỏi các quan lại xem nên đối phó thế nào với người Dạ Nguyệt Thị và Hung Nô ở phía bắc. Mọi người đều có ý kiến riêng của mình. Bây giờ, vì Đại tướng chính là một vị tướng lĩnh xuất sắc, đã chiến đấu không biết mệt mỏi cho Đại Tần từ nam ra bắc, ta rất muốn nghe ý kiến của Đại tướng.”

Ying Zheng nhẹ nhàng hỏi: “Đại tướng nhìn nhận thế nào về tình hình ở phía bắc?”

Sau khi nói xong, Ying Zheng im lặng chờ đợi câu trả lời của Vương Tiến.

Trước đây, trong lòng Ying Zheng luôn tồn tại một vấn đề nan giải, đó là làm thế nào để loại bỏ những mối nguy hiểm từ phía bắc.

Dù sao thì việc người Dạ Nguyệt Thị và Hung Nô đột nhiên ngừng giao tranh cũng không phải là điều tốt. Đối với Quốc gia Tần mà nói, nếu hai bên này luôn sống hòa bình thì còn tạm được; nhưng nếu chúng lợi dụng lúc Quốc gia Tần đang điều quân tấn công các quốc gia khác để xâm lược phía nam, thì chắc chắn Quốc gia Tần sẽ gặp rất nhiều rủi ro. Phía bắc khác với miền Trung Hoa – nơi có núi non và sông ngòi ngăn cản; còn phía bắc chỉ toàn là đồng cỏ. Và người Dạ Nguyệt Thị cùng Hung Nô đều rất giỏi trong các trận chiến cưỡi ngựa. Nếu chúng lợi dụng lúc Quốc gia Tần đang bận rộn với các cuộc chiến khác để tấn công phía nam, thì chắc chắn Quốc gia Tần sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Chính vì vậy mà trước đây, các cuộc thảo luận đã được tổ chức tại cung điện hoàng gia ở Xianyang. Kết quả là các quan lại văn võ tranh luận không ngừng, mỗi người đều đưa ra ý kiến của mình.

Bây giờ, khi có mặt tại đây, Ying Zheng muốn nghe ý kiến của Vương Tiến – một vị tướng giàu kinh nghiệm và có tầm nhìn xa trông rộng, không ai sánh kịp. Vì trước đây Vương Tiến không có mặt tại Xianyang nên không tham gia vào các cuộc thảo luận đó; vì vậy bây giờ Ying Zheng muốn hỏi ý kiến của ông ấy.

“Phía bắc ư?”

“Hung Nô! Dạ Nguyệt Thị!”

Các tướng lĩnh cưỡi ngựa như Chái, Yàn Mao, Khách Tráng… nghe thấy câu hỏi của Ying Zheng, đều nhìn nhau và thì thầm. Lúc này, Yàn Mao cùng các vị khác đều tập trung suy nghĩ về tình hình của Hung Nô và Dạ Nguyệt Thị.

Mặt khác, khi nghe thấy câu hỏi của Ying Zheng, Bạch Duyên cũng quay đầu nhìn về phía Vương Tiến – người đang suy nghĩ.

Lúc này, trong lòng Bạch Duyên cũng rất tò mò muốn biết liệu Vương Tiến sẽ nhìn nhận thế lực phía Bắc như thế nào.

Về phía Bắc, Bạch Duyên hiểu rõ hơn bất kỳ ai có mặt ở đây; thậm chí có thể nói rằng ông ấy hiểu rõ hơn cả tương lai của vùng đất phía Bắc.

Dù hiện nay ở phía Bắc chỉ có ba bộ lạc lớn là Nguyệt Thị, Hồn Đột và Đông Hồ, nhưng vẫn còn vô số các bộ lạc nhỏ khác như Tiên Phi, Lầu Phân, Nhu Nhiên, U Hàn, Phụ Dư, Túc Thận...

Nhờ vào vị trí địa lý đặc biệt, các bộ lạc ở phía Bắc luôn là mối đe dọa lớn đối với Trung Nguyên. Dù cho Hồn Đột và Nguyệt Thị bị tiêu diệt, vẫn sẽ có những bộ lạc du mục khác xuất hiện thay thế chúng, và những bộ lạc du mục từ xa hơn cũng sẽ tiến về đây để thay thế chỗ của chúng.

Đây là quy luật lịch sử không thay đổi suốt hàng ngàn năm.

Nhìn Vương Tiến ngay trước mắt, Bạch Duyên thực sự rất tò mò muốn biết một vị tướng già uyên bác như Vương Tiến sẽ nhìn nhận vấn đề phía Bắc như thế nào.

Một lát sau, dưới ánh mắt của Bạch Duyên, Vương Tiến nói lên ý kiến của mình:

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần nghĩ rằng, khi thần Quốc gia Tần tiêu diệt nước Triệu, dù là Nguyệt Thị hay Hồn Đột cũng không thể gây ra mối đe dọa nào đối với thần Quốc gia Tần. Tuy nhiên, giữa Nguyệt Thị và Hồn Đột vẫn cần phải áp dụng chiến thuật chia rẽ.”

Vương Tiến nâng tay lên, từ tốn trình bày quan điểm của mình trước mặt Ying Zheng.

Nghe xong câu trả lời của Vương Tiến, Bạch Duyên hiểu rằng Vương Tiến đang muốn nói với Ying Zheng rằng ưu tiên hàng đầu hiện nay của Quốc gia Tần vẫn là ổn định các vùng đất khác ở Trung Nguyên, chứ không phải là tiến quân về phía Bắc.

Quay đầu nhìn Ying Zheng đang gật đầu, Bạch Duyên lại càng thêm tò mò. Không biết lúc này Ying Zheng có nghĩ đến Vạn Lý Trường Thành hay không…

Dù rất tò mò, nhưng Bạch Duyên chắc chắn sẽ không hỏi ra, cũng không vội vàng bày tỏ ý kiến. Nếu làm vậy, có thể khiến Ying Zheng cảm thấy rằng mình đang khoe khoang kiến thức, và điều đó sẽ phản tác dụng.

Hơn nữa, những dự án lớn như Vạn Lý Trường Thành – những công trình có tầm ảnh hưởng lớn đối với toàn bộ khu vực Trung Nguyên – chắc chắn không ai dám tự nguyện đề xuất thực hiện, bởi vì sau này không ai có thể dự đoán được hậu quả sẽ ra sao.

Nghĩ đến đây, Bạch Duyên quay lại nhìn chỗ khác.

Đối với câu nói của Vương Tiến và Phương Tài, nó không thể tạo thành mối đe dọa đối với Quốc gia Tần.

Câu nói đó cho thấy rằng, ngay cả Vương Tiến đi nữa, vẫn bị ràng buộc bởi thời đại. Chưa kể đến tương lai khi người Dạ Tộc ngày càng mạnh mẽ hơn, ngay cả người Hung Nô hiện tại – những người đang bị Lý Mục và Quân đội nhà Tần đẩy lùi – cũng không ai có thể tưởng tượng được rằng, sau khi Quốc gia Tần tiêu diệt Triệu Quốc và chiếm giữ toàn bộ miền Bắc cùng với lãnh thổ rộng lớn của nhà Tần, người Hung Nô cũng sẽ phải liên kết lại vì sức mạnh của Quốc gia Tần.

Lúc đó, người Hung Nô sẽ trở thành một mối nguy lớn đối với khu vực Trung Nguyên! Khi người Hung Nô xâm lược về phía Nam, họ sẽ gây ra những thiệt hại không kém gì các thảm họa tự nhiên; ngay cả khi Trung Nguyên được thống nhất, trước sức mạnh của Đế quốc Hung Nô ở phía Bắc, không ai dám hành động thiếu thận trọng.

Hiện tại, ngay cả Vương Tiến cũng không thể tưởng tượng được, Ying Zheng cũng không thể nghĩ đến, và tất cả mọi người đều không thể tin rằng Đế quốc Hung Nô sẽ trở nên mạnh mẽ trong tương lai. Giống như trong lịch sử sau này, khi đối mặt với Đế quốc Hung Nô hùng mạnh, ngay cả các vị vua cũng không ai tin rằng Đế quốc Hung Nô sẽ bị diệt vong.

Tất cả mọi người đều bị che mờ bởi thời đại mà họ đang sống và chứng kiến.

“Thưa Hoàng đế, cả người Dạ Tộc lẫn người Hung Nô đều là những bộ lạc du mục; từ nam nữ đến già trẻ, tất cả đều giỏi cưỡi ngựa và chiến đấu trên lưng ngựa. Mặc dù binh mã sắt của chúng tôi rất dũng cảm và giỏi chiến đấu, nhưng so với người Dạ Tộc và người Hung Nô thì vẫn còn kém xa. Hơn nữa, địa hình phía Bắc rất bằng phẳng và mênh mông; chỉ cần một chút sơ suất là có thể lạc đường hoặc bị phục kích.”

Vương Tiến nhìn vào mặt Ying Zheng và cúi đầu nói: “Nếu Hoàng đế muốn xuất quân chinh phục người Dạ Tộc hay người Hung Nô, theo ý kiến của thần, ít nhất cũng cần có một đội quân sắt gồm không dưới hai trăm nghìn người thì mới có thể chắc chắn giành chiến thắng.”

Bên trong đại sảnh.

Tất cả các tướng lĩnh kỵ binh sắt như Chái, Yến Mão… đều sững sờ khi nghe những lời nói của Vương Tiến, họ nhìn nhau với vẻ hoang mang.

Hai trăm nghìn kỵ binh sắt!

Nghĩ đến con số này, không chỉ riêng Quốc gia Tần mà ngay cả khi cộng lại toàn bộ quân đội của các nước Ngụy, Yên, Kỳ, Sở, có lẽ cũng không thể huy động được hai trăm nghìn kỵ binh sắt.

Hơn nữa, các phe khác cũng chắc chắn sẽ không bao giờ giúp đỡ Quốc gia Tần trong cuộc chiến chống lại người Dạ Vương và Hung Nô; họ chỉ mong rằng mình không bị phản bội mà thôi.

“Hai trăm nghìn?”

Trên đại sảnh, Ying Zheng cũng không khỏi giật mình khi nghe những lời đó.

Hai trăm nghìn kỵ binh sắt – ngay cả như là một vị vua như Ying Zheng, ông cũng cảm thấy da gà run lên trước con số này.

Đây là những con ngựa dùng để chiến đấu, chứ không phải những con ngựa bình thường.

Trong trận chiến trước đây, Bạch Duyên đã tiến công với sức mạnh mãnh liệt, đánh bại Kinh Hình và chinh phục Triệu Biên Kỵ; lúc đó, quân đội của Phương Tài sở hữu gần ba mươi nghìn con ngựa chiến.

Nếu sau này xảy ra chiến tranh với nước Sở, lượng ngựa chiến giữa hai nước Tần và Sở chắc chắn sẽ bị tiêu hao rất nhiều, và việc phục hồi chúng trong thời gian ngắn là điều không thể.

“Theo những gì Vương Tiến nói, Quốc gia Tần thực sự không có cơ hội nào để diệt vong người Dạ Vương và Hung Nô!”

Ying Zheng thở dài trong lòng.

Nghĩ đến điều này, ông không khỏi nhìn về phía thiếu niên ngồi ở hàng thứ hai, cùng một bên với Vương Tiến.

Nhưng chỉ nhìn qua một cái, Ying Zheng liền không quan tâm đến anh ta nữa.

Không phải vì coi thường, mà bởi vì Ying Zheng tin tưởng sâu sắc vào tài năng chỉ huy quân đội của Bạch Duyên; nếu không, lúc đầu ông cũng sẽ không giao cho một người trẻ tuổi như Bạch Duyên vai trò phó tướng trong cuộc chiến chống lại nước Triệu.

Nhưng quả thực, như Vương Tiến đã nói…

Quốc gia Tần có lẽ thực sự không có cơ hội nào để đối phó với Hung Nô!

Kể từ khi Quốc gia Tần tiến hành các cuộc chiến chống lại Hàn và Triệu, lượng ngựa chiến trong nước Quốc gia Tần đã bị tiêu hao ngày càng nhiều. Nếu không phải vì Bạch Duyên đã chinh phục Triệu Biên Kỵ, thì lượng kỵ binh sắt dưới trướng của ông ấy cũng sẽ rất khó có thể được bổ sung lại về mức ban đầu trong thời gian ngắn.

Hơn nữa, hiện tại cũng chưa ai biết phải mất bao lâu thì Quốc gia Tần mới có cơ hội thống nhất Trung Nguyên và tiêu diệt từng quốc gia như Ngụy, Yến, Kỳ, Sở một cách triệt để. Thậm chí, liệu Quốc gia Tần có thể thành công trong việc này hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn; ai cũng không dám chắc rằng sau này sẽ không xuất hiện người thứ hai hoặc thứ ba giống như Lý Mục, hoặc những người có tài năng như Tín Lăng Quân thứ hai, thứ ba. Dù sao đi nữa, chỉ có một Triệu Quốc duy nhất; nếu không gặp phải những thảm họa tự nhiên như Triệu Quốc hay sự phá hoại của Guo Kai, thì việc Quốc gia Tần muốn tiêu diệt Triệu một cách nhanh chóng chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn hơn nữa.

Bên trong đại sảnh.

Sau khi nghe xong ý kiến của Vương Tiến, Ying Zheng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Dưới ánh đêm.

Cùng với buổi yến tiệc, Ying Zheng không ở lại dinh thự của Bạch Duyên quá lâu; chưa đầy một giờ đã phải đứng dậy để rời đi. Hôm nay, việc Ying Zheng có thể dành thời gian đến dinh thự của Bạch Duyên để tham gia lễ tế đã là điều không hề dễ dàng; vào lúc này, tại cung điện Hoàn Đan, những người thân thuộc hoàng gia vẫn đang chờ đợi Ying Zheng. Nhìn thấy Ying Zheng rời đi, Bạch Duyên tự nhiên cũng đứng dậy để tiễn anh ta. Dưới sự chào đón của các tướng lĩnh như Chái, Yến Mao, Bạch Duyên đi theo sau Ying Zheng, cùng với Vương Tiến tiễn anh ta ra khỏi đại sảnh. Trên con hành lang, các nô tì và eunuch đi trước.

Phương Tài đi một lúc rồi hỏi:

“Bạch Duyên ạ, những binh lính Triệu Biên Kỵ đã đầu hàng kia, cần bao lâu nữa họ mới có thể tham gia vào chiến trường được ạ?”

Trong lúc đi, Ying Zheng nhẹ nhàng hỏi. Về những binh lính Triệu Biên Kỵ từng nằm dưới trướng của Lý Mục, Ying Zheng rất rõ ràng về sức mạnh chiến đấu của họ. Và những thông tin mà Bạch Duyên đã gửi về Xianyang trước đây, ý định đằng sau những thông tin đó, Bạch Duyên cũng không hề giấu giếm điều gì cả.

Vì vậy, khi nghĩ đến chuyện của người Nguyệt Thị và Hung Nô ở phương Bắc, cùng với lời kể về hai trăm nghìn kỵ binh sắt của Vương Tiến, Ying Zheng cũng rất muốn biết liệu đội quân kỵ binh này có thể được điều động ra chiến trường hay không.

“Bẩm báo Hoàng thượng, nếu Nguyệt Thị hoặc Hung Nô xâm lược phía Nam, chúng ta không cần lo lắng; nhưng nếu họ xuất quân tấn công các Các quốc gia chư hầu khác, thì theo ý kiến của thần, ít nhất cũng cần một năm thời gian!” Bạch Duyên nói nhẹ khi nghe Ying Zheng hỏi.

Đi bên cạnh Ying Zheng, Bạch Duyên từ từ kể cho ông nghe những gì Chái đã nói trước đó.

Trong hành lang...

Vương Tiến đi bên cạnh Ying Zheng, lắng nghe lời nói của Bạch Duyên và khi biết rằng Triệu Biên Kỵ đã từ chối những kẻ thuyết phục ngầm đó, anh không khỏi ngạc nhiên và lắc đầu.

“Tướng Bạch dẫn quân, quả thật là con cháu của một gia đình quân nhân; Vương Tiến thì không bằng được!” Vương Tiến thốt lên.

Nhìn những người hầu và thiếp tử phía trước, Vương Tiến không hề giấu giếm cảm xúc của mình. Trong mắt anh, chỉ có Bạch Duyên mới có thể trong thời gian ngắn ngủi như vậy mà khiến quân địch quay lòng theo mình; trên đời này, Vương Tiến chỉ từng thấy một người như vậy mà thôi.

Và quan trọng hơn nữa, đội quân địch này lại là một lực lượng tinh nhuệ gồm hàng vạn người, do chính Triệu Biên Kỵ chỉ huy!

“Thượng tướng quá khen ngợi rồi!” Bạch Duyên ngập ngùng đáp lại.

Nghe lời khen của Vương Tiến, Ying Zheng không khỏi mỉm cười trong lòng. Nếu không phải vì đã hứa sẽ giấu chuyện này cho cậu bé kia, Ying Zheng thực sự muốn nói trực tiếp với Vương Tiến rằng cậu bé này không phải là con cháu của một gia đình quý tộc nào đó, mà chỉ là con trai của một người nông dân thuộc tầng lớp lao động thôi.

Còn về Triệu Biên Kỵ...

Vì biết rõ những hành động của Bạch Duyên ngay từ đầu, cùng với việc Bạch Duyên đã điều tra và ngăn chặn các hành vi buôn bán nô lệ, nên Ying Zheng không hề ngạc nhiên khi Bạch Duyên có thể khiến Triệu Biên Kỵ quay trở lại phục tùng mình.

“Ta mong rằng sau một năm nữa, ta sẽ gặp lại Triệu Biên Kỵ. Bạch Duyên, ngươi đừng làm ta thất vọng!”

Ying Zheng dừng bước lại, quay đầu nhìn Bạch Duyên với vẻ mặt nghiêm túc.

Đối với chàng trai trẻ này, Ying Zheng hoàn toàn tin tưởng vào anh ta; bây giờ, ông lại giao cho chàng trai này hàng chục nghìn người Triệu Biên Kỵ để họ được anh ta chỉ huy.

Ying Zheng hy vọng rằng sau một năm nữa, chàng trai mà ông tin tưởng đến thế này sẽ vẫn luôn không làm ông thất vọng, giống như mọi khi.

“Thưa bệ hạ, thần sẽ nỗ lực hết sức!”

Bạch Duyên đứng vững, giơ hai tay chào Ying Zheng.

Nhìn thấy điều này, Ying Zheng gật đầu hài lòng, sau đó cùng với các nữ tỳ và eunuch, bắt đầu đi về phía ngoại viên của dinh thự.

Vương Tiến đứng bên cạnh, nhìn theo bóng dáng của Ying Zheng rồi nhìn về phía Bạch Duyên – người trẻ tuổi này, thực sự, trong lòng anh ta cũng có nhiều suy nghĩ.

Rõ ràng, ai cũng có thể thấy được Ying Zheng coi trọng Bạch Duyên đến mức nào.

Nhưng đồng thời, Vương Tiến cũng hiểu rằng, đối với một đầy tớ, sự tin tưởng như vậy giống như một con dao hai lưỡi.

Đặc biệt là khi Bạch Duyên xuất thân từ gia tộc Bạch thị; hiện tại, Bạch Duyên mới chỉ là một vị quan cấp thấp, chưa đạt đến cấp bậc cao hơn… Tuy nhiên, xét về tài năng của anh ta, có lẽ một ngày nào đó, anh ta thực sự có cơ hội đạt được vị trí mà tổ tiên mình – Bạch Khởi – đã từng đạt được.

Và khi đó, những kẻ có âm mưu sẽ khiến Ying Zheng phải đối mặt với một vấn đề:

Đó là liệu Bạch Duyên có vì chuyện của tổ tiên mình mà e ngại hay không đối với Quốc gia Tần… Dù Bạch Duyên nói rằng không, thì liệu điều đó có thực sự đúng không?

Phù

Tổ tiên của ông ta, Bạch Khởi, cho đến khi bị giáng chức, vẫn không hề phản bội Quốc gia Tần; kết cục cuối cùng của ông ta là cái chết – điều này ai cũng biết rõ. Bạch Duyên chắc chắn không thể không biết điều đó; vậy thì Bạch Duyên sẽ làm gì đây?

Chỉ cần nghĩ đến những điều này, Ying Zheng đã không khỏi lo lắng; đối với Bạch Duyên mà nói, điều đó có thể đe dọa tính mạng của ông ta.

Nghĩ đến Dư Lão Tử trong đại sảnh, nhìn vào khuôn mặt trẻ trung của Bạch Duyên, Vương Tiến cũng không biết được rằng sau này Bạch Duyên sẽ ra sao, liệu ông ta có ngày đứng ở vị trí Đại Lương Tạo hay không…

Bên trong dinh thự…

Trong đại sảnh, khi Ying Zheng rời đi, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; lúc này, không ít người không kiềm chế được mà cầm lấy ly rượu, nâng cốc chúc mừng Dư Lão Tử.

Về Dư Lão Tử này, trước đây, trong số các tướng lĩnh này, như Chái Với Yến Mão, đều từ Bạch Dụ mà biết đến ông ta; còn những tướng lĩnh khác thì cũng thông qua Bạch Duyên mà biết về ông ta.

Vì vậy, khi nhìn thấy Dư Lão Tử – vị tướng già này – mọi người đều tự nhiên nâng cốc chúc mừng ông ta.

Dư Lão Tử với mái tóc đã bạc phơ, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, luôn sẵn lòng tiếp nhận mọi người.

Khi Bạch Duyên và Vương Tiến trở lại, Dư Lão Tử đã khiến một hoặc hai tướng lĩnh không chịu nổi rượu ngã gục xuống bàn gỗ. Bạch Duyên nhìn cảnh tượng đó mà không biết nên cười hay nên buồn, rồi bảo hai cô hầu gái đưa những tướng lĩnh say xỉn đó đi nghỉ ngơi.

Nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của vị tướng già, Bạch Duyên cũng muốn khuyên ông ta uống ít lại một chút…

Sau ba vòng rượu…

Các tướng lĩnh khác, kể cả Gui, đều say đến mức nằm lăn lộn trên nền đất hoặc trên bàn gỗ. Vương Tiến vì tuổi tác đã cao nên cũng đã rời đi từ lâu… Chái Với Yến Mão cũng đã uống quá nhiều và liên tục đi ngoài ói mửa… Chỉ có Bạch Duyên là vẫn tiếp tục cùng vị tướng già uống rượu; thậm chí ông ta còn tự mình cầm ly đến bàn nhỏ của vị tướng già để trò chuyện cùng ông ấy.

Cũng giống như một hai năm trước, tại doanh trại Lãnh Điền, Bạch Duyên đã cùng với Dư Lão Tử uống rượu bên trong lều trại.

Nhưng điểm khác biệt là:

Bạch Duyên không còn là một binh sĩ bình thường nữa; ông đã trở thành một tướng lĩnh. Còn ông già Dư cũng không còn là vị tướng đó nữa; giờ đây, ông chỉ là một người già bình thường mà thôi. Ngôi biệt thự lớn và hoa mỹ này cũng không còn là cái lều trại ngày xưa nữa; đó là nơi mà Tần Thủy Hoàng ban tặng cho Bạch Duyên.

Một người già và một người trẻ tuổi cùng nhau uống rượu.

Đứng trước mặt Bạch Duyên, Dư Lão Tử hiếm khi cảm thấy say. Ông nói:

“Này cậu bé, hồi đó là tôi đã nhìn nhầm!”

Sau khi uống hết một ly rượu, Dư Lão Tử nhắm mắt lại, lắc đầu và bỗng nhiên bật cười.

Với đôi mắt đang say, nhìn vào chàng trai trẻ phía trước, ông già Dư không khỏi cảm thán. Nhớ lại hai năm trước, khi gặp Bạch Duyên tại doanh trại Lãnh Điền, lúc đó ông thực sự không dám tin rằng chính Bạch Duyên sẽ là người dẫn quân tiêu diệt Triệu Quốc.

Tiêu diệt Triệu Quốc!

Dẫn quân tiêu diệt Triệu Quốc!!!

Lúc đó, ai dám nghĩ đến điều đó chứ!

Nhìn vào vẻ ngoài của Bạch Duyên lúc đó, ai dám nghĩ đến điều đó chứ!

Nhớ lại lúc đó, tại doanh trại Lãnh Điền, ông ta còn đặc biệt dặn dò Bạch Duyên rằng dù có chuyện gì xảy ra, cũng đừng tham gia cuộc chiến cùng quân đội chống lại Triệu Quốc. Thà rằng sử dụng mối quan hệ của Bạch thị để đưa Bạch Duyên đi nơi khác, cũng đừng để ông ta tham gia cuộc chiến chống lại Triệu Quân.

“Tại sao lúc đó cậu không nói với tôi?”

Dư Lão Tử ợ hơi một tiếng, nhìn vào Bạch Duyên.

“Lúc đó, Bạch Duyên cũng chỉ là một chàng trai vô danh mà thôi; chưa từng đối đầu với Triệu Quân, làm sao dám nói ra điều đó được.”

Bạch Duyên mỉm cười buồn bã giải thích. Lúc đó, ông cũng chẳng biết rằng mình sẽ có cơ hội dẫn dắt một đội kỵ binh tinh nhuệ, sẽ có cơ hội trở thành phó tướng, và cũng chẳng biết rằng mình sẽ đúng lúc tham gia vào trận chiến giữa Kinh Hình và Triệu Biên Kỵ.

Sau khi nói xong,

Bạch Duyên liền cầm lấy bình rượu và rót rượu vào chiếc cốc gỗ nhỏ của Dư Lão Tử.

Nhưng đúng vào lúc đó,

khuôn mặt đỏ bừng vì rượu của Dư Lão Tử bỗng nhiên quay sang nhìn anh ta chằm chằm.

“Này cậu bé, có phải cậu biết cách đối phó với người Hung Nô không?”

Dư Lão Tử hỏi nhỏ.

Bạch Duyên ngạc nhiên, liếc nhìn Tướng lão Yu.

“Khi Vua và Vương Tiến đang trò chuyện, tôi tình cờ nhìn thấy biểu hiện của cậu… Mọi người nghe Vương Tiến nói về hai trăm nghìn kỵ binh sắt đều tin là thật, chỉ có biểu hiện của cậu là khác!”

Ông lão Yu cười toe toét nhìn Bạch Duyên.

Kể từ khi biết rằng Bạch Duyên đã dẫn quân đi chinh chiến tại Kinh Hình và thất bại trước Triệu Biên Kỵ, Dư Lão Tử đã không ít lần nhớ lại những khoảnh khắc ở Lantian. Trong số đó, điều khiến anh ta nhớ mãi chính là lần đầu tiên họ cùng uống rượu và nhắc đến Lý Mục cùng Triệu Biên Kỵ; lúc đó, biểu hiện của Bạch Duyên cũng giống hệt biểu hiện của ông lão Yu khi nghe Vương Tiến nói về hai trăm nghìn kỵ binh sắt.

Từng không biết gì cả, nghĩ rằng Bạch Duyên đã nhớ lời mình nói.

Nhưng bây giờ,

Dư Lão Tử hoàn toàn không tin điều đó.

“Lão Yu ơi, Vua đang ở Xianyang, mà các quan lại đều không tìm ra cách nào… Làm sao Bạch Duyên có thể có giải pháp được chứ!”

Bạch Duyên nhìn Tướng lão Yu, cười và lắc đầu phủ nhận.

Lúc đó, vì biết có sự tồn tại của Guo Kai, nên anh ta không quá lo lắng. Nhưng bây giờ, đối mặt với câu hỏi của Dư Lão Tử, anh ta không thể không suy nghĩ lại.

Những việc tiêu tốn nhiều công sức và tiền của như Vạn Lý Trường Thành – những hành động có tội lỗi trong thời đại hiện tại – Bạch Duyên chắc chắn sẽ không bao giờ nói ra, ngay cả ông Yu lão cũng vậy; nếu không, khi tin tức này lan truyền ra ngoài và khi trở về Quốc gia Kỳ Linzi, bà ngoại và mẹ anh ta chắc chắn sẽ đánh gãy chân anh ta.

Còn về việc đối phó với người Hung Nô, Bạch Duyên cũng không biết rằng chiến thuật hành quân nhanh như gió của các thế hệ sau sẽ có tác dụng như thế nào trong tay mình; vì vậy, hiện tại vẫn tốt hơn là không nói gì cả.

“Đồ nhỏ bé, đừng muốn lừa được lão đâu! Dù em không muốn nói cũng được thôi!”

Dư Lão Tử nhìn Bạch Duyên mà hoàn toàn không tin lời anh ta, nhưng cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

......Phù

Ngày hôm sau.

Sau buổi yến tiệc, Dư Lão Tử và những người khác vẫn chưa tỉnh táo lại; ngay cả Chái – người có khả năng uống rượu khá tốt – cũng đang xoa đầu và ăn sáng trong dinh thự.

Trong phòng đọc sách của dinh thự, Bạch Duyên đang nhìn vào những tấm tre đã được gửi đến hôm qua.

Vì trước đó, Ying Zheng đã chỉ định Bạch Duyên điều tra những thế lực âm mưu ám sát, nên bây giờ, trừ những dịp quan trọng, Bạch Duyên có thể yên tâm ở lại dinh thự mà không cần phải rời đi.

Lúc này,

bên ngoài phòng đọc sách, một người tin cậy bất ngờ chạy vào và thông báo với Bạch Duyên rằng có tin tức từ cung điện.

Hôm nay, Thái Hậu đã tỉnh dậy và cùng với Ying Zheng đến khu phố Chu gia, sau đó đã qua đời tại đó; thi thể của Thái Hậu hiện đã được đưa về Hàn Đan.Phù

Phía sau chiếc bàn gỗ,

Bạch Duyên nghe xong lời người tin cậy, từ từ đặt xuống những tấm tre đó.

Anh ta nhớ lại lần đầu tiên gặp Thái Hậu Zhao Ji tại Quốc gia Tần Xianyang; lúc đó, Thái Hậu Zhao vẫn còn trò chuyện với anh ta… Bây giờ, khi nghe được tin này, Bạch Duyên cảm thấy hơi choáng váng.

Tuy nhiên, vì những việc mà anh ta đã làm cho Thái Hậu trước đây, khi nghe tin Thái Hậu Zhao Ji đã qua đời, Bạch Duyên cảm thấy mình không hề có lỗi gì; dù sao thì anh ta cũng đã cố gắng hết sức để làm những gì mình có thể làm mà. Từng