Nhìn thấy vẻ mặt bực bội của ông Mạc, Bạch Duyên cũng chỉ biết cúi đầu đáp lại một cách ngoan ngoãn, nhưng trong lòng thì đang chửi bới không ngớt.

Nếu không phải vì sự việc liên quan đến Tô Hàn, lúc này anh ta cũng chẳng cần phải tỏ ra khuất phục trước Mạnh thị đâu. Thực ra, về khả năng, dù ông Mạc là một tướng lĩnh, nhưng thực tế thì còn kém cỏi hơn cả những tướng lĩnh bình thường; về tính cách, thậm chí còn không bằng cả những người trẻ tuổi hơn như Mạnh Thiện; còn về mặt mưu mô và xảo quyệt, thì càng không cần phải nói đến nữa.

Bây giờ, anh ta hoàn toàn không được để mặt cho mình chút nào.

Bạch Duyên cảm thấy rất bất đắc dĩ.

Tuy nhiên, bên cạnh sự bất đắc dĩ đó, anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Trước đây chính anh ta là người ra lệnh giết Tô Hàn--; nếu bây giờ không tỏ ra khuất phục, mọi người sẽ nghĩ rằng anh ta không coi trọng Mạnh thị. Điều đó thật sự không thể chấp nhận được.

Nhưng bây giờ, anh ta đã tỏ ra tôn trọng ông Mạc; nếu ông Mạc không muốn gặp mặt anh ta, điều đó sẽ khiến mọi người nhìn nhận theo một cách khác. Một là anh ta không coi trọng Mạnh thị, hai là anh ta thi hành công lý một cách công bằng và cảm thấy có lỗi.

Sự khác biệt giữa hai trường hợp này sẽ tạo ra những ấn tượng hoàn toàn khác nhau trong mắt mọi người. Dù người ta nói gì đi nữa, nhưng với sức ảnh hưởng của Mạnh thị thông qua các mối quan hệ, người thân và bạn bè của ông ấy, cùng với uy tín của ông Mạc trong quân đội, những quan chức và tướng lĩnh khác cũng không thể nói gì được nữa.

Dù sao thì anh ta cũng đã tỏ ra khuất phục rồi. Không chỉ trước đây khi anh ta đến thăm ông Mạc, mà ngay cả khi ông Mạc cùng mọi người uống rượu, ông ấy cũng không hề để ý đến anh ta.

Ngay cả trong sự kiện Phương Tài, trước mặt những người có chức vụ cao và các bậc trưởng lão, dù biết rằng ông Mạc không thích mình, nhưng anh ta vẫn đến chào hỏi một cách lịch sự; điều này ai cũng thấy rõ.

Nếu còn tiếp tục nói rằng anh ta không tôn trọng Mạnh thị, thì thật sự không thể chấp nhận được. Nó sẽ khiến mọi người nghĩ rằng Mạnh thị quá độc đoán, chỉ vì một người như Luật của nhà Tần mà không trừng phạt kẻ phạm tội nặng, và sau đó vẫn phải khuất phục trước Mạnh thị, nhưng vẫn bị Mạnh thị và những người có quan hệ với ông ấy đối xử tệ bạc.

Nếu thực sự như vậy, thì người bị buộc phải làm điều đó không phải là anh ta Bạch Duyên, mà chính là Ying Zheng.

Nếu không, sau này ai dám đụng đến người của Mạnh thị nữa? Ngay cả khi người đó phạm phải những tội lỗi rất nặng nề Luật của nhà Tần, điều này không chỉ đối với Ying Zheng mà đối với các vua chúa khác cũng là điều cần tránh kỵ.

Nghĩ đến đây, Bạch Duyên nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng, không hề quan tâm đến mình của ông Montgomerie, và cứ thế mà không để tâm đến điều đó.

Bạch Duyên xuất thân từ một gia đình nghèo khó. Rất lâu trước đây, anh đã thấy cha mình dưới ánh nắng gay gắt, trong cánh đồng, dùng đôi tay cầm công cụ để cày ruộng; còn mẹ mình thì trong cái nóng oi bức, theo sau cha để gieo hạt lúa.

Lúc đó, Bạch Duyên đã hiểu rõ rằng, nếu có thể dùng danh dự để đổi lấy lợi ích, để có được những điều thiết thực, thì không nên quá coi trọng danh dự đó.

Bên ngoài thành phố, Bạch Duyên đang trò chuyện với Shen Yin. Không lâu sau, họ nhìn thấy ở xa, bầu trời xuất hiện bóng dáng của một đội quân hùng mạnh.

Thấy vậy, Bạch Duyên và Shen Yin ngừng cuộc trò chuyện lại.

Không lâu sau, cùng với sự xuất hiện của đội quân Quốc gia Tần, họ nhìn thấy những chiếc xe ngựa kéo bởi sáu con ngựa. Bạch Duyên và ông Montgomerie lập tức lùi lại để nhường đường.

Còn những người khác, như Shen Yin, Yu Qi và những người khác, thì đều quỳ gối xuống, chào hỏi những chiếc xe ngựa đang đi qua, không dám ngẩng đầu nhìn lên.

Dù sao thì họ cũng không giống như Bạch Duyên và ông Montgomerie – hai người đều có chức vụ cao, và đều là tướng lĩnh của Quốc gia Tần.

Rất nhanh sau đó, khi một chiếc xe ngựa kéo bởi sáu con ngựa dừng lại bên cửa thành, hình bóng của Ying Zheng xuất hiện trước mắt mọi người.

Bạch Duyên thấy Ying Zheng bước xuống từ xe ngựa, và có chút ngạc nhiên. Trước đó, anh cứ nghĩ rằng Ying Zheng sẽ không xuống xe, mà sẽ tiếp tục đi đến dinh thự trong thành phố. Nhưng khi thấy anh ấy cùng với ông Montgomerie...

“Tôi, Montgomerie, xin chào Bệ Hạ!”

“Tôi, Bạch Duyên, xin chào Bệ Hạ!”

Trước mặt những người đang quỳ gối như Yu Qi, Shen Yin và những người khác, Bạch Duyên cùng với ông Mông đã cúi chào thật sâu trước mặt Ying Zheng.

“Đừng cúi nữa!”

Giọng nói của Ying Zheng vang lên.

Lúc này, Phương Tài cùng với ông Mông đều ngẩng đầu lên.

Nhìn về phía Ying Zheng, Bạch Duyên thấy ông ta đứng trên xe ngựa, nhìn xuống xung quanh với ánh mắt sắc bén.

“Bạch Duyên!“

Ying Zheng nhìn về phía Bạch Duyên.

Lần này, Bạch Duyên lại không làm ông ta thất vọng.

Nhớ lại danh sách những kẻ được ghi chép trong các tấm tre, nhìn ngắm thành phố trước mắt, Ying Zheng thực sự không thể kiềm chế được cơn giận dữ trong lòng.

Không ngờ có nhiều người đến thế, nhiều phe phái đến thế, đều muốn ám sát chính mình ở trong thành phố này.

Trước đây, chính ông ta đã coi thường những kẻ này.

Nếu không phải vì Bạch Duyên đã can ngăn và sẵn lòng liều mạng để điều tra, thì thật khó để phát hiện ra rằng có nhiều phe phái đang âm mưu chống lại triều đình Tần, lên kế hoạch ám sát chính mình.

“Thần ở đây!”

Nghe thấy Ying Zheng gọi mình, Bạch Duyên vội vàng cúi chào lại.

“Trong thành phố này, còn ai dám âm mưu ám sát bệ hạ nữa không?”

Ying Zheng hỏi nhẹ.

Khi nói ra câu này, Ying Zheng không tỏ ra quá tức giận, nhưng ánh mắt ông ta lại toát lên sự hung hãn.

“Bẩm hạ trả lời: Những kẻ phản loạn trước đây trong thành phố, hoặc là đã chết hoặc là đã bị bắt giữ; hiện tại không còn kẻ phản loạn nào nữa. Ngay cả nếu còn có kẻ lơ là, họ cũng không dám nghĩ đến chuyện đó.”

Bạch Duyên trả lời.

Nhìn vào ánh mắt đầy giận dữ của Ying Zheng, Bạch Diễn Thanh Châu biết rằng nếu Ying Zheng biết rằng Điền Sui cũng có liên quan đến việc này, thì dù có sự bảo vệ của cha của Điền Phi Yên, hay sự che chở của Quốc gia Kỳ và Kinh Vương, sau này Ying Zheng chắc chắn sẽ không tha cho Điền Sui. Thậm chí, sau khi thống nhất đất nước, ông ta có thể sẽ ra lệnh tiêu diệt cả gia đình Tian Ding.

Vì vậy, không chỉ Điền Sui, mà ngay cả Điền Tùng – người mà họ từng gặp một lần ở Yamen – cũng như Tian Ding – người đã buộc họ phải rời đi – nếu nhìn từ góc độ này, tất cả họ đều nợ mình một mạng sống.

Nhớ lại lúc đó, kẻ hầu tùng Điền thị ấy đứng trước mặt mình, chặn đường và đe dọa mình về việc phải làm theo ý muốn của nó...

Bạch Duyên không khỏi thì thầm trong lòng.

Nếu không có Điền Phi Yên giúp đỡ mình, chăm sóc bà ngoại và gia đình của nó...

Lúc đó, mình chắc chắn sẽ không dám mạo hiểm cứu Điền Sui... Thật là đáng ghét!

“Bạch Duyên, hãy cho người đưa những tên trộm kia đến gặp ta. Ngoài ra, việc điều tra này, ta giao cho ngươi thực hiện. Nhất định phải tìm ra tất cả những kẻ liên quan.”

Lời nói của Ying Zheng khiến Bạch Duyên tỉnh táo trở lại.

Thấy Ying Zheng giao việc điều tra cho mình, Bạch Duyên vội vàng cúi chào.

“Vâng!”

Sau khi nhận lệnh, khi thấy Ying Zheng không có thêm chỉ thị gì nữa, Bạch Duyên liền quay người rời đi.

Trong lịch sử, Bạch Duyên cũng không biết liệu sau khi tiêu diệt Triệu Quốc, trên đường đi đến Hàn Đan, Ying Zheng có bị ám sát hay không.

Nhưng trước đó, tại thành Trung Mô này, thực sự có rất nhiều phe phái âm mưu ám sát Ying Zheng.

Ying Zheng giao việc điều tra tất cả mọi người cho mình, Bạch Duyên tự nhiên không hề có ý kiến gì.

“Hãy đưa những người đó ra khỏi nhà tù và đưa đến dinh thự để vua xem xét!”

Bạch Duyên ra lệnh cho thuộc hạ.

Khi thấy thuộc hạ nhận lệnh và rời đi, Bạch Diễn Phương mới quay đầu lại và thấy Ying Kan cùng một số quan lại khác đang đến.

“Chúc mừng Tướng Bạch! Lần này, nhờ công lao của ngài, tướng Chu Rèn – người đã có công đầu tiên – đã được thăng chức; chắc chắn vua cũng sẽ ban thưởng cho ngài!”

Ying Kan cúi chào Bạch Duyên một cách nịnh hót. Dù lời nói là chúc mừng, nhưng từ biểu cảm và giọng điệu của anh ta, ai cũng có thể cảm nhận thấy có điều gì đó khó hiểu.

Nhìn thấy vậy, Bạch Duyên cũng không còn kỳ vọng gì vào Ying Kan nữa.

Loại người con cháu của gia tộc Ying này, dù không có tài năng gì đặc biệt, nhưng tính cách lại rất cao ngạo; trước đây họ đã có ý kiến với mình, và chắc chắn không thể thay đổi được trong thời gian ngắn.

Tuy nhiên, Yíng Kǎn hỏi: “Chu Rèn đã được thăng chức à? Điều này thật sự là Bạch Duyên không ngờ tới.”

“Làm sao vậy? Mình đã rõ ràng báo cho Yíng Chính biết rằng Chu Rèn đã phản Quân Tần mà…”

Rất nhanh sau đó, Bạch Duyên nhận ra điều gì đang xảy ra. Anh ta liền nhớ lại việc mình trước đây đã gửi thư lên Yíng Chính, đề xuất giữ lại vợ của Trịnh Đào – bà Chu – để xem liệu còn ai thoát khỏi vòng vây hay không.

Bây giờ, Yíng Chính lại ban thưởng cho Chu Rèn… Nếu Bạch Diễn Thanh Châu đoán không sai, có lẽ Yíng Chính đang muốn lợi dụng những lực lượng chống Quân Tần trên khắp thiên hạ; tất cả họ đều sẽ ghét bỏ Chu Rèn và sẵn lòng loại bỏ gia tộc Chu, khiến họ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Bởi vì Bạch Duyên cũng hiểu rằng, khi Chu Rèn quyết định phản Quân Tần, chắc chắn anh ta đã chuẩn bị từ trước; các thành viên trong gia tộc Chu có lẽ đã ẩn náu hoặc thậm chí rời khỏi khu vực Quốc gia Tần… Dù Quốc gia Tần cố gắng bắt giữ họ, cũng có lẽ đã quá muộn.

Nhưng nếu là những phe lực lượng khác, việc loại bỏ gia tộc Chu sẽ dễ dàng hơn nhiều so với Quốc gia Tần… Và cũng sẽ khiến gia tộc Chu bị tiêu diệt hoàn toàn.

Trừ khi Chu Rèn cho phép các thành viên trong gia tộc mình lén lút trở về Quốc gia Tần!

Sau khi suy nghĩ kỹ, Bạch Duyên tỉnh táo trở lại và nhìn vào mặt Yíng Kǎn:

“Xin chào Ngài Yíng Kǎn! Lần này, Bạch Duyên chỉ may mắn một chút thôi!”

Anh ta cúi chào Yíng Kǎn.

Ngay sau đó, Yíng Kǎn bỗng nhiên cười lên:

“Quả thật là may mắn… Nói ra thì cả hai chúng ta đều nên cảm ơn tướng Chu Rèn; nếu không có ông ấy, có lẽ chúng ta sẽ phải chịu trách nhiệm vì sự sơ suất này.”

Yíng Kǎn nói xong, rồi đổi giọng:

“Nhưng Yíng Kǎn rất tò mò… Tại sao khi tướng Chu Rèn gửi tin tức đến, Tướng Bạch lại không chia sẻ một phần với Yíng Kǎn? Là vì Mạc Phi không tin tưởng Yíng Kǎn, hay là…?”

Yíng Kǎn ngừng cười, ánh mắt đầy oán giận nhìn Bạch Duyên và hỏi: “Liệu Mạc Phi lo rằng Yíng Kǎn sẽ chiếm đoạt công lao của Tướng Bạch chăng?”

Ban đầu, tất cả bắt đầu từ Thành Vương Dã.

Ying Kan vẫn chưa kịp phản ứng gì, cho đến khi người hầu bên cạnh nói ra điều đó, anh mới bỗng nhớ lại tại sao Bạch Duyên sau khi nhận được tin tức lại không gửi một bản sao cho mình.

Nghĩ lại quá khứ, khi mình đang giữ chức vụ vệ sĩ mà lại không hề biết gì cả, anh cảm thấy mình giống như một trò cười trong mắt mọi người.

Cơn giận dữ bùng lên trong lòng Ying Kan. Nếu lúc đó Bạch Duyên đã gửi cho anh danh sách đó, làm sao anh có thể trở thành kẻ ngốc nghếch, không biết gì cả và trở thành đối tượng chế giễu của mọi người?

Càng nghĩ, Ying Kan càng tức giận. Nhưng nhìn vào khuôn mặt trẻ trung của Bạch Duyên, anh cũng không thể làm gì được.

Với sự sủng ái của Yíng Chính, mạng lưới quan hệ của Bạch thị và tước vị quý tộc mà anh ta đang giữ, dù là người thuộc gia tộc Yíng, Ying Kan cũng không dám làm gì Bạch Duyên.

“Ngài Ying Kan, xin hãy hiểu lầm. Trước đây, Bạch Duyên vẫn chưa xác minh được thông tin chính xác, nên không dám làm gì để gây rối.” Bạch Duyên cúi đầu giải thích, cung kính đối diện với Ying Kan.

Chỉ với một câu nói, tất cả những lời chỉ trích mà Ying Kan đã chuẩn bị sẵn đều bị nuốt trôi vào trong cổ họng anh. Nhìn vào Bạch Duyên, khuôn mặt Ying Kan tái nhợt, hơi thở gấp gáp, lòng đầy tức giận nhưng lại không thể nói ra lời nào để phản bác.

Còn bên cạnh Bạch Duyên, Yàn Mạo và Kui đều cười lạnh nhìn về phía Ying Kan, nhớ lại những lời chế giễu mà anh ta đã nói trước đây ở Thành Lạc Dương. Lúc này, trong lòng họ thực sự cảm thấy rất thoải mái.

“Hừ, tốt! Tướng Bạch… Thì Ying Kan xin cáo từ trước!”

Nhìn vào Bạch Duyên rồi lại nhìn những vị tướng kỵ binh bên cạnh anh ta, trong cơn tức giận, Ying Kan không muốn tiếp tục tranh luận nữa, liền dẫn người rời đi.

Trong suy nghĩ của Ying Kan, Bạch Duyên chỉ là may mắn tạm thời mà thôi. Nếu không phải vì Chu Rèn đã gửi tin tức, Bạch Duyên cũng sẽ không thể có được công lao đó. Anh đã điều tra rõ ràng và biết rằng Bạch Duyên chưa bao giờ đến Hán Đàn. Vì vậy, trước đó anh đã cử người đến con hẻm Chu Gia ở Hán Đàn để bắt giữ kẻ đã xúc phạm Hoàng đế – Từng. Khi đó, sẽ thấy Bạch Duyên có thể tranh đấu với mình như thế nào.