Trong một sân nhỏ của làng nước.

Bà Mạnh đang cùng mẹ mình trò chuyện về những chuyện xảy ra trong thời gian gần đây. Nhìn thấy người mẹ già yếu với mái tóc đã bạc phơ, bà Mạnh không ngừng than phiền về người con trai thứ hai của mình.

Thật không công bằng! Ban đầu, mẹ luôn yêu quý con trai cả là Yến Nhiều kia; nhưng khi cậu ta lớn lên và rời khỏi nhà, suốt hai năm trời cũng chẳng bao giờ quay về thăm mẹ một lần.

“Bà ngoại!”

Yun Hàn, người con gái của bà Mạnh, bước đến và đứng bên cạnh mẹ, ôm lấy đứa bé mới sinh được không lâu, đang khóc lóc ầm ĩ.

Khi thấy Yun Hàn, bà ngoại mỉm cười và vội vàng đưa tay ra để ôm cháu trai mình.

“Con à! Đừng than phiền về Yến Nhiều nữa đi… Khi còn nhỏ, các con cũng hay chỉ trích cậu ấy lắm; nhưng khi cậu ấy gặp khó khăn, các con lại chẳng hề bảo vệ cậu ấy đâu. Bây giờ cậu ấy đã thành công ở ngoài kia, làm sao có thể trách cậu ấy không về nhà được?”

Bà ngoại nói với bà Mạnh trong lúc ôm đứa bé.

Thật kỳ lạ… Đứa bé đang khóc ầm ĩ, nhưng chỉ cần bà ngoại nhẹ nhàng ru con theo nhịp điệu, tiếng khóc của đứa bé dần dần giảm bớt.

Yun Hàn, đứng bên cạnh, nhìn cảnh này với ánh mắt đầy ghen tị.

Lần đầu tiên trở thành mẹ, từ khi có con trai, Yun Hàn trông gầy đi rất nhiều; lý do chủ yếu là bà ấy vẫn chưa biết cách chăm sóc con trai mình, và mỗi đêm đều phải thức dậy để nhờ mẹ mình là bà Mạnh giúp đỡ.

“Mẹ ơi! Con xin lỗi mẹ!”

Nhìn thấy mẹ mình trách móc mình vì việc than phiền về Yến Nhiều, bà Mạnh cảm thấy bất lực.

Dù ở đâu, dù vào lúc nào, mẹ mình vẫn luôn không cho phép ai nói xấu Yến Nhiều.

Suốt hơn mười năm qua, mọi thứ vẫn giữ nguyên như vậy, chưa bao giờ thay đổi.

Ngay cả khi Yến Nhiều đã không còn ở trong làng nữa, ngay cả khi cậu ấy đã hai năm trời không về nhà thăm mẹ một lần…

Bà Mạnh nhìn về phía xa… Cha của Thủy Thọ và anh trai cả là Mạnh Dương đang ngồi trò chuyện với nhau; trong mắt bà Mạnh, hiện lên một nét buồn bã.

Trong suốt hai năm qua, gia đình này ngày càng trở nên tốt đẹp hơn: đồ đạc trong nhà ngày càng nhiều, họ cũng mua thêm đất canh tác và một con trâu cày; Shou Nhi cũng đã trở thành cha và có vợ con riêng…

Nhưng trong ngôi nhà này, vẫn thiếu đi một bóng dáng…

Giống như những lúc trước, Yến Nhiều cũng rất thích ngồi bên cạnh chiếc ghế đá nơi ba người cha con đó ngồi…

Nói là trách móc…

Nhưng với tư cách là một người mẹ, trong hai năm qua, bà mong nhớ con trai mình hơn bất kỳ ai khác.

Trời đã lạnh rồi; con có quần áo mặc không? Ngoài kia, con có bị người ta bắt nạt không? Con có gặp được người con gái mình thích không? Lúc làm việc, con có mệt không?

“Mẹ của Yến Nhi!”

Bỗng nhiên, có tiếng động vang lên bên ngoài sân nhỏ.

Bà Mãnh hoảng hốt quay đầu nhìn lại; bên cạnh, bà ngoại, Cẩm Hàn, và cả Thủy Thọ cũng đều nhìn về phía đó. Khi thấy bố chồng, Tử Đài, Tử Lữ cùng vợ của họ, dù là bà Mãnh hay Thủy Thọ, Cẩm Hàn đều không khỏi cau mày.

Cha của Yến Nhi đứng dậy, cùng với bà Mãnh tiến lên chào hỏi bố chồng và Tử Đài.

“Hôm nay anh trai có chuyện gì muốn nói không?” Cha của Yến Nhi nhẹ nhàng hỏi.

Bên cạnh, bà Mãnh thì không hề tỏ ra thiện cảm với hai người này; cha của Yến Nhi cũng không quan tâm đến ý kiến của bà ấy. Lúc này, Cẩm Hàn cũng đã đỡ Thủy Thọ đến đứng sau lưng cha của Yến Nhi.

“Em trai yêu quý, hôm nay anh thực sự có chuyện muốn nói với em!” Bố chồng cười nói.

Nói xong, ông không vội vàng tiếp tục; bên cạnh, khi thấy vẻ mặt của bố chồng, bà Mãnh cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng. Bà rất rõ tính cách của gia đình bố chồng mình; trước đây họ đã dám đến đây đòi tiền bạc, thậm chí còn muốn chiếm đoạt đất đai nữa. Giờ đây, với vẻ mặt tự tin như vậy, chắc chắn họ lại đang có những âm mưu xấu xa nào đó.

“Anh trai, mời ngồi đi!” Cha của Yến Nhi suy nghĩ một lát rồi nói. Sau đó, ông dẫn bố chồng cùng Tử Đài, Tử Lữ đến ghế đá để ngồi xuống.

Trong sân, bố chồng không giấu giếm gì nữa, thẳng thắn nói ra ý định của mình là muốn đến Quốc gia Tần và hy vọng gia đình cha của Yến Nhi có thể cho mượn một số tiền trước; sau này khi trở về, ông sẽ trả gấp đôi số tiền đó.

“Quốc gia Tần ư? Anh trai lại định đi Quốc gia Tần à?” Cha của Yến Nhi nghe xong, có vẻ ngạc nhiên.

Lúc này, bà Mãnh, người đang ở bên cạnh mẹ mình, nghe thấy lời nói của bố chồng liền vội vàng lên tiếng trước khi cha của Yến Nhi kịp nói gì thêm.

“Cẩm Hàn, mau vào nhà lấy mười đồng tiền ra đưa cho bố chồng đi! Dù nhà chúng ta đã nghèo đến mức không thể nào sống nổi, nhưng việc bố chồng đi Quốc gia Tần là chuyện quan trọng; chúng ta nhất định phải cố gắng hết sức để giúp đỡ bố chồng!”

Bà Mẹ nói với con dâu cả là Yến Hàn.

Yến Hàn, người đang đeo chiếc vòng bên cạnh Thủy Thọ, nghe lời mẹ mình liền gật đầu vội vàng rồi bước vào nhà.

Còn người anh cả thì lúc này khuôn mặt đã trở nên u ám; nếu nói quá đà một chút, có thể nói rằng khuôn mặt ông ta hoàn toàn đã biến thành màu đen tối.

“Lý do ban đầu tôi đi lần này chỉ là để tìm con trai Yến mà thôi, ai ngờ lại như thế này…!”

Người anh cả giả vờ thở dài rồi lắc đầu.

Lúc này,

Khi nghe thấy tên “con trai Yến”, mọi người đều nhìn về phía người anh cả; dù là Thủy Thọ hay Phương Tài – những người vừa bước ra khỏi nhà, cùng với vợ của ông Mẹ – tất cả đều nhìn người anh cả với vẻ ngạc nhiên.

Con trai Yến…

Tại sao người anh cả lại đột nhiên nhắc đến con trai Yến!

Người bà ngoại đang ôm cháu trai cũng ngẩng đầu lên với vẻ bối rối.

“Zi Lu, cậu hãy nói đi!”

Nhận thấy ánh mắt của mọi người, người anh cả tỏ ra kiêu ngạo và quay đầu lại, yêu cầu Zi Lu giải thích chuyện này.

Rất nhanh sau đó,

Khi mọi người trong sân nhà biết được rằng Zi Lu đã đến Thành Yệt để tìm con trai Yến nhưng lại phát hiện ra rằng cậu bé không hề ở dưới sự bảo trợ của viên quan đó, tất cả đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Không thể tin được!”

Đây là lần đầu tiên bà Mẹ đứng dậy và phản bác mạnh mẽ như vậy.

Trong mắt bà Mẹ, nếu con trai Yến không ở Thành Yệt, thì tiền bạc đó xuất phát từ đâu?

Thủy Thọ, cha của Yến và những người khác cũng đều nhìn người anh cả và Zi Lu với vẻ hoài nghi.

“Thật đấy! Nếu Zi Lu nói dối một câu, cậu ta sẽ không thoát khỏi cái chết! Nếu dì không tin, dì có thể đến Thành Yệt một lần xem sao!”

Nhìn thấy ánh mắt nghi ngờ của mọi người, Zi Lu vội vàng nói ra, thậm chí sẵn lòng thề thốt.

Trong thời đại này, khi mọi người đều tin vào ma quỷ và luôn cần phải xem bói trước khi đi đâu đó, nếu không chắc chắn, chắc chắn không ai sẵn lòng thề như vậy.

Và lời nói của Zi Lu rõ ràng đã làm cho cha của Yến, Thủy Thọ và những người khác cảm thấy rất lo lắng.

Nếu lúc đầu là người anh cả nói ra điều này, mọi người chắc chắn sẽ không tin; nhưng Zi Lu không giống như cha mình, không hề có tính toán xảo quyệt, huống chi lại sẵn lòng thề như vậy.

Làm sao có thể không tin được!

Ngay cả bà Mẹ, khi nghe lời Zi Lu, khuôn mặt vốn bình tĩnh của bà cũng bắt đầu lộ ra vẻ hoảng loạn. Mạc Phi Con trai Yến thực sự không ở Thành Yệt à?

Vậy con trai Yến đang ở đâu?

Nghĩ đến đây, đôi mắt bà Mẹ không khỏ

“Hừ!”

Lúc này, người chú thấy thời cơ đã đến, liền bắt đầu nói.

“À, e rằng tất cả số tiền mà các ngươi nhận được đều là do Yán Nhi phải làm nô lệ ở Xianyang mà kiếm được.”

Người chú đứng dậy, vỗ vỗ vào bộ quần áo rách rưới của mình: “Thôi đi, nếu các ngươi không muốn tôi mang theo vài quần áo, tiền bạc, cùng một số thông điệp cho Yán Nhi, thì tôi cũng không muốn tiếp tục làm phiền các ngươi nữa!”

Nói xong, người chú nhìn về phía Tử Lỗ:

“Tử Lỗ, hãy về nhà đi. Ngày mai cha sẽ lên đường đến Quốc gia Tần để chuẩn bị hành lý!”

Người chú đang định rời đi thì bỗng nhiên, Yến Phụ và Thủy Thọ ở bên cạnh trở nên hoảng loạn, vội vàng đứng dậy và nở nụ cười.

Dù việc này có liên quan đến Thủy Duyên, nhưng Yến Phụ và Thủy Thọ trong lúc đó đều mất bình tĩnh, không dám để người chú rời đi. Bởi vì Tử Lỗ đã thề sẽ không nói dối, và khi nghĩ đến việc Yán Nhi suốt hai năm qua chưa từng trở về nhà một lần, thậm chí anh trai của Yán Nhi – Thủy Thọ– cũng không về thăm, lời nói của Tử Lỗ có lẽ là sự thật!

“Anh trai, hãy ngồi lại đã!” Yến Phụ cười nói.

Không xa đó, bà Mạnh cũng bắt đầu lo lắng. Nếu trước đây bà luôn tin chắc rằng con trai mình đang ở Yì Thành, thì việc Tử Lỗ khẳng định mình đã đến Yì Thành nhưng không tìm thấy ai cả, đã hoàn toàn phá vỡ niềm tin đó của bà. Sau đó, bà Mạnh cũng nghĩ giống như Yến Phụ: tại sao Yán Nhi lại hai năm trời không về thăm nhà một lần? Điều này hoàn toàn không phù hợp với tính cách của Yán Nhi.

Nghĩ đến đây, bà Mạnh bỗng nhận ra rằng có lẽ mình đã bị những đồng tiền đó lừa gạt, và mình cũng đã tự lừa dối bản thân mình suốt này.

“Xianyang…” Dì ruột nhìn về phía người chú của Thủy Thọ ở xa, ánh mắt đầy nghi ngờ; sau đó, bà không nhịn được mà nhìn về phía mẹ mình. Khi Yán Nhi rời Linzi, bà đã chứng kiến con trai mình đeo kiếm. Lúc đó, bà còn thắc mắc tại sao Yán Nhi lại đeo kiếm… Giờ đây, nghe những lời nói của người chú, và nghĩ đến việc Yán Nhi không ở Yì Thành, bà bắt đầu nghi ngờ rằng có lẽ Yán Nhi thực sự đã đi đến Quốc gia Tần rồi!

Trong sân nhà, khi mọi người đều bị những lời nói của người chú làm cho hoảng sợ, bà Mạnh đã sẵn lòng thay đổi thái độ cứng rắn của mình, sẵn sàng hỏi thêm chi tiết… Nhưng không ngờ, một bà lão đang ôm đứa trẻ bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng.

“Không cần đâu, bà lão biết cháu Yán ở đâu rồi, thì không cần ông Lao Tử Huai phải bận tâm nữa!”

Bà ngoại nhìn đứa trẻ trong lòng mình, khuôn mặt hiện ra nụ cười.

“À! Mẹ ơi, mẹ biết à?”

“À… Mẹ biết cháu Yán ở đâu sao?”

“Mẹ…” Nghe lời bà lão, cha của Yán, anh và chị dâu của Yán đều ngạc nhiên nhìn về phía mẹ mình.

Bên cạnh, dì của Thủy Thọ cũng rất ngạc nhiên; suốt hai năm qua, mẹ cô sống cùng cô, vậy làm sao cô lại không hề nghe mẹ mình nói gì về cháu Yán? Hơn nữa, sức khỏe của mẹ cô luôn yếu ớt; nếu không phải vì có cháu trai út, thì mẹ cô hầu như không bao giờ rời khỏi con hẻm nhỏ đó. Vậy làm sao bà lão lại biết được chuyện này?

“Bà lão chỉ đùa thôi! Cháu Yán ở đâu? Làm sao bà lão có thể biết được?” Khi nghe lời bà lão, khuôn mặt của anh trai cả của Yán bỗng thay đổi hoàn toàn.

Trước khi đến đây, anh ta đã chuẩn bị sẵn tất cả những lời muốn nói, nhưng dù tính toán kỹ lưỡng đến đâu, anh ta cũng không ngờ rằng bà lão này sẽ đến thăm gia đình Thủy Thọ.

“Đừng tin những lời xấu về cháu Yán từ người ngoài!” Bà ngoại không vội vàng trả lời câu hỏi của anh trai cả, mà ngước đầu lên, khuôn mặt già nua nhưng vẫn nở nụ cười, nhìn về phía con gái mình – chị dâu của Yán.

Về chuyện của cháu Yán, trước đây bà không hề nói với con gái hay con trai cả mình. Bởi vì ai cũng sẽ không tin. Giống như khi cháu Yán còn nhỏ, ngoại trừ bà, không ai tin vào điều đó cả.

Bây giờ, khi nhìn thấy anh trai cả của Thủy Thọ, bà càng không muốn tiết lộ những gì mình biết. Bà tuyệt đối không muốn thấy gia đình anh ta đến tìm cháu trai bà, gây rắc rối cho Yán. Dù suốt cuộc đời mình, bà chưa bao giờ rời khỏi Quốc gia Kỳ và đã trải qua rất nhiều chuyện, nhưng may mắn thay, khi phục vụ bên cạnh Lỗ Cơ, bà đã biết được rằng Luật của nhà Tần rất nghiêm khắc, thậm chí còn có chế độ liên đồng trách nhiệm và việc dùng tước vị để chuộc tội.

Nếu gia đình anh trai cả của Yán gặp rắc rối ở Quốc gia Tần và đến nhờ Yán giúp đỡ, dù Yán không bị kéo vào chuyện đó, nhưng nếu không cứu giúp, Yán cũng sẽ dễ gặp rắc rối, ít nhất cũng sẽ bị coi là có lỗi. Hơn nữa, điều này cũng có thể khiến Vua Tần chú ý đến Yán, và bà càng lo sợ rằng sẽ có người lợi dụng gia đình anh trai cả của Yán để làm hại đến cháu trai mình.

“Lời bà lão nói này có ý

Lúc này, không chỉ có chú tôi mà ngay cả Zitai bên cạnh và gia đình nhà Ying cũng đều tỏ ra lo lắng. Sự xuất hiện của bà lão dường như khiến họ cảm thấy rằng hôm nay họ sẽ không thể lấy được số tiền đó.

“Mẹ ơi? Con trai Yàn đang ở đâu?”

Bà Mã nhìn mẹ mình một cách ngớ ngẩn.

Lúc này, bà Mã rất hoang mang. Nếu mẹ biết con trai Yàn đang ở đâu, tại sao lại không nói cho bà biết?

Bên cạnh, Yunhan và dì cũng đều nhìn bà lão một cách ngỡ ngàng.

“Khi đến lúc cần biết, các bạn sẽ tự biết thôi. Đừng lo lắng cho con trai Yàn. Người luôn yêu thương cậu bé từ nhỏ đến lớn chính là bà lão này!”

Nói xong, bà lão quay đầu nhìn chú tôi.

Điều này không chỉ là lời nhắc nhở dành cho bà Mã mà còn là lời nhắc nhở dành cho cả gia đình này.

Dưới ánh mắt của bà lão, chú tôi và Zitai không dám nhìn thẳng vào mặt bà; ngay cả Zitai và gia đình nhà Ying cũng cảm thấy có lỗi.

Dù sao thì họ cũng không biết con trai Yàn đang ở đâu.

“Nếu muốn đi Quốc gia Tần, thì hãy về sớm để chuẩn bị hành lý. Hành trình này khá xa, cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Không cần phải đến đây mà lo lắng cho con trai Yàn.”

Bà ngoại dặn dò.

Điều này chính là lời nhắc nhở trực tiếp dành cho chú tôi, đừng tiếp tục lo lắng về chuyện này nữa.

“Cách đây mười năm, bà đã dùng cái chổi đuổi những kẻ không tốt với con trai Yàn. Bây giờ dù đã già, bà vẫn yêu thương cháu trai mình. Mã Yuxiong, hãy tiễn khách đi!”

Bà ngoại nói với chú tôi, sau đó bảo Mã Yuxiong tiễn khách đi.

“Bà ơi!…”

Nghe những lời của bà lão, chú tôi tức giận không nguôi. Là một người học thức, chú tôi cảm thấy bực bội nhưng không biết phải làm gì.

“Ba ơi, chúng ta đi thôi!”

Zitai nhìn bà lão đang ôm đứa trẻ, nuốt nước bọt và nói nhẹ.

Từ nhỏ, Zitai đã thấy tất cả bạn bè của mình đều bị bà lão đuổi đi bằng cái chổi. Bây giờ, bà lão đã thẳng thắn nói rằng nếu không đi, họ sẽ bị đuổi đi.

Zitau không muốn chuyện này trở nên ồn ào.

Dù sao thì sau này họ vẫn cần phải gặp gỡ mọi người.

“Đi thôi!”

Nghe lời Zitai, chú tôi nhìn bà lão một cách không cam lòng, nhưng hiện tại cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể đứng dậy với vẻ tức giận và bước ra ngoài.

“Anh trai, nhà chúng ta đã không còn lương thực nữa, cha mẹ đều đang đói bụng. Sao chúng ta không cho thêm một ít tiền nữa?” Zitai suy nghĩ một lát, rồi quay sang nói với cha mình.

Từ khi đến sân, Zitai hầu như không

“Ài! Được thôi!”

Nghe lời con trai mình nói, người cha dượng nhớ đến bố mẹ già yếu của mình đang đói bụng; dù trong lòng tức giận, ông cũng không thể không cảm thấy xót xa.

Dù sao họ cũng là bố mẹ mình chứ, không phải kẻ thù gì cả. Nếu có khả năng giúp đỡ, chỉ biết nhìn mà không làm gì thì thật sự không thoải mái được.

“Yunhan, đưa cho chú đi!”

Bà Mã tự nhiên nhận ra ánh mắt của người cha dượng và không trách móc ông vì sự nhẹ lòng này. Dù sao thì bà cũng hiểu rằng, dù có không hòa thuận hay không thích nhau, nhưng hai vị lão nhân trong gia đình đó vẫn là ông bà của Yaneer và Thủy Thọ, không thể để họ chịu đói được.

Quan trọng hơn nữa, bây giờ bà đã không còn quan tâm đến Zitai nữa; bà chỉ mong Zitai và những người khác sớm rời đi. Điều bà quan tâm nhất lúc này vẫn là Yaneer.

“Zitai, hãy tiêu tiền một cách tiết kiệm nhé. Số tiền này đủ để cả nhà ta mua lương thực dùng trong hơn một năm rồi.”

Bà Mã nhẹ nhàng nhắc nhở Zitai khi anh nhận tiền từ con dâu cả.

Điều này cũng là lời nhắc nhở Zitai đừng lấy quá nhiều; mọi người đều biết rõ số tiền đó đủ mua bao nhiêu lương thực.

“Ài~ Được thôi!”

Zitai cầm tiền trên tay, mặt mày rạng rỡ, gật đầu rồi vội vàng quay đi. Zi Lu và Ying Shi cũng theo sau.

Trong sân nhà, sau khi những người anh trai rời đi, không gian lại trở nên yên tĩnh như trước.

“Mẹ ơi, mẹ thực sự biết Yaneer ở đâu à?”

Bà Mã lo lắng hỏi mẹ mình.

Nhưng thấy mẹ không hề vội vàng, người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi này bắt đầu bước chân loạn xạ.

“Cậu nghĩ sao?”

Bà ngoại nhìn con gái mình mà nói.

Dưới ánh mắt chăm chú của dì ruột, ngay cả Mã Cường – người vừa trở về sau khi đóng cửa cổng tiếp khách – cũng nhìn mẹ mình với vẻ không hiểu.

“Mẹ ơi, làm sao mẹ biết Yaneer ở đâu được? Mẹ lúc nào cũng ở nhà mà… Hai năm rồi, Yaneer chưa bao giờ trở về nhà cả.”

Mã Cường hỏi.

Anh nhìn vợ mình và thấy cô ấy cũng lắc đầu, cho thấy cô ấy cũng không biết.

Thấy vậy, Mã Cường cau mày, lo lắng rằng mẹ mình có thể đang nói dối.

Dù sao thì tính cách của gia đình anh trai Thủy Thọ kia, bà Mã cũng rất rõ.

“Con cũng đã nghe rồi đấy… Chỉ là con không nhớ thôi. Đừng hỏi nhiều quá; dù nói ra đi nữa các con cũng không tin đâu. Hãy yên tâm chờ đợi thôi!”

Bà ngoại nhìn chàng trai cả của mình và nói với giọng không hài lòng:

“Nếu con trai cả hay các con gái là những người sẵn lòng tin tưởng vào Yến Nhi, bà cũng đã không phải giấu điều này đâu. Nhưng bây giờ, đối với những người từ nhỏ đã không tin tưởng vào Yến Nhi, dù bà nói ra điều gì họ cũng sẽ không tin đâu… Ai lại tin được rằng trong suốt hơn một năm qua, danh tiếng của vị tướng quân nổi tiếng khắp Lâm Tỳ như Bạch Duyên ấy chứ?

Chính là Yến Nhi – người đã lớn lên ngay trước mắt họ!

“Ngoan nào~!”

Nhìn đứa trẻ trong lòng mình, bà ngoại nhớ đến Từng; ngay cả vị quan cao cấp Quốc gia Tần như Mao Tiêu cũng đã đến thăm bà, một người phụ nữ nông thôn như bà.

Khi nhớ lại những lời nói của Mao Tiêu lúc đó, trái tim bà ngoại tràn ngập những ký ức.

Yến Nhi đã lớn lên rồi! Thực sự đã trưởng thành!

Giờ đây, nó đã trở thành một vị đại tướng chỉ huy hàng ngàn binh sĩ!

Bà mong chờ một ngày nào đó, người thanh niên từng quỳ gối trước cửa nhà bà để cúi đầu chào bà sẽ trở lại con hẻm nhỏ ấy để gặp lại bà, người phụ nữ già này.

Trong sân nhà…

Dù là cha của Yến Nhi, hay là em gái của Yến Nhi, Thủy Thọ, tất cả đều nhìn thấy vẻ mặt kiên quyết của bà ngoại và đều cảm thấy bất lực.

Em gái của Yến Nhi thậm chí còn tức giận đến mức không muốn ở bên mẹ nữa; cô ấy cùng vợ của em trai Yến Nhi đi nấu ăn, không quan tâm đến việc mẹ mình đã xa xôi đến đây.

Mặt khác…

Khi bóng đêm buông xuống, tại nhà ông nội của Thủy Thọ, có hai người đàn ông đến.

Một người mập, một người gầy; cả hai đều để ria mép.

Đêm hôm đó, người anh cả không thu được đủ tiền, nghe hai người đàn ông kể về những điều tốt đẹp ở nước Chu, mắt anh ta dần đỏ lên, mơ mộng về cuộc sống giàu sang, no đủ sau này.

Cuối cùng, người anh cả nhìn con trai mình là Tử Lỗ một cái, rồi hỏi hai người đàn ông liệu họ có thể đưa Tử Lỗ đến nước Chu không.

Điều này khiến cho ông nội, bà nội, cùng với Tử Lỗ, Tử Đài, Ngọc Thị… tất cả đều ngạc nhiên.

Họ không hiểu tại sao người anh cả lại đưa ra một yêu cầu vô lý như vậy.

Chỉ có Thân Thanh là cảm nhận được ánh mắt đầy ý đồ xấu của hai người đàn ông đó; khi nghe lời nói của cha mình, cơ thể anh ta run rẩy một cách kín đáo.

......

Tại Lâm Tỳ, trong dinh thự của Điền thị...

Điền Phi Yên mặc chiếc áo lông cáo trắng, quỳ ngồi trong phòng đọc sách, nhìn những tấm thiếp tre được gửi đến từ cửa hàng của Phương Tài và Lý thị.

Bên cạnh lò sưởi, một hương thơm đặc biệt lan tỏa ra xung quanh. Cùng với hương thơm ấy, toàn bộ căn phòng đọc sách trở nên sang trọng và thoải mái hơn rất nhiều. Một người đàn ông đang quỳ gối trên đất, lẩm bẩm viết điều gì đó. Sau một thời gian dài, Điền Phi Yên nhìn vào tấm tre và thở phào nhẹ nhõm: “May mắn thật!” Nghe người đàn ông đang quỳ báo cáo trước mặt mình, Điền Phi Yên cảm thấy may mắn vì lúc đó bà ngoại của mình đang ở làng nước. Lúc này, Điền Phi Yên mới nhận ra rằng mình đã đánh giá thấp lòng độ xảo quyệt… hoặc có lẽ là lòng tham của Thủy Thọ – người anh cả của mình. Hóa ra ông ta còn cố tình sai con trai mình đi xa xôi, bán ruộng đất để đến Thành Y, tìm hiểu tin tức về Thủy Duyên. “Sau khi gia đình đó rời đi, liệu họ có thực sự chịu dừng lại không?” Điền Phi Yên tự hỏi và nhìn người đàn ông kia, hỏi nhẹ. Người đàn ông quỳ đó ngay lập tức cúi đầu xuống và kể lại những gì đã xảy ra trong hai ngày vừa qua. “Người phụ nữ kia… thật xứng đáng!” Khi nghe đến đoạn cuối câu chuyện, về việc người anh cả của mình đã đến tình cảnh bế tắc, đến nỗi muốn đến nước Chu, đến nỗi sẵn lòng bán cả con dâu cả cho người khác, Điền Phi Yên lắc đầu. Những kẻ vô tình, vô nghĩa như vậy… dù sau này họ có thể trở nên giàu có và cho con trai mình lấy vợ mới, thì họ cũng chắc chắn sẽ luôn bị người khác lợi dụng. Còn người phụ nữ kia… nếu là bình thường, có lẽ Điền Phi Yên sẽ cảm thấy thương hại cho cô ta. Nhưng từ hai năm trước, khi biết được những gì người thanh niên đó đã trải qua tại nhà ông nội mình, bị những người phụ nữ ấy và gia đình họ coi thường… thì đến hôm nay, khi thấy người phụ nữ xinh đẹp nhất trong số họ phải chịu đựng những gì, Điền Phi Yên không hề cảm thấy thương hại chút nào. Xứng đáng! Thực sự là xứng đáng! Dù bị bán đi, cô ta vẫn xứng đáng! Không giống như những người phụ nữ thuộc tầng lớp quý tộc kia, luôn nói về nhân đạo, đức hạnh, vẻ đẹp và sự hiền thục… “À đúng rồi, người phụ nữ đó đã bị bán cho Triệu Quốc phải không?”

“Cậu đi làm việc đi. Nghe nói anh họ ngoại của chúng ta, Lữ Kỳ, đã lợi dụng tình hỗn loạn để mua lại nhà hàng tốt nhất ở Thành Thiện Vô. Hãy tìm cách sắp xếp sao cho người phụ nữ đó có thể được đưa đến nhà hàng đó!”

Điền Phi Yên bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, khuôn mặt xinh đẹp của cô nở nụ cười.

“Thật là may mắn cho cô ấy… Dù Thành Thiện Vô không bằng Hàn Đan, nhưng vẫn là thành phố lớn nhất trong vùng này. Với vẻ đẹp của mình, cô ấy cũng không xứng đáng vào nhà hàng tốt nhất đâu.”

Nói xong, Điền Phi Yên đặt cuộn giấy trên khuôn mặt xinh đẹp của mình, tỏ vẻ lười biếng. Cô tự hỏi trong lòng:

Trong số rất nhiều gia tộc quý tộc ở Thành Thiện Vô, không biết sau này khi người đó gặp cô ấy, ông ta sẽ có biểu hiện thế nào… Còn cô ấy, liệu có hối tiếc không?

Ngày xưa, khi cô ấy và những người phụ nữ khác gặp chàng trai đó trong khu vườn nhỏ, họ đều coi thường anh ta…

“Vâng!”

Người đàn ông nghe lời Điền Phi Yên liền vội vàng tuân lệnh. Mặc dù không hiểu tại sao cô ấy lại muốn sắp xếp như vậy, nhưng nếu không thích, chỉ cần không quan tâm đến cô ấy thôi; kết quả cũng chẳng tốt đẹp gì đâu… Nhưng nếu đưa cô ấy đến nhà hàng ở Thành Thiện Vô~, thì đó chính là cứu cô ấy mà. Nghĩ đến đây, người đàn ông cảm thấy khó hiểu, nhưng vẫn không do dự mà tuân lệnh. Khi đứng dậy, anh nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt Điền Phi Yên và không khỏi bị cuốn hút trong khoảnh khắc… May mắn thay, đây không phải lần đầu tiên… Sau khi lấy lại tinh thần, anh lại tiếp tục cảm thấy tò mò như mọi khi: Trên đời này, liệu có người đàn ông nào xứng đáng với người phụ nữ trước mắt mình không?

Trong phòng đọc sách…

Điền Phi Yên nhìn theo bóng dáng người hầu đi xa…

“Phải viết thư cho anh họ ngoại Lữ Kỳ xem thử… Bán nhà hàng đó với giá bao nhiêu mới hợp lý! Để tránh việc sau này cô ấy gặp người đó mà nảy sinh những suy nghĩ không đáng có…”