Thành phố Bình Dương.

Khi mặt trời mọc, người dân trong thành bắt đầu đi lại tấp nập trên các con phố; những ai cần ra ngoài làm việc nông nghiệp cũng hướng về cổng thành.

Trong không khí ồn ào của thành phố Bình Dương, dinh thự của gia tộc Bạch thị cũng rất bận rộn vào ngày hôm đó. Những người hầu và thiếu nữ liên tục vận chuyển đồ đạc bên trong dinh thự; bên ngoài có hơn mười chiếc xe ngựa chở đầy những vật dụng cần thiết cho chuyến đi xa.

Trong sân dinh thự, Kỷ thị nhìn Bạch Ánh Tuyết và nói:

“Trên đường này, con phải hết sức cẩn thận, tuyệt đối không được để lộ mặt.”

Nói xong, ông quay sang Kỷ thị và tiếp tục dặn dò:

“Đặc biệt là em, lần này đi xa không giống như ở nhà; người ngoài xã hội rất nguy hiểm, những kẻ quyền lực sẽ không quan tâm đến việc em có phải là người của gia tộc Bạch thị hay không.”

Nói đến đây, ông cau mày; trong hai chị em gái, người khiến ông lo lắng nhất chính là Bạch Ánh Tuyết – người vốn tính tình năng động.

Chính vì vậy, ông mới đặc biệt nhắc nhở Bạch Ánh Tuyết.

Ở Bình Dương, với sự bảo vệ của gia tộc Bạch thị, không ai dám làm gì Bạch Ánh Tuyết; nhưng khi ra ngoài, chỉ cần một gia tộc quyền lực nào đó cũng có thể dễ dàng tấn công họ một cách lén lút.

“Con hiểu rồi, bà ơi!”

Bạch Ánh Tuyết cúi đầu xuống, nghe lời dặn dò của bà ngoại.

Nhưng cô cũng hiểu rằng những lời bà nói hoàn toàn đúng; nếu trên đường bị kẻ xấu để mắt đến, thật sự rất nguy hiểm.

Đúng lúc Bạch Ánh Tuyết đang lắng nghe lời dặn của bà ngoại, ở một góc khác của sân, Bạch Trọng cũng đang bên cạnh ao nước, nói chuyện với Bạch Nham về một số việc cần chuẩn bị. Bạch Bá và Bạch Kỳ cũng đang nghe lắng.

Nhìn thấy cha mình dặn dò Bạch Nham về những điều cần lưu ý khi đi đến Quốc gia Kỳ, Bạch Bá và Bạch Kỳ không hề lo lắng cho Bạch Nham.

Trong lòng hai anh em này, chuyến đi đến Quốc gia Kỳ lần này, với kinh nghiệm và mạng lưới quen biết lâu năm của Bạch Nham, hầu như sẽ không gặp phải bất kỳ vấn đề gì.

Hơn nữa, Bạch Nham còn dẫn theo hơn hai mươi tên thuộc hạ nữa.

Mặc dù những người này không thể sánh được với các binh sĩ tinh nhuệ dưới trướng của Bạch Duyên, nhưng họ cũng là những người giỏi chiến đấu; việc đối phó với những băng cướp hoặc binh lính thông thường thì không thành vấn đề.

“Khi đến Quốc gia Kỳ, điều cần chú ý nhất có lẽ là Tiền Hiến.”

Bạch Kỳ nhìn Bạch Nham và nói nhẹ.

Khi Bạch Duyên đến Bạch thị trước đây, ông đã kể cho Tô thị và Điền thị nghe về nguyên nhân mâu thuẫn với Tiền Hiến. Mặc dù chuyện đó đã xảy ra từ lâu rồi, nhưng vẫn nên cẩn thận một chút. Dù sao thì Tiền Hiến cũng có khá nhiều quyền lực tại Quốc gia Kỳ, và còn có sự hậu thuẫn của Tề tướng Hậu Thắng nữa.

“Ừm!”

Nghe lời Bạch Kỳ, Bạch Nham gật đầu nhẹ.

Bên cạnh, Bạch Bác lại bắt đầu cười.

“Thời gian trôi qua thật nhanh… Chỉ trong chốc lát đã hai năm trôi qua. Không biết nếu Tiền Hiến biết rằng Trâu Hưng đã đến Quốc gia Tần và đang dùng danh tính giả là Bạch Duyên, ông ta sẽ có 반 ứng thế nào nhỉ!”

Bạch Bác vuốt râu và nói.

Nhớ đến Bạch Duyên, ngay cả Bạch Bác – người có con mắt tinh tường – cũng không thể tìm ra điểm yếu nào ở người đàn ông này, cả về tài năng lẫn tính cách. Nếu như trước đây Tô thị chưa sa sút, có thể nói Bạch Duyên vẫn giữ thái độ khiêm tốn và lịch sự trong cách đối xử với mọi người.

Nhưng khi đã đạt được địa vị, quyền lực, thậm chí là quyền chỉ huy quân đội mà nhiều người ao ước, sau những chiến công liên tiếp, Bạch Duyên vẫn luôn giữ thái độ khiêm tốn, đối xử với mọi người một cách bình đẳng, không kể họ có địa vị cao hay thấp.

Chỉ dựa vào điều này thôi.

Không chỉ những thiếu niên trong bộ lạc không ai sánh kịp, ngay cả Bạch Bá – người đã trải qua biết bao nhiêu chuyện và du hành khắp nơi suốt nhiều năm – cũng chưa từng gặp ai có địa vị như Bạch Duyên mà lại cư xử giống như ông ta đến thế.

Đối với Điền Hiến, việc không thành công trong việc giết chết Trâu Hưng ban đầu…

Bạch Bá có thể dám chắc rằng, một ngày nào đó, Bạch Duyên chắc chắn sẽ khiến Điền Hiến phải trả giá cho tất cả những hành động của mình đối với Tô thị!

]

“Có lẽ sẽ sợ chết mất!”

Nghe lời anh trai mình là Bạch Bá, Bạch Kỳ cũng không khỏi bật cười. Mặc dù hiện tại danh tính của Bạch Duyên vẫn chưa thể được tiết lộ ra ngoài, nhưng Bạch Kỳ tự hỏi: Nếu mình là Điền Hiến và bỗng nhiên nghe nói về cái tên đáng sợ của tướng quân Qin – Bạch Duyên – người mà chính mình từng truy đuổi và giết hại các đồng đội của Tô thị… Chắc chắn mình sẽ sợ đến mức ngã quỵ xuống đất.

Thậm chí, cũng không khó để tưởng tượng những hậu quả khủng khiếp mà mình sẽ phải gánh chịu sau này.

Trong sân vườn…

Việc Bạch Kỳ cũng bật cười đã làm cho bầu không khí trở nên thoải mái hơn.

“Đây là chuyện của đứa bé kia; sau này cứ để nó tự lo liệu!”

Bạch Nham cười nói.

Tuy nhiên, sau khi cười xong, khi nhớ lại việc chính Điền Hiến đã giết hại người cha ân nhân của mình là Zou Phụ, ánh mắt Bạch Nham lại lấp đầy hận thù. May mắn thay, nếu Zou Phụ còn sống dưới suối vàng và thấy con cháu mình ngày nay đã nổi tiếng khắp thiên hạ, được Vua Qin trọng dụng và khen ngợi… Chắc chắn ông ấy sẽ yên lòng mà qua đời. Không cần phải lo lắng về việc mối thù của Tô thị sẽ không được trả, cũng không cần phải lo lắng về việc gia đình Tô thị sẽ không thể phục hồi được danh dự.

Kể từ khoảnh khắc Bạch Duyên ký kết hôn ước, trong lòng Bạch Nham, ông đã coi Bạch Duyên như con rể của mình. Hơn nữa, do tuổi tác và không có con trai, Bạch Nham càng coi Bạch Duyên như đứa con ruột của mình.

“Chủ nhà, tất cả những thứ cần thiết đã được chuẩn bị sẵn rồi!”

Một người già tiến lên và nói với Bạch Nham.

Bạch Nham gật đầu, sau đó cúi chào cha mình.

“Cha ơi, con sẽ dẫn vợ con đi Quốc gia Kỳ trước nhé!”

Bạch Nham nói.

Bạch Trọng, người có mái tóc đã pha sương, gật đầu nhẹ.

Bạch Bình đã kết hôn với con gái của Họ Phùng và Phùng Kiệt; giờ đây khi Họ Phùng và Bạch thị đã kết thông gia, cũng đến lúc cần sớm lo liệu việc hôn nhân cho Bạch Duyên để tránh những rắc rối không cần thiết.

Không lâu sau đó.

Bên ngoài dinh thự của Bạch thị, hơn hai mươi người đàn ông mặc áo bình dân, tay cầm kiếm, đang đứng chờ đợi hai bên chiếc xe ngựa.

Vợ của Bạch Nham, Tạ thị, đã đưa hai cô con gái lên xe; sau khi chia tay anh trai, mẹ và những người khác, Bạch Nham cũng lên xe.

Rất nhanh sau đó, dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ, đoàn xe ngựa, với sự chứng kiến của Bạch Trọng, Kỷ thị, Phạm thị và những người con nhà quý tộc khác, bắt đầu hành trình ra khỏi thành phố, hướng tới Quốc gia Kỳ xa xôi.

...........

Thành phố Lạc Dương.

Khi đoàn người do Bạch Nham dẫn đầu rời khỏi dinh thự của Bạch thị, cùng với bình minh, thành phố Lạc Dương cũng trở nên đông đúc; những đám đông dày đặc gần như chặn hết tất cả các con đường trong thành phố.

Tất cả mọi người đều quỳ xuống đất, nhìn theo đoàn quân Quốc gia Tần hùng hậu đi qua trước mắt, nhìn những lá cờ đen hình chữ “Tần” liên miên và vô số thanh giáo, lòng mọi người đều tràn ngập sự kinh ngạc.

Còn trong một góc khác của thành phố Lạc Dương, một quán rượu cao tầng đứng giữa hàng loạt những ngôi nhà trải dài đến tận chân trời.

Trên tầng ba của quán rượu, đứng bên cửa sổ...

Ba người đàn ông mặc áo lụa đang nhìn xa xăm dòng người đen kịt rời khỏi thành phố Lạc Dương, nhìn những chiếc xe ngựa kéo sáu con lần lượt đi qua.

“Ying Zheng đã rời Lạc Dương... Thời gian anh ta chết không còn xa nữa!”

Một người trong số họ nói nhẹ với nụ cười trên môi.

Nhưng người đàn ông bên cạnh lại lắc đầu từ từ:

“Chúng ta tuyệt đối không được xem thường! Những người do thám đã báo về rằng tướng Qin Bạch Duyên đã nhận ra có điều bất thường ở thành phố Trung Mậu. Sau khi nhận được lệnh từ Ying Zheng, ông ta đã đến cung điện hoàng gia ở Lạc Dương để xin phép tự mình đến Trung Mậu.”

Người đàn ông này nói với vẻ lo lắng.

Lời nói của anh ta khiến hai người kia cũng im lặng.

“Bạch Duyên quả thực là không thể xem thường!”

Một người trong số họ nói xong, liền quay đầu nhìn người đàn ông tên Phương Tài:

“Anh Ngô Cao, anh nghĩ Bạch Duyên biết được thông tin về sự bất thường ở Trung Mậu như thế nào? Tất cả các thông tin đều đã được giấu kín, chỉ có một vài người biết, và tất cả họ đều là những người đáng tin cậy. Hơn nữa, những người do thám cũng đã xác nhận rằng Bạch Duyên chắc chắn không nhận được bất kỳ thông tin cảnh báo nào!”

Người đàn ông này nói với vẻ tò mò và ngạc nhiên.

Tất cả những người tham gia vào âm mưu ám sát Ying Zheng đều được lựa chọn kỹ lưỡng; việc lộ thông tin là điều hoàn toàn không thể xảy ra. Hơn nữa, những người do thám cũng đã kiểm tra nhiều lần và xác nhận rằng Bạch Duyên thực sự không nhận được bất kỳ thông tin nào cả.

Vậy thì làm thế nào mà Bạch Duyên có thể đoán ra, hay nói đúng hơn là suy đoán ra, rằng có vấn đề ở Trung Mậu?

“Tôi cũng không biết!”

Ngô Cao nghe xong lời bạn mình, cau mày nhìn về phía thành phố Lạc Dương, nơi đó đang có đội quân Quốc gia Tần hùng mạnh đang tiến về phía trước.

“Dù sao đi nữa, chúng ta phải hết sức cẩn thận với Bạch Duyên trong chuyến đi này. Nếu cuộc ám sát Ying Zheng thất bại, dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng phải loại bỏ Bạch Duyên!”

Ngô Cao nói.

Khi ở Đài Địa, Công tử Gia đã tự xưng là Vua Đài Địa, và Ngô Cao chính là một trong những người thân cận nhất bên cạnh Vua Đài Địa.

Cũng vậy thôi, chỉ có Ngô Cao mới hiểu rõ nhất rằng lực lượng kỵ binh sắt của Bạch thị tại Yên Môn đáng sợ đến mức nào đối với Đại Địa. Khi Yên Môn xử tử các gia tộc quý tộc, lý do Đại Địa không dám hành động liều lĩnh, mà thay vào đó tìm cách liên lạc với các cựu thần tử của triều đình Triệu và các lực lượng Triệu Biên Kỵ tại Yên Môn, phần lớn là vì e ngại lực lượng kỵ binh sắt Bạch thị đó.

Bây giờ, Đại Địa hoàn toàn không thể chặn đứng cuộc tấn công của lực lượng kỵ binh sắt Bạch thị được nữa.

Đặc biệt là vì tướng lĩnh của lực lượng này lại là một bậc quân sư xuất sắc, thuộc gia tộc danh giá Bạch thị.

Với sự hiện diện của ông ta tại Yên Môn, Vua Đại Địa Gia căn bản không có cơ hội nào để mua chuộc các quan chức Quốc gia Tần hay một số tướng lĩnh Quân đội nhà Tần; thậm chí cả những cựu quan chức và sĩ quan từ Yên Môn cũng vì sợ hãi trước luật pháp nghiêm ngặt của Bạch Duyên mà không dám trở thành người hỗ trợ Vua Đại Địa Gia trong việc liên lạc với các lực lượng Triệu Biên Kỵ.

Vì vậy, đối với Ngô Cao mà nói, việc giết chết Ying Zheng quả thực rất quan trọng; nhưng nếu không thể giết được Ying Zheng, thì Bạch Duyên nhất định phải chết.

“Yên tâm đi! Tin tức về việc Bạch Duyên đang trên đường đến Trung Mưu đã được gửi đi ngay bằng ngựa nhanh. Hiện tại, tất cả các quan chức và gia tộc quý tộc trong thành Trung Mưu đều nằm trong tay chúng ta. Một khi Bạch Duyên đặt chân đến đó, thì chỉ còn con đường chết mà thôi.”

Người đàn ông khác nghe xong lời nói của Ngô Cao liền an ủi anh ta, bảo rằng không cần lo lắng.

Nói xong, người đàn ông đó nghĩ đến điều gì đó, rồi quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh Ngô Cao.

“Trịnh Lưu, người nhà Nghiêm kia đã bị loại bỏ chưa?” người đàn ông đó hỏi.

Người tên Trịnh đáp lại bằng cái gật đầu.

“Anh Sī Yển yên tâm đi. Người nhà Nghiêm biết chúng ta đang lên kế hoạch ám sát Ying Zheng. Dù họ dùng người nhà Nghiêm để đe dọa, nhưng Nghiêm Tòng đã phải tuân theo lệnh. Vì chuyện này quá quan trọng, cha tôi chắc chắn sẽ không để người nhà Nghiêm sống sót.”

Trịnh Lưu nói.

Nghe vậy, Sī Yển và Ngô Cao nhìn nhau, sau đó đều không nói thêm gì nữa.

Tại Lạc Dương, gia tộc Trịnh là một gia tộc danh giá; Chúa tước Trịnh không chỉ được các học giả khắp nơi kính trọng mà các thành viên trong gia tộc Trịnh cũng kiểm soát được các mối quan hệ phức tạp tại Lạc Dương và chiếm giữ nhiều vị trí quan trọng.

Một khi gia tộc Trịnh