Vài phút sau…

Khi người hầu dẫn Trương Quých cùng cha con ông ta vào trong dinh thự, Bạch Duyên lập tức tỏ ra rất ngạc nhiên.

Lúc này, trong lòng Bạch Duyên cũng thấy nhẹ nhõm; may mắn thay, khi ông không có mặt tại dinh thự, đã cho phép Xí và Bạo thị rời đi ngay lập tức.

“Xin chào Tướng quân!”

“Xin chào Tướng quân!”

Trương Quých cùng cha con ông ta cúi đầu chào Bạch Duyên.

Trước vẻ ngạc nhiên của Bạch Duyên, hai người không hề thấy lạ; bởi vì nhớ lại lúc trước ở Tân Trịnh, khi Trương thị bị hãm hại, chính Bạch Duyên – người đã hộ tống Diêu Gia – cũng có mặt tại đó, nên ông ta tự nhiên biết rõ thông tin về Trương thị. Vì vậy, việc thấy họ xuất hiện trở lại lúc này và nhớ lại những chuyện xảy ra ngày xưa, thật sự là điều hoàn toàn bình thường.

“Các ngươi có thể đi được rồi!”

Bạch Duyên nhìn hai người, không vội vàng đáp lại lễ chào, mà bảo người hầu rời đi trước, sau đó quay sang Bạch Minh bên cạnh:

“Ming, em cũng đi nghỉ đi!”

Bạch Duyên nói.

Thấy vẻ nghiêm túc của Bạch Duyên, Bạch Minh vội gật đầu, để lại cuốn sách tre rồi đứng dậy rời đi.

Nhìn người đàn ông trung niên và con trai mình, Bạch Minh cảm thấy tò mò về lai lịch của họ. Dù có tò mò, Bạch Minh vẫn không hỏi gì, mà chỉ ngoan ngoãn rời khỏi phòng và đóng cửa lại.

Trong căn phòng đọc sách rộng lớn kia, chỉ còn lại Bạch Duyên cùng cha con Trương Quých mà thôi.

“Bạch Duyên, rất vui được gặp hai ngài!”

Bạch Duyên mới đưa tay chào lại cha con Trương Quých, sau đó mời họ ngồi xuống.

Cha con Trương Quých vội vàng đáp lễ, cảm ơn Bạch Duyên, rồi tiến đến bên chiếc bàn gỗ, ngồi xuống nơi mà Phương Tài và Bạch Minh đã ngồi trước đó.

“Không biết hai ngài có việc gì cần nói không? Tối nay đến đây…”

Bạch Duyên ngồi bên cạnh chiếc bàn, lặng lẽ quan sát cha con Trương Quých.

Anh nhớ lại lúc trước, Xí đã nói rằng cha con Trương Quých đến Xianyang là để thẳng tiếp đến phủ của Xương Bình Quân và gặp ông ấy; vậy thì địa chỉ nơi ở của họ chắc chắn là do Xương Bình Quân đã cho họ biết.

Về hành động của Xương Bình Quân, Bạch Duyên hoàn toàn có thể hiểu được.

Dù sao thì hiện tại, Xương Bình Quân vẫn chưa biết rằng mọi chuyện đã bị phanh phui; trong mắt ông ấy, mối quan hệ giữa mình và Bạch thị vẫn còn hòa thuận như trước.

Nhưng điều này cũng có nghĩa là, cha con Trương thị này không phải là những người tin cậy của Xương Bình Quân!

“Tối nay xin phép ghé thăm bất chợt, mong ngài thông cảm!”

Nghe lời Bạch Duyên, Trương Quých mỉm cười và đáp lễ, giọng nói của anh mang theo chút lời xin lỗi, hy vọng Bạch Duyên sẽ tha thứ cho họ.

Bên cạnh, Zhang Shuo – người trẻ tuổi hơn – cũng đáp lễ theo.

Nói ra thì, sau khi được nhìn thấy Bạch Duyên trực tiếp, trong lòng Zhang Shuo thực sự rất phức tạp; bởi vì ban đầu, tại phủ gia đình Zhang ở Tân Trịch, anh và cha mình phải đối xử lịch sự với Bạch Duyên chỉ vì mặt Diêu Gia mà thôi.

Không ngờ chỉ trong chốc lát thôi…

Chàng trai ngày xưa từng theo học Diêu Gia, người mà cha anh ta hoàn toàn không quan tâm đến, giờ đây đã trở thành tướng quân Quốc gia Tần và còn được Vua Tần Ying Zheng tin tưởng, phong làm phó tướng của Quân đội nhà Tần, dẫn quân tiêu diệt nước Triệu, tiêu diệt cả một quốc gia.

Trong phòng đọc sách,

Bạch Duyên nghe xong lời nói của Trương Quých, liền đứng dậy để tỏ sự kính trọng.

Thấy vậy, Trương Quých suy nghĩ một chút rồi nói:

“Xin thật lòng với tướng quân, hôm nay Trương Quých đến đây, chính là để nói về việc Trương Liang bị hãm hại ngày xưa!”

Trương Quých nói thẳng ra mục đích của mình.

Là người đã trải qua những chuyện này, Trương Quých hiểu rõ rằng mối quan hệ giữa hai cha con họ hiện tại chỉ là gặp gỡ qua loa; lại thêm vào đó là lúc này đã khuya muộn, __TERM006__ mới vừa trở về sau chuyến đi dài từ Bình Dương, nên ông lo rằng nếu không giải thích rõ mục đích của mình, có thể sẽ bị __TERM007__ đuổi đi.

“Bị hãm hại?”

Nghe lời Trương Quých, __TERM007__ cau mày, lặp lại câu đó, dường như hơi nghi ngờ về sự thật của chuyện “bị hãm hại” này.

Nhưng trong lòng __TERM007__, ông lại thở phào nhẹ nhõm; ít nhất việc hai cha con __TERM021__ xuất hiện ở đây cũng chứng tỏ rằng __TERM018__ vẫn chưa tìm ra bất kỳ manh mối nào, và cũng không thể nào nghĩ rằng chính họ là người đã giết __TERM017__.

Nghĩa là, __TERM011__ cũng chưa tiết lộ chuyện của __TERM010__ ra ngoài.

Ít nhất thì __TERM005__ vẫn chưa biết!

“Đúng vậy, tướng quân. Cháu trai của __TERM021__, __TERM016__, ngày xưa ở Tân Trịch, thực sự đã bị kẻ xấu hãm hại!”

__TERM021__ thở dài một tiếng.

Sau đó, trước mặt __TERM007__, __TERM021__ kể rõ toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối, với ý định làm cho __TERM007__ tin tưởng vào sự thật.

“À, ra vậy!”

Dưới ánh nến, Bạch Duyên lắng nghe một cách yên lặng rồi đưa ra nhận xét sau khi nghe xong.

Tiếp theo, Bạch Duyên nhìn Trương Quých với vẻ bối rối, dường như đang hỏi rằng chuyện này có liên quan gì đến mình, tại sao lại đến tìm mình vào lúc này.

“Tướng quân!”

Thấy vẻ mặt của Bạch Duyên, Trương Quých hiểu rõ ý nghĩ trong lòng ngài, liền cúi chào lại một lần nữa.

“Tướng quân có biết không, kẻ đã vu oan cho Trương thị chính là người đã sử dụng Quốc gia Tần để tấn công Hàn Quốc. Khi tướng quân và Diêu Gia đến Tân Trịch, tất cả những chuyện xảy ra đều được đổ lỗi cho tướng quân, Diêu Gia… thậm chí cả Quốc gia Tần nữa!”

Nói xong, Trương Quých dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Hàn Lăng thuộc gia tộc hoàng gia của Vua Hàn và cũng là Đại tướng của Hàn Quốc. Mạng lưới quan hệ của ông ta ở Hàn Quốc rất rộng lớn. Nếu tướng quân thua trận, sẽ không ai phàn nàn… Nhưng tướng quân không nên chết trong dinh thự! Phải chết vì tay kẻ trộm mới đúng!”

Nói xong những điều này, Trương Quých lắc đầu và thở dài.

“Như vậy, toàn thể người dân Hàn Quốc đều đổ lỗi cho kẻ trộm về việc đất nước bị diệt vong… Chắc chắn họ không thể chấp nhận việc Quốc gia Tần làm như vậy! Bây giờ, tướng quân còn nhớ không, trước đây khi tướng quân ở Hàn Quốc, đã từng bị nhiều kẻ trộm tấn công?”

Trương Quých giơ tay lên, cúi chào Bạch Duyên một lần nữa.

Đúng như những gì Trương Quých đã nói trước đó, cái chết của Hàn Lăng không chỉ là kết quả của việc vu oan cho Trương thị mà còn là cách để đổ lỗi cho Diêu Gia và Bạch Duyên nữa.

Trong phòng đọc sách.

Bạch Duyên lặng lẽ lắng nghe những lời thuyết phục của Trương Quých. Khi Trương Quých kết thúc, Bạch Duyên tự nhiên không đủ ngốc để giả vờ không hiểu.

“Vậy nên, hai ngài muốn Bạch Duyên ra lệnh điều tra sự việc này?”

Bạch Duyên nói nhỏ.

Nghe thấy câu nói của mình, Trương Quých gật đầu và thầm nghĩ rằng khi nói chuyện với người thông minh, mọi thứ thực sự trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Tướng quân hãy suy nghĩ xem, bây giờ Quốc gia Tần đã tiếp nhận đất Hàn và thành lập Yingchuan, nhưng trong lòng người dân Yingchuan, có rất nhiều người không chấp nhận điều này và cảm thấy oán giận. Đó là lý do tại sao các cuộc bạo loạn liên tục xảy ra. Nếu tướng quân có thể điều tra ra sự thật và mang lại công lý cho người dân, thì sau này Yingchuan chắc chắn sẽ không còn xảy ra bất ổn nữa. Tướng quân cũng sẽ góp phần giảm bớt gánh nặng cho Vua Qin và giúp Quốc gia Tần đạt được nhiều thành tựu!”

Trương Quých nói.

Nhìn vào vẻ ngoài trẻ trung của Bạch Duyên, Trương Quých biết rằng chàng trai này có khả năng trở thành một vị tướng quân, và điều đó chắc chắn không phải là điều dễ dàng. Vì vậy, ông tiếp tục nói thêm:

“Ngoài ra, Trương Quých xin thề rằng, nếu tướng quân có thể giúp Trương thị minh oan và khôi phục danh dự cho anh ta, thì với mối quan hệ mà cha và anh trai tôi đã xây dựng, Trương thị chắc chắn sẽ trở thành một trợ lý đắc lực cho tướng quân! Anh ta không chỉ có thể giúp tướng quân bảo vệ Yingchuan mà còn có thể thu thập thông tin về các gia tộc quý tộc ở đất Zhao, phục vụ tướng quân một cách tận tâm!”

Sau khi nói xong những lời thuyết phục này, Trương Quých nhìn vào mắt Bạch Duyên.

Trước khi đến đây, Trương Quých đã suy nghĩ kỹ lưỡng về cách thức thuyết phục Bạch Duyên. Mặc dù ông không nghĩ mình có thể sánh kịp Zhang Zi (Zhang Yi) – người có thể chỉ cần nói vài lời là khiến sáu quốc gia phải e ngại và một quốc gia trở nên mạnh mẽ hơn – nhưng vì đã từ nhỏ sống cùng cha và anh trai, được học hỏi và quan sát cách họ thuyết phục người khác, nên ông tin rằng mình hoàn toàn có thể làm được điều đó.

Tận dụng tình hình hỗn loạn trước đó ở Yingchuan, việc Ying Zheng buộc phải bổ nhiệm ông ta một cách không mong muốn, cùng những công lao mà ông ta đã thực hiện, cộng thêm lời hứa của mình, và sự quyến rũ từ việc Trương thị có thể trao lại quyền lực cho ông ta sau khi khôi phục vị trí, tất cả những yếu tố này đã tạo điều kiện thuận lợi.

Quan trọng hơn nữa, chuyện xảy ra ở Yamen trước đây đã khiến Bạch Duyên làm mất lòng rất nhiều gia tộc quý tộc.

Trong tất cả những hoàn cảnh như vậy, Trương Quých dám cam kết bằng mạng sống của mình rằng, dựa trên những điều kiện này, không chỉ Bạch Duyên, mà bất kỳ ai, ngay cả Xương Bình Quân hay các quý tộc của nước Chu, nếu đứng về phía Bạch Duyên, cũng sẽ đồng ý giúp Trương thị tiến hành cuộc điều tra này.

Cảm nhận được sự yên tĩnh trong căn phòng đọc sách, Trương Quých không vội vàng mở miệng; Zhang Shuo cũng đang đứng bên cạnh, nhìn người con trai trẻ tuổi nhưng đang suy tư sâu sắc kia.

“Được rồi, tôi sẽ sai người đi điều tra chuyện này!”

Cuối cùng, không có gì bất ngờ xảy ra; dưới ánh mắt chăm chú của cha con Trương Quých và Zhang Shuo, Bạch Duyên từ từ gật đầu đồng ý.

Nhìn thấy cảnh này, Trương Quých và Zhang Shuo nhìn nhau, đều thở phào nhẹ nhõm. Họ đã tìm hiểu rõ ràng rằng hiện nay mối quan hệ giữa __TERM007__ và __TERM023__ rất tốt, còn __TERM009__ lại kết hôn với __TERM019__.

Dù là __TERM007__ với tư cách là một tướng lĩnh, hay __TERM009__, __TERM023__, __TERM019__...

Chỉ cần những người sở hữu quyền lực lớn như vậy sẵn lòng sử dụng mối quan hệ và network của mình để giúp __TERM018__ tiến hành cuộc điều tra này, thì chắc chắn còn nhiều người khác cũng sẵn lòng làm điều tương tự. Dù sao thì hiện nay, những người nắm quyền ở Yingchuan đều là các quan chức do __TERM013__ bổ nhiệm mà.

“Cảm ơn __TERM003__!”

“Cảm ơn tướng lĩnh! Sau này, nếu tướng lĩnh cần gì, chỉ cần ra lệnh, chúng tôi sẽ sai người đến gia tộc Qu của nước Chu; __TERM018__ chắc chắn sẽ không từ chối!”

“Zhang Shuo và Trương Quých đều rất biết ơn Bạch Duyên và cúi chào một cách lịch sự.”

Bạch Duyên cũng vẫn nhiệt tình giơ tay đáp lại.

“Hai người không cần phải khách sáo đâu. Vì việc này liên quan đến Quốc gia Tần, nên hành động của Bạch Duyên là để giúp đỡ nhà vua, và Bạch Duyên cũng không muốn bị vu oan! Nếu sau này có cần thiết, hai người chỉ cần yêu cầu Trương thị hỗ trợ là được!”

Bạch Duyên giải thích như vậy.

Trương Quých vội vàng cúi đầu cam kết sẽ tuân theo lời dặn.

Sau đó, Bạch Duyên hỏi Trương Quých một số thông tin, và cha con họ tự nhiên không giấu giếm gì cả. Họ kể cho Bạch Duyên nghe về tiến triển của cuộc điều tra hiện tại, cũng như những phân tích của họ cùng với các thành viên trong gia tộc.

“Chặn Dư đã bị giết rồi à?”

Nghe tin này, Bạch Duyên cau mày.

Trương Quých gật đầu; ánh mắt của Zhang Shuo, người đứng bên cạnh, cũng đầy u ám.

Người chủ chốt trong âm mưu vu oan đó chính là Chặn Dư. Chính Chặn Dư là người đã kêu gọi anh họ Trương Thắng ra ngoài, và cũng chính Chặn Dư là người đến nhà họ Zhang để thông báo về việc Trương Thắng bị bắt.

Nếu không có Chặn Dư, hai anh em Trương Liang và Trương Thắng chắc chắn sẽ không bị lừa gạt đến thế.

“Đúng vậy! Cháu trai tôi, Trương Thắng và Trương Liang, đang sử dụng những mối quan hệ ít ỏi mà họ có để điều tra sự việc này ở Yingchuan. Bởi vì dù Chặn Dư đã chết, nhưng... xác ông ta vẫn không được tìm thấy!”

Trương Quých nhìn vào mắt Bạch Duyên với vẻ hoang mang.

Nghe vậy, Bạch Duyên gật đầu.

Bạch Duyên hoàn toàn hiểu rõ ý của Trương Quých, đó là nếu muốn điều tra, có lẽ nên bắt đầu từ gia tộc Chặn.

Bởi vì Trương thị nghi ngờ rằng Chặn Dư cũng giống như Bạo thị, đã giả chết!

Đối với điều này, Bạch Duyên không hề phản đối.

“Vậy thì để mọi người điều tra từ gia tộc Chặn đi!”

Bạch Duyên nói.

Hiện tại, Bạch Duyên biết rõ hơn cả hai cha con trước mắt về việc Chặn Dư đang ở đâu.

Đối với lời nói của cha con Phương Tài và Trương thị, có lẽ người ta sẽ tin, nhưng từ đầu, Bạch Duyên đã rất rõ ràng rằng những cuộc bạo loạn ở Yingchuan không phải do Trương Quých và cha con ông ta gây ra, mà là do Hàn Lăng.

Ngay cả khi Trương thị được minh oan, nhưng miễn là các gia tộc cũ ở Hàn Quốc vẫn còn tồn tại, thì Yingchuan sẽ tiếp tục rơi vào hỗn loạn!

Do đó, việc nói về việc “lập công” chỉ là một ảo tưởng mà thôi!

Từ góc độ của một quan chức như Quốc gia Tần, đó chỉ là một lời dụ dỗ hão huyền mà thôi.

Còn việc Trương thị phục vụ ông ta, giúp đỡ Quốc gia Tần, thì Bạch Duyên càng không tin vào điều đó.

Người khác có thể bị Trương thị lợi dụng vì không hiểu rõ tình hình, nhưng Bạch Duyên thì chắc chắn không bao giờ làm vậy.

Lịch sử sau này đã chứng minh rằng Trương thị--, người đã cai trị Hàn Quốc trong năm đời, sau này chỉ nghĩ đến việc trả thù, muốn phục hồi danh dự cho gia tộc mình.

Vì vậy, mọi lời thề hay cam kết về việc giúp duy trì sự ổn định cho Yingchuan đều chỉ là lời nói suông mà thôi, giống như cách Zhang Yi lừa Vua Chu bằng lời hứa về 600 dặm đất… Và ngay cả khi __TERM018__ thực sự giúp __TERM013__ ổn định tình hình trong thời gian ngắn, thì đó cũng chỉ là cách __TERM018__ tích lũy sức mạnh, tìm kiếm thời cơ để phục hồi đất nước mà thôi.

Nghĩ đến đây, Bạch Duyên nhìn người đối diện là Trương Quých và nhớ lại lần đầu tiên gặp anh ta; thật sự, vẻ ngoài và thái độ của anh ta đã khiến mình bị lừa dối. Bây giờ nghĩ lại, với tư cách là người đã trải qua năm kiếp sống ở Hàn Quốc, Trương thị biết rõ rằng Trương Quých chắc chắn không thể thiếu mưu mô và kế hoạch. Những thủ đoạn thuyết phục (gian dối) này, Trương Quých chắc chắn rất am hiểu.

Bên ngoài phòng đọc sách, đêm đã khuya, gió lạnh thổi vút qua; những cây trong sân chỉ còn lại cành khô, thỉnh thoảng những chiếc lá vàng úa cũng bay rơi dưới làn gió lạnh, biến mất giữa ánh trăng sáng, hòa vào bóng đêm tối om.

Cách đó không xa, hai người hầu đi qua sân, di chuyển bên trong dinh thự; ánh sáng mờ ảo le lói từ một căn phòng bên cạnh. Không biết đã qua bao lâu, khi phòng cửa mở cửa ra, một người cha và con trai, dưới sự hộ tống của một thiếu niên, rời khỏi căn phòng. Sau khi ba người chào nhau lịch sự, người cha và con trai quay lại và theo những người hầu rời đi. Còn thiếu niên đó thì đợi một lát, sau đó quay trở lại phòng đọc sách, và dưới ánh trăng, ngồi xuống bên cạnh cửa sổ có ánh nến, tiếp tục đọc những cuốn sách tre.

...........

Ngày hôm sau, khi trời sáng, Bạch Duyên bước ra khỏi phòng. Cảm nhận được không khí buổi sáng, anh ta vung vẫy cánh tay; khi thấy Bạch Minh đang luyện kiếm trong sân, anh không khỏi mỉm cười. “Thằng bé đó thật chăm chỉ!” “Tướng quân, bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi!” Một cô hầu bước đến và nói với Bạch Duyên. Anh gật đầu, nhìn cô hầu một cái; trước đây luôn là Xi Lai gọi anh, nhưng khi trở về Xianyang, Bạo thị không còn ở dinh thự nữa, nên anh có chút không quen. Nói ra thì, Từng và Bạch Duyên cũng không quan tâm đến việc sống một mình; sau khi gặp Rời khỏi nước Qi, họ đã quen với việc sống đơn độc. Dù đi đâu cũng vậy. Tuy nhiên, sau khi gặp Bạo thị và trải nghiệm cảm giác có anh ở nhà, cảm nhận được việc mọi thứ trong gia đình đều được anh sắp xếp một cách chu đáo và hoàn hảo, bây giờ khi Bạo thị đột nhiên rời đi, anh thực sự cảm thấy không quen. Giống như đêm qua, trà đã nguội đi; không có lệnh của anh, các cô hầu lo lắng sẽ làm phiền anh nên không dám tự ý vào phòng đọc sách để đun nóng trà cho anh. Mỗi khi uống trà, anh đều cảm nhận rõ ràng rằng ly trà trên bàn luôn lạnh lẽo. Uống vào, cơ thể không hề cảm thấy ấm lên chút nào.