Sống tại thành Đạt một ngày, trong thời gian đó, vài vị tướng sĩ thân cận đã ăn mặc giả dạng để không bị ai chú ý, sau đó họ đã khám phá gần như hết những nơi ẩn náu phụ nữ trong thành.

Bạch Duyên không ở lại lâu.

Ông để lại vài người thân cận canh gác tại thành Đạt, trong khi bản thân thì ra lệnh cho người ta triệu tập quân tiếp viện từ Thành Thiện Vô, đồng thời cùng với Ngài Ngụy tiếp tục hành trình đến các thành phố tiếp theo: Bình Thành, Cao, Kịch Dương, Vũ Châu, Lâu Phạn…

Bạch Duyên đi qua từng thành phố, từng bước tìm hiểu tình hình thực tế tại khu vực Quận Yên Môn; từ những “người dân thường” bình thường, cho đến các quan chức cai quản thành phố hay trưởng làng, ông đều hỏi han rõ ràng.

Những miêu tả về thời đại thịnh vượng và người dân trong các sách sử cổ đại, Bạch Duyên biết rằng ít nhiều cũng đều là những điều giả dối; hoặc ít nhất, những “người dân” được đề cập trong đó không phải là những nông dân thực thụ.

Trong các văn bản cổ xưa, những cái tên họ của người dân đều được ghi chép lại; việc có được một cái họ trong thời đại này đồng nghĩa với việc tổ tiên họ đều có nguồn gốc rõ ràng. Vì vậy, những người dân này chưa chắc đã thực sự là nông dân; nếu muốn thông qua họ để tìm hiểu tình hình thực tế của một thành phố, kết quả thu được thường sẽ không chính xác.

Để hiểu rõ tình hình thực sự của một nơi nào đó, chỉ có cách bắt đầu từ những người nông dân – từ việc canh tác, thu hoạch, thuế khoá, cho đến những chuyện nhỏ nhặt trong làng xóm; chỉ cần kiên nhẫn hỏi han ở cấp quận hay xã, bạn sẽ luôn tìm được câu trả lời chính xác.

Ngay cả khi Shang Yang vào nước Tần và soạn thảo ra các chính sách Luật của nhà Tần trước đó, ông cũng đã đi sâu vào các làng xã, tìm hiểu văn hóa và cuộc sống của người dân địa phương, hỏi han những người dân bình thường và các hộ gia đình nông dân. Chính nhờ vậy mà cuối cùng Shang Yang mới có thể soạn thảo ra những chính sách sắc bén và hiệu quả đó.

Bạch Duyên cũng chuẩn bị làm tương tự. So với những bậc hiền triết và quan lại xuất sắc của các thời đại sau này, yêu cầu của Bạch Duyên không cao lắm; chỉ cần có thể quản lý tốt một quận là đủ.

Bên trong thành Lâu Phạn, Ngài Ngụy nhìn theo bóng dáng của Bạch Duyên đang trở về sau khi hoàn thành công việc điều tra, không khỏi nhíu mày một chút.

Đúng vào lúc này, từ một hướng khác, một người đàn ông khoảng hai mươi tuổi, cùng với một người đàn ông mặc trang phục bình thường, đã đến trước mặt Bạch Duyên.

“Tướng quân, chúng tôi đã mang người đó đến rồi!”

Người đàn ông mặc trang phục bình thường tiến lại gần Bạch Duyên, cúi chào và nói. Thấy Bạch Duyên gật đầu, anh ta liền đứng sang một bên.

“Tướng Bạch!”

Người đàn ông khoảng hai mươi tuổi, mặc trang phục quan lại, khi nhìn thấy Bạch Duyên, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ lo lắng và sợ hãi. Khi đến trước mặt Bạch Duyên, anh ta vội vàng cúi chào.

“Không cần phải quá lễ phép!”

Bạch Duyên đơn giản đáp lại lời chào của anh ta rồi buông tay xuống.

“Hôm nay tôi triệu tập Văn Vô Hại đến đây, chỉ là muốn hỏi xem liệu ở Lâu Phạn có người cưỡng bức con gái của các gia đình nông dân để bán cho người khác, hoặc bán cho người Hung Nô không?”

Bạch Duyên nhìn người đàn ông trước mặt mình và nhẹ nhàng hỏi.

Người đàn ông này tên là Kỳ Sinh. Gia tộc Kỳ ở Lâu Phạn không được coi là một gia tộc lớn, nhưng tổ tiên của anh ta từng có một vị danh y, đó là Tiến sĩ Triệu Quốc. Chính nhờ vậy mà gia tộc này mới có thể truyền lại đến thế hệ Kỳ Sinh. Mặc dù không sánh kịp vinh quang của tổ tiên, nhưng trong thế giới phức tạp này, Kỳ Sinh vẫn có thể trở thành một quan lại.

Trước đó, tại Sơn Vô, Kỳ Sinh cũng đã đi cùng với người thân của mình. Dù gia tộc Kỳ không có gì quý giá để đưa ra, nhưng Bạch Duyên vẫn chú ý đến người đàn ông tên Kỳ Sinh này – người không được mọi người chấp nhận.

Sau đó, Bạch Duyên đã sai người đóng giả và đến Lâu Phạn để tìm hiểu thông tin. Rất nhanh sau đó, Bạch Duyên đã biết rõ toàn bộ sự việc và càng có thiện cảm hơn với Kỳ Sinh.

“À!”

Khi nghe những lời nói của Bạch Duyên, Kỳ Sinh không khỏi ngạc nhiên.

Nhìn người thanh niên trẻ tuổi này – Tướng Quân Tần Tả Thụ Trưởng – Kỳ Sinh làm sao có thể không nhận ra rằng vị tướng trẻ này đang chuẩn bị điều tra về vụ bán người này?

Anh ta lớn lên trong môi trường Triệu Quốc; trong suốt hai mươi năm qua, anh ta chưa bao giờ thấy một người có chức vụ cao lại quan tâm đến chuyện này.

“Có!” Kỳ Sinh cúi chào Bạch Duyên, khuôn mặt đầy do dự.

Chỉ cần đơn giản nói ra cái tên đó, người ta đã có thể thấy biểu hiện mâu thuẫn trên khuôn mặt của Yí Shēng.

Sau khi thành lầu bị Quân đội nhà Tần chiếm đoạt, Yí Shēng vẫn được tiếp tục bổ nhiệm làm quan chức của Lóu Phàn, nhưng chức vụ này đã khác so với trước đây. Bây giờ, Yí Shēng đang giữ chức Văn Vô Hại của Lóu Phàn.

Văn Vô Hại, hay còn gọi là quan thanh tra công bằng, có nhiệm vụ kiểm tra các nhà tù và xem xét lại hồ sơ vụ án để ngăn chặn những vụ oan ức.

Ở Triệu Quốc, cũng có chức Văn Vô Hại, nhưng từ trước đến nay, đây chỉ là một chức vụ không thiết yếu.

Nhìn vào Zuo Shǔ Cháng đứng trước mặt mình, Yí Shēng không khỏi do dự: Đây có phải chỉ là một ý định tạm thời, hay thực sự là mong muốn điều tra sự việc này?

Ngay cả khi có ý định điều tra, nhưng khi biết rõ những rắc rối phức tạp liên quan đến vụ án này, liệu Zuo Shǔ Cháng có thể quyết định được gì không?

Bên trong thành Lóu Phàn, dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, không còn bóng cây xanh; khi gió nhẹ thổi qua, vô số lá khô rơi xuống đất.

Bên ngoài một khu vườn nhỏ của một gia đình nông dân rất nghèo khó, với hàng rào rách nát đủ cho người ta đi qua...

Bạch Duyên nhìn chằm chằm vào Yí Shēng – người đàn ông này vì không chịu đựng được những điều bất công mà đã gây ra nhiều phiền toái cho các quyền quý.

Kể từ khi rời khỏi Sàn Vô, Bạch Duyên chưa bao giờ hỏi han gì về các quan chức địa phương, nhưng lần này, ông đã phá vỡ quy tắc thông thường:

“Hãy nói cho tôi biết, trong thành Lóu Phàn, có bao nhiêu quan chức tham gia vào vụ việc này!”

Bạch Duyên hỏi nhẹ nhàng.

Yí Shēng mặc trang phục quan chức của Quốc gia Tần, đeo kiếm bên hông, nhìn vào Bạch Duyên đứng trước mặt mình.

Khi nhìn thấy khu vườn nhỏ rách nát phía sau lưng Bạch Duyên, Yí Shēng dường như đã quyết tâm: Dù thế nào đi nữa, vì cuối cùng cũng có một người lớn đích thân đến hỏi, tại sao anh ta lại phải sợ bị người khác ghét bỏ lần nữa?

Hơn nữa, khi nghĩ đến những việc tốt mà Zuo Shǔ Cháng đã làm trước đây – như phân phát lương thực cho người dân, và còn có tin đồn rằng tại Quận Thượng của triều đình Tần, ông đã sẵn lòng mạo hiểm mất chức vụ để giúp người dân di cư…

Trái tim Yí Shēng bắt đầu đập nhanh hơn.

Sau một hồi suy nghĩ, anh trả lời:

“Thưa tướng quân, từ người chỉ huy thành Lóu Phàn cho đến các quan chức canh cửa thành, tổng cộng có chín mươi hai người.”

Yí Shēng cúi đầu chào Bạch Duyên, sau đó nghĩ thêm một chút và nói tiếp:

“Sau khi xảy

Sau khi nói xong, Yì Shēng hít một hơi thật sâu rồi thở dài.

Lúc này, ngay cả Yì Shēng cũng không hiểu tại sao mình lại cứ khăng khăng như vậy, dù cha mẹ đã khóc lóc và bạn thời thơ ấu đã lắc đầu phản đối.

Nhưng mỗi khi nghĩ đến những người phụ nữ bị bán đi đó, Từng dù đã cố gắng kiềm chế, nhưng giờ đây vẫn không thể nhịn được nữa.

Gấp mười lần.

Đó là ước tính thận trọng nhất của Yì Shēng.

Dưới ánh mắt của Yì Shēng, Bạch Duyên lấy ra một vật nhỏ từ trong lòng mình – một con dấu quan chức cấp độ đô úy.

“Một ngày sau đây, đội kỵ binh sẽ đợi lệnh bên ngoài Lóu Phân, và việc chỉ huy sẽ do ngươi đảm nhận! Bạch Duyên Không muốn thấy thêm một người phụ nữ nào bị bán ra khỏi thành phố nữa!”

Bạch Duyên đưa chiếc con dấu cho Yì Shēng và nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Còn về các quan viên canh giữ thành phố và những kẻ quan lại kia… Sau khi điều tra, những ai có bằng chứng sẽ bị trừng phạt; những ai không có bằng chứng thì sẽ bị kiểm soát. Sau này, tôi sẽ tự lo liệu họ!”

Ngài Ngụy nhìn Bạch Duyên và không quá ngạc nhiên trước những lời nói của ông ta. Anh ta bắt đầu quan sát kỹ lưỡng người quan chức này.

Nếu như những gì Bạch Duyên nói là sự thật…

Thì người đàn ông tên Yì Shēng này quả thực rất đáng để được trao cơ hội phát triển.

Và nếu như anh ta bị đánh giá sai, cũng không cần phải hoảng sợ… Bạch Duyên luôn chuẩn bị sẵn biện pháp dự phòng. Nếu như nhận định sai người, thì không lâu sau đó, người đàn ông này sẽ phải chết.

“Được!”

Yì Shēng ngây người một lúc, sau đó mới tỉnh táo lại. Khi nhận lấy con dấu quan chức, nhìn vào ánh mắt của Bạch Duyên, Yì Shēng cảm thấy ấm áp trong lòng, và càng thêm may mắn.

Bởi vì Yì Shēng có linh cảm rằng, Quân Chủ Tả Thượng Của Qin này thực sự đang quyết tâm giải quyết vấn đề buôn bán phụ nữ ở Yạn Mén.

Bạch Duyên nhìn Yì Shēng nhận lấy con dấu, vẫn chưa nói gì thêm, thì bỗng nhiên hai người tin cậy từ xa đi đến.

“Tướng quân, có tin tức từ Hàn Đan!”

Một người tin cậy lấy ra một cuộn tranh tre và đưa cho Bạch Duyên.

Bạch Duyên nhận lấy cuộn tranh tre, nhìn vào mắt Ngài Ngụy một cái, sau đó từ từ mở nó ra trước sự chăm chú của cả hai người.

Bạch Duyên Nhìn vào nội dung bên trong những tấm trúc bằng tre này.

“Vương Tiến Tướng quân đã dẫn quân đánh chiếm được Hà Đan rồi!”

Sau khi đọc xong, Bạch Duyên thì thầm nói ra, không hề giấu giếm tin tức này.

“Thành Hà Đan đã bị đánh chiếm!”

Ngài Ngụy Nghe vậy, Ngài Ngụy cau mày lại.

Rõ ràng là Hà Đan đã thất thủ… Điều này cũng có nghĩa là việc buôn bán con người và sắp xếp lại các quan chức ở Yến Môn gần như không còn nhiều thời gian nữa cho Bạch Duyên.

Dù là Bạch Dụ ở Xuyên Dương hay Ngài Ngụy, ai cũng nhận định rằng sau khi Hà Đan thất thủ, Ying Zheng chắc chắn sẽ từ Xuyên Dương tiến về Hà Đan.

Và về mặt an ninh phòng thủ, dù là về thành tích chiến đấu, lòng dũng cảm của binh sĩ, hay cả trang bị kỵ binh, không có đội quân nào sánh kịp đội kỵ binh dưới sự chỉ huy của Bạch Duyên cả.