Khu biệt thự của gia tộc Họ Từ.

Bạch Duyên nằm trên giường, hít thở gấp gáp; Jian và Yue cùng một số người hầu đứng bên cạnh, nhìn anh với vẻ lo lắng.

“Các người hãy xuống dưới đi!” Bạch Duyên thốt lên trong hơi thở gấp, nhìn thấy nước mắt tràn đầy trên khuôn mặt Yan mà mỉm cười; có vẻ như anh nhớ lại lúc mình chứng kiến bà ngoại mình ốm yếu, cũng đã từng rơi vào tình trạng bất lực và khóc lóc như vậy.

Dưới sự dẫn dắt của Jian, Yan liếc nhìn lại phòng mỗi ba bước một, rồi mới miễn cưỡng rời khỏi căn phòng cùng những người khác.

Trong phòng chỉ còn lại Xu Shi và Bạch Duyên.

Xu Shi tiến lại bên giường. Vì không phải là bác sĩ chuyên trị bệnh, và vì Bạch Duyên cũng không mang theo thanh kiếm của kẻ sát nhân về, nên Xu Shi chỉ có thể dựa vào vết thương và cảm nhận của Bạch Duyên để xác định loại độc này là gì.

“Thưa ngài, đây là lỗi của Xu Shi…” Xu Shi quỳ xuống trước mặt Bạch Duyên, nói với giọng nức nở.

Qua quan sát, Xu Shi suy đoán rằng loại độc này chính là loại độc mà gia tộc chuyên rèn kiếm – ông Xu thường xuyên sử dụng. Đây là bí mật không ai được biết đến ngoài thành viên của gia tộc Họ Từ; chỉ có họ mới biết cách giải độc. Rõ ràng, sau khi Bạch Duyên giết hai con trai của bà Xu, vì lý do nào đó, bà Xu đã nghi ngờ rằng chính Bạch Duyên là kẻ chủ mưu.

Xu Shi thông báo về chuyện độc này cho Bạch Duyên.

“Lỗi gì chứ? Chẳng phải có thuốc giải sao?” Bạch Duyên cười nói, rồi bảo Xu Shi đứng dậy.

Sau khi xác định rằng đây chính là loại độc bí truyền của gia tộc Họ Từ, và nghĩ đến võ năng của những kẻ được bà Xu sai đi, Bạch Duyên hiểu ra rằng chúng đều là sát thủ do bà Xu cử đi. Biết rằng Xu Shi có thuốc giải, phản ứng đầu tiên của Bạch Duyên là xem liệu có thể tận dụng điều này hay không.

“Thưa ngài, Xu Shi sẽ ngay lập tức đi chuẩn bị thuốc giải!” Xu Shi nói với Bạch Duyên.

Tuy nhiên, trước khi Xu Shi kịp rời đi, Bạch Duyên đã gọi anh lại.

“Nếu loại độc này được loại bỏ đi phần lớn trước, liệu có gây ra những hậu quả nguy hiểm không?”

Bạch Duyên nhìn về phía Thầy Tư.

Trong cuộc trả thù này của Phu nhân Thư, cùng với việc Công tử Gia, Quách Khai và các quý tộc khác đều đã bị phơi bày danh tính; còn bản thân ông Từ Tử Tiêu hiện nay cũng không thể giấu giếm được.

Yếu tố bất định lớn nhất chính là Thầy Tư – người chưa từng bị tiết lộ danh tính.

“Ít nhất cũng phải loại bỏ đi phần lớn độc tố đó; phần độc còn lại sẽ không gây hại cho cơ thể. Trong vòng nửa tháng nữa, chỉ cần nghỉ ngơi yên tĩnh là có thể loại bỏ hoàn toàn phần độc còn lại.”

Thầy Tư nhìn Bạch Duyên với đôi mắt đỏ hoe; trong khoảnh khắc ngập ngừng, bà liền hiểu ra ý định của Bạch Duyên.

Bà rất am hiểu về loại độc này, nhưng vẫn cảm thấy ngạc nhiên khi Bạch Duyên yêu cầu phải loại bỏ ít nhất phần lớn độc tố, và thời gian cũng được rút ngắn xuống còn nửa tháng.

“Vậy thì hãy loại bỏ đi phần lớn độc tố trước!”

Bạch Duyên nói với giọng nhẹ nhàng, khuôn mặt tái nhợt.

Bên kia…

Đêm khuya ở thành phố Kinh Đan.

Trong một căn phòng của một biệt thự, dưới tấm thảm mỏng, vài bộ áo lụa cùng quần áo lót của người phụ nữ lộn xộn nằm trên sàn gỗ.

Nhìn xa hơn vào bên trong phòng… Một cái thùng gỗ khổng lồ hiện ra; bên trong thùng, một người phụ nữ tuyệt đẹp đang tận hưởng niềm vui trong làn hơi nước.

Triệu Thu nhìn đôi bàn tay thon dài, khuôn mặt xinh đẹp và ánh mắt lạnh lùng của cô ta, cảm giác lạnh lẽo bao trùm không gian xung quanh.

Không ai có thể tin nổi rằng người phụ nữ quyến rũ và gợi cảm Từng kia, lại chính là người phụ nữ lạnh lùng này.

Bên trong thùng gỗ… Một đôi tay thon dài từ trong nước nhô lên; trong chốc lát, thân hình gợi cảm của Triệu Thu hiện ra trước mắt mọi người.

Một lát sau… Những đôi chân trắng muốt ẩm ướt đặt lên tấm thảm; dưới sự giúp đỡ của người hầu gái, một bộ áo lụa tinh xảo được khoác lên người cô ta.

“Công chúa, có tin tức từ Bắc Thành: Tối nay, một quý tộc đã bị sát hại trên đường phố sau khi rời khỏi biệt thự của Công tử Gia; kẻ sát nhân đã đánh độc lưỡi dao, và tám vệ sĩ của Công tử Gia đều bị giết hết.”

Một người phụ nữ mặc đồ ôm sát cơ thể và đeo kiếm bước vào phòng, cúi chào và báo cáo.

Triệu Thu nghe xong lời báo cáo của cô ta, nhíu mày lại.

Bắc Thành à?

Việc sống ở Bắc Thành đến nỗi khiến Công tử Gia phải cử tám vệ sĩ đi hộ tống cô ta trở về dinh!

Không hiểu sao, trong đầu Triệu Thu bỗng nhiên xuất hiện hình ảnh của một người nào đó, và cô ta cảm thấy có một linh cảm không lành.

“Có biết thông tin gì về người đàn ông kia không? Anh ta có sống sót hay đã chết, và tên tuổi của anh ta là gì?”

Xung quanh là các cung nữ, Triệu Thu quay đầu nhìn ra ngoài qua tấm voan.

“Nghe nói anh ta họ Từ! Võ nghệ khá giỏi; theo tin tức, sau khi bị thương, anh ta đã trở về dinh của mình.”

Người phụ nữ bên ngoài tấm voan nói.

Nghe vậy, Triệu Thu không nói thêm gì nữa, chỉ để các cung nữ giúp mình mặc quần áo xong.

Việc dùng độc trên lưỡi dao để tiến hành cuộc phục kích vào ban đêm ở Bắc Thành… Chắc chắn là ai đó muốn giết chết người họ Từ đó.

Hiện tại, Triệu Thu vẫn chưa biết là ai đã làm việc này.

Nhưng dù là ai đi nữa, Triệu Thu đều rõ ràng một điều: hành động này chắc chắn sẽ khiến Công tử Gia phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Từ Tử Tiêu và Phương Tài vừa mới gửi năm vạn thạch lương thực đến Triệu; chưa đầy một ngày sau, người họ Từ đã bị phục kích ở Bắc Thành, thậm chí lưỡi dao còn được tẩm độc.

Bây giờ, Công tử Gia không chỉ cần giải thích chuyện này cho người họ Từ, mà còn phải giải thích cho các gia tộc quý tộc khác nữa. Nếu không tìm ra thủ phạm, danh tiếng của Công tử Gia sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Nếu người họ Từ có chuyện gì xảy ra…

Triệu Thu nhíu mày. Cô ta không quan tâm đến sự sống chết của người họ Từ, nhưng cô ta rất quan tâm đến năm vạn thạch lương thực đó.

“Ngay lập tức chuẩn bị xe ngựa đến dinh họ Từ, và báo cho Công tử Gia biết chuyện này!”

Triệu Thu cùng các cung nữ rời khỏi phòng.

“Tuân lệnh!”

Người phụ nữ đeo kiếm cúi chào Triệu Thu, sau đó theo cô ta ra ngoài.

Một giờ sau đó…

Trong biệt thự của Công tử Gia, vì bữa tiệc rượu, Công tử Gia đang ngủ say trên giường; vợ ông, bà Ngô thị, cũng đang trong giấc ngủ yên bình.

Vì số lượng lương thực tăng đột ngột lên hai mươi nghìn thạch, Công tử Gia đã uống rất nhiều trong bữa tiệc và sớm say đến mức không nhận thức được gì nữa.

May mắn thay, bà Ngô thị xuất thân từ gia đình quý tộc; sau khi kết hôn với Công tử Gia, bà luôn quản lý gia đình một cách chu đáo. Vì vậy, sau khi Công tử Gia say rượu, bà đã tự tin lo liệu mọi việc để khách mời có thể rời đi một cách an toàn.

“Công tử!”

“Công tử!!”

“Công tử!”

Những tiếng hét của các người hầu bên ngoài cửa phòng, cùng tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, không làm Công tử Gia thức dậy.

Ngược lại, bà Ngô thị dần tỉnh giấc. Nghe thấy tiếng vội vã của người hầu bên ngoài, bà liền bật dậy. Mặc dù có vẻ lo lắng, bà ngay lập tức hiểu ra rằng nếu không có chuyện gì nghiêm trọng, họ chắc chắn sẽ không dám đánh thức bà vào ban đêm như vậy.

Dưới ánh nến, bà Ngô thị đứng dậy, cẩn thận đi qua người Công tử Gia, rồi mặc quần áo và ra ngoài gặp người hầu.

“Có chuyện gì vậy?”

Bà Ngô thị mở cửa và hỏi người hầu, tay vẫn cầm theo những bộ quần áo chưa được buộc chặt.

“Thưa bà, có chuyện nghiêm trọng xảy ra rồi! Từ phía Bắc Thành có tin tức đến: Công chúa Triệu Thu cũng đã sai người đến biệt thự này. Người ta nói rằng sau khi ông Xu rời đi, ông đã bị hơn mười kẻ mặc đồ đen mai phục. Những kẻ đó đã phết độc lên lưỡi dao; tất cả người hầu đi theo ông Xu đều bị giết hại. Dù ông Xu có võ nghệ cao, nhưng ông vẫn bị thương nặng…”

Người hầu đứng đầu báo cáo với bà Ngô thị. Lúc này, cả người hầu này lẫn ba người hầu khác đều cảm thấy hoảng sợ; họ suýt nữa đã gặp nguy hiểm. May mắn thay, chỉ có bốn người họ – bao gồm họ – là được phái đi bảo vệ các quý ông khác trở về biệt thự, chứ không phải bảo vệ ông Xu.

“Cái gì?”

Nghe tin Bạch Duyên bị phục kích, khuôn mặt của bà Ngô biến đổi thất thường, trở nên nhợt nhạt không còn chút máu.

Đã kết hôn với Công tử Gia được hơn mười năm, bà tự nhiên hiểu rõ mọi chuyện liên quan đến lương thực, và cũng biết rằng hôm nay Từ Tử Tiêu lại nhận thêm hai vạn thùng lương thực nữa.

“Ngay lập tức chuẩn bị xe ngựa!”

Với khuôn mặt tái nhợt, bà Ngô ra lệnh xong, rồi quay trở vào phòng.

Sau khi thử lay gọi Triệu Gia nhiều lần nhưng không thành công, bà đành từ bỏ và mặc quần áo để rời khỏi phòng.

Dưới ánh đèn đêm, bà Ngô lên xe ngựa cùng với người hầu đi đến dinh thự của gia tộc Từ.

Dưới sự giúp đỡ của các cung nữ, bà bước xuống xe và nhìn thấy đã có vài chiếc xe ngựa khác đậu bên ngoài dinh thự. Lúc này, trong lòng bà chỉ toàn lo âu.

Bên ngoài dinh thự của Họ Từ, bảy tám người đàn ông mang kiếm đang cảnh giác quan sát xung quanh. Sau khi báo cáo danh tính và mục đích đến đây, bà được người gác cửa dẫn vào dinh thự, cùng với các cung nữ tiến vào phòng bên trong.

Khi bước vào phòng, bà Ngô thấy Triệu Thu cùng anh em nhà Quý đã có mặt ở đó. Dưới ánh sáng của vài ngọn nến, một vị lang y già đang quỳ bên cạnh cửa sổ, liên tục đo mạch cho Từ Tử Tiêu đang nằm trên giường.

“Thu, sao rồi?” Bà Ngô lo lắng hỏi.

Lúc này, chồng bà đang say rượu và không hề tỉnh lại; người mà bà tin tưởng nhất chính là Triệu Thu. Nhìn thấy Từ Tử Tiêu với khuôn mặt nhợt nhạt và đang đổ mồ hôi, bà Ngô thở gấp, đôi tay mình siết chặt lại dưới lớp áo lụa.

Triệu Thu nhìn bà Ngô nhưng vẫn chưa nói gì.

Lúc này, vị lang y già sau khi đo mạch và quan sát đã từ từ đứng dậy.

“Công chúa, đây là loại độc thuốc được chế tạo bí mật!” Vị lang y nói với Triệu Thu và cúi đầu chào.

Giọng nói vang lên.

Bên cạnh, Ngô Vân đột nhiên trở nên nhợt nhòa, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào vị lão y sĩ.

Ngô Cao cũng lắc đầu, ánh mắt đầy lo lắng nhìn về phía Bạch Duyên.

Trong căn phòng.

Dưới sự chăm chú của gia tộc Ngụ và Triệu Thu, vị lão y sĩ tiếp tục giải thích rằng loại độc dược mà vị quý ông này bị nhiễm là một loại độc dược được chế tạo bí mật, cực kỳ nguy hiểm; ngoại trừ người đã chế tạo ra nó, khó có ai có thể tìm ra phương pháp giải độc.

Phương Tài đã bôi một ít thuốc lên vết thương, nhưng không chỉ không giảm bớt độc tính, mà vết thương còn có xu hướng trở nên nặng hơn.

Hiện tại, ông ta cũng không dám sử dụng thuốc một cách tùy tiện, nếu không, vị quý ông này có thể sẽ chết dưới tay ông ta.

Ngày thứ hai.

Khi bình minh ló dạng, khi Công tử Gia thức dậy từ giấc ngủ, ánh nắng mặt trời đã chiếu rọi xuống sàn nhà.

Công tử Gia lăn mình lại, sau một giấc ngủ thoải mái, cảm giác say xỉn đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại cái đầu hơi đau.

“Có ai đây!”

Công tử Gia gọi lên.

Ngay sau đó, phòng cửa mở cửa, một vệ sĩ mang kiếm bước vào phòng.

“Công tử!”

Vệ sĩ đó cúi chào Công tử Gia.

Trên giường, Công tử Gia mở mắt, mơ màng quay đầu nhìn vệ sĩ mang kiếm đó.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao lại là một vệ sĩ, hơn nữa còn mang theo kiếm nữa?

“Chuyện gì vậy? Ai đã ra lệnh cho các ngươi canh gác phòng cửa?”

Công tử Gia cau mày; ngoài việc đầu đau ra, điều ông ta ghét nhất chính là việc có vệ sĩ mang kiếm canh gác bên ngoài cửa phòng ngủ của mình.

Kể từ khi em trai ông ta lên ngôi kế vị, ông ta luôn cực kỳ kiêng kỵ việc có vệ sĩ mang kiếm bên ngoài cửa phòng ngủ.

Điều này khiến ông ta cảm thấy như đang bị giam cầm vậy.

“Báo với Công tử, chính bà chủ đã ra lệnh cho chúng tôi canh gác phòng cửa!”

Người hầu cung đáp lại bằng cách cúi chào.

“Tại sao phu nhân lại yêu cầu các người canh giữ phòng cửa vậy?”

Công tử Gia rất ngạc nhiên khi biết đó là lệnh của vợ mình, bà Yu hiểu rõ sở thích của ông, làm sao có thể không biết điều ông ghét bỏ?

Tại sao dù biết ông không thích, vợ mình vẫn cứ để người hầu canh giữ phòng cửa?

“Báo cáo với Công tử ạ, tối qua có tin tức đến rằng công chúa Triệu Thu cũng đã ra lệnh cho người đến đây. Nghe nói trong lúc Quý ông Từ trở về nhà, ông đã bị sát thủ tấn công; kiếm của kẻ sát thủ được tẩm độc, tất cả người hầu đều thiệt mạng. Mặc dù Quý ông Từ đã đánh bại được kẻ sát thủ, nhưng ông cũng bị thương và phải rời đi.”

Người hầu kể lại sự việc xảy ra vào tối qua cho Công tử Gia nghe.

Khi lời nói vừa dứt, Công tử Gia bỗng mở to mắt, tràn ngập sự không thể tin được.

Lúc này, đầu óc Công tử Gia trống rỗng hoàn toàn; ông nghĩ đến việc Từ Tử Tiêu đã bị sát hại vào tối qua, và nghĩ đến việc thanh kiếm đó đã được tẩm độc…

“Không tốt rồi! Tử Tiêu…”

Công tử Gia lắc đầu, tỉnh táo lại liền vội vàng đứng dậy, vớ lấy quần áo mặc vào, không kịp chải chuốt gì, vội vàng rời khỏi phòng.