Ngày thứ hai.

Khi Ngô Vân tỉnh dậy, cô cảm nhận được chiếc xe ngựa đang lắc lư không yên. Mở mắt mơ hồ ra, cô thấy Bạch Duyên đang ngồi yên bình bên cạnh.

“Đã tỉnh rồi à!”

Bạch Duyên thấy Ngô Vân đã thức, liền lấy ra từ gói đồ bên cạnh một ít thực phẩm khô vẫn còn ấm và đưa cho cô.

“Cảm ơn con trai tôi!” Ngô Vân nói lời cảm ơn rồi bắt đầu ăn thầm lặng. Khi ánh mắt cô nhìn về phía em trai đang ngủ bên cạnh, đôi mắt cô tràn đầy lo lắng.

Tình trạng thương tích của Ngô Cao đang ngày càng xấu đi.

Nghĩ đến điều này, đôi mắt Ngô Vân đỏ hoe; cô liếc nhìn chàng trai bên cạnh một cách không tự nhiên.

Hôm qua, cô đã biết rằng chàng trai này thuộc gia tộc họ Từ ở Quốc gia Kỳ, và anh ta cũng giống như cô, đang trên đường đến Hà Đan.

Tên của chàng trai đó là Từ Tử Tiêu.

Chàng trai không nói rõ mục đích của chuyến đi đến Hà Đan, và cô cũng không hỏi.

Bởi vì cô cũng chưa kể cho chàng trai biết lý do tại sao cô và em trai mình lại muốn đến Hà Đan.

Hai giờ sau.

Khi chiếc xe ngựa sắp đến thành phố, nó dần dừng lại.

Bên trong xe, Bạch Duyên đưa Ngô Cao sang phía sau và dùng một số vải để che phủ cơ thể cậu bé.

“Như vậy có ổn không?” Ngô Vân hỏi với vẻ lo lắng.

“Vậy còn cách nào khác không?” Bạch Duyên quay đầu nhìn cô và nói: “Nếu hôm nay không vào thành phố, chúng ta có thể kéo dài thêm thời gian, nhưng em trai cô có thể không chịu đựng nổi lâu đâu!”

Sau khi nói xong, thấy rằng cô cũng không biết phải làm gì khác, Bạch Duyên tiếp tục dùng vải để che phủ cơ thể yếu ớt của Ngô Cao.

Ở nơi này, lạ hoàn toàn với môi trường xung quanh, ban đầu Bạch Duyên dự định tìm một người chở củi, hối lộ họ một số tiền lớn để xem liệu có thể cho Ngô Cao lên xe củi và đưa vào thành phố được không.

Nhưng không ngờ rằng sức khỏe của Ngô Cao đã yếu đến mức nghiêm trọng. Nếu đi muộn hơn nữa để tìm bác sĩ trong thành phố, có lẽ Ngô Cao sẽ mất mạng.

“Ít nhất là trước khi mặt trời lặn, người dân trong làng đó sẽ không đến đây đâu. Yên tâm đi, chúng ta chắc chắn sẽ vào được thành phố.”

Sau khi chuẩn bị mọi thứ xong, Bạch Duyên bảo Phương Tài ngồi lại vào chỗ cũ, vỗ tay và nói với Ngô Vân:

Tối qua, ba người là Phong Niên, Ngô Vân và một người khác đã luân phiên canh gác trên con đường. Vào nửa đêm, có một người dân trong làng mang theo đuốc, vội vã đi đường để kịp lúc cổng thành mở vào buổi sáng, và họ đã thông báo tin này cho các quan chức trong thành phố. Người dân đó đã bị họ loại bỏ rồi. Kể cả việc người đó quay trở về làng, thì trước khi mặt trời lặn, chắc chắn sẽ không ai từ làng đó xuất hiện ở đây đâu.

Chỉ cần người dân trong làng đó không đến đây, thì việc vào thành phố lúc này sẽ không gặp khó khăn gì.

Bên trong chiếc xe ngựa, Ngô Vân nghe lời nói của Bạch Duyên và dù còn lo lắng, nhưng vẫn gật đầu đồng ý. Thấy Ngô Vân đã ngồi yên, Bạch Duyên liền ra lệnh cho họ bắt đầu hành trình.

Một lúc sau, khi xe ngựa đến cổng thành phố, cả Bạch Duyên và Ngô Vân đều nín thở, lặng lẽ lắng nghe những âm thanh bên ngoài, cũng như những câu hỏi được đặt ra bởi các lính canh. Rồi họ thấy một người Triệu tú khoảng mười bảy, mười tám tuổi mở rèm xe và nhìn vào bên trong. Người __TERM014__ trẻ tuổi này nhìn thấy Ngô Vân và dường như nhìn chằm chằm vào anh ta trong một lúc lâu; sau đó, một người __TERM014__ lớn tuổi hơn vỗ vai anh ta và anh ta mới tỉnh táo trở lại.

“Cái gì ở phía sau đó vậy?”

Triệu tú hỏi.

Ngô Vân cúi đầu, hai tay nắm chặt gấu váy. Bên cạnh, Bạch Duyên bình tĩnh lấy ra hơn năm trăm đồng tiền từ túi áo của mình.

“Tôi được mời đến Hàn Đan; những thứ này là quần áo của các thiếp thân tôi. Nếu ngài không tin, có thể đến xem thử.”

Bạch Duyên nói với Triệu tú trẻ tuổi rồi đưa tay ra.

Thấy số tiền lớn như vậy, Triệu tú trẻ tuổi tròn mắt, chưa kịp phản ứng thì người anh trai lớn tuổi hơn đã nhẹ nhàng đẩy cậu ta sang một bên và bước tới.

“Tôi sẽ kiểm tra một chút!”

Sau khi lên xe ngựa, người anh trai lớn tuổi nhìn thấy có người đang ẩn náu phía sau Bạch Duyên, lại thấy bộ trang phục xa hoa của cậu ta cùng chiếc ngọc bỏo treo trên thắt lưng… Nhận ra rằng chàng trai này được mời đến đây, và bộ dạng của cậu ta chắc chắn không phải người bình thường, Triệu tú liền suy đoán rằng có lẽ cô gái trong làng đã được chàng trai này để ý đến và bị bắt đi… Nếu không, tại sao một chàng trai giàu có như vậy lại phải giấu người khác vào thành phố?

Nghĩ đến đây, Triệu tú mỉm cười, nhận lấy năm trăm đồng tiền từ tay Bạch Duyên nhưng vẫn chưa vội vàng rời đi.

“Những bộ quần áo này à?”

Triệu tú hỏi. Trong mắt anh ta, chàng trai trước mặt này tỏ ra rất quen thuộc với việc này, và cũng rất hào phóng… Rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên anh ta làm như vậy. Nếu một chàng trai như vậy để ý đến cô gái đó, thì chắc chắn cô ấy cũng phải xinh đẹp không kém gì.

“Những bộ quần áo này chỉ là vải thường thôi. Nếu ngài kiểm tra xong, trời cũng đã muộn rồi; tôi còn phải vội đến Hàn Đan để đúng hẹn! Nếu trễ quá, không chỉ bạn bè ở Hàn Đan mà ngay cả các bậc trưởng lão ở đó cũng sẽ trách móc tôi đấy!”

Bạch Duyên lại lấy thêm hai trăm đồng tiền từ túi áo và đặt vào tay Triệu tú.

Tổng cộng hơn bảy trăm tiền; với số tiền đó, có thể mua được một nô lệ tại Quốc gia Tần. Một nô lệ trưởng thành, dù là nam hay nữ, cũng chỉ khoảng bốn nghìn ba trăm tiền; trong khi những đứa trẻ thì chỉ bán với giá hai nghìn lăm trăm tiền mà thôi.

Tình trạng phụ nữ nhiều hơn nam giới tại Triệu Quốc so với Quốc gia Tần thì còn nhiều gấp bội; dù Bạch Duyên chưa từng tìm hiểu về tình hình thị trường này, nhưng chắc chắn giá sẽ thấp hơn rất nhiều.

Hơn bảy trăm tiền để đi lại… quả là không ít chút nào.

“À, ra vậy… Được rồi, thì không sao cả!”

Triệu tú ngay lập tức hiểu rằng người thanh niên đang nói với mình rằng những người phụ nữ đó đến từ những gia đình bình thường trong làng; sau khi “nhận” được họ, anh ta sẽ dẫn họ đến Hàn Đan, và có người hỗ trợ phía sau.

Nhìn thấy vẻ ngoài của người thanh niên và số tiền lớn trong tay anh ta, Triệu tú không dám mong muốn thêm nữa, liền quay người xuống khỏi xe ngựa.

Mành che xe lại được kéo xuống.

“Nhường đường!”

Bên ngoài xe ngựa, giọng nói của Triệu tú vang lên.

Ngô Vân mãi đến lúc này mới thở phào nhẹ nhõm; chiếc áo lụa phía trước xe hơi nhẹ nhàng rung động theo từng bước di chuyển của xe.

Khi xe bắt đầu di chuyển, Ngô Vân quay đầu nhìn Từ Tử Tiêu bên cạnh mình và thấy vẻ mặt của anh ta rất bình tĩnh.

Sau khi vào thành phố…

“Làm sao Zixiao biết được rằng Triệu tú sẽ không kiểm tra chúng ta?”

Cuối cùng, Ngô Vân không nhịn được mà hỏi. Rõ ràng, chỉ cần lên xe ngựa là có thể thấy có người đang che khuất phía sau.

Tại sao Từ Tử Tiêu lại bình tĩnh đến vậy… hoặc nói cách khác, tại sao anh ta lại tin chắc đến thế?

Mạc Phi… Chắc hẳn đây không phải là lần đầu tiên anh ta làm việc này, phải không?

Nghĩ đến đây, ánh mắt Ngô Vân nhìn về phía Bạch Duyên đã có chút thay đổi, một cách kín đáo.

Ngô Vân một lúc lâu mới rePhản ứng lại được.

“Chắc hẳn là tiền bạc!”

Ngô Vân vô thức nói ra, và khi nghĩ đến người yêu của mình, ánh mắt cô ấy hiện lên vẻ buồn bã.

Nếu có thể, cô sẵn lòng dùng thêm nhiều tiền bạc để đổi lấy mạng sống của người yêu mình trước những người dân trong làng.

Đúng lúc Ngô Vân đang cảm thấy đau khổ, cô chợt nghe thấy Bạch Duyên thì thầm một câu:

“Nếu không phải vì hoàn cảnh này, những người dân ấy còn tử tế hơn tất cả các gia tộc quý tộc!”

Lời nói của Bạch Duyên khiến Ngô Vân ngẩn ngơ. Rất nhanh sau đó, cô hiểu ý của chàng trai bên cạnh mình: do nạn hạn hán kéo dài nhiều năm, với tình hình thiếu thốn lương thực như hiện nay, những người dân ấy đã không còn lựa chọn nào khác; nếu không làm điều gì đó, không chỉ họ sẽ chết đói, mà cả vợ con, cha mẹ của họ cũng sẽ chết đói một cách thảm khốc.

Phương Tài… kẻ đó, dù trước đây thế nào đi nữa, nhưng trước tình hình hiện tại của Triệu Quốc, hắn chắc chắn sẽ trở nên vô tâm, chỉ biết đến tiền bạc mà thôi.

“Trời đất có nợ họ, nhưng người yêu tôi thì không! Những kẻ đã giết người yêu tôi, rồi tôi sẽ trả thù cho chắc.”

Ngô Vân nhìn sang một bên. Cô không trách chàng trai cùng là con cháu của gia tộc quý tộc này vì đã bênh vực những kẻ giết người yêu mình, nhưng cô cũng muốn nói với chàng trai ấy rằng: “Giết người thì phải trả giá bằng mạng sống!” Cô vẫn sẽ trả thù cho người yêu mình!

Bên trong xe ngựa, Bạch Duyên nghe thấy những lời nói của Ngô Vân và quay đầu nhìn cô, người đang co ro lại, ánh mắt nhìn thẳng vào những tấm gỗ phía trước.

Bạch Duyên không nói gì; anh cũng sẽ không ngăn cản Ngô Vân. Bởi vì nếu đặt mình vào vị trí của cô, có lẽ anh còn sẽ làm điều gì đó tệ hơn nữa. Hơn nữa, sau khi những kẻ đó giết người và cướp bóc, họ đã mất đi lương tâm; ai biết được chúng sẽ đối xử thế nào với những người phụ nữ khác mà chúng bắt được?

Phương Tài Anh ấy chỉ đơn giản là thở dài về việc trời đất và thế sự này đã từ từ biến con người thành như vậy mà thôi… Giống như chính anh ấy vậy. Bây giờ, sau khi đã giết không biết bao nhiêu người, anh ấy cũng dần quen với hành vi giết chóc rồi.

Bên trong thành phố… Chiếc xe ngựa từ từ di chuyển trên các con phố, cho đến khi dừng lại trước một hiệu thuốc.

“Bạn bị thương ở phía sau lưng; tôi có người hầu biết cách chữa trị vết thương. Bạn không cần xuống xe đâu. Sau khi lấy được thuốc thì phải lập tức rời khỏi nơi này ngay, tuyệt đối không được ở lại lâu!” Bạch Duyên nói, nhìn thấy Ngô Vân muốn xuống xe.

Ngô Vân gật đầu; cô ấy cũng hiểu rõ mức độ nguy hiểm của việc ở lại đây.

Bạch Duyên đứng dậy, kéo rèm xe ra, đưa tiền cho ba người hầu, rồi nhẹ nhàng nhắc __GI__ đi lấy thuốc thảo dược, yêu cầu __TM__ tìm một chiếc xe kéo, và bảo __NG__ mua một số quần áo bằng vải thô. Sau khi hoàn thành mọi việc, anh ấy nhìn ba người hầu rời đi, rồi quay trở lại xe.

“Zixiao thường xuyên đi du lịch sao?” Ngô Vân không kìm được mà hỏi nhẹ. Cô ấy nhận thấy rằng Từ Tử Tiêu, dù còn trẻ tuổi, nhưng lại rất tinh tế và khôn ngoan. Điều này chắc chắn không phải là đặc điểm của một thiếu niên bình thường, sống trong gia đình quý tộc mà không lo âu gì cả.

“Thỉnh thoảng mới đi du lịch thôi… Chẳng có gì đáng nói cả!” Bạch Duyên trả lời một cách nhẹ nhàng, tỏ ra không muốn bàn luận sâu hơn.

__TM__ nhìn Ngô Vân và Bạch Duyên, lúc này anh ta vẫn chưa thể hỏi rõ mục đích của họ khi đến __LM12__ này.

Dù anh ta hỏi đi hỏi lại, có lẽ cả hai anh chị em này cũng sẽ không nói thật đâu.

Vậy thì thà cho người này cảm giác rằng mình không quan tâm đến họ; chỉ như vậy thôi, họ mới giảm bớt sự cảnh giác trong lòng.

“Cậu hãy ở lại đây, tôi ra ngoài một chút!”

Người đàn ông kia nhìn người phụ nữ kia.

Người phụ nữ có vẻ bối rối, sau đó nhìn anh ta đứng dậy và bước ra ngoài xe ngựa.

Khi bóng dáng anh ta khuất xa...

Bên trong xe ngựa...

Người phụ nữ quay đầu nhìn người đàn ông kia, lắng nghe tiếng ồn ào của người dân bên ngoài, cho đến khi không còn ai xung quanh nữa, hai dòng nước mắt đã trào ra khỏi mắt cô.

Cô không ngờ rằng, trên chuyến đi này đến Triệu Quốc, chồng cô chưa kịp đến Hán Đàn thì đã qua đời trên đường.

Chỉ trong chốc lát, cô đã trở thành góa phụ, và em trai ruột của mình cũng bị thương nặng, đang hôn mê không biết gì.

Cô không phản đối việc chống lại nhà Tần; cha cô không ưa Quốc gia Tần, sau khi gả cô cho Quốc gia Ngụy, cha của chồng cô cũng là một quan chức ủng hộ phe chống Tần trong Quốc gia Ngụy.

Anh trai cô thì vào năm ngoái, đã theo tướng Y Thừa đi chống lại nhà Tần, nhưng cuối cùng đã bị quân Tần giết chết. Nếu không vì mong muốn chống lại nhà Tần, cô và chồng cô cũng không đáp ứng lời mời của các nhân vật nổi tiếng như Trương Nhĩ để đến Hán Đàn.

Nhưng cô không bao giờ ngờ rằng, chồng cô lại chết trên đường vì nạn đói và hoàn cảnh khốn cùng của người dân.

“U울 우울~!”

Người phụ nữ khóc nức nở.

Theo tài liệu về Trương Nhĩ, khi còn trẻ, ông từng là khách quen thường xuyên tại nhà của Quốc gia Ngụy Công tử. Sau đó, ông phải lưu lạc ở nơi khác.

Trong các ghi chép, có một cô gái giàu có mất chồng; người học trò của cha cô đã đề nghị cô gái này kết hôn với Trương Nhĩ, và cô gái ấy đã đồng ý, đồng thời cung cấp sự hỗ trợ tài chính lớn cho ông. Nhờ đó, Trương Nhĩ thu hút được nhiều người học trò từ khắp nơi và trở thành quan chức cai quản huyện Ngoại Hoàng của Quốc gia Ngụy.

Đây là một chút thay đổi nhỏ trong câu chuyện...

Thật không phải nước!!!

Mọi người ơi, chương tiếp theo sẽ được đăng vào buổi sáng mai. Hôm nay tôi phải làm việc suốt đêm để hoàn thành bản thảo; chiều nay tôi còn xảy ra tranh cãi với vợ và bị cô ấy đánh đến chảy máu mũi nữa.