Gió nhẹ thổi qua, mặt trời lặn về phía tây; trên những cành cây khô cằn, đàn quạ tụ tập lại với nhau. Những cái đầu nhỏ của chúng liên tục quay trái quay phải, đôi mắt sâu thẳm nhìn về phía đồng bằng xa xôi, nơi có biết bao người đang chiến đấu. Chúng mong muốn con người rời đi để chúng có thể ăn thịt họ.

Bên ngoài thành phố, tiếng móng giẫm trên đất và bụi bặm bay mù mịt; không biết bao xác chết nằm la liệt trên mặt đất, máu tươi làm ướt đẫm mảnh đất. Trong tiếng hét gào thét của trận chiến, dù là binh sĩ của nước Qin hay Zhao, tất cả đều dùng hết sức lực để giết chóc lẫn nhau.

Bạch Duyên cưỡi ngựa ra trận. Mặc dù số lượng binh sĩ thuộc đội kỵ binh sắt của ông ta ít hơn so với Triệu Quân, nhưng như Vương Bân đã từng nhận xét, với tư cách là một vị tướng lĩnh, Bạch Duyên rất giỏi trong việc nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Bởi vì ông ta luôn dẫn đầu các binh sĩ thân cận vào chiến đấu, khiến tất cả họ đều tràn đầy lòng dũng cảm.

Câu nói “Vị tướng lĩnh tốt thì binh sĩ mới dũng cảm” không hề là lời nói suông. Trong lịch sử, tầm quan trọng của một vị tướng lĩnh đôi khi còn vượt qua cả tài chiến lược; đó cũng là lý do tại sao khi vị tướng bị bắt, cả đội quân sẽ lập tức tan rã.

Đối với binh sĩ, họ không có nhiều hiểu biết và thông tin; sau khi nhập ngũ, họ chỉ coi vị tướng là trung tâm của mình. Đó cũng là lý do tại sao ngay cả trong hoàn cảnh nghiêm ngặt như Quốc gia Tần và hệ thống trừng phạt liên đồng, vẫn có hàng vạn binh sĩ Quân đội nhà Tần phản bội nước Qin. Thực ra, không phải họ cố tình làm vậy, mà là vì họ tuân theo mệnh lệnh của tướng lĩnh; trong hầu hết các trường hợp, họ không hề biết rằng mình đang phản bội đất nước, mà tưởng đó là lệnh bí mật từ hoàng đế.

Khi họ nhận ra sự thật, thì đã quá muộn; họ không còn lối thoát nào nữa. Hơn nữa, vì đã được tướng lĩnh hứa hẹn, họ buộc phải tiếp tục theo đuổi những gì tướng lĩnh đã quyết định. Rất nhiều lúc, vị tướng lĩnh chính là tất cả đối với các binh sĩ.

Giống như trên chiến trường lúc này, đối với các binh sĩ Quân đội nhà Tần, dù phải đối mặt với số lượng địch gấp bội mình, dù phải đối mặt với vô số binh lính địch, nhưng khi thấy vị tướng của mình đang chiến đấu hết mình, làm sao họ có thể lùi bước?

“Giết!!”

“Giết!”

Vô số binh sĩ cầm kiếm và giáo, sau khi tiêu diệt một tên kẻ thù, lập tức lao vào tấn công tên kẻ thù tiếp theo.

Trong mắt những người lính này, dù chứng kiến vô số đồng đội của mình hy sinh xung quanh họ, họ vẫn không hề sợ hãi; ngược lại, điều đó chỉ càng khơi dậy ý chí chiến đấu trong họ. Bởi vì mỗi người đều thấy rằng những người còn sống đang cùng họ nỗ lực chiến đấu không ngừng.

Trên chiến trường đầy tiếng hét và tiếng gươm chạm vào nhau, vị tướng Bạch Duyên cưỡi ngựa, cầm một thanh kiếm duy nhất, đã không còn nhớ mình đã giết bao nhiêu kẻ thù nữa. Người hầu cận của ông luôn cảnh giác quan sát xung quanh, theo dõi diễn biến của trận chiến; mỗi khi kẻ thù cố gắng phản công, họ lập tức dẫn đầu các binh sĩ tin cậy để đánh bại cuộc tấn công đó.

Dù số lượng binh sĩ tin cậy bên cạnh ông ngày càng ít đi, Bạch Duyên vẫn không hề nao núng. Đây không phải là lần đầu tiên ông ra trận; ông hiểu rõ rằng việc mình cùng các binh sĩ chiến đấu trên chiến trường sẽ mang lại động lực lớn cho họ.

Trước khi trở về Hà Dương, Bạch Duyên đã biết rằng trận chiến này chắc chắn sẽ rất khốc liệt. Nhưng càng thảm khốc thì ông càng không được lùi bước; ông muốn cho những kẻ thù kia thấy rằng, dù tất cả các binh sĩ của ông đều hy sinh, thì số quân địch hàng vạn người bên ngoài thành Hà Dương cũng chẳng khá hơn là mấy.

Trong mắt Bạch Duyên, ông và toàn bộ quân đội chỉ có một mạng sống duy nhất; nhưng nếu họ hy sinh, phe địch vẫn có thể tập hợp thêm nhiều quân đội khác.

Nhưng nửa số binh sĩ này cùng với quân đội Đại Bắc đang ở đây… Làm sao họ có thể sống sót được?

“Tướng quân, cẩn thận!”

Tiếng kêu hoảng loạn vang lên bên tai, cùng với tiếng rên rỉ đau đớn, một dòng máu nóng bỏng bắn trúng khuôn mặt của ông.

Ông quay đầu lại và thấy một vị tướng nào đó đã xuất hiện ngay bên cạnh, giết chết một binh sĩ bên cạnh ông.

Cái nhiệt của máu binh sĩ vẫn còn ấm trên khuôn mặt ông; ông cảm nhận được hơi ấm đó dần tan biến… Khi chứng kiến binh sĩ đó ngã khỏi yên ngựa và phát ra tiếng đập mạnh xuống mặt đất…

Nhìn thấy xác chết của binh sĩ, trong mắt ông lóe lên ánh giận dữ. Ông ngẩng đầu nhìn về phía vị tướng Zhao tuổi đôi mươi ba ấy.

“Giết!!”

“Giết!”

Những người tin cậy bên cạnh ông lập tức cưỡi ngựa lao vào chiến đấu với đám tín cận của vị tướng kia; cuộc giao tranh dữ dội bùng nổ ngay lập tức.

Ông cũng đạp mạnh yên ngựa, lao về phía vị tướng Zhao.

Tiếng trống chiến vang lên rõ ràng, xung quanh là tiếng hét chiến đấu; ông nhìn thấy cây giáo dài trong tay vị tướng Zhao đang được vung lên mạnh mẽ.

Nghe tiếng giáo xuyên qua không khí, ông cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp ẩn chứa bên trong nó.

Người này đến đây chỉ để giết ông mà thôi!

Ánh mắt ông trở nên lạnh lùng; nhìn vị tướng Zhao cao lớn kia, ông nhanh chóng xoay thanh kiếm trong tay, đạp mạnh yên ngựa và nhảy xuống đất.

Gần như ngay lúc ông nhảy xuống đất, con ngựa của ông bị cây giáo đánh trúng lưng, con ngựa gần như không thể chịu đựng nổi, chân ngựa run rẩy, suýt nữa là ngã quỳ xuống đất.

Vị tướng Zhao nhìn thấy cây giáo đánh trượt, đang định điều chỉnh lại tư thế, thì thấy vị tướng kia đã nhanh chóng bật dậy từ đất.

“Nhanh thật!”

Vị tướng Zhao giật mình, nhíu mày. Trước tình huống này, ông liền vung mạnh cây giáo của mình.

Khi đó…

Bạch Duyên đứng dậy, cầm kiếm bằng tay sau và vung lên để chặn lại cây giáo dài; sau đó anh ta quay người một cách linh hoạt và đâm mạnh vào chân con ngựa.

Thực ra, ngay trong khoảnh khắc Bạch Duyên quay người, Tướng Triệu đã nhìn thấy rõ lý do tại sao Tướng Tần lại cầm kiếm bằng tay sau, nhưng đã quá muộn – chỉ trong chốc lát, con ngựa của ông ta đã ngã xuống, khiến ông ta mất thăng bằng.

May mắn thay, Tướng Triệu là một người có kinh nghiệm dày dặn, được coi là một trong những chiến binh dũng cảm nhất. Trước khi ngã, ông ta đã dùng cây giáo đẩy vào mặt đất phía xa, và khi con ngựa ngã xuống, ông ta đã dùng sức đẩy mình lên.

Nhảy xuống khỏi ngựa, Tướng Triệu lảo đảo lùi lại hai bước; chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì đã thấy một bóng người lao về phía mình. Vội vàng, ông ta dùng cây giáo để chặn đỡ.

“Ông ơi!”

Bạch Duyên nhìn Tướng Triệu với ánh mắt hung ác, và liên tục đâm kiếm vào cây giáo của ông ta. Lúc này, trong đầu Bạch Duyên, hình ảnh buổi tối ở Linzi hiện lên; người thầy yêu quý của mình, Yin Bei, từng nói:

“Trong trận chiến gần sát, mỗi inch tiến lên đồng nghĩa với một inch nguy hiểm.”

Dù Tướng Triệu cố gắng thoát khỏi thế yếu và tấn công trả lại, nhưng kiếm của Bạch Duyên luôn khiến ông ta đổ mồ hôi lạnh. Những người tin cậy của Tướng Triệu, những người muốn cứu chủ nhân mình, cũng đều là những chiến binh giỏi; làm sao họ có thể cho phép kẻ thù can thiệp?

Cuối cùng… Khi Bạch Duyên tiến gần hơn Tướng Triệu, anh ta lập tức cầm kiếm thẳng tay, đâm sát vào cây giáo của đối thủ. Dưới ánh mắt hoảng sợ của Tướng Triệu, thanh kiếm đã cắt đứt tất cả các ngón tay của ông ta.

Tướng Triệu nắm lấy tay mình, khuôn mặt đầy đau đớn, và rên rỉ thảm thiết.

“Chết…”

Cùng với tiếng hét điên cuồng xung quanh, ánh kiếm lóe lên… Ngay lập tức sau đó, đầu của Tướng Triệu đã rơi xuống đất, và thân xác không đầu của ông ta từ từ nằm xuống.

Bạch Duyên mặt đẫm máu, cầm kiếm bước qua xác chết của Tướng Triệu, rồi nhặt lên cái đầu vừa rơi xuống đất.

Nhìn vào đầu của vị tướng Triệu kia, Bạch Duyên quay đầu lại, khuôn mặt đẫm máu, đôi mắt nhìn thẳng về phía thành E Yú xa xôi.

Anh từ từ giơ chiếc đầu ấy lên cao.

Đúng vào khoảnh khắc này,

nhìn thấy bóng dáng người trên thành, Bạch Duyên đang gửi thông điệp đến những vị tướng Triệu Quân kia, đến Sử Ma Shang – hãy tiếp tục cử người đến giết anh!

Thành E Yú…

Trên tầng thành, Sử Ma Shang và các vị tướng Triệu Quân khác đều đã chứng kiến hành động của người đó trên chiến trường.

“Cái gì?!”

“Làm sao có thể… Vị tướng Qin kia lại dũng cảm đến thế?”

“Không thể tin được! Trong số những người thuộc phe Quân đội nhà Tần, khi nào lại có ai dũng cảm đến vậy?”

Một loạt các vị tướng Triệu Quân nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, đầy sự kinh ngạc.

Trong số họ, vị tướng dũng cảm nhất chính là Yin Cheng; không ít binh sĩ thuộc phe Quân đội nhà Tần đã thiệt mạng trong tay ông ta, thậm chí cả Quân Vũ An cũng từng khen ngợi sự dũng mãnh của Yin Cheng.

Nhưng bây giờ, họ chính mắt thấy rằng, dù ban đầu Yin Cheng có lợi thế, nhưng sau khi bị đánh bại, ông ta đã rơi vào tình thế yếu thế đến mức không thể phản công được.

Làm sao có thể như vậy?

Triệu và Qin luôn là kẻ thù không đội trời chung; đối với Quốc gia Tần, họ Triệu Quốc…

“Chắc chắn là lực lượng kỵ binh sắt của Cao Nô… Vị tướng Qin kia chính là Bạch Duyên!”

Một vị tướng Triệu trung niên bỗng nhiên nhớ lại trận chiến diệt Hàn trước đây; vị chỉ huy lực lượng kỵ binh sắt Bạch Dụ đã bị đầu độc, và sau đó người con trai của ông ta, tên là Bạch Duyên, đã tiếp quản lực lượng này.

Về người đó, theo truyền thuyết, khi tấn công thành Dương Thành, họ đã tiên phong vào chiếm giữ thành trì và trong một trận chiến duy nhất đã giết được 22 kẻ địch!

Theo lời đồn đại, người đó rất dũng cảm!

“Chắc chắn là anh ta!”

“Không lạ gì mà đội kỵ binh sắt này lại chiến đấu giỏi đến vậy… Hóa ra đó chính là đội kỵ binh sắt của Bạch thị!”

Những vị tướng khác khi nghe đến tên Bạch Duyên cũng nhớ lại những lời đồn đại mình từng nghe trước đây.

Nhưng điều khiến họ băn khoăn là: sau nhiều trận chiến, đội kỵ binh sắt của Bạch thị đã bị tổn thất nặng; vậy tại sao Quốc gia Tần lại vẫn cử đội này vào Zhao?

“Truyền lệnh của ta: đánh trống rút quân!”

Sử Ma Shang bỗng nhiên nói lên.

Tất cả các vị tướng đều nhìn về phía Sử Ma Shang; một lính truyền lệnh vội vàng cúi đầu nhận lệnh rồi rời đi.

Sử Ma Shang đứng trên đỉnh thành, nhìn xuống chiến trường bên ngoài, nhìn về phía mặt trời lặn xa xôi…

Với sự có mặt của đội kỵ binh sắt này, việc tiêu diệt hơn mười vạn kẻ địch Quân đội nhà Tần là điều không thể; thêm vào đó, thời gian cũng không còn nữa. Theo lời của Zhao You, ngày mai, đại quân của Vương Tiến sẽ đến đây.

Chúng ta phải rút khỏi Yayu, cùng với Quân Vũ An quay trở về Quan Kinh để phòng thủ, rồi mới có thể lập kế hoạch tiếp theo.

Sẽ cập nhật lại vào lúc 12 giờ trưa; xin cảm ơn tất cả các độc giả đã ủng hộ bằng cách gửi cho tôi phiếu đọc hàng tháng và phiếu giới thiệu! Cũng xin chân thành cảm ơn tất cả những ai đăng ký đọc và quyên góp cho tôi.

Tôi xin quỳ xuống và cúi đầu tạ ơn mọi người!!