Cao Nô.

Theo thời gian trôi qua, từng ngôi nhà bắt đầu được xây dựng trên những cánh đồng hoang vu. Mặc dù vẫn chưa có những dinh thự lớn xuất hiện, nhưng các thương nhân và người bán hàng đã dần xuất hiện trên những con phố đang được tái thiết. Tuy nhiên, vì chưa có cổng thành, trên đường đi, người ta thỉnh thoảng vẫn có thể bắt gặp những Quan viên nhà Tần đi lại.

Một lúc sau, một ông lão mặc quần áo rách rưới, tóc rối bù đang bước đi chậm rãi trên đường thì bỗng nhiên bị hai Quan viên nhà Tần chặn lại.

“Dừng lại! Các ngài đến từ đâu?”

Một trong những Quan viên nhà Tần nhìn thấy vẻ ngoài lơ là của ông lão và nghĩ rằng ông ta không phải người của Cao Nô.

“Thưa ngài! Tôi là người từ Lý Dương!”

Ông lão lấy ra một tấm bảng gỗ từ trong quần áo rách rưới và đưa cho họ. Những Quan viên nhà Tần kiểm tra tấm bảng và thấy nó thuộc hệ thống của triều đình Tần, còn có con dấu của quan chức thành Lý Dương. Sau khi hỏi thêm vài câu, ông lão trả lời đúng tất cả. Thấy vậy, họ liền trả lại tấm bảng cho ông lão.

Nhìn thái độ của hai người kia, ông lão cũng không suy nghĩ gì thêm, họ nhìn nhau một cái rồi rời đi. Ông lão tiếp tục đi về phía trước và cuối cùng cũng đến một nơi có nhiều người tụ tập; tại đó, ông nghe được những thông tin mà mình đang muốn biết.

“Lần trước, những người dân ở làng Tiền Sơn đều đã chứng kiến người đó… Người đó không giống như những gì các ngài mô tả – không hề to lớn mạnh mẽ, mà giống như một học giả, khiến người ta muốn đến gần.”

“Thật sao?”

“Tôi có lý do gì để nói dối chứ? Người đó chính là ân nhân cứu sống làng Tiền Sơn của chúng tôi. Nếu không có người đó, làm sao tôi có thể sống sót đến bây giờ? Tôi đang nói dối à?”

Nếu không thấy các người nói nhảm nhí như vậy, tôi sẽ không bao giờ kể cho các người biết đâu. Nếu không tin, các người có thể đi hỏi những người dân trong làng Vân Sơn xem liệu Tướng Bạch đó có phải là một người trẻ tuổi hay không.

Trong đám đông, một người đàn ông nói với mọi người xung quanh rằng mỗi khi nhắc đến Tướng Bạch, anh ta luôn cảm thấy vô cùng xúc động và đầy biết ơn.

“À! Tôi cứ tưởng Tướng Bạch đó là một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ!”

“Đúng vậy, nghe nói Tướng Bạch đã tiêu diệt vô số kẻ thù, không sợ chết trong chiến đấu, tôi cũng nghĩ rằng anh ta chắc hẳn phải là người to lớn, mạnh mẽ như hổ, như gấu… Ai ngờ lại hoàn toàn ngược lại.”

Tiếng ồn ào vang lên, nhiều người dân đều tỏ ra ngạc nhiên.

Người già nhắm mắt lại, sau khi nghe những lời này, trong đầu ông đã hình thành được một cái nhìn tổng quát. Nhưng để chắc chắn không sai, thấy người đàn ông kia đang muốn về nhà vì trời đã tối, ông liền vội vàng tiến lên ngăn cản.

“Xin hãy dừng lại một chút!”

Người già nói.

Người đàn ông kia nhìn người già với vẻ ngạc nhiên. Chưa kịp anh ta mở miệng, ngay lập tức người già cười và lắc đầu, sau đó nhặt một cây gậy nhỏ cong queo từ trên đất lên:

“Nghe nói Bạch Duyên của ngươi còn trẻ tuổi như vậy, lão ta không dám tin. Một thiếu niên, nếu không có sức mạnh to lớn như vậy, làm sao có thể đạt được những thành tích như vậy? Nếu lời ngươi không dối trá, hãy vẽ ra đây để chứng minh sự thật; nếu không, chỉ là lời nói suông mà thôi!”

Lời nói của người già đầy nghi ngờ.

Ban đầu, người đàn ông bị ngăn lại, vội vàng muốn về nhà và có chút bực bội, nhưng sau khi nghe người già dám nghi ngờ về người đã cứu mình, anh ta liền nói:

“Nếu ngươi không tin? Được thôi, tôi sẽ vẽ!”

Người đàn ông cầm cây gậy lên và nói. Người đàn ông này hoàn toàn không nghi ngờ gì về ý đồ xấu của người già; không chỉ anh ta mà những người khác cũng chỉ coi ông ta là một người già bình thường mà thôi.

Nhưng trong mắt người đàn ông này, một người già tuổi tác cao, tóc rối bù, dám nghi ngờ về người đã cứu mình… Làm sao anh ta có thể chịu đựng được!

Để chứng minh lời mình, người đàn ông còn rất nghiêm túc và kiên nhẫn, cố gắng vẽ hình dáng của Tướng Bạch một cách chính xác nhất có thể.

Tuy nhiên, sau khi người đàn ông vẽ xong bức tranh, anh ta nhận ra rằng người già kia chẳng hề quan tâm đến bức tranh đó chút nào. Anh ta đã nói vài lời, và thấy mọi người cũng tò mò nhìn vào bức tranh; vì vậy, anh ta tiếp tục khoe khoang rằng mình thực sự đã gặp Tướng Bạch.

Trong đám đông, người già nhìn bức tranh một lúc lâu, cuối cùng chỉ biết lắc đầu không nói được gì. Kể từ khi nhìn thấy bức tranh và nghe những lời mô tả trước đó, người già đã chắc chắn rằng chính cậu thiếu niên mà ông ta gặp trên đường là Bạch Duyên – người mà mọi người đang nhắc đến!

Bạch Duyên… Khi nhớ đến cái tên này, trong đầu người già hiện lên hình ảnh của cậu thiếu niên ấy – người luôn nói cứng nhưng lại có trái tim mềm yếu, đã cho ông ta ăn những thứ lương thực ít ỏi mà bà ngoại chuẩn bị sẵn.

“Tiền Đỉnh ạ, Tiền Đỉnh!” Người già tức giận trong lòng, khi nghĩ đến những việc mà Bạch Duyên đã làm, và biết rằng giờ đây cậu ta đã đến Xianyang để gặp Vua Tần Ying Zheng, người già thật sự muốn lao đến bên cạnh Tiền Đỉnh ngay lập tức để nói cho cậu ta biết những điều tốt đẹp mà cậu ta đã làm.

Một cậu thiếu niên như vậy, không chỉ Quốc gia Kỳ mà ngay cả bốn quốc gia Chu, Zhao, Wei, Yan cũng đều rất mong muốn có được, nhưng không thể tìm đâu được. Còn Quốc gia Kỳ thì sao? Tiền Đỉnh lại đuổi cậu ta ra khỏi Quốc gia Kỳ… Thậm chí còn để cậu ta đến nơi có rất nhiều tướng sĩ dũng mãnh như Quốc gia Tần!

Người già lắc đầu, thực sự rất tức giận. Nhưng bây giờ, khi biết rằng cậu thiếu niên kia chính là Bạch Duyên, người già quyết định sẽ đợi cậu ta trở về rồi mới nói chuyện với cậu ta một lần nữa. Mặc dù không biết liệu cậu ta có đi làm con rể cho Bạch thị hay không, nhưng người già không hề lo lắng rằng cậu ta sẽ gây hại cho mình. Cậu thiếu niên kia cũng không biết danh tính thực sự của người già, chỉ nghĩ rằng đó chỉ là một người già bình thường mà thôi. Khi tiếp xúc với cậu thiếu niên ấy, người già đã hiểu rõ tính cách của cậu ta. Hơn nữa, những gì đang diễn ra trước mắt cũng chứng minh rằng cậu thiếu niên ấy vẫn luôn tốt bụng, chưa bao giờ thay đổi! Dù có phải chăng cậu ta đã làm sai điều gì đó, nhưng người già vẫn muốn cậu ta phải biết điều đó…

Quốc gia Tần Xianyang.

Trong cơn mưa lớn kèm theo sấm sét dữ dội,

Tại biệt thự Bạch gia, Xi đang cầm một đĩa thức ăn đi qua hành lang, sau đó đến trước phòng đọc sách và nhẹ nhàng mở cửa.

“Thưa phu nhân!”

Bước vào phòng đọc sách, Xi đặt đĩa thức ăn lên bàn gỗ và nhìn về phía phu nhân đang tính toán sổ sách.

“Ừm!”

Bạo thị mặc trang phục của triều đình Tần gật đầu.

Trên bàn lúc này, ngoài đĩa thức ăn do Xi mang đến, còn có những chuỗi đồng tiền hình vuông có lỗ tròn được xếp gọn gàng thành từng chồng.

Những ngày Bạch Duyên không có mặt tại biệt thự, mọi việc lớn nhỏ trong nhà, kể cả công việc liên quan đến đất đai, đều do Bạo thị sắp xếp cho người hầu giải quyết.

“Thưa phu nhân, theo ông nghĩ, lần này chàng trai đó sẽ được thăng chức lên vị trí nào?”

Xi đứng bên cạnh Bạo thị, nhìn người phụ nữ xinh đẹp này và hỏi một cách tò mò.

Nói đến đây, Xi bỗng chốc nhớ lại những sự kiện đã xảy ra. Lần đầu tiên cô nhìn thấy chàng trai đó, anh ta vẫn chỉ là một viên quan cấp thấp; khi người ta đến đón phu nhân rời khỏi thành phố, anh ta đã được thăng chức lên cấp cao hơn; sau khi Hàn Mệt bị đánh bại, anh ta lại được thăng lên cấp Đại Phu; và bây giờ, anh ta sắp trở thành một tướng lĩnh.

Mặc dù trước đây Xi cũng đã từng sống trong dinh tổng tư lệnh ở Tân Trịnh và từng gặp Hàn Đại Tướng Hàn Lăng, nhưng về mặt địa vị xã hội, Hàn Lăng vượt xa chàng trai đó rất nhiều.

Tuy nhiên, so với cách Hàn Lăng leo lên vị trí cao nhờ vào địa vị, kinh nghiệm, thậm chí là bằng những hành động hãm hại người khác, thì trong mắt Xi, chàng trai đó mới thực sự đáng ngưỡng mộ – anh ta chiến đấu dũng cảm trên chiến trường và đã đạt được những thành tựu phi thường.

Trong thời gian gần đây, mỗi khi nghĩ đến những câu chuyện về chàng trai đó lan truyền bên ngoài, những hình ảnh ấy lại không ngừng hiện lên trong đầu Xi. Cô có thể tưởng tượng cảnh anh ta cầm kiếm xuống chiến trường, nơi mà xương máu ngập tràn khắp nơi… Cô cũng có thể tưởng tượng cảnh anh ta một mình uống rượu trong một quán rượu ở Thành Lâm Điền, dưới ánh nến, chờ đợi người bạn cũ trở về…

Chốc lát sau…

“Ừm?”

Đột nhiên cảm nhận thấy điều gì đó, Xi bừng tỉnh và thấy Bạo thị đang nhìn mình với nụ cười.

Xi biết rằng mình đã mải suy nghĩ đến nỗi không chú ý đến những gì phu nhân vừa nói, và mặt cô bỗng đỏ lên.

“Thưa phu nhân!”

Xi đang định nói điều