Trong phòng đọc của nhà họ Lữ.

Bầu trời dần tối xuống, Lữ Kỳ đang lo lắng chờ đợi, thỉnh thoảng lại đi đi lại lại trong phòng.

Khi nửa giờ trôi qua mà vẫn không có tin tức gì, Lữ Kỳ đã không thể ngồy yên được nữa. Anh ta liên tục ra cửa nhìn ra ngoài.

Cuối cùng, khi nhóm người hầu lao động mệt đứt hơi trở về và báo cáo kết quả:

“Không tìm thấy à?”

Lữ Kỳ nhìn Lý Du với vẻ hoang mang. Nếu không phải hai người đã thỏa thuận trước, Lữ Kỳ thậm chí còn nghi ngờ rằng Lý Du và những người hầu này đang trêu chọc mình.

Một người sống đang đây, làm sao có thể không tìm thấy được?

Thành phố U Zhong khá lớn, nhưng số lượng nhà trọ và trạm kiểm soát thông tin chỉ có hạn. Họ đã cử người đi tìm, cũng đã chi tiêu rất nhiều tiền, vậy mà vẫn không tìm thấy người đó?

Chưa kể, Trọng Diễn còn dẫn theo một người phụ nữ; chắc chắn họ sẽ không ở chung với những người khác.

“Tôi đã hỏi khắp mọi nơi rồi, nhưng vẫn không tìm thấy!”

Người hầu nói, vừa thở hổn hển vừa trả lời Lữ Kỳ.

Nghe xong, không chỉ Lữ Kỳ mà cả Lý Du cũng cảm thấy bối rối. Rõ ràng hôm nay Phương Tài đã gặp Trọng Diễn, vậy tại sao đến tối lại không tìm thấy họ?

Tất cả người hầu trong nhà họ Lữ đều đã được cử đi tìm kiếm; thậm chí Lý Du còn đặc biệt tìm cách ghé thăm nơi Lữ Sinh ở để kiểm tra, nhưng kết quả vẫn là không tìm thấy ai cả.

“Có lẽ Trọng Diễn lo lắng rằng Lữ Sinh sẽ thay đổi ý định, nên đã quay trở về __TERM016__ vào ban đêm chăng?” Lý Du nhăn mày, quay đầu nhìn Lữ Kỳ và suy đoán.

“Không thể nào!” Lữ Kỳ phủ nhận. Mặc dù anh ta không hiểu tại sao Trọng Diễn lại chấp nhận món quà từ __TERM017__, nhưng dựa vào những lần tiếp xúc trước đây, __TERM026__ chắc chắn không phải là người tồi tệ như __TERM023__ miêu tả đâu.

Về điểm này, Lữ Kỳ dám đảm bảo bằng mạng sống của mình.

“Hãy yêu cầu những người hầu đã từng gặp Trọng Diễn trong biệt thự vào ngày mai đến canh gác tại các cổng thành. Ngoài ra, chuyện này tuyệt đối không được để Lữ Sinh biết.”

Lữ Kỳ suy nghĩ một lát rồi quay sang nói với Lý Du.

Vì Trọng Diễn đã xác định sẽ đến Yuzhong, dù hiện tại anh ta đang ở đâu thì cuối cùng cũng sẽ trở về Cao Nô. Chỉ cần những người hầu canh giữ các cổng thành hướng về Cao Nô, thì chắc chắn sẽ tìm thấy Trọng Diễn được.

Trước đây, Tướng Bạch đã giúp đỡ họ rất nhiều, nhưng cho đến nay vẫn chưa có lời cảm ơn nào từ phía họ. Lần này khi lên thăm tỉnh, họ nhất định phải cảm ơn Tướng Bạch trực tiếp.

“Được!”

Lý Du nghe xong lời nói của Lữ Kỳ liền gật đầu đồng ý. Anh cũng thấy rằng ý kiến của Lữ Kỳ thực sự rất hay.

Bên trong dinh tỉnh lý Yuzhong… Vì người giữ chức tỉnh lý mới là Phùng Quý Tật, nên buổi yến tiệc có rất nhiều tỉnh lý khác đến tham gia. Suốt buổi yến, từ lúc hoàng hôn cho đến đêm khuya, ngoại trừ một vài người, hầu hết các quan lại đều say đến mức không biết gì nữa. Ngay cả Hu Jin và Lý Bình Yến cũng bị những người hầu đưa vào phòng nghỉ và không thể trở về dinh riêng của mình được.

Tại buổi yến này, ngoài Phùng Quý Tật, Hu Jin và Lý Bình Yến chính là những người thường xuyên bị mời uống rượu.

“Tướng Bạch ơi, sau này nhất định phải thường xuyên đến Yuzhong nhiều hơn nữa nhé…”

Lý Bình Yến lẩm bẩm như vậy, không biết đã cảm thấy buồn nôn bao nhiêu lần… Khi lảo đảo được các cô hầu dâm dìu rời khỏi nơi yến tiệc, anh vẫn luôn mong muốn Bạch Duyên sẽ thường xuyên đến Yuzhong.

Bạch Duyên vừa phải đối phó với Lý Bình Yến, vừa dặn những người hầu cận phải cẩn thận hơn.

Đối với Gia tộc Lý, Bạch Duyên không hề xa lạ. Trước đây, Hồ Tiến cùng với Bạch Dụ đã từng giải thích rõ ràng mọi điều về Gia tộc Lý cho ông biết.

Trong gia tộc Gia tộc Lý, Lý Bình Yến là quan giám sát khu vực Thượng Quận; em trai của ông là Lý Dao – một đại tướng lớn; cha ông là Lý Sùng – người giữ chức quan cai quản khu vực Long Tây; còn tổ tiên của ông, Lý Đàm, khi còn sống, từng giữ chức vụ Đại sư pháp trong triều đình Quốc gia Tần.

Lý Bình Yến cũng là anh trai ruột của Lý Tín; con trai cả của ông là Lý Lộc đang giữ chức vụ quan lại ở các khu vực khác thuộc Quốc gia Tần, còn con trai thứ hai là Lý Lương thì đi buôn bán.

Và đó mới chỉ là mối quan hệ của Lý Bình Yến trong nước Quốc gia Tần mà thôi.

Ở Triệu Quốc--, cha của Lý Mục là Lý Kỳ và cha của Lý Bình Yến là Lý Sùng là anh em ruột. Mặc dù Lý Kỳ đã từ chức, nhưng mạng lưới quan hệ của ông ở Triệu Quốc-- vẫn khiến các gia tộc quý tộc khác phải e ngại.

Lý do Lý Kỳ từ chức được nhiều người suy đoán là bởi vì Lý Mục đã được phong làm Quân Vũ An.

Nếu tính thêm cả hai nhánh gia tộc có quan hệ họ hàng với Lý Sùng là Lý Biện và Lý Chiêu, thì mức độ quyền lực của gia tộc Gia tộc Lý càng trở nên lớn lao hơn nữa.

Chính vì vậy, khi đối mặt với sự thiện chí của Lý Bình Yến hiện tại, Bạch Duyên không từ chối. Bởi vì Hồ Tiến đã từng nói rằng, tốt nhất là nên duy trì mối quan hệ tốt đẹp; nếu không thích, có thể hạn chế giao tiếp, nhưng tuyệt đối không được xung đột hay thù địch với họ. Dù một người có năng lực lớn đến đâu, việc tự ý gây xung đột với một gia tộc quý tộc lớn như vậy cũng là một hành động thiếu khôn ngoan.

Đúng như Hu Jin đã nói, không ai biết được liệu một ngày nào đó, có người thân hay bạn bè sẽ cần đến sự giúp đỡ của Gia tộc Lý hay không.

Bên trong đại sảnh...

“Nâng ly, Ngài Ký!”

“Kính chào tướng quân! Ồ, cô là cô gái xứ nào vậy?”

Bạch Duyên vuốt ve trán mình, nhìn những quan lại say sưa trong đại sảnh; họ liên tục được những người hầu dịch vụ đưa xuống nghỉ ngơi.

Khi say rượu, con người thường lộ ra những bản chất xấu xa nhất!

Ai có thể ngờ được rằng những người trông nghiêm túc và từng tham gia chiến trận như vậy, khi say rượu lại trở nên thảm hại đến thế?

Bạch Duyên nhìn những chai rượu và thức ăn thừa còn sót lại, không quan tâm đến những quan lại kia. Vì họ đều là đồng nghiệp trong triều đình, Bạch Duyên tự nhiên không bao giờ có ý coi thường ai cả.

Hai người hầu gái tiến đến bên cạnh Bạch Duyên, chuẩn bị đỡ ông xuống nghỉ ngơi, nhưng Bạch Duyên vẫy tay từ chối:

“Không cần đâu!”

Ngoài việc đau đầu ra, khả năng chịu đựng rượu của Bạch Duyên cao hơn người bình thường rất nhiều. Mặc dù lần này ông uống hơi quá mức và hơi say, may mắn thay, ông phục hồi lại tỉnh táo nhanh hơn người khác.

Từ chối sự giúp đỡ của hai người hầu, Bạch Duyên dựa vào chiếc bàn để từ từ đứng dậy.

Ra ngoài sân vườn, Bạch Duyên ngước nhìn bầu trời đêm đầy ánh trăng sáng, sau đó cùng hai người hầu đi về phía ngoài dinh thự.

Bên ngoài dinh thự...

Cổng lớn của dinh thự đã trở về và vội vàng tiến lên khi thấy Bạch Duyên bước ra ngoài.

“Tướng quân!”

Trong lúc Cổng lớn của dinh thự nói chuyện, người hầu bên cạnh đưa thanh kiếm của Bạch Duyên cho ông.

Bạch Duyên nhận lấy thanh kiếm và nhìn Cổng lớn của dinh thự:

“Đã muộn rồi, chúng ta hãy trở về dinh quận úy đi!”

Bạch Duyên nói.

Về việc của vị tướng anh dũng hôm nay, Bạch Duyên đã điều tra gần xong. Ông đã giao nhiệm vụ an ủi các binh sĩ cho Cổng lớn của dinh thự; không lâu nữa, họ sẽ được minh oan.

Đi trên con phố.

Ba người là Dịch, Hoài và Xác, cùng đi theo Bạch Duyên, trong tay Xác cầm một chiếc nến.

Khác với lần trước, lần này khi đến thành phố Y Trung, họ không vội vã như lần trước nữa; hơn nữa, vào thời điểm này, trong thành phố Y Trung còn có rất nhiều quý tộc, sĩ tử từ các nơi khác đến, vì vậy dù đã là đêm khuya, vẫn có rất nhiều người qua lại.

Bữa tiệc tại dinh của quận chúa kéo dài ít nhất hai ba ngày.

Khi Từng ở bên cạnh Quốc gia Kỳ, Bạch Duyên luôn nghĩ rằng, tại Quốc gia Tần--, với sự hiện diện của Luật của nhà Tần--, mọi thứ đều được tổ chức một cách rất nghiêm túc.

Cho đến khi họ thực sự đặt chân đến Quốc gia Tần--, Bạch Duyên mới nhận ra rằng mặc dù mọi thứ thật sự rất nghiêm túc, nhưng đối với những người có quyền lực tại đây, cuộc sống vẫn rất thoải mái, hoàn toàn khác biệt so với người dân bình thường.

Mặc dù Hồ Tiến không nói ra rõ, nhưng hôm nay Bạch Duyên-- không phải là kẻ mù; anh ta đã thấy rõ ràng rằng những ai xứng đáng nhận quà tặng vẫn sẽ nhận chúng.

“Quý khách, hãy uống thêm một chút nữa nhé!”

“Quý ông thật tốt bụng!”

Trên con phố, khi Bạch Duyên đi ngang qua các quán rượu, anh ta thấy ngay cả vào đêm khuya, bên trong các quán rượu vẫn rất nhộn nhịp.

Nghe thấy tiếng cười duyên dáng và giọng trêu chọc của phụ nữ phát ra từ bên trong các quán rượu, Bạch Duyên quay đầu nhìn Dịch, Hoài và Xác.

“Những ngày gần đây các bạn đều không nghỉ ngơi gì cả; hãy vào đó thư giãn một chút đi! Phía trước đó chính là dinh của quận úy, tôi sẽ tự mình trở về.”

Bạch Duyên lấy ra hai chuỗi tiền từ trong áo và đưa cho Dịch.

Dịch ban đầu muốn từ chối, nhưng nhìn thấy ánh mắt của Bạch Duyên--, cuối cùng anh ta liếc nhìn Hoài và Xác và nhận ra rằng hai người cũng đều rất muốn nhận.

Nghĩ đến việc võ nghệ kiếm của vị tướng ấy mạnh hơn cả ba người họ, nghĩ đến việc phía trước đó chính là dinh của quận úy, và nghĩ đến việc bên trong dinh có một cô gái trắng trẻo xinh đẹp đang chờ đợi vị tướng ấy...

Nhìn xuống con phố tối tăm, nghe tiếng cười của các phụ nữ bên cạnh, Dịch nuốt nước bọt và cuối cùng quyết định: “Hãy làm theo lòng mình.”

“Tướng quân, không cần phải nhiều đến thế đâu!”

“Ngài nói vậy, khuôn mặt ngài hơi đỏ lên.”

Bên cạnh, Hoài và Xác đều gật đầu đồng ý.

Ba người đều biết rằng tướng quân rất tốt bụng với họ, nhưng số tiền này thực sự quá nhiều – dù mua mười phụ nữ đi nữa cũng vẫn còn dư thừa, không thể tiêu hết được.

“Đến những nơi như thế này, chủ yếu là để tìm niềm vui; càng có nhiều tiền thì càng tốt. Nhớ nhé, khi ra về, hãy cho các cô gái đó một ít tiền!”

Bạch Duyên cười, đưa chiếc đèn nến từ tay Xác rồi cùng Quay người về phía đi về phía dinh của quận úy.

Ban đầu, khi Ngài cùng những người khác theo học, tổng cộng có sáu người, kể cả Ngài Nghệ.

Bây giờ, chỉ còn lại ba người thôi.

Sau trận chiến ở thung lũng, vì không có chỗ ở, Ngài Nghệ, Hoài và Xác vẫn kiên trì theo sát bên Ngài, dù vẫn còn mang thương tích.

Giờ đây, họ lại tiếp tục hành trình đến thành phố Y Trung.

Trong lúc chưa kịp trở về, Bạch Duyên muốn cho ba người này được thư giãn một chút.

“Cảm ơn tướng quân!”

“Nào, vào quán rượu thôi!”

Tiếng cười hào hứng của ba người vang lên phía sau; mép miệng Bạch Duyên nhếch lên, khuôn mặt cũng hiện rõ nét nụ cười vui vẻ.

“Con trai cả của gia tộc chúng ta được phong làm thống soái Tam Xuyên; các con trai khác đều kết hôn với công chúa Tần; các cô con gái đều được gả cho các quý tộc nhà Tần… Thống soái Tam Xuyên đã báo cáo trở về Xianyang; Lý Tử đã tổ chức tiệc tại nhà mình, và hàng trăm quan lại đều đến chúc mừng…”

*“Sử Ký · Tiểu Sử Lý Tử**”*