Trên đường đi đến Lâm Từ, khi qua Khê Khẩu, Thủy Duyên tìm cớ để đi vệ sinh.

Vì bà ngoại sức khỏe yếu, Thủy Duyên liền bảo mẹ và mọi người đi trước.

Sau đó, Thủy Duyên một mình đến nơi giấu tiền và lấy ra số tiền lớn mà mình đã cất giữ.

Chỉ đến lúc này thôi, Thủy Duyên mới thực sự yên tâm trong lòng.

Anh biết rằng mẹ mình không có nhiều tiền tiết kiệm. Nhà anh họ chắc cũng vậy; dù sao thì anh họ còn phải lo cho vợ và hai đứa con nữa.

Thủy Duyên hiểu rõ rằng anh họ rất hiếu thảo với bà ngoại.

Nhưng nếu bà ngoại tiêu quá nhiều tiền mà anh họ không đủ khả năng gánh vác, thì với tính cách của anh họ, chắc chắn anh ta sẽ bán hết những thứ có thể bán được trong nhà.

Và nếu như vậy...

Dù vợ anh họ có hiểu chuyện đến đâu, chắc cũng sẽ cảm thấy buồn bã.

Lý do bà ngoại không muốn đến nhà anh họ, phần lớn cũng là vì lo lắng điều này, Phương Tài tự hỏi.

“Heh!”

Nhìn những chuỗi tiền trong tay, Thủy Duyên ném chúng xuống đất; cảm giác trọng lượng của chúng thật sự “nặng nề”, và anh ta liền nở nụ cười mãn nguyện trên mặt.

Đây chính là tài sản gia đình mà anh ta đã dành dụm suốt nhiều năm.

Đây cũng chính là niềm tin và sức mạnh trong lòng anh ta.

Mặc dù ngày nay, việc chi trả chi phí chữa bệnh đối với người dân bình thường là một gánh nặng không nhỏ, chưa kể đến việc mua thuốc.

Hầu hết những người không có nhiều tiền tiết kiệm, khi bị bệnh, đều chọn cách chịu đựng mà không điều trị.

Nhưng bây giờ... anh ta cũng đã trở thành một người giàu có!

Có vẻ như đã thỏa mãn cơn thèm muốn của mình, Phương Tài lại cho những chuỗi tiền đó vào túi.

Rồi anh ta tiếp tục cuộc hành trình trên đường.

Tuy nhiên, trước khi kịp đuổi theo bà ngoại, Thủy Duyên đã nhìn thấy một chiếc xe ngựa đang đi ngược lại.

Ban đầu, Thủy Duyên cũng không suy nghĩ gì nhiều.

Nhưng khi xe ngựa tiến gần hơn, Phương Tài chợt nhận ra người ngồi bên cạnh người cưỡi ngựa có vẻ quen thuộc.

Có vẻ như đó là một trong số vài người hầu luôn theo sát cô bé loli kia. Người hầu đó rõ ràng cũng đã nhìn thấy Thủy Duyên, liền quay đầu nói điều gì đó với người bên trong chiếc xe ngựa. Chỉ sau một lúc ngắn, chiếc xe ngựa đã dừng lại không xa phía trước Thủy Duyên.

“Hả?” Thủy Duyên– người đang mang đồ đạc– tưởng rằng cô bé nhỏ họ Điền vô tình va vào mình nên mới gọi mình. Nhưng ngay sau đó, khi người hầu kéo rèm xe ra, một người đàn ông bước ra từ bên trong. Điều khiến Thủy Duyên cau mày hơn nữa là người đàn ông đó nhìn thẳng vào anh ta, rõ ràng là đang tiến về phía anh ta.

“Chuyện không hay rồi!” Thủy Duyên thở dài; anh ta không nghĩ người này cũng giống như cô bé loli kia, đến để chơi đùa cùng mình đâu. Người đàn ông bước xuống khỏi xe ngựa và đứng đợi Thủy Duyên bên cạnh. Anh ta cũng tự giác tiến đến gần người đàn ông đó và đặt gánh hàng xuống đất. Nếu đã có rắc rối, thì phải giải quyết cho xong; anh ta không muốn gây thêm rắc rối nào nữa, bởi gia thế của cô bé loli kia quả thực không hề bình thường chút nào.

Người đàn ông thấy cậu thiếu niên này hiểu chuyện, nên không còn cau mày nhiều nữa. Tuy nhiên, với con mắt tinh tường của mình, anh ta nhận thấy những vết chai sần trên tay cậu thiếu niên – những vết chai chỉ xuất hiện ở những người thường xuyên luyện võ. Điều này khiến anh ta lại cau mày lần nữa, ánh mắt anh ta trở nên e dè. Người bình thường có lẽ sẽ không để ý đến điều này, nhưng anh ta thì khác; anh ta ngay lập tức nhận ra rằng những vết chai đó là do việc luyện võ lâu dài gây ra. Chỉ những người thường xuyên luyện võ mới có những vết chai như vậy.

“Cậu thiếu niên này từng luyện võ!” Anh ta thầm nghĩ. Nhưng ngay sau đó, anh ta nhớ lại rằng khi sai người đi tra cứu thông tin về cậu thiếu niên, ngoài người anh trai của Phương Tài đã nhập ngũ, thì cụ tổ của cậu ta trước khi qua đời cũng từng là một binh sĩ già. Nghĩ đến đây, sự nghi ngờ của người đàn ông đó giảm bớt đi một chút. Anh ta cho rằng những vết chai trên tay cậu thiếu niên là do người anh trai bên mẹ cậu ta dạy cậu ta luyện võ mà thành.

Dưới ánh nắng chói chang của mặt trời, một chiếc xe ngựa đứng yên bình trên con đường quan lộ. Người coi ngựa và các tôi tớ đứng bên cạnh xe, quan sát xung quanh. Người đàn ông kia nhìn thẳng vào Thủy Duyên mà không né tránh gì cả.

“Chủ nhân của tôi không muốn anh tiếp xúc với Điền thị, càng không muốn anh lại gần cô bé chủ nhỏ,” người đàn ông nói.

Nghe vậy, Thủy Duyên bất ngờ gật đầu đồng ý một cách dễ dàng.

“Được thôi, sau này tôi sẽ không đi gặp cô ấy nữa!” Thủy Duyên nói, giọng nói không hề do dự chút nào.

Trong lòng Thủy Duyên, cuộc “giao dịch” trước đây với cô bé đã kết thúc rồi. Nếu không phải vì cô bé đã hứa sẽ giao cho anh một công việc, thì sau này anh sẽ không còn liên quan gì đến cô bé nữa. Bây giờ khi gia đình cô bé đã đến tìm anh, anh tự nhiên không phải là kiểu người không biết suy nghĩ. So với công việc mà cô bé hứa, anh còn không muốn làm mất lòng những người đứng sau lưng cô bé chút nào. Điều đó hoàn toàn không đáng để mạo hiểm.

Thấy Thủy Duyên đồng ý một cách dễ dàng như vậy, người đàn ông cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Nhưng rồi anh ta vẫn lắc đầu.

Trước ánh mắt đầy hoài nghi của Thủy Duyên, người đàn ông tiếp tục nói:

“Chủ nhân của tôi mong muốn anh… Rời khỏi nước Qi.”

Ngay khi nghe xong, đôi mắt Thủy Duyên co lại, biểu cảm của anh ta lập tức đông cứng lại.

“Rời khỏi nước Qi?“

Thủy Duyên lặp lại, ánh mắt đầy không tin nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt, dường như nghi ngờ mình có nghe nhầm không.

Điều này không chỉ đơn giản là rời xa nhà một thời gian ngắn, cũng không phải là chuyển đến thành phố gần đó. Thủy Duyên không ngờ rằng những người đứng sau lưng cô bé lại hung hãn đến thế. Họ chỉ cần nói ra là muốn đuổi anh khỏi lãnh thổ Quốc gia Kỳ.

“Nếu tôi không rời đi thì sao?” Thủy Duyên hỏi, ánh mắt nhìn thẳng vào người đàn ông trước mặt.

Mặc dù biểu cảm trên khuôn mặt và giọng nói của Thủy Duyên đều trông rất bình thường, nhưng câu hỏi đó vẫn khiến người đàn ông trước mặt phải suy nghĩ kỹ.

Nhưng điều đó khiến đôi mắt người đàn ông co lại, cơ thể anh ta bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo – đó là phản ứng tự nhiên của con người khi não bộ bị kích thích đột ngột.

Rõ ràng, khi Thủy Duyên nói ra những lời đó, trong đầu người đàn ông đã vô thức hiện lên hình ảnh những vết chai trên tay chàng trai trẻ, cũng như việc chàng ta thường xuyên tiếp xúc với xác chết.

Người đàn ông biết rõ điều đó.

Đừng bao giờ nghi ngờ liệu chàng trai trẻ tuổi này có đủ can đảm để giết người hay không.

“Anh sẽ đồng ý mà! Bố mẹ anh sống ở đây, anh trai anh đã nhập ngũ, và anh còn có bà ngoại nữa.”

Nhưng người đàn ông không hề hoảng loạn.

Mặc dù anh ta biết rằng chàng trai trước mắt mình không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Nhưng anh ta càng hiểu rõ hơn rằng nếu không đồng ý, hậu quả cuối cùng sẽ ra sao.

Không chỉ trong lãnh thổ Linzi này, mà ngay cả ở bất kỳ thành phố nào khác thuộc các vùng lãnh thổ của Quốc gia Kỳ, cũng hiếm có ai dám từ chối lời yêu cầu của người lớn.

Thủy Duyên đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào người đàn ông.

Ý nghĩa trong lời nói của người đàn ông, Thủy Duyên hiểu rất rõ.

“Được! Tôi sẽ Rời khỏi nước Qi.”

Thủy Duyên nói một cách nhẹ nhàng.

Anh ta biết rằng với địa vị hiện tại của mình, không còn chỗ để đàm phán hay thương lượng gì nữa.

Chưa kể đến việc dùng sự an toàn của gia đình mình để mạo hiểm, để thương lượng với người khác… Trong thời đại này, một người dân bình thường dám đàm phán với người quyền lực chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.

Hơn nữa…

Rời khỏi nước Qi… Đó là con đường mà anh ta sớm muộn gì cũng phải đi.

Nếu trước đây Từng vẫn còn do dự, không biết có nên ở lại Linzi hay không… Thì cho đến khoảnh khắc người chú nói rằng bà ngoại đã bị ốm và ngất đi, anh ta đã quyết tâm rồi.

Anh ta không muốn chờ đợi lâu hơn nữa; anh ta muốn tự mình bước đi con đường của mình.

Đối với anh ta lúc này, việc phải rời đi sớm hơn chỉ là điều bắt buộc mà thôi.

“Có thể cho tôi thêm thời gian được không? Sau này tôi sẽ tự mình rời đi.”

Thủy Duyên nhìn người đàn ông và hỏi.

Điều khiến anh ta lo lắng nhất chính là bà ngoại mình; chỉ khi thấy bà ngoại đã đi khám bác sĩ rồi, anh ta mới yên tâm được.

Ánh mắt người đàn ông nhìn về phía Thủy Duyên dường như cũng hiểu rằng đây chính là ranh giới cuối cùng của cậu bé, và ông ta không muốn buộc cậu bé phải vào tình thế bí đảo.

“Được. Nhưng mong rằng ngài có thể tự mình thông báo cho cô gái nhỏ biết. Chính ngài là người muốn Rời khỏi nước Qi đến nhờ vả người họ hàng xa.”

Trong lúc nói, người đàn ông lấy ra một tấm thẻ gỗ có dấu hiệu đặc biệt và đưa cho Thủy Duyên.

“Chỉ có những người được cấp thẻ này mới có quyền phục vụ các vị lớn tuổi trong dinh thự Điền thị.”

Người đàn ông hoàn toàn hiểu rằng cái gọi là “tự nguyện” mà họ đang nói đến, thực chất là việc thông báo rõ ràng cho cô gái nhỏ biết.

Và điều này cũng chính là yếu tố quyết định liệu cậu bé trước mắt có thể an toàn rời đi hay không.

“Được!”

Thủy Duyên cũng không từ chối.

Khi thấy Thủy Duyên nhận lấy tấm thẻ, người đàn ông còn dặn thêm một câu:

“Sau này, dù sống hay chết, đừng bao giờ Hồi Kỳ Quốc nữa.”

Nói xong, người đàn ông liền quay người rời đi và lên xe ngựa.