Bên trong lầu đài mát mẻ…

Bạch Duyên nhìn Diêu Gia thuyết phục các thành viên của bộ tộc Trương thị, từ việc so sánh giữa Tần và Hàn, cho đến tình hình tại Thành mới Quân đội nhà Tần, từ các thành viên hoàng gia đến các quý tộc có quyền lực… Những lợi ích cũng như hậu quả tiềm ẩn, Diêu Gia đều nêu ra rõ ràng, hy vọng rằng Trương thị sẽ sẵn lòng quay sang ủng hộ Quốc gia Tần; chắc chắn họ sẽ được trao chức vụ cao quý nếu làm vậy.

Ba người cha con Trương Quých thì còn khá ổn; họ vẫn còn ý chí chống lại Tần, và biết rằng Diêu Gia không hề nói dối. Chức vụ cao quý mà Quốc gia Tần đề xuất, tự nhiên là không thể so sánh được với chức vụ mà Hàn Quốc đang giữ.

Tuy nhiên, ba người Zhang Ping, Trương Liang và Trương Thắng lại tỏ ra thờ ơ, hoàn toàn không hề có ý định thay đổi quyết định của mình. Dù Diêu Gia dùng mọi cách để thuyết phục hay hứa hẹn lợi ích, họ vẫn bình tĩnh khẳng định rằng Hàn sẽ không đầu hàng Tần.

Sau một lúc trò chuyện… Ban đầu mọi thứ vẫn diễn ra êm đềm, nhưng sau đó Trương Liang và Trương Thắng bắt đầu phản bác Diêu Gia; khi nhắc đến Hàn Phi, giọng nói của họ càng trở nên gay gắt hơn.

“Ho, ho, ho…”

Nghe thấy tên Hàn Phi, ánh mắt Zhang Ping nhìn về phía Diêu Gia cũng trở nên đầy căm ghét. Ngay lập tức, anh ta bắt đầu ho dữ dội, toàn thân run rẩy; khuôn mặt tái nhợt của anh ta hiện rõ vẻ đau đớn.

Trương Liang và Trương Thắng vội vàng đưa nước cho Zhang Ping. Ánh mắt Trương Liang đầy lo lắng khi nhìn cha mình… Có lẽ anh ta đang nghĩ đến điều gì đó… Rồi anh ta quay đầu nhìn Diêu Gia và nói lên:

“Năm đời liên tiếp cai trị Hàn, ngoại trừ Hàn ra, không ai khác có thể phục vụ các quốc gia khác.”

Có lẽ Trương Liang rất hiểu rõ rằng cha mình chắc chắn sẽ không bao giờ chịu khuất phục trước Tần, vì vậy khi nói ra những lời này, anh ta ngày càng không kiêng nể gì nữa.

Khi nói đến cuối, anh ta tiếp tục:

“Ying Zheng tuyển dụng những kẻ nịnh hót, loại bỏ những người tài giỏi, Tần túc giết hại một cách tàn bạo và vô nhân đạo… Nhà Tần này chắc chắn sẽ diệt vong!”

Anh ta nói những lời đó một cách căm phẫn, trước mặt Diêu Gia.

Cuộc trò chuyện này tiếp tục cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Chỉ với một câu nói, anh ta đã mắng Tần Vương Ying Zheng, mắng Diêu Gia, mắng Bạch Duyên… và thậm chí còn công khai tuyên bố rằng Quốc gia Tần chắc chắn sẽ diệt vong, ngay trước mặt Diêu Gia – người đang đảm nhận vai trò sứ giả của Quốc gia Tần.

Diêu Gia dường như không ngờ rằng con trai cả của Zhang Ping lại có thể thiếu lễ phép đến thế, và không hề để lại chút khoảng trống nào cho việc thương lượng.

Bạch Duyên đứng phía sau Diêu Gia, không hề nói gì, chỉ im lặng quan sát tình hình. Đối với những lời nói của Trương Liang, ông ta không hề ngạc nhiên; nếu Trương Liang không phải là người thiếu kiên nhẫn, thì chắc chắn sẽ không có những lời nói đó, cũng như những gì xảy ra sau đó.

Lớn lên trong gia đình giàu có của nhà Zhang, được nuông chiều từ nhỏ, Trương Liang – một người con nhà quý tộc – làm sao có thể hiểu được ý nghĩa của sự kiên nhẫn? Đặc biệt là vào lúc này, khi “Hàn” – quốc gia mà năm đời người trong gia đình họ đã cai trị – sắp bị diệt vong… Trước khi đến đây, ông ta đã đoán trước rằng lần này Diêu Gia chắc chắn sẽ vô ích.

“Tạm biệt!”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Trương Quých và những người khác, Diêu Gia với vẻ mặt không mấy vui vẻ, nhưng cũng không nói thêm gì nữa, cúi chào rồi rời đi.

Bạch Duyên cầm thanh kiếm của Tần, thấy Trương Liang đang nhìn mình với ánh mắt giận dữ, liền quay người theo Diêu Gia rời khỏi hiên nhà.

Lần này là Diêu Gia sẽ đến. Anh ta cũng muốn xác nhận lại xem người đàn ông hôm qua có phải là Trương Liang hay không. Hiện tại, dù Diêu Gia đã cố gắng thuyết phục nhưng vẫn chưa thành công; tuy nhiên, anh ta đã chắc chắn rằng đó chính là Trương Liang.

“Zi Fang, không nên lỡ lời!”

Bạch Duyên nghe thấy giọng nói của Trương Quých từ phía sau lầu đài, liền đi theo Diêu Gia về phía Cổng lớn của dinh thự. Dưới sự chỉ đạo của Trương Quých, Zhang Yan và Zhang Shuo đã đưa Bạch Duyên cùng Diêu Gia đến nơi Cổng lớn của dinh thự đang ở.

Trên đường trở về, những đám mây đen hôm qua bắt đầu rơi xuống thành những hạt mưa phùn, rơi lả tả trên nóc chiếc xe ngựa. Nghe tiếng mưa rơi, Diêu Gia bên trong xe ngựa nhắm mắt lại, vẻ mặt trông khá u ám.

Lý do khiến Diêu Gia cảm thấy như vậy không phải vì những lời nói của Trương Liang, mà là vì thái độ chống lại nhà Tần của Trương thị. Kể từ khi tướng Hàn Thần Hoàng đề xuất chống lại nhà Tần, thái độ của cha con Zhang Ping như vậy khiến cho dù Hàn Vương An vẫn còn do dự, nhưng với sự kiên trì khuyên can của Thần Hoàng và Trương thị, việc họ từ chối đầu hàng dường như đã trở nên chắc chắn.

“Nếu trong hai ngày nữa, Hàn Vương An vẫn không đưa ra quyết định, chúng ta sẽ sớm rời khỏi Tân Trình.” Sau một lúc dài, Diêu Gia mở mắt và nói nhẹ. Nếu Hàn Vương An tiếp tục không trả lời, việc họ tiếp tục chờ đợi chỉ là vô ích mà thôi. Hơn nữa, Diêu Gia biết rằng người thanh niên trước mắt mình có thể sẽ kêu gọi những kẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống để phục vụ mục đích đó. Càng ở lại Tân Trình lâu, họ càng gặp nhiều rủi ro.

Bạch Duyên Nghe lời nói của Diêu Gia, cô có chút ngạc nhiên và gật đầu nhẹ nhàng.

Sau khi trở về trạm kiểm lâm, Bạch Duyên liền nói với Diêu Gia rằng mình muốn ra ngoài một chút.

Khi nghe Bạch Duyên nói muốn đi một mình, Diêu Gia không hỏi thêm gì, bởi vì Bạch thị thường xuyên đi buôn bán, chắc hẳn ở đây có vài người quen; có lẽ Bạch Duyên muốn đi tìm hiểu thông tin gì đó.

Về điều này, Diêu Gia hoàn toàn hiểu được. Với tư cách là một chỉ huy quân sự, việc thu thập thông tin có thể sẽ hữu ích cho các chiến dịch tương lai.

Bây giờ, khi trở lại trạm kiểm lâm, trời đang mưa lớn; bên trong trạm có các khách mời và hơn ba mươi người thuộc nhóm Quan viên nhà Tần. Vào ban ngày, không ai dám đủ táo bạo để xâm nhập vào trạm kiểm lâm và thực hiện âm mưu ám sát cả.

Trên các con phố của thành phố Tân Trịnh, dưới cơn mưa lớn, người dân đều vội vàng chạy về nhà; những người không kịp thì trú ẩn dưới mái hiên hai bên đường.

Bạch Duyên đội mũ lá, đi trên đường phố; thỉnh thoảng, có những chiếc xe ngựa lao qua bên cạnh cô dưới cơn mưa dữ dội.

Lần này, khi rời trạm kiểm lâm một mình, Bạch Duyên không mang theo thanh kiếm Qin Jian.

Diêu Gia đã quyết định rời Tân Trịnh vào ngày mai, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô; may mắn thay, cơn mưa này đã cho cô thêm chút thời gian.

Đi mãi sau đó, sau khi hỏi thăm một số người, Bạch Duyên cuối cùng cũng đến trước một căn biệt thự. Nhìn những người hầu mặc mũ lá canh gác bên ngoài cửa biệt thự dưới cơn mưa, Bạch Duyên từ từ tiến lại gần.

“Xin hỏi, Đại tướng có ở trong biệt thự không ạ?”

Bạch Duyên cung kính hỏi.

Những người hầu nhìn kỹ người thanh niên trước mặt; anh ta mặc quần áo bình thường, không đeo bất kỳ trang sức nào, nhưng vẻ ngoài của anh ta lại không giống như một người dân bình thường.

Vài người hầu lúc này đều đoán rằng có lẽ đây lại là một sinh viên đến để đưa ra những “kế sách cứu nước”.

Nhưng người “sinh viên” này quá trẻ tuổi rồi…

“Ngươi tìm tướng quân có chuyện gì vậy?”

Một người hầu hỏi Bạch Duyên.

“Là người thân xa, đến xin tịnh nạn!” Bạch Duyên trả lời.

Lời nói của Bạch Duyên khiến những người hầu ngạc nhiên, họ nhìn nhau và bắt đầu không còn coi thường anh ta nữa.

“Nếu là người thân xa, có thể mang theo bằng chứng gì không?” người hầu hỏi. Nhưng ngay sau khi câu hỏi vang lên, anh ta thấy chàng trai lắc đầu.

Thấy vậy, người hầu cau mày. Nếu không có bằng chứng gì cả, chắc hẳn anh ta chỉ là một kẻ muốn lợi dụng tình huống mà thôi… Họ đã từng gặp những người như vậy trước đây.

“Những ngày gần đây, tướng quân thường trở về vào lúc tối muộn, đến tận giờ Hài hoặc Tử; nếu không có bằng chứng, xin hãy quay lại vào sáng mai.” người hầu nói.

Không có bằng chứng, và tướng quân cũng không có mặt trong phủ, vì vậy họ tự nhiên không thể cho phép anh ta vào được. Người hầu này ban đầu nghĩ rằng chàng trai sẽ tự đi, nhưng không ngờ anh ta vẫn cúi đầu nói tiếp:

“Nếu tướng quân không có mặt, thì phu nhân của tướng quân cũng có thể làm chứng; xin hãy thông báo cho phu nhân biết rằng ‘vào tháng Bảy, quả cây rơi xuống đất và bị tổn thương; trái cây dại bị vỡ và được ăn’。”

Chỉ một câu nói đó thôi, đã khiến người hầu nhận ra rằng chàng trai này có lẽ thực sự là người thân xa của tướng quân; nếu không, sao anh ta lại yêu cầu họ thông báo cho phu nhân biết điều đó?

Nghĩ đến đây, người hầu liền nói:

“Tôi sẽ đi báo cho phu nhân ngay bây giờ.” Lúc này, trong lòng người hầu không còn dám yêu cầu chàng trai rời đi nữa; ông ta nói một cách rất lễ phép rồi vội vàng chạy vào trong phủ.

Trong cơn mưa lớn, Bạch Duyên đội chiếc mũ lá, đứng ngoài cửa phủ kiên nhẫn chờ đợi, không hề vội vàng. Trong căn phủ này, chỉ có Hàn Đại Tướng Hàn Lăng và Từng là từng gặp anh ta trên tháp thành thành phố Dương Thành; những người khác đều không biết danh tính của anh ta.