Hòa khí sinh tài.

So với chú gấu lúc nào cũng cau có, thì việc luôn mỉm cười, tỏ ra hòa thuận rõ ràng phù hợp hơn với công việc này.

“Sau khi bạn trở về, hãy chuẩn bị sẵn sàng; nếu không có tình huống đặc biệt gì, thì vài ngày nữa hãy lên đường đi…” Nói đến đây, Triệu Ảnh dừng lại một chút.

“Tôi sẽ xin Hoàng đế giúp đỡ bạn trong việc này; các bạn nhất định phải coi trọng chuyện này…” Nhìn theo bóng dáng của Triệu Ảnh đang quay lưng đi, ánh mắt của Jing không khỏi nhíu lại một chút, nhưng tổng thể thì cô ta trông càng thêm thân thiện và dễ mến.

……

Hôm nay khi đến cung, Triệu Ảnh đã nhờ người mang theo một cái lồng đầy đậu phụ.

Và thế là, bữa trưa của Tần Thủy Hoàng lại có thêm món đậu phụ hầm.

“Hôm nay lại là món gì đây…” Tần Thủy Hoàng nhìn vào đĩa đậu phụ hầm màu đỏ bóng, trông rất mềm mại và ngon miệng, vừa hỏi vừa nhanh chóng cầm đũa lên.

“Đậu phụ hầm – Ngài thử xem sao, nếu không thích tôi sẽ thay cho ngài món khác… Ồ, nóng lắm, ngài từ từ thôi…”

Nhưng đã muộn mất rồi.

Tần Thủy Hoàng bị đậu phụ làm bỏng đến nỗi răng cứng lại, nhưng hương vị mềm mại, mịn màng và đặc biệt thơm ngon khiến ông không nỡ nhổ nó ra. Món đậu phụ đó được ông nhai đi nhai lại vài vòng trước khi nuốt xuống, kèm theo tiếng thở dài.

Trông thấy vậy, Triệu Ảnh không khỏi bật cười ha hả.

“Đại phụ, ngài cẩn thận một chút nhé…”

Tần Thủy Hoàng liếc nhìn cô ta một cách không hài lòng.

“Đồ nhóc này, có phải cố tình muốn xem đại phụ bị cười nhạo không…”

Triệu Ảnh cười ha hả và đưa cho ông một chiếc bánh bao nóng hổi, nhìn ông với vẻ mong đợi thành tích.

“Đại phụ, thế nào, món đậu phụ hầm do con làm có ngon không…”

Tần Thủy Hoàng liếc nhìn cô ta một cái, không để ý đến kẻ đang náo nức như thế này, mà chỉ cầm lên một miếng đậu phụ, suy nghĩ mãi. Miếng đậu phụ màu đỏ bên ngoài, trắng bên trong, mềm mại và ngon miệng, cùng với hương thơm đặc trưng của đậu nành.

“Đậu phụ… Cô làm từ đậu nành à?”

Tần Thủy Hoàng vừa nói vừa nhấp một miếng đậu phụ hầm, thưởng thức từng khoanh.

Thật sự rất ngon!

“Đại phụ quả thực là thông minh…”

Triệu Ảnh cúi đầu, miệt mài nhai thịt nai, vừa khen ngợi Hoàng Đế Thủy Tổ một cách quá đà, trong khi ông ta chỉ nhìn anh ta bằng ánh mắt chán ghét.

Con chó này, có thể không cần phải nịnh hót quá mức không…

Ngươi đã gọi món này là “đậu phụ hầm”, thì cứ thẳng thắn nói ra đi, rằng đây chỉ là làm từ đậu thôi; nếu tôi vẫn không đoán ra được, thì chẳng khác gì kẻ ngốc đâu.

Vào thời Tần-Hán, đậu thôi đã được gọi là “đậu lớn”.

Hơn nữa, cái tên này đã nhanh chóng thay thế tên gốc của đậu và được sử dụng rộng rãi.

“Một đĩa đậu phụ như thế này, cần bao nhiêu đậu để làm…”

Hoàng Đế Thủy Tổ vừa ăn vừa hỏi một cách thoải mái, giống như đang trò chuyện gia đình, còn Triệu Ảnh cũng trả lời một cách không mấy quan tâm, giống như đang trò chuyện với người thân bên bàn ăn.

“Cũng không cần nhiều lắm đâu…”

Triệu Ảnh vung tay một cách tự nhiên.

“Chỉ khoảng một nắm nhỏ thôi; tôi nghe người ta nói, một cân đậu có thể làm được bốn năm cân đậu phụ…”

Nghe vậy, Hoàng Đế Thủy Tổ liền mở to mắt.

Hiện nay, cách ăn đậu vẫn còn khá thô sơ; thường thì chỉ hấp chín, làm thành “cơm đậu”, sau đó rắc một ít muối là có thể ăn ngay.

Nói thật, hương vị cũng khá ổn.

Nếu thêm một chút nước tương và dầu mùi, trộn đều lại, thì có thể dùng kèm với rượu. Nhưng nếu ăn hàng ngày như vậy, thì sẽ rất khó chịu: bụng đau, khó tiêu là chuyện thường xuyên xảy ra.

Hơn nữa, lúc đó vẫn chưa có dầu mùi, người dân bình thường cũng không dám dùng nước tương.

Liu An, Vua Hạ Nam, đã tạo ra loại đậu phụ mới, hoàn toàn thay đổi cách ăn đậu truyền thống, và nhanh chóng trở nên phổ biến khắp cả nước; từ đó cũng xuất hiện nhiều cách ăn đậu đa dạng và đặc sắc theo từng vùng.

Chẳng hạn như loại đậu phụ thối nổi tiếng…

Đó thực sự là ví dụ điển hình cho việc tận dụng đặc điểm riêng biệt của nguyên liệu một cách triệt để.

Tất nhiên, điều mà Hoàng Đế Thủy Tổ quan tâm không phải là những điều đó, mà là việc loại đậu phụ ngon và tinh xảo này lại chỉ cần rất ít nguyên liệu, sau khi chế biến xong, không những không giảm đi, mà còn tăng lên nữa!

Nếu được phổ biến rộng rãi, mỗi năm chắc chắn sẽ tiết kiệm được rất nhiều lương thực cho Đại Qin!

“Không tồi…”

Hoàng Đế Thủy Tổ gật đầu hài lòng.

“Hôm nay thì coi như cậu có công rồi…”

Hoàng đế Thủy Tổ ban đầu muốn khen ngợi thêm vài câu nữa, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt tự hào hiện rõ trên khuôn mặt của đại Tử Tôn này, ông bỗng cảm thấy chán ghét.

Chỉ là được ăn ngon hơn một chút, thích sửa sang đồ đạc lung tung thôi mà… Có gì đáng để tự hào chứ!

Sau bữa ăn, Hoàng đế Thủy Tổ nằm thoải mái trên chiếc ghế xích đu, vừa đung đưa vừa tắm nắng, trong khi Triệu Ảnh rất tự giác xoa nhẹ hai bên thái dương cho ông.

“Đại phụ, bây giờ tôi thiếu người, ngài có thể điều một số người từ nơi Đài Băng Đen đến giúp tôi được không…”

Nghe vậy, Hoàng đế Thủy Tổ bất ngờ ngước mắt nhìn anh ta.

“Cậu lại định làm trò gì đây…”

Triệu Ảnh cười ha hả đáp: “Tôi vừa thành lập một đoàn buôn, đi đến Lĩnh Nam để mua các loại gia vị, và dự định mở một công ty chuyên vận chuyển và lưu trữ hàng hóa ở khu vực Ngô Quận. Tôi cần mượn một số người từ ngài—dù là người già yếu hay người khuyết tật cũng được, tôi không keo kiệt đâu…”

Hoàng đế Thủy Tổ hoàn toàn không tin một lời nào trong những lời nói vớ vẩn của anh ta. Ông liếc nhìn Triệu Ảnh một cái mỉa mai.

“Chỉ vậy thôi à?”

“Chỉ vậy thôi!” Triệu Ảnh nói, đặt tay lên đầu và gật đầu một cách nghiêm túc.

“Đại phụ yên tâm, tôi chắc chắn không có ý định điều tra những điều bất thường ở Ngô Quận đâu…”

Hoàng đế Thủy Tổ… chỉ biết nhìn anh ta một cách không hài lòng.

“Cậu cũng đã phát hiện ra vấn đề rồi à?”

Triệu Ảnh cười ha hả và gật đầu.

“Những bản tấu trình của cậu đều đang ở đó mà; nếu tôi không thể nhận ra vấn đề, làm sao tôi xứng đáng với danh hiệu ‘cháu trai thông minh, sáng suốt, là bậc đế vương vĩ đại’ chứ…”

Hoàng đế Thủy Tổ bị sự láo xạo của anh ta làm cho bật cười. Nhưng ông không nói với anh ta rằng mình đã điều thêm người đến theo dõi tình hình ở Ngô Châu rồi; thay vào đó, ông chỉ gật đầu một cách thờ ơ.

“Được thôi, cũng coi như cậu có chút trí tuệ… Sau này cứ đi xin người từ Hắc Lão đi…”

“Vâng ạ…”

Ngay sau khi Hoàng đế Thủy Tổ nói xong, Triệu Ảnh lập tức thu lại tay và chạy đi ngay.

Ông ta tức giận đến mức phải lẩm bẩm chửi rủa ở phía sau.

“Đồ khốn nạn, dám như vậy thì lần sau đừng quay lại tìm ta…”

Nhưng chưa kịp dứt lời, ông ta lại không nhịn được cười phá lên, nằm trên ghế xích đu và thong dong tắm nắng. Ông ta biết rõ rằng cháu trai của mình đang cố tình làm ông ta vui lòng.

Nhưng ông ta lại thực sự rất thích điều đó.

Chỉ có khi ở bên cạnh Tử Tôn, ông ta mới thực sự cảm nhận được mình là một con người bình thường, là một người già được Tử Tôn yêu thương và chăm sóc, chứ không phải là vị Hoàng Đế cao cao tại thượng, khiến mọi người e ngại.

“Có lẽ, ta thật sự đã già rồi…”

Hoàng Đế không nhịn được mà cười rồi lắc đầu.

“Bệ hạ, Ngài không hề già đâu; chỉ là cậu bé Công tử này thực sự có trái tim trong sáng…”

Phùng Quốc Cập, Bộ trưởng Hữu tướng vừa mang theo các bản tấu trình về tình hình vụ án ở Thượng Quận đến báo cáo với Hoàng Đế, nghe thấy lời nói của ông ta liền cười đáp lại một cách khéo léo.

Hoàng Đế đứng dậy, liếc nhìn ông ta một cái rồi gật đầu cười, không tiếp tục cuộc trò chuyện nữa.

“Tình hình ra sao rồi? Phía Thượng Quận đã có tin tức gì chưa?”

“Báo cáo với bệ hạ, sau khi nhận được chiếu lệnh của Ngài, Tổng đốc Thượng Quận cùng tướng Vương Bân đã ngay lập tức phong tỏa các điểm kiểm soát, nhanh chóng kiểm soát tất cả các pháp sư và đệ tử của Mạc Gia trong khu vực – tổng cộng có 189 pháp sư và 208 đệ tử của Mạc Gia; hiện tại, họ đang trên đường được đưa về Xianyang, dự kiến sẽ đến nơi vào sáng mai…”

Hoàng Đế gật đầu nhẹ.

“Việc chuẩn bị để phanh phui những âm mưu xấu xa của bọn kia thì sao rồi?”

“Phòng Kho đã chuẩn bị sẵn hàng trăm cân dầu xanh qua đêm, đang được vận chuyển đến các nơi; phía Xianyang cũng đã sẵn sàng, ngày mai sẽ công khai triển lãm…”

Nghe vậy, Hoàng Đế không khỏi hài lòng mà gật đầu.

Từ nay về sau, sẽ không ai có thể dùng những thủ đoạn quỷ quyệt đó để gây rối loạn nữa; vụ việc thiên thạch ở Đông Quận cũng sẽ được giải quyết một cách hoàn hảo.

……

Sau khi nghe Triệu Ảnh giải thích, Hắc đã nhanh chóng điều động cho ông ta 26 tay sai tinh nhuệ; những người này hầu hết đều có kinh nghiệm tương tự, trông họ gần như không khác gì những người quản lý bình thường, nhân viên kế toán hay những người làm công việc vặt vã…

Có những người, thậm chí ban đầu chỉ là những người bình thường, bước đi lảo đảo; rõ ràng họ chưa từng tập võ bao giờ.

“Không dám nói gì khác, về việc kinh doanh thì họ quả thực là những tay chơi giỏi…” Hắc cười ha hả và giới thiệu về những người này cho Triệu Ảnh, khiến Triệu Ảnh vô cùng hài lòng.

Mặc dù khu vực Vũ Quận có vẻ nguy hiểm, nhưng việc cử họ đến đó không phải để chiến đấu, mà là để kinh doanh – thực sự làm ăn kiếm tiền. Mục đích chính là tận dụng cơ hội này để tìm hiểu tình hình ở đó, xem xét xem vị “Bá Vương Tây Sở” với danh tiếng lẫy lừng trong lịch sử hiện nay đang ở hoàn cảnh nào, và liệu có thể chuẩn bị trước được hay không.

Năm nay là năm thứ ba mươi sáu của triều đại Hoàng Đế Thủy Tổ; kể từ khi Xiang Yu bắt đầu cuộc khởi nghĩa, thực ra đã chưa đầy hai năm nữa.

Nếu có thể, ông ta sẵn lòng ngăn chặn Xiang Yu ngay từ giai đoạn đầu. Dù Xiang Yu là một anh hùng oai phong, nhưng đối với đại Qin của mình, không cần đến loại anh hùng như vậy. Nếu có, thì hãy sớm đưa hắn xuống địa ngục.

Sau khi trở về từ cung điện, Triệu Ảnh lập tức giao những người này cho Kinh. Nhìn thấy những người này, Kinh lập tức cảm thấy yên tâm hơn nhiều; với sự hỗ trợ của những chiến binh tinh nhuệ từ Hắc Băng Đài, ông ta tin rằng mình có thể tìm hiểu rõ ràng thông tin về người thanh niên kia mà Công tử đã đề cập.

……

Cuối cùng, một việc lo lắng cũng được giải quyết.

Tuy nhiên, Triệu Ảnh cũng nhận được tin tức rằng hàng trăm pháp sư từ Thượng Quận và các đệ tử của Mạc Gia sẽ bị đưa đến Xianyang vào ngày mai. Xét đến việc kỳ nghỉ của trại tân binh sẽ kết thúc vào ngày mai và hơn ba nghìn tân binh sẽ trở lại doanh trại, ông ta đã đích thân đến dinh thự của Vương Tiến để tìm Vương Ly – người đang tận hưởng kỳ nghỉ của mình một cách thoải mái.

“Nói chung, hãy kiểm tra kỹ lưỡng việc học tập về binh pháp, và chọn ra ba mươi người giỏi nhất để làm trưởng đội… Nếu có điều gì không chắc chắn, hãy hỏi Trần Bình ở dinh thự của tôi…”

“Ngoài ra, từ ngày mai trở đi, mỗi tối trước khi nghỉ ngơi, hãy dành nửa giờ để học tập…”

Nói xong, Triệu Ảnh đưa cho Vương Ly những bản sao của cuốn “Chế Tạo Linh Hồn Quân Đội” do Quản sự soạn thảo, và yêu cầu Vương Ly phải coi trọng công việc này một cách nghiêm túc, không được xem thường hay lơ là chút nào…