Ngay vào lúc Triệu Ảnh đang dẫn những binh sĩ mới của mình, dưới ánh nắng mùa thu, cố gắng tập luyện chăm chỉ, thì Hoàng đế Thủy Tổ đang bình tĩnh đi dạo giữa các lầu đài và vườn cây ở Trường Đài cung.

Phía sau ông là Black, luôn theo sát không rời, cùng với Chánh quản gia xe ngựa Triệu Cao, người cũng đi theo từng bước một, với thái độ kính trọng tối đa.

“Thần nghe nói họ Trác đã từng theo học danh kiếm sư Âu Dạt Tử; vậy thì hãy cho người có tay nghề xuất sắc nhất trong gia tộc họ đến Xianyang ngay lập tức, để chế tác một loại vũ khí phù hợp cho cháu trai cả của Hoàng đế – cần bao nhiêu vật liệu, thì Hạ thư viện sẽ chuẩn bị đầy đủ…”

“Vâng…”

Black hoàn toàn không ngạc nhiên trước lệnh này; khi còn ở Phủ của Hoàng tử cả, ông đã biết rằng Hoàng đế đã nghĩ đến chuyện này. Bây giờ mới nói ra, rõ ràng là muốn tạo bất ngờ cho cháu trai cả của mình.

Những việc nhỏ như thế này, Hoàng đế chỉ cần nói ra là xong; ngay lập tức ông lại hỏi về những vấn đề khác.

“Các quận ở Khuông Trung có gì bất thường không…?”

“Các hoạt động liên kết giữa các quận đang diễn ra thường xuyên hơn so với trước đây; một số quý tộc bị mất tước vị và đất đai đã bắt đầu âm mưu gây rối, tạo ra bất ổn ở nhiều nơi, thậm chí còn lan truyền những tin đồn có hại đối với Hoàng đế… Nhưng không có tình hình nghiêm trọng nào xảy ra cả; chỉ có ở quận Vũ Trung, tình hình có vẻ hơi bất thường…”

Black vừa đi vừa báo cáo những thông tin được gửi về từ các nơi.

“Vũ Trung à?”

Hoàng đế không khỏi cau mày.

“Thần nhớ là Yân Thông đang đóng quân ở đó phải không… Có chuyện gì xảy ra rồi sao…?”

“Không, ngược lại, mọi thứ lại rất yên bình; những người của chúng ta đã đến đó nhưng không phát hiện ra bất kỳ vấn đề gì cả… Thần cảm thấy tình hình này thực sự không bình thường…”

Black cau mày, nói ra suy đoán của mình.

“Ta đang chuẩn bị điều động thêm người đến Vũ Trung để điều tra…”

Hoàng đế gật đầu nhẹ, rồi bỏ qua vấn đề này. Những kẻ còn sót lại từ sáu quốc gia kia, giống như những con ruồi trong cống rãnh, luôn muốn âm mưu gây rối một cách lén lút, nhưng không thể tạo nên bất cứ điều gì lớn lao cả.

“Yêu cầu các quận trưởng ở khắp nơi phải chuẩn bị tốt cho mùa đông sắp tới…”

Hoàng đế tiếp tục đi, vừa đi vừa đưa ra những chỉ thị cần thiết trước dịp Tết Nguyên đán.

Chánh quản gia xe ngựa Triệu Cao đi theo phía sau, lắng nghe từng lời dặn dò của Hoàng đế, không dám bỏ sót bất kỳ điều gì. Nhữ

Điều này khiến ông không dám lơ là chút nào, sợ rằng sẽ xảy ra bất kỳ sai sót nào.

“Gần đây, các tiến sĩ thuộc các trường phái học thuyết khác nhau dường như đều đang chờ đợi xem Chân Dụ Việt sẽ có hành động gì; mọi thứ đều trở nên yên tĩnh hơn nhiều…”

Hắc biết rõ những suy nghĩ trong lòng Hoàng Đế Thủy Tổ, và liên tục báo cáo cho ông về những diễn biến gần đây trong nước.

Nghe vậy, Hoàng Đế Thủy Tổ dường như nhớ ra điều gì đó, dừng bước lại, nhíu mày nhìn về phía Hắc – người đang cầm theo một đống tấm sớ trình lên.

“Những kẻ như Chân Dụ Việt gần đây có hành động gì đặc biệt không?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, gần đây họ đã xây dựng nhà cửa bên bờ suối phía tây thành phố, và đã có tin đồn rằng họ sẽ mở lớp học tại đây, theo gương Khổng Tử ngày xưa, thu nhận mọi người để giảng dạy mà không phân biệt địa vị… Ngày mai, Chân Dụ Việt chính mình sẽ tổ chức một buổi thuyết trình…”

Nghe vậy, Hoàng Đế Thủy Tổ không khỏi nhướng mày. Sau một lát suy nghĩ, ông lệnh:

“Sắp xếp cho ta vào ngày mai, ta sẽ lén rời cung đi xem thử kẻ được mệnh danh là ‘người lãnh đạo của phe Nho giáo hiện đại’ này có thể nói ra những điều gì mới mẻ không…”

“Tuân lệnh!”

Quan phụ trách Trung xe Phủ – Hắc, cùng với quản lý Đài Băng Hắc, đáp lời một cách nghiêm túc.

“À, về người viết bức thư đó, đã tìm ra manh mối chưa? Một người tài ba như vậy, tuyệt đối không được để anh ta lưu lạc ngoài dân gian… Nếu tìm thấy, hoàn toàn có thể dùng anh ta làm thầy dạy cho Hoàng tử Yển – đứa bé đã đến tuổi học tập, nhưng gần đây lại chỉ tập trung vào việc quân sự, điều này không hợp lý chút nào…”

Có lẽ chính vì những chuyện liên quan đến Chân Dụ Việt và Phù Tô mà Hoàng Đế Thủy Tổ đặc biệt quan tâm và thận trọng trong việc tìm người dạy cho Triệu Ảnh. Mặc dù trong triều có rất nhiều người uyên bác, nhưng không ai phù hợp hơn người viết bức thư đó với mong muốn của ông.

“Nho giáo, Mặc giáo, Đạo giáo, Pháp gia, Danh gia, Quân gia, Âm Dương học, Lý luận Chiến lược… Tất cả những học thuyết này đều liên quan đến sinh mệnh của người dân; mỗi trường phái đều có vai trò hỗ trợ cho vua chúa, là công cụ để nuôi dưỡng dân chúng.”

Con trai ta – Tử Tôn – nên học hỏi những kiến thức này!

“Bẩm báo Hoàng thượng, đã tìm ra manh mối rồi. Loại vải dùng để viết bức thư đó xuất phát từ xưởng dệt phía tây của Tiểu Phủ, rất quý giá; thông thường, người dân bình thường hiếm khi mua loại vải này. Tô

Nghe vậy, Hoàng đế gật đầu hài lòng.

“Tốt lắm, sau Tết này, chúng ta sẽ tặng cho hoàng cháu trai cả là Ying một món quà bất ngờ nhỏ…”

Khuôn mặt đen thui của ông ấy không khỏi nở nụ cười và đồng tình:

“Tôi đoán rằng cậu bé Công tử ấy chắc chắn sẽ cau có khi nghe tin này…”

Nghe vậy, Hoàng đế bật cười ha hả.

“Đứa nhóc đó luôn thích lười biếng; thực sự nên tìm một người thầy giỏi để dạy dỗ nó cho nghiêm túc…”

Trong khi đó, Triệu Cao lại cảm thấy tâm trạng mình càng trở nên nặng nề hơn.

Bệ hạ quá coi trọng hoàng cháu trai cả là Ying; e rằng điều này không phải là điều may mắn cho cậu ấy và bản thân mình…

Không biết sau khi nhận được thư từ cậu ấy, hoàng cháu trai cả sẽ làm gì… Chắc hẳn sẽ dám can ngăn Bệ hạ một cách thẳng thắn.

Dù sao thì, trong thư của cậu ấy cũng đã mô tả rất chi tiết về tình hình bất ổn ở các nơi…

……

Doanh trại mới.

Khi Triệu Ảnh ra lệnh tan hàng, nhiều người lập tức ngã xuống đất, mệt đến mức không thể đứng vững.

Hóa ra, việc đứng kiêng cung như vậy thật sự rất khó chịu… So với điều này, mọi người đều cảm thấy rằng việc học sách cũng hay hơn nhiều.

Ngay lập tức, nhiều người bắt đầu nhớ lại những khoảnh khắc cần cù học thuộc lòng.

Thật đáng tiếc, những ngày đó đã không thể quay trở lại nữa.

Bây giờ, họ không chỉ phải tập luyện mà còn phải học thuộc lòng thêm vào buổi tối. Nhưng không còn là những bài về quân công và pháp luật nữa, mà là “Lục Đạo”.

Tuy nhiên, bữa tối vẫn rất phong phú.

Ở nhà, thông thường chỉ vào dịp Tết mới có thể thưởng thức thịt cừu; bây giờ, trong nước canh có cả một lớp dầu mỏng. Mọi người ăn đến nỗi không thể ngừng được.

Cho dù việc đứng kiêng cung có khó chịu đến đâu, so với điều này thì cũng không thành vấn đề nữa.

Điều duy nhất khiến họ phiền lòng là yêu cầu học thuộc lòng trở nên nghiêm ngặt hơn; nếu không hoàn thành số lượng bài học được yêu cầu mỗi tối, họ sẽ không được phép ngủ.

“Các bạn đừng quên ơn những gì mình đang có. Các bạn biết không, những cuốn sách quân sự này hiện đang nằm trong tay chúng ta… Ngay cả khi ở nhà, nếu không có sự cho phép của người lớn, chúng ta cũng không thể xem chúng… Nhưng bây giờ, chúng ta có thể thoải mái đọc chúng…”

Thân hình nhỏ bé, Tu nhìn những người bạn xung quanh đang than phiền mà không thể làm gì được.

“Nếu các bậc trưởng lão trong tộc biết chúng ta không biết trân trọng những gì mình có, chắc chắn sẽ bị đánh chết…”

“Các bạn đã bao giờ nghe nói rằng việc đi lính lại có những điều kiện tốt đến thế này chưa? Không chỉ ăn no mỗi bữa mà còn được đọc sách về quân sự nữa… Tướng quân này đâu phải muốn chúng ta đi lính đâu; rõ ràng ông ấy đang mang lại may mắn cho chúng ta đấy… Tôi cảm thấy chúng ta sắp thành công rồi…”

Trần Thắng, với khuôn mặt tròn trĩa và đầy sức sống, nhìn nhóm bạn xung quanh mình và hiếm khi nào nói khoác.

“Nhanh lên mà học thuộc lòng! Ai dám làm chậm tôi, cẩn thận tôi sẽ đá họ đấy…”

Nghe những lời của Trần Thắng và Tu trong doanh trại mới binh, những người khác không khỏi gật đầu trong bụng. Thật không ngạc nhiên khi cậu bé Công tử của mình đã nhắc nhở mình chú ý đến hai người này; quả nhiên họ khá thông minh. Ừm, ngày mai sẽ chọn họ vào doanh trại tiền phong!

…

Còn về Triệu Ảnh~, sau khi hoàn thành buổi tập luyện và ăn tối cùng những người mới binh, anh ta liền trực tiếp trở về dinh thự. Khi ăn uống, anh ta chỉ ăn một chút để đủ no thôi; với khẩu phần ăn của mình, nếu ăn thoải mái, chắc chắn tất cả những người mới binh cùng ăn sẽ đói bụng.

Vì vậy, khi trở về dinh, anh ta không nói gì thêm mà tiếp tục ăn thêm hai mươi cân thịt cừu để thỏa mãn cơn đói. Anh ta cũng không biết tình trạng bất thường này sẽ kéo dài bao lâu nữa.

Sau bữa tối, anh ta trở về phòng đọc sách và tiếp tục hoàn thiện tác phẩm “Chế tạo Linh hồn Quân đội” của mình. Sau một ngày ở bên những người mới binh hôm nay, anh ta có một số suy nghĩ mới và những thay đổi nhỏ. Anh ta muốn ghi chép chi tiết những ý tưởng này lại; những thứ như vậy phải thực sự gần gũi với cuộc sống hàng ngày và đơn giản mới có thể tồn tại một cách hiệu quả. Anh ta không muốn đưa ra những quyết định một cách mù quáng.

Sau khi hoàn thiện “Chế tạo Linh hồn Quân đội”, bụng anh ta cũng đã tiêu hóa gần hết thức ăn; anh ta tiếp tục đến khu vườn sau nhà để rèn luyện thể lực. Dù bây giờ không thể coi việc này là điều duy nhất cần làm, nhưng miễn là có thể tập luyện, anh ta vẫn sẽ tiếp tục. Về việc liệu điều này có ảnh hưởng đến việc cải thiện thể lực hay không, anh ta cũng không quan tâm nữa. Dù sao đi nữa, dù là quân sự hay luyện tập, đều rất quan trọng đối với anh ta. Chỉ mong rằng ảnh hưởng này không quá lớn.

…

Thượng Quận.

Một khu vườn nhỏ đơn sơ.

Mạnh Thiện đang quỳ trước mặt người anh cả của mình với vẻ mặt lo lắng.

So với trước đây, khuôn mặt người anh cả đã ít đi vẻ sắc bén, thay vào đó là sự điềm tĩnh được rèn luyện bởi gió cát và bão tố của Thượng Quận; tuy nhiên, ánh mắt ông vẫn cực kỳ kiên định.

“Bây giờ khi đã rút lui về Thượng Quận, chính là lúc chúng ta nên ẩn mình, không nên tranh cãi với người em thứ mười tám, hay bàn luận về chính trị mà làm phật lòng Hoàng đế…”

Phù Tô nhấc ấm trà lên và tự tay rót cho Mạnh Thiện một tách trà.

“Tướng quân lo lắng quá. Tôi không hề tranh cãi với người em thứ mười tám, mà chỉ là tôi thấy những lời ông ấy nói có phần đúng đắn. Là một con người, làm sao tôi có thể đóng mắt trước những việc xảy ra trong triều đình, giả vờ như không biết gì cả? Ngay cả khi người em thứ mười tám không gửi thư chỉ trích, tôi cũng dự định sẽ nộp bản kiến nghị này vào hôm nay…”

Nói đến đây, vẻ mặt Phù Tô trở nên nghiêm túc.

“Người quân tử có đạo đức, thì bên ngoài hòa thuận mà bên trong không oán giận; vì vậy, mọi việc đều được thực hiện với lòng nhân từ. Bây giờ, Hoàng đế giàu có và quyền lực bao la, Ngài càng nên giữ lòng nhân đức, loại bỏ những chính sách khắc nghiệt và bạo lực, để an ủi toàn thiên hạ…”

“Khi bốn phương đất nước loạn lạc, lòng dân không phục tùng, đó là do Đại Tần chúng ta quá mạnh về quân sự nhưng lại thiếu vắng đạo đức. Nếu muốn chiếm được lòng dân và ổn định thiên hạ, chúng ta cần phải tu dưỡng đạo đức và thực hiện những chính sách nhân từ với mọi người…”

Nhìn người anh cả đang nói một cách hăng hái như vậy, Mạnh Thiện không khỏi cảm thấy lo lắng. Nhưng ông biết rằng người anh cả mình có tấm lòng nhân từ và ý chí kiên định; trước những vấn đề lớn như thế này, chắc chắn ông sẽ không nghe theo lời khuyên của mình.

Cuối cùng, ông chỉ có thể thở dài một tiếng bất lực.

“Vì Hoàng đế đã quyết định thay phiên đồn trú ở các nơi khác nhau, chắc chắn không lâu nữa sẽ có lệnh điều động. Để không làm phiền anh, tôi đã nhờ các trạm thông tin quân sự gửi bản kiến nghị này. Còn về anh, lần này trở về nhà, xin hãy mang theo cho tôi một lá thư gia đình…” Nói đến đây, Phù Tô không khỏi nhớ đến đứa con trai hiếu thảo của mình, và mỉm cười. Một thời gian trước, Mǐ Jī đã gửi thư về nhà, nói rằng đứa bé ấy đã trở nên hiểu chuyện và nỗ lực học hành, đã trở thành một người có trách nhiệm; điều này khiến ông cảm thấy r

Mạnh Thiện lặng lẽ nhận lấy bức thư gia từ của Phù Tô và cẩn thận cho vào lòng mình.

“Con trai yêu quý của ta, hãy chăm sóc bản thân thật tốt…”

Phù Tô gật đầu cười, vẻ mặt bình thản và điềm tĩnh.

Người quân tử có những việc nên làm và những việc không nên làm; làm sao có thể vì sự may rủi cá nhân mà lùi bước?

Bên ngoài cổng lớn, Mạnh Thiện và Phù Tô chào tạm biệt nhau.

Đúng lúc Mạnh Thiện chuẩn bị rời đi, một sĩ quan trong quân đội bước nhanh đến.

“Báo cáo với Công tử: Ông Chunyu Yue đã nhờ người khách qua đường mang đến cho ngài một bức thư…”

Khác với việc Phù Tô có thể sử dụng các trạm thông tin quân sự để gửi thư, Chunyu Yue hiện đã không còn chức vụ trong triều đình; vì vậy, muốn viết thư, ông ta chỉ có thể dùng các phương tiện thông tin dân sự. Việc thư này có thể đến được đây sau hơn hai mươi ngày, đã coi là rất nhanh rồi.

Mạnh Thiện không khỏi dừng bước lại.

Trên khuôn mặt Phù Tô hiện lên vẻ ngạc nhiên và vui mừng; ông ta cảm ơn sĩ quan rồi nhận lấy bức thư, vội vàng mở ra đọc ngay.

Bức thư của Chunyu Yue được viết trên những tấm tre cuộn lại và được bọc kín bằng sơn đỏ.

Cầm trên tay, nó khá nặng.

Khi mở ra, ánh mắt Phù Tô lập tức sáng lên.

Bởi vì bức thư này khác với những bức thư trước đây; không có lời nói giả tạo hay lời chào hỏi, ngay từ đầu đã có một hàng chữ khiến người đọc xúc động sâu sắc:

“Xây dựng lý tưởng cho thiên địa, định hình số phận cho con người, kế thừa những kiến thức đã mất của các bậc hiền triết, mở ra thời đại bình an cho muôn đời!”

Nếu Hoàng Đế Tần Thủy Hoàng đang ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ nhận ra đây chính là bức thư mà mình đã yêu cầu người ta tìm kiếm.

“Tài năng của ông ấy thực sự ngày càng tiến bộ…”

Những dòng chữ này khiến Phù Tô cảm thấy như được soi sáng tâm trí; tất cả những điều u ám trước đây dường như đều tan biến, nhường chỗ cho sự minh bạch.

Phù Tô cảm thấy như những lời này đã chạm đến trái tim mình; ông không khỏi ngưỡng mộ sâu sắc. Nhưng khi đọc tiếp, ánh mắt ông lại bắt đầu có vẻ khác thường…

Lông mày anh ta nhíu lại, khuôn mặt cũng trở nên u ám và khó hiểu hơn.

Khi thấy Phù Tô đọc xong bức thư, anh ta đứng sững người, hoàn toàn mất hồn phách; Mạnh Thiện không khỏi tiến lên hỏi thăm.

www.uukanshu.net

“Công tử, sao vậy ạ? Bạn có ổn không…”

Phù Tô lắc đầu một cách mơ hồ.

Vị giáo viên tâm huyết của mình – ông Chunyu Yue – bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn, khiến cho những nguyên tắc sống vững vàng mà Phù Tô luôn tuân theo bắt đầu lung lay.

Nhưng liệu ông ấy có sai không?

“Đặt tâm huyết cho thiên địa, mang lại cuộc sống cho dân chúng, kế thừa tri thức của các bậc hiền triết quá khứ, mở ra thời đại bình yên cho muôn đời sau… Những nguyên tắc và lý tưởng như vậy làm sao có thể sai được?”

Vậy còn bản thân mình thì sao?

Nếu mình sai, những hành động trước đây của mình sẽ ra sao?

Và bức sớ sắp được gửi đi kia…

Nghĩ đến đây, anh ta bỗng giật mình.

“Người đâu, nhanh lên! Đi ngay đến trạm việc, thu hồi bức sớ của tôi lại!”

Mạnh Thiện nghe vậy mà vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.

Dù anh ta không biết trong thư Chunyu Yue đã nói điều gì với Công tử, nhưng việc Công tử quyết định thu hồi bức sớ đó thực sự là điều tốt nhất!

Lúc này, anh ta chắc chắn không muốn Công tử tiếp tục làm phật lòng Hoàng đế.

Dù sao thì, cha mình ở nhà và em trai mình đang ở triều đình cũng đã liên tục gửi thư, yêu cầu anh ta phải chăm sóc Công tử thật cẩn thận, đừng để anh ta làm gì có thể làm phật lòng Hoàng đế, nhằm tránh làm hỏng tình hình tốt đẹp mà Công tử vừa mới xây dựng được…

Nhưng tình hình tốt đẹp mà Công tử vừa xây dựng được là gì chứ?

Chẳng phải chỉ là một đứa trẻ mới mười lăm, mười sáu tuổi, tính cách vẫn còn e thẹn và kín đáo sao?