Tuy nhiên, tất cả những tiếng kêu gọi của anh ta đều như tiếng đá rơi xuống biển, không hề nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Ngôi nhà này giống như vừa bị ai đó đào ra khỏi thế giới loài người, yên tĩnh đến mức chết lặng; anh ta thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim mình đập và âm thanh nhẹ nhàng khi mũi anh ta rung động.

Cảm giác đó thật sự khiến người ta ngạt thở.

Tiền Miu...

Anh ta ngồi xuống giường một cách chán chường, những ngón tay mập mạp vô thức vuốt ve râu, ánh mắt trống rỗng nhìn ra cửa sổ hẹp hòi, nơi chỉ có thể nhìn thấy một tia sáng của bầu trời.

Ngoại trừ việc cảm thấy thực sự nhàm chán, mọi thứ khác đều ổn cả.

Nhưng anh ta không hề biết rằng, điều này mới chỉ là bắt đầu thôi.

……

Bên ngoài phòng khám đông y.

Yi, người có dáng vẻ gầy gò, ít nói, luôn mang theo một cái thùng thuốc mỗi khi đi đâu, cuối cùng cũng tìm hiểu được thông tin về “thầy” của mình là Tiền Miu.

“Ông ấy đã bị Hoàng Trường Tôn Điện đưa đi rồi…”

Ánh mắt Yi trở nên ngạc nhiên.

Anh ta không hiểu rõ những quy tắc trong cung điện; anh ta không biết liệu các thầy đông y khi chẩn trị cho người quý tộc có cần phải ở lại phục vụ hay không… Nhưng chỉ trong chốc lát, ba ngày trôi qua mà anh ta vẫn chưa thấy bóng dáng của Tiền Miu.

Điều này khiến anh ta cảm thấy bất an một cách khó hiểu.

“Nhưng liệu thầy tôi có phạm phải lỗi lầm gì đó không…”

Một vị y sĩ đang bên cạnh anh ta không khỏi bật cười.

“Làm sao có thể phạm phải lỗi lầm được chứ? Nếu thực sự có lỗi, bạn nghĩ bạn vẫn có thể yên ổn đợi ở đây được sao? Yên tâm đi, nghe nói hoàng tử rất đánh giá cao tài năng y khoa của ông ấy, thậm chí còn khen ngợi ông ấy trước mặt mọi người nữa…”

Yi…

Cuối cùng, anh ta cũng cảm thấy yên lòng hơn một chút, nhưng vẫn cúi đầu chào lễ rồi mang theo thùng thuốc rời đi.

“Vị y sĩ Tiền thật sự là một người đặc biệt… Với tính cách nhiệt tình, vui vẻ như vậy, mà lại nhận một đệ tử ít nói như thế này… Không biết Tiền sĩ nghĩ gì nhỉ…”

Nhìn theo bóng lưng của Yi khi anh ta rời đi, một số vị y sĩ quen biết không khỏi lắc đầu cười nhẹ, nhưng ngay sau đó họ lại chuyển sang chủ đề khác.

Làm một vị y sĩ, ai lại quan tâm đến một đệ tử tầm thường chứ? Đặc biệt là một đệ tử nhàm chán như vậy…

Yi không ngờ rằng mình lại có thể gặp được Hoàng tử Thừa kế Triệu Ảnh một cách dễ dàng như vậy.

Chỉ cần thử nói với người gác cửa Quản sự trước cổng dinh thự, anh ta đã nhanh chóng được d

Đối với vị hoàng trưởng tôn này, trước đây ông ta chỉ từng nhìn thấy từ xa mà thôi; nhưng mãi cho đến hôm nay, khi đứng trước mặt người đó, ông mới thực sự cảm nhận được áp lực khủng khiếp mà vị hoàng trưởng tôn này mang lại.

Giống như một con thú dữ hung hãn, luôn chọn lựa kẻ để tấn công.

Lần đầu tiên trong đời, ông cảm nhận được một mối đe dọa lớn lao từ một con người.

“Kẻ hèn này xin bái kiến Hoàng Trường Tôn Điện…”

Triệu Ảnh cười ha hả nhìn ông ta, trông có vẻ rất hiền lành; nhưng những lời nói ra từ miệng người đó khiến ông không khỏi hoảng sợ.

“Có vẻ như, đại quốc Đại Tần của chúng ta thật sự là nơi sản sinh ra những nhân tài xuất chúng… Không ngờ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đã gặp phải hai cao thủ sát thủ…”

Ông vội vàng muốn lấy thanh kiếm ẩn giấu dưới chiếc hòm thuốc của mình; nhưng khi sờ vào đó, ông mới nhận ra rằng mình đã quên mang theo nó.

Để có thể lẫn vào cung điện, ông đã cất thanh kiếm quý giá của mình ở phòng Hồi Xuân Đường.

Ai ngờ rằng, chưa kịp hành động gì, danh tính của mình đã bị phanh phui.

Biết rằng hôm nay mình chắc chắn không thể thoát ra ngoài an toàn, ông lập tức quyết định tấn công Triệu Ảnh bằng mọi giá.

Ông vội rút cây trâm dài ra khỏi tóc mình.

Toàn thân ông trở thành một thanh kiếm sắc bén, sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Hôm nay, dù phải chết, ông cũng sẽ kéo theo vị hoàng trưởng tôn của Đại Tần này xuống mộ cùng mình.

Trong trận đối đầu trực diện, ông không dám chắc; nhưng nếu phải tấn công bất ngờ, thực hiện nhiệm vụ ám sát, ông tin chắc rằng không ai trên đời này có thể cản được thanh kiếm của mình.

Ngay cả Gai Niệt và Kinh Kha cũng từng là những kẻ thua cuộc trước mặt ông.

Rồi, bỗng nhiên, Triệu Ảnh vươn tay ra, nắm lấy vai ông một cách bất ngờ.

Một lực mạnh không thể cưỡng lại ập đến, khiến ông như một con thuyền nhỏ trong cơn bão, bị lật nhào và đè chặt xuống đất.

“Bụp!”

Chỉ trong một cái chớp mắt, ông suýt nữa bị gãy xương.

Ông không hiểu sao mình lại rơi vào tay Triệu Ảnh… Cảm giác đó giống như việc ông đang tự nguyện đưa mình vào vòng tay cái chết vậy.

Tất nhiên anh ta biết rõ điều này có ý nghĩa gì —— những kỹ năng mà anh ta tự hào, trước mặt người khác, chẳng đáng giá gì cả!

Quá nhanh rồi!

Tốc độ hành động của vị hoàng tôn này nhanh hơn cả anh ta, nhanh đến mức như thể anh ta chỉ đưa đồ cho họ là họ đã tiếp nhận được ngay lập tức.

Sự nhận thức này đã gây ra một cú sốc lớn đối với anh ta; ngay cả khi bị đưa vào tù, anh ta vẫn còn trong trạng thái mơ hồ, không thể tỉnh táo lại được.

“Tiểu Công tử ơi, những kẻ phản bội này dám đụng độ với bạn, thật là không thể tha thứ được… Tại sao còn để chúng sống? Thôi để tôi giúp bạn giết chúng đi…”

Bởi vì khi vào dinh báo cáo tiến độ công việc của xưởng Lý Ngọc, anh ta chính thức chứng kiến cảnh tượng này và cảm thấy vô cùng tức giận.

Anh ta đang răng nanh, chuẩn bị rút thanh kiếm ra…

Triệu Ảnh cười và lắc đầu:

“Thôi đi, thôi đi… Chỉ vì con bò già nhà mình quậy phá, bạn liền định giết nó à?”

Sao suy nghĩ một lát, anh ta cũng thành thật lắc đầu:

“Không đâu…”

Triệu Ảnh thoải mái vẫy tay:

“Vậy thì tại sao tôi phải giết chúng chứ? Dù những kẻ này đáng ghét, nhưng chúng cũng có những kỹ năng quý báu, là những tài năng hiếm có của Đại Qin… Giết chúng thì phí phạm quá. Tất nhiên, phải giữ chúng lại để chúng phục vụ chúng ta một cách tốt nhất…”

Sao vẫn còn băn khoăn, anh ta gãi đầu:

“Nhưng thưa ngài, liệu chúng có đầu hàng không ạ?”

Triệu Ảnh thờ ơ vẫy tay:

“Đầu hàng hay không có quan trọng gì đâu? Cũng giống như con bò già kia… Dù nó không muốn phục tùng chủ nhân của mình, thì nó cũng buộc phải làm theo mệnh lệnh của chủ nhân mà thôi…”

Sao nghe xong, anh ta cũng không hiểu lắm, nhưng dù sao thì quyết định của tiểu Công tử luôn là điều mà anh ta sẵn lòng ủng hộ.

Trong thời gian còn lại, Triệu Ảnh vừa lo xử lý các công việc triều đình, vừa tiếp tục kiểm tra kỹ lưỡng danh tính của các y sĩ tại Viện Y Thái Y… Anh ta cần phải nhanh chóng tuyển chọn ra một nhóm y sĩ đáng tin cậy, có tay nghề cao để phục vụ Hoàng đế.

Anh ta dự định thành lập một nhóm nghiên cứu y khoa chuyên biệt.

Mặc dù ông ấy không biết cách chẩn đoán bệnh thông qua việc xem mạch hay khám bệnh, nhưng ông có trí nhớ siêu phàm. Sau khi du hành về quá khứ, ông đã đọc hầu hết tất cả các tài liệu y học có sẵn trong thời đại này, nên ông rất hiểu rõ tình trạng sức khỏe của Hoàng đế Thủy Tổ lúc bấy giờ.

Ngoài việc lao động vất vả suốt nhiều năm làm cho cơ thể suy yếu, nguyên nhân quan trọng nhất là do việc sử dụng thuốc men trong thời gian dài đã gây ra ngộ độc kim loại nặng. Những chất chì và thủy ngân đó dần dần ăn mòn các cơ quan nội tạng của ông, làm tổn hại nghiêm trọng đến sức khỏe của ông.

Trong thời đại sau này, ông chưa từng nghe nói đến bất kỳ loại thuốc đặc hiệu nào để điều trị tình trạng này; sau khi du hành về quá khứ, ông cũng không tìm được phương pháp nào hiệu quả.

Tuy nhiên, những vấn đề mà thời đại sau này không thể giải quyết được, có thể các bác sĩ y học thời cổ đại lại có cách giải quyết. Lý do tại sao cho đến nay vẫn chưa có phương pháp điều trị nào, theo Triệu Ảnh, có lẽ là bởi vì mọi người trong thời đại đó vẫn chưa nhận thức được mối nguy hiểm của ngộ độc chì và thủy ngân!

Điểm mạnh của y học Trung Quốc nằm ở việc coi con người như một thực thể hoàn chỉnh, sử dụng lý thuyết âm dương và ngũ hành để kích thích tiềm năng của cơ thể, tăng cường khả năng miễn dịch và giải quyết các vấn đề sức khỏe.

Nếu tập trung toàn lực và huy động những đội ngũ y khoa hàng đầu trên thế giới, có lẽ chúng ta sẽ tìm ra phương pháp điều trị cho tình trạng sức khỏe của Hoàng đế Thủy Tổ.

Vì vậy, hiện nay, ngoài việc yêu cầu Hoàng đế Thủy Tổ uống một cốc sữa mỗi ngày và duy trì chế độ ăn uống lành mạnh, ông còn tự mình thành lập một đội ngũ y khoa để nghiên cứu cụ thể về vấn đề ngộ độc chì và thủy ngân.

Đồng thời, ông cũng không quên việc tập thể dục. Mỗi ngày, ông đều đến cung điện và trực tiếp giám sát Hoàng đế Thủy Tổ để ông kiên trì luyện tập võ công Thiền Đạo – hy vọng rằng nếu Hoàng đế cũng có thể cảm nhận được “khí” trong cơ thể như ông, thì tình trạng sức khỏe của ông chắc chắn sẽ được cải thiện đáng kể…

Không biết là do tác dụng của sữa, hay là do việc tập thể dục, hoặc là vì đã thoát khỏi gánh nặng của công việc chính trị phức tạp, dù sao đi nữa, tình trạng sức khỏe của Hoàng đế Thủy Tổ dường như đã có sự cải thiện. Ít nhất là triệu chứng ho kéo dài đã giảm bớt đáng kể.

Điều này khiến Triệu Ảnh– người luôn cảm thấy lo lắng vì tháng Bảy đang

Dù thay bằng ai đi nữa, cũng không thể đạt được hiệu quả như vậy. Ngay cả bản thân mình cũng vậy. Hôm nay, uy tín của mình cao, phần lớn là nhờ vào sự hỗ trợ của Hoàng Đế Thủy Tổ. Vì vậy, đối với ông ta, nhiệm vụ quan trọng nhất chính là đảm bảo sức khỏe của Hoàng Đế Thủy Tổ; ngay cả khi trời sập xuống, nhiệm vụ này vẫn quan trọng hơn hết. Tất nhiên, những điều này, người ngoài không thể biết được. Điều khiến triều đình và dân chúng quan tâm nhất lại chính là ba chính sách mới sau khi Hoàng Cháu Trưởng Tôn giám quốc. Chính sách đầu tiên: Mở rộng các trường học! Toàn bộ khu vực Cung điện A Phòng đang được xây dựng sẽ trở thành Đại Học Quán của Đại Qin, với quy mô lớn hơn nhiều so với Học Viện Kinh Hà. Ngoài những trường học mới do Hoàng Cháu Trưởng Tôn đề xuất, trong Đại Học Quán của Đại Qin, các học giả từ một trăm gia tộc khác nhau sẽ được phép đến đó viết sách, truyền bá kiến thức, thu nhận học trò và giảng dạy những gì mình biết. Tất nhiên, điều khiến người dân quan tâm nhất chính là trường học y khoa. Các bác sĩ thuộc Viện Y Dược sẽ đảm nhận vai trò giáo viên đầu tiên tại trường học y khoa, trực tiếp truyền đạt kiến thức của mình cho học sinh. Nhưng dù là trường học nào, tất cả mọi người đều phải học song song cả “Chuẩn Bị Tinh Thần Quân Đội” và “Luật Đại Qin”! Đây là quy định bắt buộc. Những người không đạt tiêu chuẩn sẽ bị đuổi khỏi trường học và không bao giờ được tuyển dụng lại. Nhưng những người vượt qua kỳ thi và hoàn thành việc học sẽ được triều đình tuyển dụng ngay lập tức, để đảm nhận các chức vụ công chức cấp thấp; còn những sinh viên trường học y khoa sẽ được nhập ngũ vào quân đội hoặc làm bác sĩ tại các viện y dược ở các cấp quận, huyện. Nếu không hài lòng với việc phân công công việc hoặc không muốn nhận công việc đó, họ có thể tham gia kỳ thi khoa cử của Đại Qin để tìm kiếm cơ hội tốt hơn. Chính sách này áp dụng cho tất cả mọi người dân trong lãnh thổ Đại Qin, bao gồm cả các vùng đất cũ của Sáu Quốc gia ở phía Đông Sơn Đông, Lĩnh Nam, Tây Hà, An Tây và ba quận ở phía Bắc Sa Mạc. Không kể chủng tộc, xuất thân hay địa lý! Khi chính sách này được ban hành, cả thiên hạ đều xôn xao. Một số quý tộc từ Sáu Quốc gia, những người từng mong muốn lật đổ Đại Qin vì không tìm được cơ hội thăng tiến và lo lắng về tình hình gia đình mình, bỗng nhiên thấy mình gặp khó khăn. Bởi vì họ nhận ra rằng, với sự ra đời của chính sách này, tâm trạng của những người dưới quyền họ đã bắt đầu thay đổi. Ảnh hưởng này diễn ra một cách âm thầm, mặc dù không được công

**Bốn dinh thự Công tử.**

Ông Dị, người luôn giữ vẻ bình tĩnh và điềm đạm, không khỏi nhíu mày. Ông đứng hai tay sau lưng, đi đi lại lại trong phòng của mình, mãi sau mới dừng lại và quay đầu nhìn người bạn đồng hành cũng đang ở lại tại bốn dinh thự Công tử này – một người đàn ông trung niên hơi mập mạp.

“Người của chúng ta, đã chuẩn bị xong chưa?”

“Còn có tin tức gì nữa không… Nhưng theo lộ trình tính toán, họ sẽ đến trong vòng một hoặc hai ngày nữa…”

Nghe vậy, ông Dị không khỏi hít một hơi thật sâu.

“Về phía Chưởng Công tử, thì còn vài ngày nữa mới đến Xianyang…”

“Không hiểu tại sao, ngoài chúng ta ra, còn có một thế lực nào đó đang âm thầm cản trở hành trình của Chưởng Công tử. Theo suy đoán của chúng ta, rất có thể đó là người của triều đình, thậm chí là người của chính Hoàng Thái Tử… Vì vậy, người của chúng ta buộc phải thay đổi chiến thuật từ ngăn cản sang bảo vệ, để tránh việc kẻ đó ra tay quá tàn nhẫn… Trong những ngày qua, đã có không ít anh em trong liên minh bị thiệt mạng…”

Người đàn ông trung niên cũng không khỏi nhíu mày.

“Dù thế nào đi nữa, các người nhất định phải đảm bảo an toàn cho Chưởng Công tử, phải khiến ông ấy đến Xianyang một cách an toàn… Ngay cả khi phải hy sinh, thì cũng phải chết dưới tay Thành Xuyên Dương!”

Trên khuôn mặt ông Dị hiện lên vẻ lạnh lùng.

“Kẻ đó trong cung, ít trải qua thất bại, vô tình và tàn nhẫn, quyết đoán mạnh mẽ… Đó là người có thể làm ra những việc tàn nhẫn như giết con để bảo vệ cháu… Nhưng chính vì vậy, chúng ta càng phải đảm bảo an toàn cho Chưởng Công tử…” Nói đến đây, ông Dị nhìn người đàn ông trung niên.

“Tất nhiên, nếu có thể, thì tốt nhất là để ông ấy chết dưới tay Thành Xuyên Dương… Hoặc là vào đêm trước khi ông ấy vào thành!”

Nghe vậy, người đàn ông trung niên không khỏi rung mình.

Anh ta hiểu rõ ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của ông Dị!

Là Chưởng Công tử của Đại Qin, ông ấy có thể chết theo bất kỳ cách nào… Nhưng tuyệt đối không được chết dưới tay Thành Xuyên Dương… Hay là vào đêm trước khi trở về Xianyang… Đó là phẩm giá cơ bản nhất của một người ở Đại Qin!

Chắc hẳn có thể tưởng tượng được rằng, để đạt được mục tiêu này, sẽ phải trả giá bằng những gì! Và cũng dễ dàng hình dung ra rằng, ngay cả khi thành công, hay thậm chí là thất bại, triều đình sẽ trả đũa họ như thế nào. Rất có khả năng rằng, tất cả những gì họ đã vun đắp trong suốt những năm qua ở khu vực Quan Trung sẽ tan biến hoàn toàn chỉ vì điều này. Tất nhiên, lợi ích cũng rất rõ ràng. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta cuối cùng gật đầu mạnh mẽ. “Được, tôi sẽ làm theo lời ngài!” Khi hai người đang âm thầm lập kế hoạch, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài; không ai nói gì, cả hai đều im lặng và tiếp tục uống trà của mình. “Thưa ngài, có tin tức từ phía Bắc: vị Công tử đó sẽ đến Xianyang trong ba ngày nữa!” Nghe vậy, hai người liền nhìn nhau. Thời cơ đã đến! …… Không ai biết rằng, vào lúc họ đang bàn bạc âm thầm, Triệu Ảnh và Hoàng đế Thủy Tổ cũng đang thảo luận về chủ đề tương tự. “Cha ơi, chiêu này của cha quả thật hiệu quả – trên đường đi, họ đã giết chết gần một trăm lính đánh thuê; họ thật sự đã đầu tư rất nhiều… Nào, cha hãy nằm xuống, con sẽ xoa bóp lưng cho cha. Lưng là nơi tập trung của tất cả các mạch máu trong cơ thể; việc xoa bóp sẽ giúp cha khỏe mạnh hơn…” Hoàng đế Thủy Tổ hiếm khi hợp tác, nhưng lần này ông ta đã nằm xuống, thoải mái trên giường. “Con học cái này ở đâu vậy…” “Trong sách vở, con tự mình nghiên cứu ra… Con chỉ muốn hỏi cha, liệu cha có cảm thấy thoải mái không…” Triệu Ảnh không do dự chút nào mà đã đưa ra một lý do hợp lý. Quả nhiên, nghe vậy, Hoàng đế Thủy Tổ cũng không tiếp tục hỏi thêm, mà tiếp tục cuộc trò chuyện ban đầu. “Lúc đầu, ta còn lo rằng họ quá ngu ngốc, không kịp huy động sức mạnh của họ; ta nghĩ mình nên giúp đỡ họ một tay… Nhưng không ngờ, hóa ra họ lại nghĩ giống như ta…” Nói đến đây, Hoàng đế Thủy Tổ bất chợt thở dài. “Ôi… Đồ nhóc ranh, hãy nhẹ tay một chút…” Triệu Ảnh vừa xoa bóp vừa cười nói. “Điều này chứng tỏ rằng sức ăn của cha gần đây không tốt lắm… Con sẽ xoa thêm một lúc nữa, sau đó sẽ bảo người ta nấu một món canh bổ dưỡng cho cha, để điều chỉnh sức khỏe… Chỉ vài ngày nữa thôi, cha sẽ ăn ngon miệng trở lại đấy…”

Hoàng đế Thủy Hoàng khẽ phẩy tay, lẩm bẩm vài tiếng.

  “Cậu cũng đừng chỉ lo chuyện của ta mãi thôi… Đừng quên rằng, bây giờ cậu là cháu trai cả của hoàng gia đang giám hộ triều đình…”

  Triệu Ảnh vừa nhẹ nhàng xoa bóp cho Hoàng đế Thủy Hoàng, vừa nói một cách thoải mái.

  “Chú yên tâm đi, con biết tự lo rồi. Nhưng trong mắt con, có việc gì quan trọng hơn sức khỏe của chú không? Chỉ cần chú còn ở đây, con mới thực sự yên tâm được…”

  Nghe vậy, Hoàng đế Thủy Hoàng không khỏi bật cười, rồi lẩm bẩm:

  “Đồ vô dụng này…”

  Nhưng ngay sau đó, ông lại thở dài nhẹ nhõm.

  “Dù sao thì chú cũng đã già rồi… Làm sao có thể luôn ở bên cạnh bảo vệ cậu được chứ… À, đúng rồi, về phía cha cậu, những ngày gần đây, cậu hãy để ý một chút nhé. Con lo lắng rằng những kẻ phản bội kia có thể liều lĩnh làm hại đến cha cậu…”

  Nghe vậy, Triệu Ảnh bỗng dừng lại trong động tác xoa bóp.