Nhìn thấy cậu bé này với tính cách phóng khoáng như vậy, Black không khỏi bật cười trong lòng; ánh mắt anh lấp lánh vẻ trêu chọc khi anh gợi ý một cách đầy ý nghĩa:

“Hai người họ đều là những chiến binh tinh nhuệ thuộc về Đài Băng Đen. Người cầm giáo là Xiong, giỏi võ thuật; người cầm cung tên là Jing, giỏi cưỡi ngựa và bắn cung…”

Triệu Ảnh lập tức hiểu rõ mọi chuyện. Anh chân thành cúi chào trước đại sảnh và nói:

“Cảm ơn cha đã giúp đỡ con!”

Black mỉm cười gật đầu. Đứa trẻ này thực sự thông minh; không lạ gì mà Hoàng đế lại yêu quý nó đến vậy.

“Lão gia, ngày mai gặp lại nhé…” Trước khi rời đi, cậu bé vẫn không quên vẫy tay chào Black đang đứng bên ngoài đại sảnh, giọng nói vui vẻ, không hề che giấu niềm vui trong lòng mình.

“Lão gia?” Nghe cái cách gọi này của Triệu Ảnh, Black không khỏi mỉm cười. Cái cách gọi này thật mới mẻ… Chưa ai từng gọi mình như vậy trước đây; có lẽ chỉ có cậu bé này thôi.

Khi dáng vẻ vui vẻ của Triệu Ảnh dần khuất xa, Black mới quay người bước vào đại sảnh; nụ cười trên khuôn mặt anh cũng dần biến mất, trở lại với vẻ ngoài im lặng, sâu thẳm – người lãnh đạo Đài Băng Đen đáng sợ ấy. Người bạn đồng hành đáng tin cậy nhất của Hoàng đế. Có lẽ nụ cười vừa rồi trên khuôn mặt anh chỉ là ảo giác mà thôi…

…

Bên trong đại sảnh, Hoàng đế không khỏi cau mày khi lắng nghe bản báo cáo của Sử Lục; vô thức, ông gõ nhẹ vào mặt bàn trước mặt mình. Black, người quen thuộc với thói quen này của Hoàng đế, lập tức bước đi nhẹ nhàng hơn. Anh biết rằng Hoàng đế lại đang đối mặt với một vấn đề khó giải quyết.

“Thưa Hoàng đế, mùa thu đông sắp đến; hàng trăm nghìn binh sĩ ở Lũng Tây, Thượng Quận đều cần được cung cấp quần áo để đối phó với thời tiết lạnh giá. Ba mươi nghìn hộ dân vừa chuyển đến Lý Dịch và năm trăm hộ dân chuyển đến Vân Dương cũng đang gặp phải tình trạng thiếu thốn quần áo và thực phẩm. Nếu triều đình không cung cấp đủ quần áo ấm, có lẽ sẽ có rất nhiều người không thể sống sót qua mùa đông này… Nhưng vào tháng Tám, chúng ta vừa phân bổ mười vạn tấm vải cho năm trăm nghìn binh sĩ ở Lĩnh Nam để may quần áo mùa thu; hiện tại, kho bạc quốc gia không còn đủ vải nữa…”

Nói đến đây, Sử Lục ngập ngừng một chút.

“Thần xin cầu nguyện bệ hạ ra lệnh cho một số phụ nữ đang thực hiện công việc đập gạo, hãy nhanh chóng tăng tốc sản xuất vải…”

Nghe xong, Lý Thủy Hoàng không khỏi nhíu mày lại sâu hơn.

Rõ ràng đây chỉ là giải quyết vấn đề một cách tạm thời; nếu gọi những người này đi, ai sẽ đảm nhận công việc đập gạo?

Mặc dù nhà Tần đã thống nhất thiên hạ nhiều năm, nhưng hệ thống vận hành của toàn xã hội vẫn còn theo mô hình chiến tranh. Dưới sự điều khiển của “Luật Quân Tước”, xã hội hoạt động một cách chặt chẽ và hiệu quả, giống như một cỗ máy chiến đấu được căng buồm sẵn sàng để hành động.

Mỗi bộ phận, mỗi nhóm người đều có nhiệm vụ riêng của mình. Ngay cả những người đang thực hiện nghĩa vụ quân sự cũng không ngoại lệ.

Nếu đột nhiên điều động một lượng lớn nhân lực, ngay cả những phụ nữ đang thực hiện công việc đập gạo, cũng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến các lĩnh vực khác.

Lý Thủy Hoàng suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh:

“Có thể điều động khoảng mười nghìn phụ nữ đang thực hiện công việc đập gạo từ Xianyang đến đây để sản xuất vải. Triệu tập các quận huyện trên khắp thiên hạ, yêu cầu mọi nơi tăng cường sản xuất vải; những ai nộp được mười tấm vải sẽ được miễn nghĩa vụ trong một năm…”

Vật tư ngày càng khan hiếm, nhưng những người dân được chuyển đến Yunyang và Liyi cũng cần quần áo ấm để chống rét; hàng trăm nghìn binh sĩ ở Longxi và Thượng Quận cũng không thể mặc đồ mỏng để đối mặt với người Hung Nô.

Nhìn theo bóng dáng của Sử Lục đang vội vàng rời đi, Lý Thủy Hoàng lại càng nhíu mày sâu hơn.

Có người khuyên ông nên cho dân chúng nghỉ ngơi, nhưng đế chế khổng lồ này đã bắt đầu tiến lên, và không thể dừng lại chỉ bằng một lệnh.

Phía Bắc, người Hung Nô liên tục xâm lược; ở phía Nam, người Việt ở Lingnan thường xuyên gây rối; những tàn dư của sáu quốc gia cũ vẫn âm thầm phục tùng nhưng lại chống đối trên danh nghĩa; người dân khắp nơi cũng vẫn nhớ về quốc gia cũ và không tuân theo luật pháp của Đại Tần.

Phong tục tập quán khác nhau, tâm trạng mỗi người cũng khác biệt; chỉ có những luật lệ do Đại Tần ban hành mới có thể duy trì trật tự.

Nếu không phải vì những năm qua ông thường xuyên đi tuần tra khắp thiên hạ, chắc chắn sẽ còn nhiều rắc rối nữa phát sinh.

Nhưng… ông còn có thể kiểm soát thiên hạ này được bao lâu nữa?

Ông vô thức vuốt ve những sợi tóc bạc trên má mình, ánh mắt ông chứa đựng nhiều lo lắng hơn.

Không biết sau một tr

Tuy nhiên, người đàn ông kia có thân hình vạm vỡ nhưng gương mặt lại đỏ bừng, lúc nào cũng nhíu mày, trông rất u ám và nghiêm túc; điều này khiến anh ta trông có vẻ già hơn so với tuổi thực tế.

Dù không vạm vỡ như người đàn ông kia, nhưng cánh tay của anh ta dài hơn nhiều so với người bình thường, gần như chạm tới đầu gối mình. Điều đáng chú ý nhất là cái cổ anh ta – thon dài như thể đang treo một cái đầu lên trên cây rơm vậy. Trông có phần hơi buồn cười.

Tuy nhiên, tính cách của anh ta rõ ràng nhanh nhẹn và hoạt bát hơn nhiều so với người đàn ông kia; mỗi khi nói chuyện, anh ta cũng nhướng mắt lại, trông giống như đang cười, rất dễ mến. Suốt quãng đường đi, hầu hết các câu hỏi đều do anh ta trả lời. Còn người đàn ông kia thì im lặng như một quả bí ngô khô vậy.

Triệu Ảnh cũng không quan tâm lắm đến điều đó. Chỉ là tìm một huấn luyện viên võ thuật mà thôi, chứ đâu phải tìm bạn đời đâu.

Khi trở về dinh thự, www.uukanshu.net Triệu Ảnh đã ra lệnh cho người ta chuẩn bị một sân nhỏ riêng biệt cho hai vị hiệu úy này, đồng thời cử thêm vài người hầu gái để phục vụ họ.

Tuy nhiên, sau khi nghe lệnh của mình, người đàn ông tên Kinh dường như rất hứng thú, trong khi người đàn ông kia thì lạnh lùng từ chối lòng tốt của Triệu Ảnh, kiên quyết muốn ở cùng với các vệ sĩ khác trong dinh thự.

Triệu Ảnh liếc nhìn người đàn ông kia với vẻ mặt u ám, rồi gật đầu. Nhưng cuối cùng, ông vẫn cho họ ở hai phòng khách trong sân nhỏ riêng biệt của mình. Dù sao thì họ cũng được Hoàng đế ban tặng, không thể đối xử với họ như những vệ sĩ bình thường được.

Người đàn ông tên Kinh cũng không phản đối, mà chỉ đơn giản chấp nhận quyết định đó. Là những hiệu úy xuất sắc của Hắc Băng Đài, họ tự nhiên có lòng tự trọng của mình; nếu không phải vì sự yêu cầu trực tiếp từ cấp trên, ai lại muốn đến đây theo học những kỹ năng như cưỡi ngựa, bắn cung hay võ thuật với một hoàng tôn không tương lai rõ ràng chứ?

Đối với những người quý tộc này, việc luyện võ chỉ là một thứ để trang trí bề ngoài, làm theo cảm hứng thoáng qua mà thôi; biết đâu một ngày nào đó họ sẽ chán ghét nó. Việc họ đến đây thực sự là lãng phí thời gian. Nếu có sự lựa chọn, họ thà ở lại Hắc Băng Đài còn hơn.

“Nếu có điều gì cần, cứ bảo người hầu làm giúp, không cần ngại ngùng…” Triệu Ảnh nói một cách đơn giản rồi chuẩn bị rời đi. Mặc dù ông rất mong muốn họ bắt đầu luyện tập ngay từ