Ánh mắt của Hoàng đế Thủy Tổ u ám như nước, lướt qua Phùng Quốc Cập rồi dừng lại trên người Mạnh Ngạn. Vị quan già này đã tuổi tác, cuối cùng cũng mất đi sự sắc bén ngày xưa.

Mạnh Ngạn lặng lẽ liếc nhìn Triệu Ảnh – cháu trai cả đứng bên cạnh Hoàng đế Thủy Tổ – thấy vẻ mặt của Triệu Ảnh vẫn bình thường, không hề có biểu hiện ngạc nhiên hay ý muốn ngăn cản gì, trong lòng anh ta bắt đầu suy đoán.

Với giọng nói trầm ấm, Mạnh Ngạn nói:

“Bệ hạ, thần cho rằng, để đảm bảo an toàn, chúng ta nên ngay lập tức thuyên chuyển viên quân sự của Quận Hà Đông, cử những người trung thành đến đảm nhận công việc phòng thủ Quận Hà Đông. Đồng thời, hãy huy động quân đội từ hai quận Thượng Đảng và Tam Xuyên để chặn đứng mọi con đường tiếp cận Quận Hà Đông… Nếu không cần thiết thì đừng hành động; nhưng khi đã quyết định, thì phải tấn công một cách mãnh liệt, không để họ kịp phản ứng…”

Nghe vậy, Hoàng đế Thủy Tổ không khỏi nhìn anh ta với ánh mắt đánh giá cao.

“Tốt!”

Phùng Quốc Cập ……

Anh ta thở dài một tiếng, rồi lặng lẽ lùi vào một bên.

……

Vị thanh tra đã điều tra vụ án “lời tiên tri” nhưng không thu được kết quả nào; chưa kịp đặt chân xuống đất thì đã bị Hoàng đế Thủy Tổ sai đi đến Hà Đông một lần nữa. Điều bất ngờ là, cùng đi với ông ta còn có Hàn Tín – người vừa mới cùng Hoàng Trường Tôn Điện thực hiện nhiệm vụ quan trọng và được thăng chức lên vị trí “Sĩ Chỉ Hữu Trưởng”!

Vị tân binh nổi bật trong quân đội này, vị trí quan chức đầu tiên mà ông ta đảm nhận, chính là chức vụ viên quân sự của Quận Hà Đông! Một vị quan có địa vị ngang hàng với thái thúc của quận.

Tốc độ thăng chức này thật khiến người ta ghen tị; tuy nhiên, cách sử dụng nhân tài như vậy cũng rất đặc trưng cho phong cách của Hoàng đế Thủy Tổ. Đối với Ngài, việc thăng chức nhanh chóng cho những người trẻ tuổi đã không còn là chuyện mới mẻ gì nữa.

Không ai dám lên tiếng phàn nàn về vấn đề kinh nghiệm hay các thủ tục hành chính trước mặt Hoàng đế Thủy Tổ. Về cơ bản, chỉ cần Ngài cho là đúng, thì nó chính là đúng!

Viên viên quân sự của Quận Hà Đông – Jing Fu – sau khi được triệu hồi về Xianyang để phục vụ, cũng cho rằng mình đã gặp phải rủi ro không thể tránh khỏi, và đã bắt đầu chuẩn bị để giao nhiệm vụ cho Hàn Tín.

Không ai dám làm sai trái dưới sự chỉ đạo của Hoàng đế Thủy Tổ.

Điều mà ít người biết đến là, Trương Liang – vị kể chuyện nổi tiếng của Đại Qin, người cũng đã có công lao lớn trong trận chiến tại Tây Hà – trong những ng

Quận Hà Đông – Bằng chứng tội ác của mười sáu gia đình quý tộc!

Những bằng chứng cụ thể và rõ ràng đến mức không thể chối cãi được!

Ông ta xuất thân từ gia đình cựu Thủ tướng Hàn Quốc, vốn dĩ đã là thành viên của tầng lớp quý tộc cao cấp nhất; do đó, ông hiểu rõ những điều xấu xa đằng sau những gia đình quyền quý này. Chỉ cần nhìn qua, ông đã biết rằng những tội ác này hoàn toàn không phải là bịa đặt.

Thực ra…

Đây cũng không phải là chuyện gì mới mẻ cả!

Dù những gia đình quyền quý có tỏ ra hoành tráng đến đâu, dù họ che giấu bản thân dưới lớp vỏ “nhân nghĩa” đến mấy, thì để một gia đình có thể phát triển thành những dinh thự lộng lẫy, sở hữu đất đai rộng lớn, có người hầu đi theo mỗi khi ra ngoài, và sống trong cảnh giàu sang phú quý, họ không thể không bóc lột người dân xung quanh!

Sự khác biệt nằm ở việc: một số người sẽ cẩn thận hơn trong cách hành xử, sử dụng những thủ đoạn kín đáo hơn để duy trì danh tiếng tốt đẹp cho gia đình mình; trong khi những người khác lại thô bạo và gây chú ý, chỉ vậy thôi.

Biểu hiện có thể khác nhau, nhưng bản chất thì giống nhau!

Tuy nhiên, trong thời đại này, đây chính là tình trạng thông thường. Đặc biệt là khi ra khỏi khu vực Quan Trung và bước vào các vùng đất thuộc Sáu Nước Sơn Đông, khi luật pháp của Đại Tần không còn can thiệp mạnh mẽ nữa, tình trạng này càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Các chính sách của triều đình không thể đến được với người dân ở vùng nông thôn.

Đây là một sự thỏa hiệp ngầm giữa triều đình và các lực lượng địa phương, đồng thời cũng là nỗi đau và sự oan ức không thể nào than phiền được của hàng triệu người dân bình thường!

Thực ra, khi Hoàng đế Thủy Tổ áp dụng hệ thống quận-huyện, từ quận xuống huyện, từ huyện xuống xã, từ xã xuống đình, từ đình xuống lý, từ lý xuống thập, từ thập xuống ngũ… hệ thống này được thiết kế nhằm đưa các chính sách đến tận từng ngôi nhà ở nông thôn, nhưng điều này đã gây áp lực lớn lên không gian sinh tồn của các gia đình quý tộc và những lực lượng địa phương mạnh mẽ. Đây cũng chính là một trong những lý do thực sự khiến Đại Tần bị các phe liên minh tấn công.

Nếu thực sự muốn điều tra kỹ lưỡng, thì có gia đình nào có thể thực sự sạch sẽ không?

Vì vậy, lý do Trương Liang cảm thấy sốc không phải vì những bằng chứng tội ác này, mà là bởi vì những thông tin lớn lao mà chúng tiết lộ ra.

Triều đình sắp đưa ra hành động đối với các gia đình quý tộc ở Quận Hà Đông!

Mười sáu gia đình này đều là những gia đình quyền quý hàng đầu nhất ở Quận Hà Đ

Không còn cơ hội nào để quay đầu nữa!

Nó tàn nhẫn gấp trăm lần so với việc đơn thuần là cướp bóc và tiêu diệt gia tộc…

Và bản thân mình…

Sau sự kiện này, bản thân mình, cùng với gia tộc Trương phía sau mình, sẽ không bao giờ cho phép những gia đình quyền quý khác trở thành kẻ phản bội trong hàng ngũ quyền lực…

Nhưng anh ta biết rằng, mình không thể trốn thoát được.

Từ khoảnh khắc nhận được bằng chứng tội ác này, anh ta đã bị buộc phải liên kết chặt chẽ với chiếc “xe chiến tranh” này rồi…

“Hoàng trưởng tử…”

Nhìn lên bầu trời đêm, ánh mắt của Trương Liang trở nên phức tạp và khó hiểu. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng Hoàng đế Tần Thủy Hoàng có tham vọng lớn lao; nhưng bây giờ, có vẻ như Hoàng trưởng tử này lại có âm mưu còn lớn hơn nữa! Rốt cuộc, ông ta muốn làm gì đây…

Đồng thời, tại xưởng in ở trang trại, một lượng lớn tài liệu cũng đang được in ra nhanh chóng. Những tài liệu này sẽ được phân phối đi khắp nơi thông qua các tuyến đường nhanh chóng nhất, đến tay những người kể chuyện ở khắp nơi trong Đại Tần, và thông qua miệng của những học trò Nho giáo và Mạc Gia, chúng sẽ được lan truyền rộng rãi.

Đáng chú ý là, với sự hỗ trợ của Đại Tần, trong vài tháng gần đây, Mạc Gia và Nho giáo đã phát triển rất nhanh. Đặc biệt là những học trò Mạc Gia này – những người sống giản dị, luôn thực hành những lý tưởng của mình và am hiểu rất rõ về các loại cơ khí – họ đã chiếm được sự ưa chuộng lớn trong số người dân bình thường. Ngay cả những người không tin vào lý tưởng của Mạc Gia cũng sẵn lòng học hỏi những kỹ năng thiết yếu từ họ! Về mặt số lượng, họ đã bắt đầu vượt qua Nho giáo và Pháp gia, trở thành trường phái học thuật hàng đầu của Đại Tần.

Ngay vào ngày Hàn Tín đến Hà Đông và nhận được sự hỗ trợ từ Quan úy Cảnh Phú, quân đội đóng tại Hà Đông gần như đồng thời bắt đầu di chuyển, âm thầm tiến về phía Hà Đông!

Bão tố sắp ập đến…

Nhưng ngoại trừ một vài người ở trung tâm sự kiện, không ai biết rằng những hành động này thực sự mang ý nghĩa gì.

Ngay cả Kỳ Bá – người luôn thận trọng và không muốn tham gia quá nhiều vào những âm mưu nhỏ của Bí Thông, Ngụy Hợp và những người khác – cũng không nhận ra bất cứ điều bất thường nào. Trong thời gian này, ông ta đang bận rộn chuẩn bị cho lễ mừng sinh nhật lần thứ tám mươi của mẹ mình. Những người thân và bạn bè ở khắp nơi cũng đã bắt đầu trở về. Trong thời gian này, ông ta không chỉ phải lo liệu cho việc tổ chức bữa tiệ

Cũng cần phải dành thời gian để hướng dẫn những người trẻ tuổi đi theo các bậc tiền bối về kiến thức của họ.

  Bận rộn không ngừng, nhưng lại cảm thấy rất mãn nguyện.

  Cảm giác gia tộc thịnh vượng, người người đông vui khiến ông say mê.

  Cảm giác này đã đạt đỉnh cao khi con trai cả của ông, Ji Rao, thông qua những mối quan hệ mà Than đá công ty Quản sự đã thiết lập, đã mang về từ Xianyang một bức tượng Nữ Thần Tây Vương Mẫu được làm hoàn toàn từ kính, một vật hiếm có trên thế giới.

  Mặc dù bức tượng cao gần nửa thước này có giá khá đắt, nhưng nó trong suốt và sống động đến mức dưới ánh nắng mặt trời, nó còn phát ra ánh sáng lấp lánh.

  Điều này chắc chắn sẽ thể hiện đẳng cấp của gia tộc và cũng sẽ làm cho buổi tiệc mừng sinh nhật của mẹ ông thêm phần hoành tráng.

  “Liệu lễ giấy có sót ai không…”

  Ji Bo nhẹ nhàng đặt chiếc ấm trà xuống, nhìn về phía con trai mình đang đứng đó với vẻ kính trọng.

  “Báo cáo với cha, chúng tôi đã gửi lễ giấy theo danh sách mà cha đã soạn sẵn. Ngoại trừ Lý Tả Xa ở Hàn Đan Quận – người đang đi du lịch nên không có mặt ở nhà – tất cả các bậc tiền bối khác đều đã đồng ý sẽ đến tham dự buổi tiệc để chúc mừng mẹ… Những người do việc bận rộn không thể đến trực tiếp, cũng sẽ cử con cháu trong gia tộc đến thay…”

  Ji Bo gật đầu, rất hài lòng với câu trả lời này.

  Hầu hết bạn bè và người thân của gia tộc Ji đều ở Hà Đông Quận; còn những người như Lý Tả Xa thì là những người bạn mà họ đã kết bạn khi đi học ở Hàn Đan…

  Nếu họ không thể đến, thì cũng đành thôi.

  “Vị Tiểu úy Hàn mới đến đó đã được mời đến chưa?”

  Ji Bo bỗng nhiên hỏi. Ở Hà Đông Quận, mặc dù gia tộc Ji có quyền lực và ảnh hưởng lớn, nhưng họ cũng không dám xem thường sự tồn tại của các quan chức cấp cao như quận chủ và tiểu úy.

  Nếu không có sự hỗ trợ của họ, ngay cả gia tộc Ji cũng sẽ gặp nhiều khó khăn trong việc thực hiện các kế hoạch của mình.

  “Báo cáo với cha, đã mời anh ta đến rồi…”

  Nói đến đây, Ji Rao bỗng ngập ngừng một chút, cẩn thận chọn lời nói tiếp.

  “Vị Tiểu úy Hàn mới đến đó, mặc dù đã hứa sẽ đến dự buổi tiệc đúng giờ… nhưng trông anh ta có vẻ kiêu ngạo và khó gần…”

  Nghe vậy, Ji Bo bật cười.

  “Loại người như vậy, cha đã thấy quá nhiều rồ

“Hãy chuẩn bị một món quà hậu hĩnh; ngày mai tôi sẽ dành thời gian đích thân đến thăm ông ấy…” Nói đến đây, giọng nói của ông ta dừng lại một chút. “Tôi nhớ bên ngoài dinh tỉnh lý, chúng ta vẫn còn có một khu vườn phải không? Hãy cho người dọn dẹp nó và mang cả giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đến đây nữa… Han Quân úy đã đi xa đến, chắc chắn cần một chỗ ở; chúng ta là chủ nhà, phải thể hiện lòng hiếu khách, không thể để xảy ra sai sót…” Ji Rao cúi đầu đáp lời và rời đi để chuẩn bị theo lệnh. Nhìn theo bóng lưng con trai mình vội vàng rời đi, Ji Bo không khỏi lắc đầu nhẹ; con trai mình tuy thông minh nhưng vẫn còn quá trẻ, thiếu đi sự am hiểu sâu rộng. Sau khi mọi việc ở đây được giải quyết xong, có lẽ nên cho nó đi du lịch, trải nghiệm cuộc sống và rèn luyện kiến thức của mình. Nhưng mọi chuyện trên đời này, ai có thể dự đoán trước được? Ai biết được ngày mai hay những điều bất ngờ nào sẽ xảy ra trước tiên?

……

Cũng giống như Luan Di Ji Jiu, con trai cả mới mười một tuổi của Mạnh Đôn; liệu cậu bé có thể tưởng tượng nổi rằng chỉ trong chốc lát, cha mình – người vốn là Thái tử – lại trở thành chính mình? Và càng không thể ngờ được rằng mình lại đột nhiên trở thành con tin và bị đưa đến Thành Xuyên Dương này!

Nhưng Thành Xuyên Dương thực sự rất lớn và sôi động… Cậu bé cuối cùng cũng hiểu được cái gọi là quần áo lộng lẫy, cái gọi là đám đông chen chúc, cái gọi là cảnh tượng xe cộ tấp nập… Những người trên đường phố đều có dáng vẻ oai vệ, bước đi ung dung; ngay cả những người phụ nữ trên đường cũng đều có làn da mịn màng, trắng như tuyết, và từng nét cử chỉ đều toát lên vẻ đẹp đặc biệt, hoàn toàn khác biệt so với những người phụ nữ trên thảo nguyên.

So với Xianyang, thành phố Tam Cha mà gia đình mình luôn tự hào là sầm uất, thì nơi đây thật sự giống như một ngôi làng nhỏ ở nông thôn… Cha mình trước đây giống như một ông chủ giàu có ở nông thôn… À, không, bây giờ là Cha của gia đình thay thế cha mình rồi…

Tất nhiên, Luan Di Ji Jiu, người mới đến đây, không hề biết rằng trước đây, những con đường ở Xianyang cũng không hề sôi động như thế này; lý do khiến cậu bé thấy được cảnh tượng huy hoàng như vậy, là bởi vì Đại Tần vừa mới triển khai chế độ khoa cử.

Bây giờ, đúng là thời kỳ văn hóa phát triển rực rỡ nhất ở Xianyang… Rất nhiều học giả từ các nơi khác đều muốn tận hưởng cảnh đẹp của Thành Xuyên Dương và mở rộng thêm kiến thức của mình.

Tất nhiên, so với thành phố Tam Cha đơn sơ kia, ng

Đối với vị hoàng tử nhỏ này, với tư cách là một viên quan thanh tra và người đã nỗ lực hết sức để thúc đẩy các cuộc đàm phán hòa bình, Lý Thực Kỳ thật sự rất quan tâm đến anh ta.

Không chỉ kiên nhẫn giải thích cho vị hoàng tử này về những điểm tham quan nổi tiếng của Xianyang, mà ông còn hướng dẫn anh ta những chi tiết cần lưu ý khi gặp Hoàng đế Thủy Tổ sau này.

Ông ấy hiền lành, thông minh và thân thiện với mọi người.

Sự khoan dung và đức độ của Lý Thực Kỳ khiến cho vị hoàng tử người Hung Nô, người xa rời thảo nguyên và luôn lo lắng, cảm thấy một sự gần gũi kỳ lạ.

“Hoàng tử không cần lo lắng, khi vào cung, chỉ cần nói sự thật và cư xử một cách lễ phép là đủ rồi – Ngài Hoàng đế có tầm nhìn rộng lớn, sẽ không quan tâm đến những người ngoại bang này… Ừm, sẽ không quan tâm đến việc liệu các người có biết các nghi thức truyền thống của Trung Nguyên hay không…”

Dù nói vậy, nhưng vị hoàng tử vẫn không dám thực sự coi nhẹ chuyện này; anh ta lo lắng và liên tục ôn lại những điều cần lưu ý khi gặp Hoàng đế Thủy Tổ.

Thỉnh thoảng, anh ta còn hỏi Lý Thực Kỳ, và ông ấy cũng kiên nhẫn giải đáp lại cho anh ta.

Đoàn đàm phán đã trở về.

Và họ còn mang theo vị hoàng tử người Hung Nô nữa!

Thông tin này khiến cho người dân Xianyang cảm thấy hào hứng một cách kỳ lạ; thậm chí những người đến Xianyang để tham gia kỳ thi khoa cử hoặc để mở rộng hiểu biết cũng cảm thấy tự hào.

Điều này không liên quan đến Đại Tần.

Mà là liên quan đến dân tộc!

Trong hàng trăm năm qua, dân chúng của Đại Tần cũng như các vùng Yên, Triệu đều liên tục có xung đột với người Hung Nô.

Để chống lại những cuộc xâm lược của Hung Nô, các nước Tần, Yên, Triệu đã cùng nhau xây dựng Vạn Lý Trường Thành.

Hàng năm, họ đều phải tiêu tốn rất nhiều binh lực để chống lại những cuộc quấy rối từ phía Hung Nô.

Và bây giờ, người Hung Nô cuối cùng cũng phải chịu thua, thậm chí còn gửi ra vị hoàng tử của mình đến Xianyang làm con tin!

Làm sao có thể không cảm thấy tự hào được chứ!

Rồi, nhiều người không khỏi nghĩ đến những chiến công huyền thoại của Vị Hoàng Trường Tôn Điện – người đã trong một ngày diệt bốn quốc gia và trong mười ngày giành lại Tây Hà.

Những vấn đề biên giới kéo dài hàng trăm năm cuối cùng cũng được giải quyết nhờ vào ngài Hoàng Cháu Trưởng.

“Thật vĩ đại, Hoàng Cháu Trưởng…”

Trên các quán rượu, nhìn đoàn xe của người Hung Nô tiến vào cung để gặp Hoàng đế Thủy Tổ, Lý Tả Xa không khỏi thốt lên lời khen ngợi và nâng ly, uống ba ngụm liên tiếp.

Khác với những người bình thường, gia đình họ Li, với tư cách là nhữ