“Thôi đi, chú tám mươi của cậu sẽ không trách cậu đâu; tôi, với tư cách là người cha, cũng không cần phải làm kẻ xấu… Nói đi, hôm nay cậu đến đây, muốn nhận thưởng gì đó chứ…”

Tần Thủy Hoàng quan sát Tử Tôn một cách thích thú và quyết định rằng, nếu yêu cầu của cậu ta không quá đáng, thì mình sẽ đáp ứng.

Triệu Ảnh cười ha hả và giơ cái bình gốm trong tay lên.

“Hôm nay tôi đến đây chỉ đơn giản là để cùng người cha thưởng thức món ngon thôi; tôi không hề nghĩ đến việc nhận thưởng gì cả… Chưa bao giờ nghe nói ai đó mang đồ ăn cho cha mình mà lại còn mong được thưởng nữa…”

Mặc dù biết rằng Tử Tôn đang nói những lời khéo léo để lấy lòng mình, nhưng với tư cách là ông nội, ông vẫn không khỏi mỉm cười mãn nguyện. Thậm chí có lúc, trong đầu ông còn so sánh Tử Tôn với người con trai cứng đầu của mình… Nếu người con trai đó có được ba phần thông minh của Tử Tôn, thì có lẽ mọi chuyện đã không đến nỗi này.

Tần Thủy Hoàng nhìn chằm chằm vào cậu bé; lần này, Triệu Ảnh không hề tránh ánh mắt ông, mà ngược lại, cậu ta nhìn lại ông một cách thoải mái và thành thật.

Người đàn ông này là ai chứ? Trong suốt hành trình này, dù là kẻ thù hay thuộc hạ, ai trong số họ không phải là những người xuất sắc nhất? Có bao nhiêu mưu kế quỷ quyệt mà ông chưa từng chứng kiến? Đôi mắt của ông đã được rèn luyện thành đôi mắt sắc bén như lửa.

Triệu Ảnh không dám dùng những mưu mẹo nhỏ nhoi của mình, dám đùa giỡn trước mặt Người Đế Quân này. Trước khi vào cung, ông đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng, đối mặt với Người Đế Quân, cách an toàn và hiệu quả nhất chính là không cần phải diễn kịch. Hãy thể hiện con người thật của mình, nói ra những lời thật lòng… Đó chính là mục đích của ông khi đến đây, vì vậy, ông không hề cảm thấy có gì phải xấu hổ cả.

Nhìn thấy đứa trẻ này, ánh mắt trong sáng, biểu cảm tự nhiên… Ánh mắt nó nhìn ông, dường như muốn viết lên mặt rằng “Cậu đúng là ngốc đấy…”

Tần Thủy Hoàng bỗng nhiên muốn đá cậu ta một cái, và không nhịn được mà mắng:

“Cậu thật thông minh… Cút đi!”

“Được thôi…”

Triệu Ảnh không nói thêm gì nữa, quay người và bỏ đi.

Sự nhanh nhẹn và tự tin đó khiến Tần Thủy Hoàng cũng phải ngạc nhiên.

Khi thấy đứa bé nhỏ này sắp rời khỏi đại điện, Tần Thủy Hoàng bỗng nhiên, như do linh cảm thôi, bổ sung thêm một câu:

“Nhớ nhé, ngày mai hãy quay lại nhé!”

“Ồ…”

Bên ngoài cửa, dưới ánh nắng mặt trời, Triệu Ảnh nở nụ cười rạng rỡ, quay đầu vẫy tay với Tần Thủy Hoàng một cách nhanh nhẹn.

“Đại phụ, ngày mai gặp lại nhé…”

Bên trong đại điện, không biết từ lúc nào, khuôn mặt Tần Thủy Hoàng cũng đã hiện lên nụ cười. Nhìn thấy điều này, người đứng ở góc phòng – Quản sự– cũng không khỏi mỉm cười; ánh mắt ông ta trở nên dịu nhẹ khi nhìn theo bóng lưng của chàng trai trẻ kia. Bao lâu rồi nhỉ, Hoàng đế mới lại nở nụ cười vui vẻ như vậy? Tất cả chỉ vì đứa trẻ Công tử kia…

Hoàn thành nhiệm vụ vượt mức kỳ vọng, Triệu Ảnh cảm thấy bước chân mình nhẹ nhàng hơn hẳn. Ai ngờ, vừa về đến nhà, cô đã bị Mǐ Jī gọi đi.

“Ying Er, con đã gặp Hoàng đế chưa? Có sao không… Ngài ấy có làm khó con chứ?”

Mǐ Jī lo lắng suốt nửa ngày, vội vàng ôm lấy Triệu Ảnh và kiểm tra từ đầu đến chân, ánh mắt đầy lo âu.

Triệu Ảnh không khỏi bật cười.

“Đại phụ đâu phải loài thú hung dữ đâu, Mẹ lo lắng làm gì chứ? Con chỉ đến mang đồ ăn cho Đại phụ thôi, chứ đâu có đi cãi vã với Ngài như cha con đâu… Không sao đâu, Mẹ yên tâm đi… À đúng rồi, Đại phụ bảo ngày mai con phải quay lại nữa…”

Để không làm Mǐ Jī lo lắng thêm, Triệu Ảnh quyết định nên thông báo trước cho mẹ mình. Ai ngờ, khi nghe tin này, đôi mắt đẹp của Mǐ Jī bỗng nhiên tròn xoe, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ không thể tin được. Con trai mình dám xin gặp Hoàng đế, không những không bị trách móc mà còn được yêu cầu quay lại vào ngày mai nữa sao? Nhìn thái độ của mẹ mình, có thể thấy tin này thực sự rất bất ngờ… Chắc hẳn sau này, khi con trai mình thường xuyên đến cung điện hơn, bà ấy sẽ quen dần thôi.

Ra khỏi nhà mẹ, Triệu Ảnh vội vàng giao nhiệm vụ cho Quản sự trong gia đình, yêu cầu anh ta ngay lập tức chuẩn bị các loại gia vị như lá nguyệt quế, nhục đậu khấu… để gửi đến cho mười tám người thuộc nhóm Công tử và Hồ Hài. Thậm chí, anh ta còn chu đáo viết ra công thức nấu thịt cừu cho Hồ Hài nữa.

Đã hứa trước mặt Tần Thủy Hoàng thì tất nhiên không thể phá vỡ lời hứa đó được.

Những việc này đều là nhỏ nhặt, sau khi giải quyết xong, Triệu Ảnh liền đi thẳng đến sân tập võ nhỏ ở vườn sau.

Tập luyện!

Tiếp tục cường hóa sức mạnh.

Tập gập bụng, chống đẩy, chạy qua các chướng ngại vật, nâng tảng đá!

Cung tên một nghìn lần!

Rồi lại luyện vài hiệp quân đấu.

Thực ra, anh ta cũng muốn tìm một người thầy giỏi hơn để học hỏi một cách có hệ thống những kỹ năng chiến đấu trên chiến trường, học về chiến thuật quân sự của thời đại này, nhưng bây giờ vẫn chưa đúng thời điểm. Dù sao thì, tình hình gia đình Phù Tô Công tử hiện tại vẫn còn rất bất ổn, và trước khi nhận được sự đồng ý của Tần Thủy Hoàng, với hoàn cảnh hiện tại của gia đình mình, e rằng sẽ rất khó có cơ hội được người thầy thực thụ dạy dỗ.

Thà đợi thêm một thời gian còn hơn là tìm một người thầy không chuyên nghiệp để học hỏi.

Là cháu trai cả của Hoàng đế Đại Qin, anh ta tự nhiên mang trong mình nhiều yếu tố chính trị. Danh tính này tuy mang lại cho anh ta nhiều thuận lợi, nhưng cũng đồng thời đặt ra nhiều ràng buộc; anh ta không thể tự do tìm thầy học như những người con của các quan lại bình thường, mọi hành động của anh ta đều phải tuân theo ý muốn của Tần Thủy Hoàng.

Loại bỏ những suy nghĩ lộn xộn đó ra khỏi đầu, Triệu Ảnh tiếp tục tập trung vào việc cường hóa sức mạnh của mình. Cảm giác mỗi phút lại mạnh mẽ hơn khiến anh ta say mê.

……

Hồ Hài Công tử phủ. www.uukanshu.net

Khi Triệu Ảnh đã say mê trong việc tập luyện thì Hồ Hài, người đã trở về phủ từ lâu, vẫn chưa thể thoát khỏi cảm giác thất vọng sâu sắc đó. Mặc dù Tần Thủy Hoàng không hề tỏ ra gì đối với anh ta, nhưng với tư cách là người con trai được yêu quý nhất của Hoàng đế, anh ta rõ ràng cảm nhận được một sự xa cách chưa từng có trước đây. Đúng, đó chính là sự xa cách. Giống như giữa một người cha và con trai thân thiết bỗng nhiên xuất hiện một rào cản.

Anh ta không thể hiểu tại sao, nhưng trực giác mách bảo anh ta rằng, có lẽ chính vì người cháu trai lớn của mình.

Nhưng rốt cuộc tại sao lại như vậy chứ?

“Công tử ơi, Công tử ơi….”

“A—”

Cho đến khi một loạt tiếng gọi vang lên bên cạnh, anh ta mới bỗng nhiên tỉnh táo lại.

“Chuyện gì vậy…?”

Quay đầu lại, anh thấy Zhao Quan – người đã không biết từ khi nào đã đứng phía sau mình – đang đứng đó. Vẻ mặt của Hồ Hài hơi nhăn lại, trông có vẻ không hài lòng.

“Công tử ơi, hôm nay có rất nhiều người đến xin gia nhập, họ đã đợi bên ngoài khá lâu rồi. Xin hỏi Công tử có muốn tiếp đón họ không…?”

Nghe thấy điều này, Hồ Hài lập tức quên hết sự thất vọng vừa rồi.

“Đi thôi, dẫn tôi đến xem nhanh!”

Mặc dù trong số các con trai của Hoàng Đế Thủy Tổ, Hồ Hài là người nhỏ tuổi nhất, nhưng anh lại rất nhiệt tình trong việc thu hút người đến xin gia nhập. Tuy nhiên, trước đây vì có anh trai Phù Tô đang áp đảo, dù anh cố gắng đến đâu thì trong mắt mọi người, anh vẫn chỉ là một đứa em trai mà thôi.

Ai lại muốn giúp đỡ một kẻ không có tài năng chứ?

Nhưng bây giờ thì khác rồi!

Kể từ khi anh trai mình rời đi, chỗ của anh lại trở nên đông đúc người đến xin gia nhập. Cảnh tượng này làm sao mà anh không hào hứng, không vui mừng được chứ?

Anh thực sự không thể kiềm chế nổi mình nữa!