Đối với Trương Dực, Châu Kiến Thuần cảm thấy mơ hồ; dường như hiểu, nhưng cũng có lẽ không hiểu rõ lắm.

Tuy nhiên, Châu Kiến Thuần biết rằng Trương Dực muốn anh yên tâm, ý là các bác sĩ ở phía Cao Lý chắc chắn sẽ không tìm ra vấn đề gì cả.

Về chuyện liên quan đến Ngô Mộng Hàn, Châu Kiến Thuần không muốn, cũng không nỡ nói với Trương Dực. Anh nhìn Trương Dực một cách do dự, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra điều gì cả.

“Anh Trương ạ, gần đây người dân trong kinh thành đều rất biết ơn anh, họ muốn đến tự mình cảm ơn anh và quỳ xuống trước mặt anh… Anh nghĩ sao?”

Trương Dực nhún môi: “Tôi không thích việc bị người khác quỳ lạy. Chỉ cần những vị đại thần đó đừng nói rằng tôi có âm mưu xấu xa là được.”

Điều này không phải là Trương Dực nói suông; thực sự có một số đại thần cho rằng Trương Dực đang tập hợp lòng dân với ý đồ xấu xa.

Nhưng những lời đồn đại đó vừa mới xuất hiện đã bị ngăn chặn ngay lập tức.

Dù có rất nhiều người không ưa Trương Dực, nhưng mọi người đều không phải là kẻ ngốc. Đằng sau Trương Dực là Châu Kiến Thuần, và đằng sau Châu Kiến Thuần chính là Hoàng đế.

Nếu nói rằng Trương Dực có ý đồ xấu xa, thì vì lý do gì?

Vì Châu Kiến Thuần ư? Không cần thiết chút nào. Vì bản thân Trương Dực ư? Nếu Trương Dực thực sự có ý đồ xấu xa, tại sao lại tuân theo ý của Hoàng đế và vẫn giữ vững chức vụ Thượng thư Bộ Hành chính chứ?

Rõ ràng, những lời chỉ trích đó đầy rẫy sai sót và không được nhiều người tin tưởng.

Nhưng dù vậy, chúng vẫn đến tai Trương Dực.

Điều này cho thấy rằng Trương Dực thực sự không được những vị đại thần đó ưa chuộng đến mức nào.

– Châu Kiến Thuần có vẻ hơi khoan dung, nói: “Anh Trương yên tâm đi, em sẽ khiến những kẻ đó im miệng!”

– Trương Dực gật đầu một cách không mấy quan tâm, không bày tỏ ý kiến gì thêm.

– Những lời như vậy, trừ khi là kẻ ngốc, ai cũng không tin đâu; vì vậy, Trương Dực hoàn toàn không lo lắng về những hậu quả có thể xảy ra từ những lời nói này.

– “Những người dân kia…”

– Anh ta nhìn Châu Kiến Thuần một cách khinh thường và nói: “Nếu anh muốn tiếp đón họ thì cứ tự mình đi đi, tôi không quan tâm đâu.”

– Liệu anh ta có nghĩ rằng Châu Kiến Thuần không hiểu ý của mình không?

– Ngày hôm đó, Trương Dực vô tình nói ra câu “Ai chiếm được lòng dân chúng, người đó sẽ giành được thiên hạ”; Châu Kiến Thuần đã coi đó như một lời dạy thiêng liêng và tuân theo nó một cách nghiêm túc.

– Kể từ đó, mỗi khi có việc như vậy xảy ra, Trương Dực luôn là người đầu tiên hành động. Vì đã biết tính cách của Châu Kiến Thuần, Trương Dực cũng không muốn phải nói thêm gì nữa.

– Châu Kiến Thuần cười với Trương Dực và mang theo ý định của anh ta để gặp gỡ những người dân kia.

– Thật là không có tài năng gì cả…

– Mặc dù Trương Dực khinh thường thái độ nịnh hót của Châu Kiến Thuần, nhưng anh ta cũng hiểu rằng những việc như vậy thực sự rất quan trọng – không chỉ đối với người dân trong kinh thành, mà còn đối với toàn thể nhân dân Đại Chu nữa.

– Nếu có những thứ này, con người có thể thay thế xe ngựa để vận chuyển hàng hóa; mặc dù phải tự mình lao động, nhưng đối với những người lao động chăm chỉ, điều đó không phải là vấn đề lớn.

– Việc đi vào thành phố buôn bán cũng sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều, và cuộc sống của người dân cũng sẽ tốt đẹp hơn.

– Không lạ gì họ lại đến quỳ gối cúi đầu trước Trương Dực…

– Những người phụ nữ đều biết rõ suy nghĩ của Trương Dực, nhưng Công chúa Lư Líng thì không hiểu.

– Lớn lên trong môi trường khắc nghiệt của cung điện hoàng gia, Công chúa Lư Líng đã hình thành quan niệm rằng chỉ những thứ nằm trong tay mình mới thực sự thuộc về mình; chính vì vậy, cô ấy không thể hiểu nổi tại sao Trương Dực lại không cố gắng giành lấy tình yêu thương của người dân mà mình xứng đáng nhận được.

Chẳng phải điều này rất hiếm có sao?

Theo tính cách của Công chúa Lư Lăng, những điều không hiểu cô ấy sẽ trực tiếp hỏi ra ngay.

“Được người dân yêu mến chắc chắn là điều tốt đẹp, còn tôi, điều cần làm là sống như một người dân bình thường.”

Công chúa Lư Lăng không hiểu tại sao Trương Dực lại nói như vậy: “Làm thần tử của Hoàng đế chẳng phải là điều tốt sao? Tại sao bạn luôn từ chối lòng tốt của Hoàng đế và của cha mẹ mình?”

Mọi người đều mong muốn được ở vị trí cao quý, nhưng Trương Dực lại sống thoải mái trong vị trí thấp kém đó. Mặc dù Công chúa Lư Lăng không thấy có gì sai trái với cách sống của Trương Dực, nhưng việc đó cũng có thể khiến người ta bắt nạt hoặc coi thường họ.

“Sống ở vị trí cao có gì tốt đẹp chứ? Người ở trên cao thường cảm thấy lạnh lẽo… Tôi, Trương Dực, được mọi người tôn trọng và đánh giá cao, không bao giờ dựa vào địa vị của mình.”

Thực ra, Trương Dực cũng không có địa vị gì cả; nói rằng mình dựa vào địa vị thì cũng không chính xác lắm.

Những người được nhớ đến chỉ vì xuất thân của họ… Trương Dực dù không khinh thường họ, nhưng cũng chắc chắn không bao giờ ngưỡng mộ họ.

Lời nói của Trương Dực khiến Công chúa Lư Lăng cảm thấy khó hiểu, cuối cùng cô ấy cũng không buồn suy nghĩ nữa và không trả lời gì thêm.

Dù sao thì thái độ của Trương Dực đã rất rõ ràng rồi: cô ấy không thích cảm giác bị ràng buộc.

“Tôi có thể đến trường học từ thiện để xem thử không?”

Trường học từ thiện do Trương Dực thành lập thậm chí còn rất nổi tiếng ngay cả trong cung điện; Công chúa Lư Lăng đã rất tò mò từ lâu, chỉ là ban đầu cô ấy hơi ngại nói với Trương Dực mà thôi. Bây giờ, khi mối quan hệ giữa hai người đã tốt đẹp hơn một chút, Công chúa Lư Lăng tất nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

“Được thôi.”

Chỉ là đi thăm thôi mà, Trương Dực không có ý kiến gì cả; nếu Công chúa Lư Lăng thích trường học từ thiện và có thể nói vài lời tốt về nó trước mặt Hoàng đế thì càng tốt.

Mặc dù bây giờ Hoàng đế không còn quyền lực thực sự nữa, nhưng lời nói của Hoàng đế vẫn được nhiều người coi như là lệnh của Thượng đế. Nếu Hoàng đế nói một câu, những quan lại trong triều đình không nghe lời cũng có thể sẽ yên phận một chút.

Công chúa Lư Lăng không biết rằng Trương Dực thực sự đang nghĩ gì, nhưng miễn là Trương Dực đồng ý thì cũng tốt mà thôi.

Nàng vui vẻ thay đồ rồi dắt Trương Dực đi về phía đông thành phố.

Họ đầu tiên dừng chân tại Đặng Kiệt. Vào lúc này, các học sinh và giáo viên của trường Nghĩa Học đều đã đi ăn trưa, nên trong trường không có ai cả.

Đặng Kiệt nhìn kỹ Công chúa Lư Lăng một lát rồi không nói gì, chỉ hỏi Trương Dực: “Sao em lại đến đây vào lúc này vậy?”

Bình thường thì Trương Dực luôn đến vào buổi chiều, nên việc đến vào giữa trưa quả thật hơi lạ.

Trương Dực bất đắc dĩ nhún vai và nói: “Công chúa Lư Lăng muốn đến thăm trường Nghĩa Học, nên em mới theo cùng cô ấy.”

Đặng Kiệt lập tức hiểu ra. Công chúa Lư Lăng là con gái út được Hoàng đế yêu quý nhất; nếu Trương Dực đi theo cô ấy mà không có ý định khiến Hoàng đế quan tâm đến trường Nghĩa Học, thì Đặng Kiệt cũng không tin đâu.

Tuy nhiên, Đặng Kiệt cũng không điểm trích anh ta. Đối với Trương Dực mà nói, việc làm như vậy cũng hoàn toàn có thể hiểu được; không có gì để bàn cãi cả.

“Em nghĩ cái này thế nào?”

Trương Dực bỗng nhiên lấy ra một thứ trông giống như cuốn sách, nhưng khi mở ra thì hóa ra đó là một chiếc hộp.

Loại thứ này, Trương Dực chỉ từng thấy người ta làm bằng giấy, còn Đặng Kiệt thì đã làm nó bằng gỗ, và chiếc hộp này rõ ràng có tính thiết thực hơn nhiều.

Mặc dù thực tế thì đây vẫn chỉ là một món đồ chơi mà thôi.

Nhìn thấy thứ này, mắt Công chúa Lư Lăng sáng lên ngay.

“Đức Lão Đằng, tài nghệ của ngài thật sự tuyệt vời!”

Nàng chưa bao giờ thấy thứ gì như thế này trước đây; cô ấy cảm thấy rằng việc Đặng Kiệt có thể biến một chiếc hộp thành hình dạng của một cuốn sách và khiến nó có thể hoạt động được một cách linh hoạt thật sự rất thú vị và độc đáo.

Công chúa Lư Lăng có rất nhiều chiếc hộp bằng gỗ, thậm chí mỗi chiếc đều quý giá hơn thứ này nhiều, nhưng không có chiếc nào khiến nàng thích bằng chiếc này cả.