“Đúng rồi.”

Trương Dực quay đầu nhìn Zhao Feng và nói: “Xin mời.”

……

Mọi vị đại thần và quý tộc đều cho rằng họ chưa bao giờ thấy cuộc so tài nào thiếu chuẩn bị đến thế; chỉ với một chiêu thôi, Trương Dực đã đánh bại Zhao Feng ngay lập tức. Rõ ràng, Zhao Feng không biết võ công; những lời tự tin mà anh ta vừa nói trước đó chỉ là hù dọa mà thôi.

“Anh… anh là một quan lại văn phòng!”

Zhao Feng không thể tin được kết quả này. Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ rằng Trương Dực chỉ có khả năng chiến đấu tương đối mà thôi. Nếu anh ta có thể chống đỡ được Trương Dực vài chiêu, thì cũng có thể coi rằng mình yếu hơn đối thủ; dù sao thì Trương Dực cũng là cấp trên của anh ta, nên việc anh ta cố tình thua cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhưng điều khiến Zhao Feng không ngờ đến là Trương Dực thực sự chỉ cần một chiêu duy nhất đã đánh bại anh ta, không để anh ta có cơ hội chống trả nào cả. Liệu một quan lại văn phòng có thể làm được điều đó sao?

Nghe vậy, Trương Dực cười một cách không hề kiêu ngạo và nói: “Quan lại văn phòng cũng có thể học võ công đấy.”

Sau đó, anh ta cuối cùng cũng không làm hoàng đế thất vọng khi đặt câu hỏi với ông Lưu, người phụ trách an ninh khu vực tổ chức cuộc so tài:

“Tại sao không báo cáo việc trong khu vực tổ chức có sự xuất hiện của hổ và gấu? Nếu hoàng đế bị các con thú hoang dã tấn công, ông có thể gánh vác trách nhiệm được không?”

Dù biết rằng xung quanh hoàng đế có rất nhiều cao thủ, và thông thường thì không con thú nào có thể làm hại được hoàng đế, nhưng dù sao thì việc thực hiện những nghi thức cần thiết vẫn là điều không thể thiếu. Dù sao thì việc này cũng giúp Châu Kiến Thuần thể hiện lòng trung thành với hoàng đế mà thôi.

Thấy Trương Dực cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi đúng chỗ, ánh mắt hoàng đế cũng trở nên tò mò hơn.

“Lưu khanh, bản thân ta cũng rất tò mò về chuyện này.”

Mồ hôi trên khuôn mặt ông Lưu rơi dài xuống cổ, nhưng dù vậy, ông vẫn không thể nói ra lời nào.

“Thần… thần cũng không biết chuyện này.”

Lúc này, ông Lưu thực sự ghét chết Zhao Feng; nếu không có Zhao Feng, chuyện này sẽ không xảy ra đâu.

Trong số những người có mặt ở đây, ai lại không là kẻ ranh mãnh chứ?

Tất nhiên, mọi người đều biết rằng Hoàng đế làm như vậy là để hỗ trợ Châu Kiến Thuần, có thể còn những lý do khác nữa, nhưng khả năng Hoàng đế đang hỗ trợ Châu Kiến Thuần thì là điều chắc chắn.

Châu Kiến Thuần nhìn thấy Trương Dực liên tục gây áp lực lên ông Lưu, nhưng sự chú ý của cô lại dồn về phía Hoàng Nhân Ý.

Thấy Hoàng Nhân Ý hơi cau mày, không biết đã nói gì với Hoàng đế, không lâu sau đó, họ nghe thấy Hoàng đế tuyên bố:

“Đủ rồi, con mồi của Triệu Phong không được tính vào; người giành chiến thắng trong năm nay là Hiếu Tiên.”

Nghe vậy, Châu Kiến Thuần không khỏi cau mày. Trước đây, cô vẫn còn hoài nghi về lời nói của Trương Dực và Vua Kỳ, nhưng bây giờ, dù muốn tin hay không, cô cũng không thể không tin nữa.

Thấy mục đích đã đạt được, Trương Dực cũng không tiếp tục gây áp lực nữa.

Dù sao thì phản ứng của Hoàng đế lúc nãy cũng đã chứng minh cho suy nghĩ của Trương Dực rồi; những việc khác thì không quan trọng lắm nữa.

“Bây giờ thì bạn cuối cùng cũng tin rồi chứ?”

Trong bầu không khí đầy sự bối rối của các đại thần, Châu Kiến Thuần nhận lấy phần thưởng từ Hoàng đế, rồi yêu cầu người ta mang cây cung và mũi tên trả về dinh thự của gia tộc Hiếu, sau đó cô vào lều trại để nói chuyện với Trương Dực. Khuôn mặt cô trông có vẻ không hài lòng lắm.

“Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Châu Kiến Thuần cau mày, một lúc không biết phải quyết định thế nào.

Trương Dực cũng hiếm khi im lặng như vậy; “Khi đã biết rằng Hoàng Nhân Ý có vấn đề, thì… hãy điều tra bên ngoài cung điện!”

Ý ông ấy là gì vậy?

Nhìn Trương Dực, Châu Kiến Thuần trông như muốn đặt ra hàng loạt câu hỏi trên khuôn mặt mình.

Thật là không hiểu gì cả, Trương Dực lắc đầu.

“Tôi hỏi cậu, bây giờ ai là người muốn kiểm soát Hoàng đế nhất?”

“Ý của anh Trương là… bọn Bắc Man chứ?”

Suy nghĩ của anh ta bỗng nhiên trở nên sáng suốt hơn. Anh hiểu tại sao bọn Bắc Man lại đột nhiên hành động, và tại sao mọi người lại không phát hiện ra những hoạt động của chúng trong Đại Chu… Hóa ra là vì chúng đã kiểm soát được Hoàng đế rồi. Không lạ gì cả…

“Vậy thì bước tiến tiếp theo của chúng ta là… Hồ Nhã Diệp phải không?”

“Đúng vậy.”

Nhưng việc khiến Hồ Nhã Diệp nói ra sự thật không hề dễ dàng chút nào; cô ấy rõ ràng là một kẻ khó lường.

Không cần thiết… Trương Dực không muốn sử dụng biện pháp cưỡng bức đối với Hồ Nhã Diệp. Mặc dù Trương Dực không hề có lòng thương xót dành cho phụ nữ, nhưng lý do anh không muốn dùng vũ lực là vì nếu xảy ra xung đột, việc buộc cô ấy phải nói ra sự thật sẽ còn khó khăn hơn nữa.

Nhìn vào Hồ Nhã Diệp, ai cũng có thể nhận ra rằng cô ấy là người chỉ tin vào lời nói nhẹ nhàng, chứ không chịu đựng sự áp đặt.

Nghe xong, Châu Kiến Thuần cũng im lặng một lúc lâu mới nói: “Anh Trương, em hiểu ý của anh rồi.”

“Còn Ngũ Hoàng Thúc…”

“Hiện tại, ưu tiên hàng đầu vẫn là giải quyết vấn đề với bọn Bắc Man!”

Dù sao thì Vua Việt cũng là người của mình; mặc dù anh ta có tham vọng chiếm ngai vàng, nhưng Trương Dực biết rằng anh ta không giống Vua Ngô.

Ít nhất thì Vua Việt chắc chắn sẽ không làm điều đó; ngay cả nếu anh ta có thể làm được, những binh sĩ dưới quyền anh ta cũng sẽ không tuân theo.

Đó chính là hậu quả của việc quân đội có ý kiến riêng của mình.

Nhưng ít nhất thì hậu quả này cũng khá tốt đối với họ.

“Em hiểu rồi.”

Châu Kiến Thuần gật đầu; mặc dù sự nghi ngờ đối với Vua Việt vẫn chưa hề giảm bớt, nhưng anh biết rằng những gì Trương Dực nói cũng có lý.

“Ngươi hãy bảo người đi tìm hiểu xem Hoàng Nhân Ý và bọn Bắc Man rốt cuộc có những giao dịch gì với nhau. Nếu có thể, hãy thu hút Hoàng Nhân Ý về phe mình; còn nếu không thể…”

Những lời tiếp theo, Trương Dực không nói ra nữa. Anh tin rằng Châu Kiến Thuần đã hiểu ý của mình.

Bây giờ, việc Trương Dực có thể đủ sự tàn nhẫn để giết người đã khiến Châu Kiến Thuần cảm thấy rất ngạc nhiên. Nếu nói về Châu Kiến Thuần, anh ta cho rằng Trương Dực quá nhân từ, không đủ sự tàn nhẫn trong hoàn cảnh như thế này.

Giờ đây, khi đã loại bỏ được điểm yếu này, Châu Kiến Thuần cũng có thể yên tâm hơn một chút.

Nhưng liệu bây giờ Trương Dực có còn coi trọng sinh mạng con người nữa không?

Tất nhiên là có. Nếu thực sự không coi trọng, thì anh ta cũng không đến nỗi chỉ giết được vài người thôi.

Cuối cùng, tất cả chỉ vì bản thân mình mà thôi. Khi người khác muốn anh ta chết, thì thà họ tự giết anh ta còn hơn.

“Đệ xin phép rời đi trước.”

Thấy Trương Dực im lặng, Châu Kiến Thuần biết rằng anh ta có lẽ lại cảm thấy không thoải mái về chuyện này. Mặc dù không đồng ý, nhưng sự nhân từ của Trương Dực cũng giúp Châu Kiến Thuần yên tâm hơn.

Nhiều lần rồi, Trương Dực không còn quá nhạy cảm như vậy nữa. Sự im lặng của anh ta không phải do buồn bã, mà là đang suy nghĩ về một vấn đề nào đó.

Thấy Châu Kiến Thuần có vẻ hiểu lầm, Trương Dực cũng không muốn giải thích, chỉ nói: “Về chuyện này, ngươi nên tham khảo ý kiến của ông Ge.”

Dù sao thì ông Ge cũng là một học giả chính quy, những gợi ý của ông ấy có thể chuyên nghiệp hơn nhiều so với những gì Trương Dực đưa ra.

“Vâng, đệ hiểu rồi.”

Châu Kiến Thuần cúi chào và rời đi.

Sau cuộc săn mùa thu, việc chuẩn bị đồ đạc để trở về nhà là điều cần thiết.

Nhưng những việc đó không phải là điều Trương Dực cần phải lo lắng. Anh ta chỉ cần dẫn theo Đỗ Hàn là được.