“Nữ hoàng tử lớn kia lại đến rồi.” Nhị Nương thở dài mệt mỏi và phàn nàn với Trương Dực, “Nếu anh muốn cưới cô ấy thì cứ báo với Hoàng đế để được sắp xếp hôn nhân; chúng tôi sẽ giúp đỡ anh mọi việc. Còn nếu không muốn, thì hãy khiến cô ấy từ bỏ ý định đi. Việc để cô ấy tiếp tục mong đợi mà không có kết quả gì cũng thật là vô ích.”

Dù sao thì Hạ Nhĩ Hải Yệt cũng chỉ là một cô gái; mặc dù Nhị Nương cũng rất thương Trương Dực, nhưng trong chuyện này, cô ấy cho rằng Trương Dực đã hành xử không đúng đắn chút nào.

“Tại sao tôi không từ chối ngay từ đầu nhỉ? Nhưng cô ấy nói rằng Hoàng đế đã sai tôi làm người hướng dẫn cô ấy tham quan kinh thành; nếu không tìm đến tôi thì cô ấy sẽ tìm ai đây? Tôi không thể phản lệnh của Hoàng đế được chứ?”

Mặc dù việc phản bội ý muốn của Hoàng đế đối với Trương Dực chỉ là chuyện nhỏ, nhưng quan trọng hơn là Trương Dực vẫn muốn kiểm tra xem liệu con gái của Vua Bắc Manh có thực sự có người thay thế hay không.

Chỉ là những chuyện này không thể nói ra với phụ nữ, vì vậy Trương Dực cũng chỉ có thể dùng lý do do Hoàng đế đưa ra để biện minh.

May mắn thay, trong lòng Nhị Nương, lệnh của Hoàng đế quả thực rất có trọng lượng; việc Trương Dực không thể phản lệnh cũng là điều hiển nhiên.

“Nếu vậy thì tôi còn có gì để nói nữa chứ? Anh chỉ cần biết giữ mức độ thôi.”

Thở dài một hơi, Nhị Nương bảo người mời Hạ Nhĩ Hải Yệt vào.

Khi Hạ Nhĩ Hải Yệt đến, Nhị Nương liền rời đi. Dù nhà của Trương Dực không lớn lắm, nhưng công việc thì khá nhiều.

“Hôm nay vết thương của em đã lành hẳn rồi chứ? Hôm qua tôi còn nghe nói em đang uống rượu với Thứ hai Hoàng huynh đấy.”

Lần này, Trương Dực thực sự không có lý do gì để từ chối, và cũng không muốn từ chối.

“Đã lành rồi, em muốn đi thăm đâu?”

Thấy Trương Dực đã đồng ý, Hạ Nhĩ Hải Yệt liền nói với vẻ tự hào: “Tôi nghe nói ẩm thực ở Trung Nguyên rất ngon; trên đường có rất nhiều quán ăn vặt, em đi cùng tôi đi thăm nhé.”

Nói đến việc đi dạo, khuôn mặt của Trương Dực trở nên chán chường, nhưng lại không tìm được lý do để từ chối, chỉ có thể thở dài sâu và đồng ý.

“Đi thôi.”

Mọi người đều nói rằng người Bắc Man ăn nhiều lắm; bây giờ nhìn thấy rồi, quả thật là vậy.

Đi dọc một con phố, Trương Dực nhìn thấy Hạ Nhãn đã ăn hết lượng thức ăn của vài người đàn ông, nhưng cô ấy vẫn rất hào hứng, chẳng hề có vẻ mệt mỏi chút nào.

Khẩu phần ăn như vậy thực sự khiến Trương Dực phải thán phục và cảm thấy tự ti.

“Còn muốn ăn thêm nữa không?”

Thực sự mệt lửi quá, Trương Dực chỉ biết lặng lẽ đi theo sau Hạ Nhãn. Cô ấy không hề mệt, còn Trương Dực thì đã mệt đến mức không thể tiếp tục được nữa.

Đi dạo cùng phụ nữ thật sự mệt hơn cả việc luyện võ; Trương Dực cảm thấy mình thật sự yếu đuối.

Nhìn lại Đỗ Hàn, quả nhiên, anh ta cũng trong tình trạng tương tự, đều mệt lửi không thể tiếp tục được nữa.

“Sao với em vậy? Chỉ mới đi vài con phố thôi mà…”

Chỉ là đi qua vài con phố thôi mà sao lại mệt đến thế này? Đàn ông ở Đại Chu thật sự yếu đuối quá…

Nếu Trương Dực biết được những lời chê bai của Hạ Nhãn, chắc chắn sẽ phải ói máu mất. Chỉ đi vài con phố à? Thực ra, họ đã đi gần hết các con phố trong thành phố rồi; hơn nữa, còn vừa đi vừa ăn vừa chơi nữa. Không phải vì Trương Dực yếu đuối, mà là vì Hạ Nhãn quá khỏe mạnh và ham ăn.

“Tôi muốn nghỉ một lát.”

Lần này, dù Hạ Nhãn nói gì, Trương Dực cũng chẳng buồn đi nữa. Anh ta dẫn Đỗ Hàn vào một quán trà và gọi một ly trà, sau đó ngồi yên không nhúc nhích nữa.

“Được thôi, được thôi… Tôi cũng nghỉ cùng bạn.”

Hạ Nhãn cười khinh, tỏ vẻ không hề quan tâm đến Trương Dực.

Trương Dực thậm chí còn mong Hạ Nhãn không nói chuyện với mình; như vậy thì anh ta càng thoải mái hơn.

“Thưa thiếu gia, đã khuya rồi, sao không ăn uống gì ở đây luôn?”

Lúc nãy, khi Đỗ Hàn bước vào, anh ta đã thấy quán trà này có cơm để ăn, nên mới đề xuất như vậy.

Nghe vậy, ánh mắt của Hồ Nhã Diệp bỗng sáng lên: “Có thức ăn à? Tốt quá!”

Trương Dực nghĩ rằng dù sao thời gian cũng đã gần tới, và sau khi đi dạo lâu như vậy, toàn bộ thức ăn đều do Hồ Nhã Diệp ăn hết, bản thân anh cũng đang đói, vì vậy anh không phản đối ý kiến của cô ấy.

“Anh bảo người phục vụ mang ra tất cả các món đặc sản nhé.”

“Vâng, thiếu gia.”

Hồ Nhã Diệp có chút ngạc nhiên: “Anh chưa từng đến đây à? Thật là không biết phải gọi món gì… Cô ấy tưởng rằng một vị đại thần như Trương Dực chắc hẳn đã đến rất nhiều nhà hàng, quán trà, hay nhà thổ rồi, phải hiểu rõ mọi thứ chứ.”

“Bình thường tôi ăn uống tại nhà mình.”

Những cô hầu gái và đầu bếp trong dinh thự, sau khi được Trương Dực huấn luyện một thời gian, kỹ năng nấu ăn của họ còn tốt hơn bất kỳ nơi nào khác; hơn nữa, món ăn cũng phù hợp với khẩu vị của Trương Dực. Làm sao anh lại có thể bỏ qua những món ngon đó để ăn những thứ tầm thường này chứ?

Không biết Trương Dực đang nghĩ gì trong lòng, nhưng Hồ Nhã Diệp lại nghĩ rằng Trương Dực thực sự quan tâm đến cảm xúc của những người phụ nữ trong gia đình mình, và càng thêm ngưỡng mộ anh hơn.

“Dù anh cưới tôi đi nữa, tôi cũng sẽ không làm gì những người phụ nữ trong nhà anh đâu… Tại sao anh lại né tránh như vậy chứ? Chẳng lẽ một công chúa như tôi không xứng đáng với anh sao?”

Liệu anh có thực sự không làm gì họ không? Về điều này, Trương Dực vẫn còn hoài nghi.

“Không phải là vấn đề xứng đáng hay không… Nếu thực sự phải so sánh, thì người không xứng đáng với một công chúa như bạn mới chính là tôi đây.”

Dù loại bỏ những yếu tố đó đi nữa thì sao? Những hoàng tử công chúa của Bắc Man rõ ràng đang đe dọa mạnh mẽ… Nếu Trương Dực lại tin vào những lời họ nói, thì mới thật là lạ lùng đấy.

Hồ Nhã Diệp ngạc nhiên nhìn Trương Dực… Cô ấy từng nghĩ rằng anh ta là một người rất kiêu ngạo, nhưng không ngờ anh ta lại khiêm tốn đến thế.

“Nếu không phải tôi không xứng đáng với anh, thì tại sao anh lại cứ trì hoãn mãi vậy?” Giọng nói của cô ấy rất quyết liệt, như thể nếu Trương Dực không giải thích rõ ràng, cô sẽ không chịu dừng lại đâu.

“Có nhiều người muốn cầu hôn em như vậy, tại sao em lại không chọn ai đây?” Trương Dực nhìn Hồ Nhã Diệp một cách khó hiểu, giống như đang cười mà không phải thật sự cười.

Hồ Nhã Diệp khẽ phàn nàn: “Là công chúa, là viên ngọc quý của Bắc Manh, làm sao em có thể dễ dàng gả cho bất kỳ ai được? Người mà em không thích, em đương nhiên sẽ không chọn.” Cô tỏ ra như thể đã quen được chiều chuộng, mạnh mẽ nhưng lại hoàn toàn hợp lý, khiến người ta không thể cảm thấy bực mình.

“Nếu em suy nghĩ theo cách của mình, thì tại sao em không chọn họ, thì tôi cũng không muốn cưới em.”

Trương Dực nói một cách ôn hòa, nhưng lời nói đó lại khiến người ta cảm thấy không thể từ chối được.

Nghe vậy, Hồ Nhã Diệp im lặng. Cô không tìm được lời để trả lời Trương Dực, nhưng lại cảm thấy rằng lời nói của anh ta không đúng. Mình là công chúa, là viên ngọc quý của Bắc Manh… Làm sao những người đàn ông kia có thể so sánh được với mình?

Nhưng rồi cô lại nghĩ rằng, nếu Trương Dực nói điều đó, chắc chắn mình sẽ không biết phải nói gì. Để giữ lại chút danh dự trước mặt anh ta, Hồ Nhã Diệp chỉ đành im lặng.

Thấy Hồ Nhã Diệp có vẻ không chịu thua, Trương Dực cười nhẹ và nói rằng đây là vấn đề về nguyên tắc, không thể thỏa hiệp được. Vì vậy, ngay cả khi Hoàng đế ban ra lệnh, Trương Dực cũng không thể tìm cách khiến Hoàng đế thu hồi lệnh đó.

Hơn nữa, bây giờ Hoàng đế đã dần từ bỏ ý định này, vì vậy Trương Dực càng không thể tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm đó.

“Thưa thiếu gia, món ăn đã được dọn lên rồi.”

Đỗ Hàn liếc nhìn Hồ Nhã Diệp một cái.