“Không phải em gọi hắn đến đâu; Lu Zian là người của gia tộc Lu. Sau này em sẽ hỏi anh Huai An xem, chắc hắn cũng biết điều gì đó.”

Người khiến Trương Dực phiền lòng đến thế, cái tên Lu Zian kia quả là một nhân vật đặc biệt.

“Với sự có mặt của Tam Lang và những người khác, em còn cần phải xây dựng thêm lực lượng của mình sao?”

Kể từ khi giao Vương Tam Lang cho Châu Kiến Thuần để ra trận rèn luyện, Trương Dực lại tiếp tục cử nhiều người từ Lâu đài Giang Ninh đến tiền tuyến. Tất cả họ đều được huấn luyện theo phương pháp do Trương Dực chỉ đạo; sức chiến đấu của họ hoàn toàn không thể so sánh được với binh sĩ bình thường. Tỷ lệ tổn thất của họ rất thấp, và hiện tại, hầu hết trong số họ đều đã có công lao trên chiến trường.

Ngoại trừ Vương Tam Lang – người được Châu Kiến Thuần gửi đi một cách công khai và sau đó bị Vua Việt để lại ở tiền tuyến – những người còn lại đều lén lút đi theo lệnh của Trương Dực, chỉ nói là đi phục vụ triều đình. Nhờ có những người này, Trương Dực không chỉ có được lực lượng trong quân đội mà còn có nhiều “mắt” trong đội quân của Vua Việt. Mỗi khi Vua Việt có hành động gì đó, Trương Dực đều có thể biết được ngay.

Việc này, Châu Kiến Thuần cũng biết; vì vậy, khi nghe Trương Dực nói như vậy, Châu Kiến Thuần cũng không có gì để nói thêm.

“Tam Lang đã được Ngũ Hoàng Thúc cử đến tiền tuyến rồi; anh Trương chẳng lo lắng gì sao?”

Người Vương Tam Lang kia thực sự là một tướng lĩnh xuất sắc nhất của Trương Dực; ông ta vừa giỏi võ vừa có năng lực. Nếu ông ta gặp nguy hiểm, ngay cả Châu Kiến Thuần cũng sẽ rất buồn. Nhưng Trương Dực lại chẳng hề lo lắng chút nào, chỉ ung dung lắc đầu và nói:

“Với tài năng của Tam Lang hiện nay, việc thoát qua hàng ngàn quân địch không phải là chuyện khó. Ai có thể khiến ông ấy gặp nguy hiểm được chứ?”

Hơn nữa, ngay cả khi thực sự có chuyện gì xảy ra, đó cũng là số phận của anh ta mà thôi.”

Sự khoan dung như vậy khiến Châu Kiến Thuần không thể sánh kịp; “Vậy thì, anh Trương không hề tiếc nuối chút nào sao?”

Nhún mắt, Trương Dực bất đắc dĩ nói: “Nói điều này có ý nghĩa gì chứ? Sống hay chết đều là do số phận anh ta quyết định; dù tôi có tiếc nuối hay không cũng chẳng thay đổi được gì.”

Ngay cả bây giờ, nếu Trương Dực yêu cầu Vương Tam Lang trở lại, và dù Vương Tam Lang đồng ý, nhưng Trương Dực tin rằng anh ta chắc chắn sẽ không vui lòng.

Vì vậy, việc bàn luận về chuyện này cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Lập luận của Trương Dực khiến Châu Kiến Thuần không thể phản bác được, chỉ biết gật đầu đồng ý.

Anh ta đã tuân theo lời khuyên đó, nhưng Trương Dực vẫn cảm thấy không hài lòng với anh ta; “Anh không còn việc gì để làm sao? Nhanh đi đi, đừng làm phiền tôi nữa.”

Điều này là ý gì vậy?

Châu Kiến Thuần biết mình đang bị trút giận, nhưng cũng không dám nói gì, chỉ biết gãi mũi và gật đầu: “Vâng, em sẽ tuân theo lệnh.”

Thật là… làm anh trai thì tốt hơn; có thể thoải mái ra lệnh cho em trai như Trương Dực đang làm, trong khi bản thân mình lại không dám làm gì cả.

Tuy nhiên, dù Châu Kiến Thuần trở thành anh trai, anh ta cũng chắc chắn sẽ không làm gì Trương Dực cả; bởi vì tính cách của anh ta vốn dĩ như vậy mà.

“À, hôm nay tôi đã gặp Hoàng đế vào ban ngày; có vẻ như Ngài đã buông bỏ chuyện của anh rồi. Nếu tôi đoán không sai, trong vài ngày nữa anh sẽ được trao quyền lực, còn về chuyện của Thái tử thứ hai và Công chúa lớn của Bắc Man… tôi nghĩ vẫn còn hy vọng.”

Trong mắt Trương Dực, mọi hành động kết thông nhằm xoa dịu tình hình đều chỉ là biểu hiện của sự yếu đuối. Dù Đại Chu hiện tại đã qua giai đoạn chiến tranh, nhưng Bắc Man cũng chưa chắc đã dám hành động liều lĩnh với họ; việc tỏ ra yếu đuối hoàn toàn là không cần thiết.

Nhân lúc này Đại Chu đang mạnh mẽ, việc loại bỏ những kẻ Bắc Man đang dòm ngó chúng ta vẫn còn kịp thời; nhưng nếu sau này Đại Chu gặp phải những khó khăn, Trương Dực nghĩ rằng Bắc Man chắc chắn sẽ không từ bỏ ý đồ xâm lược chỉ vì những cuộc hôn nhân giữa hai nước.

Trong lịch sử, người Kim và người Mãn Nguyên không phải cũng vậy sao?

Giữa các quốc gia, cái gọi là tình bạn thực ra chỉ được xây dựng trên cơ sở lợi ích mà thôi.

Dù là Hoàng đế hay Châu Kiến Thuần, ai cũng không hiểu tại sao Trương Dực lại kiên quyết đến thế trong vấn đề này; nhưng họ buộc phải thừa nhận rằng những lời nói của Trương Dực thật sự khiến người ta phấn khích và có lý lẽ.

“Nhưng chiến tranh chắc chắn sẽ gây ra biết bao sinh mạng bị hy sinh, người dân thường thì vô tội mà!”

Chiến tranh chỉ là ý muốn của một số người, nhưng điều đó lại đòi hỏi hàng triệu người dân phải trả giá bằng mạng sống của mình… Làm sao có thể nói rằng điều đó là chấp nhận được được? Châu Kiến Thuần thực sự không thể chịu đựng nổi.

Biết rằng Châu Kiến Thuần luôn là người nhân từ như vậy, Trương Dực cũng không tức giận, chỉ là nói với Châu Kiến Thuần:

“Sử dụng những sự hy sinh tạm thời để đổi lấy sự bình yên trong hàng trăm năm, thậm chí hàng nghìn năm, có gì là không thể chứ?”

Thái độ của Bắc Man – chỉ cần họ quyết định xuất binh là lập tức hành động – khiến Châu Kiến Thuần muốn phản bác Trương Dực, nhưng lại không biết phải nói gì.

Cuối cùng, ông chỉ có thể thở dài và nói: “Nếu có thể giải quyết vấn đề bằng con đường hòa bình, tại sao lại phải đi đến chiến tranh chứ?”

“Hòa bình ư?” Trương Dực dường như coi đó như một câu nói đùa, nhìn Châu Kiến Thuần một cách không thể tin được và nói: “Anh thực sự mong đợi điều đó à? Quân đội Bắc Man vẫn đang đóng ở cổng phía bắc… Làm sao có thể hòa bình được chứ?”

Chắc chắn rằng chỉ cần một lệnh của Hūrèténgfēi hoặc Hǎiyè, quân đội Bắc Man sẽ lập tức tấn công thành phố… Họ là một dân tộc sống trên lưng ngựa; làm sao có thể ngồi xuống và thương lượng với họ được chứ?

“À, anh Trương, em đã hiểu ý của anh rồi.”

Châu Kiến Thuần cảm thấy chán nản; khi rời khỏi nhà của Trương Dực, ông chỉ cảm thấy mình thật sự bất lực… Khi nào mọi chuyện lại trở nên như thế này nhỉ?

Tại sao lại nhất thiết phải dùng tiền bạc thu được từ chiến tranh để giải quyết vấn đề?

Anh ta không hiểu, và có lẽ cũng không thể nào hiểu được trong thời gian ngắn.

Còn Trương Dực, thì có vẻ đã hiểu rồi; tại sao Hoàng đế lại do dự khi giao quyền cho Châu Kiến Thuần… Bởi vì ông ấy quá yếu đuối và nhân từ.

Ở những gia đình bình thường, tính cách như vậy được coi là đức tính, nhưng nếu là một vị Hoàng đế, thì đó chính là tai họa.

Nếu Châu Kiến Thuần muốn trở thành một vị Hoàng đế tốt, việc từ bỏ sự yếu đuối và nhân từ là điều không thể tránh khỏi.

“Hy vọng ông ấy có thể làm được…”

“Có vẻ như em không vui lắm à?”

Nhìn thấy Trương Dực ngồi trong sân, thong dong và buồn bã, Lý Hoàn Như liền hỏi.

Khi đứng dậy và nhìn thấy Lý Hoàn Như, Trương Dực kéo cô ấy lại gần và nói: “Em nghe Đỗ Hàn nói rằng các cô gái đang chơi bài trong sân Mộng Hàn, sao em không đi cùng họ nhỉ?”

Dù lúc nào đi nữa, chủ đề về phụ nữ luôn là đề tài được bàn tán nhiều nhất… Trương Dực đã bị bỏ rơi trong thời gian dài, và giờ đây, cô ấy cảm thấy khá bực tức.

Nghe giọng nói của Trương Dực, Lý Hoàn Như chỉ biết cười trừ và nói: “Gần đây em bận rộn lắm đấy… Mười lần tôi đến tìm em, tám hay chín lần đều không thấy em đâu… Làm sao em dám nói ra như vậy chứ?”

Trương Dực cười nhẹ với Lý Hoàn Như và nói: “Đó cũng là chuyện không thể tránh khỏi mà… Tôi cũng không thể phản đối lệnh của Hoàng đế được chứ.”

Biết rằng Trương Dực thường xuyên vắng mặt là vì công việc liên quan đến Hoàng đế, Lý Hoàn Như cũng chỉ than phiền một chút rồi thôi, không tiếp tục đặt vấn đề này ra nữa.

Nằm vào vòng tay của Trương Dực, Lý Hoàn Như bất mãn nói: “Em thật sự muốn kết hôn với Nữ hoàng Đại Công chúa đó à? Em nói cho em biết đi… Cô ấy không phải là người dễ dàng gần gũi đâu.”

Dù nói vậy, trong lòng Lý Hoàn Như cũng biết rằng, nếu Hoàng đế đã quyết định đặt đám cưới, thì Trương Dực không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận.