Trời đã sắp sáng rồi; việc tiếp tục ngủ nghỉ ngoài trời vào lúc này thì thà tìm chỗ ở còn hơn.

Mọi người nhanh chóng đồng ý với quyết định đó.

Trương Dực cũng không hỏi Ngô Mộng Hàn tại sao lại xuất hiện đột ngột như vậy, cứ như thể chuyện đó chưa từng xảy ra vậy, và tiếp tục làm những việc mình cần phải làm.

Những người khác cũng vậy; cách đối xử này khiến Ngô Mộng Hàn có chút bất ngờ. Tuy nhiên, không lâu sau, cô ấy đã bị việc tìm chỗ ở chiếm hết sự chú ý, và cũng không còn suy nghĩ nhiều nữa.

Dù gần Yangzhou có những quán trọ có thể tiếp nhận họ, nhưng nơi này có quá nhiều người tị nạn, và vừa mới trải qua vụ ám sát, vì vậy nhóm người quyết định tìm một nơi ít người hơn, ít nguy hiểm hơn.

Tuy nhiên, mức độ nguy hiểm ở đây cũng không hề thấp.

Cuối cùng, nhóm người đã quay lại quán trọ mà họ đã ở trước đó; nơi này tương đối quen thuộc với họ, và cũng an toàn hơn.

Chưa kịp nghỉ ngơi, người phục vụ đã đến báo có khách muốn gặp họ.

Trương Dực nhìn Châu Kiến Thuần một cái, biết rằng người đến này không phải là người tốt; người tốt thì sẽ không đến đây. Cô ấy liền nháy mắt với Nguyệt Thập Tam và Vương Tam Lang, bảo họ đi thông báo cho Ngô Mộng Hàn và Nương Thập Bốn để họ tự bảo vệ bản thân, trong khi Nguyệt Thập Tam sẽ đi bảo vệ cạnh Châu Kiến Thuần.

Châu Kiến Thuần không quen người đến này, nhưng Trương Dực thì có vẻ như quen biết họ.

“Hóa ra là người cũ à.”

Trương Dực cười khẩy, khiến Châu Kiến Thuần phải liếc nhìn; thái độ của Trương Dực dường như không giống như khi gặp lại người quen… Chắc hẳn đây là người thù?

Không ngờ lại gặp Trương Dực ở đây, ánh mắt của Lưu Đoạn Dương bỗng nhiên tràn đầy oán hận; mặc dù chỉ trong chốc lát, nhưng điều đó không thoát khỏi sự chú ý của Trương Dực và Châu Kiến Thuần.

“Hóa ra là Chàng Trương à, đã lâu không gặp, mọi việc vẫn tốt chứ?” Không hề kém cạnh, Trương Dực nhìn thẳng vào mắt đối phương; cả hai đều cảm nhận được sự căng thẳng trong ánh mắt đó.

Chưa kịp cho Trương Dực kịp nói gì, Lưu Đoạn Dương đã nhanh chóng quay sang chào Châu Kiến Thuần một cách lơ đãng: “Xin chào Điện Hiếu Vương.” Thái độ đó hoàn toàn không hề tỏ ra tôn trọng.

Thái độ như vậy khiến Trương Dực cảm thấy như đang đấm vào bông, và sau khi Châu Kiến Thuần chỉ đơn giản gật đầu để đáp lại, Trương Dực dường như nhận ra điều gì đó và nói với Châu Kiến Thuần: “Lâu không gặp, có vẻ như Lưu công tử ngày càng trở nên xứng đáng với cái tên của mình rồi.”

Anh ta không hề biết rằng Lưu Đoạn Dương đã khiến Lý Hoàn Như thực sự bị “đánh gục”, chỉ là nhìn thái độ của Lưu Đoạn Dương, anh ta cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Có lẽ Lưu Đoạn Dương đã trở nên yếu đuối hơn?

“Chàng Trương đùa thôi.” Khuôn mặt Lưu Đoạn Dương co giật lại, dường như anh ta đang nhớ đến những chuyện không muốn nhắc đến… Nhưng vì đối thủ Trương Dực vẫn đang ở đó, anh ta cố gắng kiềm chế không để lộ bất kỳ dấu hiệu yếu đuối nào: “Chàng Trương vẫn giữ được phong độ như ngày xưa đấy.”

Với giọng điệu không hề chân thành, anh ta nói: “Ừm, quả thật là tốt hơn Lưu công tử một chút.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Liu Duan Yan đổi sắc ngay lập tức; anh ta không thể kiềm chế được nữa và muốn nói điều gì đó với Trương Dực… Nhưng đúng lúc đó, Châu Kiến Thuần đã lên tiếng trước:

“Lưu công tử đến tìm ta có chuyện gì?”

Khi Lưu Đoạn Dương nói rằng mục đích của cuộc ghé thăm này là để gặp Điện Hiếu Vương, thì bây giờ lại tranh cãi với Trương Dực… Dù ai là người bắt đầu, thì rõ ràng Lưu Đoạn Dương đã thiếu lịch sự.

“Thật là sự bất lịch sự của tôi. Lần này tôi đến đây, chỉ là muốn truyền đạt một thông điệp cho Điện Hiếu Vương thôi.”

Mặc dù lời xin lỗi của Lưu Đoạn Dương không hề chân thành lắm, nhưng ít ra cũng đã thể hiện được sự biết điều. Châu Kiến Thuần cũng không có ý định giữ mãi chuyện này; việc để tâm đến người như Lưu Đoạn Dương chỉ khiến danh tiếng của mình bị hạ thấp mà thôi.

“Có người bảo tôi phải nói với Điện Hiếu Vương rằng, Yangzhou không phải là nơi bạn nên đến. Tốt hơn hết, bạn nên rời đi ngay, để tránh gặp phải những rủi ro không mong muốn và khiến người khác phải gánh chịu hậu quả.”

Nói xong, anh ta còn liếc nhìn Trương Dực một cách đầy ý nghĩa. Dù trông có vẻ như là sự quan tâm, nhưng Trương Dực thề rằng trong ánh mắt của Lưu Đoạn Dương, anh ta thấy đầy sự đe dọa.

Đây chính là một lời đe dọa phải không?

Châu Kiến Thuần không thấy Lưu Đoạn Dương nhìn Trương Dực như vậy, nhưng anh ta đã hiểu rõ ý của Lưu Đoạn Dương là gì.

Anh ta cười khẩy, sau đó thả lỏng người tựa vào lưng ghế. Mặc dù tư thế ngồi không mấy chuẩn xác, nhưng khí chất của anh ta vẫn rất oai phong. Anh ta sống thân thiện với Trương Dực chỉ vì Trương Dực là người anh ta coi là anh em.

Với anh em, tất nhiên không thể có sự kiêu ngạo hay khoảng cách nào cả.

Tuy nhiên, với tư cách là một vương gia, Châu Kiến Thuần cũng không hề thiếu đi sự kiêu ngạo của mình. Nếu không, từ khi còn nhỏ trong cung, anh ta đã sớm bị người khác bắt nạt đến chết mất rồi.

“Lời nói này của Lưu công tử có lẽ là quá đáng rồi.” Châu Kiến Thuần dường như luôn có vẻ dễ bị bắt nạt, nhưng lúc này, anh ta lại trở thành người có lời nói sắc bén đến mức có thể “giết người không chết tội”. “Việc kẻ hèn mọn vượt qua giới hạn của mình mới thực sự là quá đáng. Trước mặt ta, Lưu công tử thậm chí còn không xứng đáng được gọi là ‘kẻ hèn mọn’ nữa… Anh Zhang, ông nghĩ sao?”

So với Châu Kiến Thuần – một vị hoàng tử chính thống và đáng kính – thì địa vị của Lưu Đoạn Dương quả thực khác biệt một trời một vực.

Nhưng khi anh ta nói ra điều này, ý nghĩa không chỉ đơn thuần là để chỉ ra sự khác biệt về địa vị giữa họ; nó còn mang tính xúc phạm, coi thường Lưu Đoạn Dương đến mức đó, trong khi lại tôn trọng Trương Dực một cách quá mức. Rõ ràng, đây chính là cách để làm nhục Lưu Đoạn Dương.

Quả nhiên, khuôn mặt của Lưu Đoạn Dương đã đỏ bừng lên. Nếu chỉ có mình Châu Kiến Thuần ở đó thì cũng chưa sao, nhưng kẻ thù không đội trời chung của anh ta – Trương Dực – cũng có mặt ở đó. Bị xúc phạm trước mặt Trương Dực, điều này là điều Lưu Đoạn Dương không thể chấp nhận được.

“Lúc này, xin Điện Hiếu Vương hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định. Tôi xin phép cáo từ.”

Nói xong, Lưu Đoạn Dương cúi chào một cách qua loa với Châu Kiến Thuần rồi không chờ đợi gì thêm, lập tức rời đi.

Nhìn người đó đi xa, Châu Kiến Thuần không nói gì cả; ngay cả sau khi anh ta rời đi, ông vẫn im lặng, dường như đang chìm trong suy tư sâu sắc.

Mãi cho đến khi Trương Dực lên tiếng, ông mới dường như tỉnh táo trở lại.

“Anh nghĩ sao, Lưu Đoạn Dương này có liên quan gì đến kẻ đã cố gắng ám sát anh hôm qua không?”

Có lẽ họ là một phe phải? Nếu không thì làm sao có chuyện may mắn đến thế? Hôm qua mới có kẻ đến ám sát, hôm nay lại có người đến đe dọa… Mục đích có lẽ là không muốn Châu Kiến Thuần can thiệp vào những việc ở Yangzhou phải không?

“Chẳng lẽ họ lo lắng rằng anh đang nhận được quá nhiều công lao à?”

Châu Kiến Thuần thở dài một hơi, “Dù sao đó cũng là chú tôi mà…” Trong số tất cả các chú của mình, ông ấy luôn là người thân cận nhất. Bây giờ, khi hai bên phải đối đầu với nhau bằng vũ lực, Châu Kiến Thuần lại cảm thấy không nỡ hành động.

“Không…” Ánh mắt của Châu Kiến Thuần bỗng sáng lên. Anh tưởng Trương Dực đã nhận ra điều gì đó, nhưng thực ra không phải vậy… “Không chỉ có Vua Ngô đâu; bây giờ khi anh đã có được nhiều thành tựu như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều người ghen tị với anh. Sau này, chúng ta phải cẩn thận.”

Ngồi tựa vào lưng ghế, Châu Kiến Thuần trông có vẻ mơ hồ, “Quyền lực… Ngai vàng… Thật sự quan trọng đến thế sao?”

“Quyền lực sinh sát thực sự rất quan trọng.”