Mọi việc đã được giải quyết gần hết rồi, vì vậy Trương Dực cũng có thể yên tâm cùng Châu Kiến Thuần lên đường đến Yangzhou.

“Chủ nhân, Chàng Trương… Có vẻ như có người đang theo dõi chúng ta.”

Trong khu rừng hoang vu này, vào đêm mười ba, Nguyệt Thập Tam bỗng dừng lại cỗ xe ngựa và nói với Châu Kiến Thuần cùng Trương Dực.

Nghe thấy điều này, cả hai đều giật mình.

Phải chăng là Vua Ngô vẫn chưa từ bỏ ý định truy đuổi họ?

Nơi này hoang vắng, nếu bị tấn công bất ngờ thì Trương Dực và Châu Kiến Thuần thực sự sẽ không còn cơ hội nào để cứu mạng.

Vương Tam Lang nhìn vào mắt Nguyệt Thập Tam và thấy trong ánh mắt cô ấy có sự quyết tâm.

Dù có phải là bẫy nào đi nữa, họ cũng sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ Châu Kiến Thuần và Trương Dực!

Bỗng nhiên, từ trên cây phía xa vang lên tiếng động lớn; năm người liền căng thẳng lên. Trương Dực khéo léo ôm lấy Thập Tứ Nương vào phía sau, nơi không thể bị tấn công.

Người nhảy xuống từ trên cây là một người phụ nữ gầy yếu; nếu không nói ra, có lẽ ai cũng sẽ nghĩ cô ấy chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, không có sức mạnh gì cả.

Người này khiến cả năm người đều ngạc nhiên.

Thập Tứ Nương nhíu mày: “Làm sao lại là em?”

Kể từ lần cuối cùng xảy ra xung đột với Ngô Mộng Hàn, Thập Tứ Nương đã hoàn toàn không hợp tác với cô ấy nữa.

Thực ra, họ cũng không có thù hận sâu sắc gì với nhau, chỉ là không ưa nhau mà thôi.

Nhưng mâu thuẫn giữa họ lại gay gắt hơn cả những mâu thuẫn mang tính chất thù địch giữa những người đàn ông.

Phải chăng đây chính là đặc điểm của phụ nữ?

Không hiểu nổi, Trương Dực cũng không hề chuẩn bị đối mặt với tình huống này.

Anh ta sờ nhẹ vào người Thập Tứ Nương và bảo cô ấy đợi một chút rồi hãy nói tiếp, sau đó hỏi Ngô Mộng Hàn với vẻ ngạc nhiên: “Sao anh lại đến đây vậy?”

Khi Trương Dực đang trò chuyện với Lý Hương Như, khuôn mặt của Ngô Mộng Hàn đã có vẻ gì đó khác thường; lúc này thì càng rõ ràng hơn nữa.

Nghe câu hỏi đó, Ngô Mộng Hàn dường như coi đó là một điều buồn cười và bật cười khẩy: “Chẳng lẽ con đường này chỉ dành riêng cho anh sao? Tôi đi theo anh à? Anh nhìn thấy tôi bằng con mắt nào vậy?”

Châu Kiến Thuần dường như có thể cảm nhận được sự bất lực trong từng sợi tóc của Trương Dực; anh cố gắng kìm nén không để mình bật cười ra.

Còn Trương Dực thì suýt nữa khiến Châu Kiến Thuần phải bật cười; lúc này, anh thực sự rất bất lực. Đối với Ngô Mộng Hàn, Trương Dực chẳng biết phải làm gì khác ngoài việc để mọi chuyện tự nhiên diễn ra.

“Được rồi, được rồi… Nếu anh không đi theo chúng tôi, thì ít nhất cũng là tình cờ gặp chúng tôi trên đường, được không?” Một người đàn ông như anh, nhường chỗ cho Ngô Mộng Hàn cũng không phải là điều gì quá khó đâu… “Hãy đi cùng chúng tôi đi; con đường dài lắm, sẽ rất nhàm chán nếu không có bạn đồng hành.”

Thậm chí Trương Dực còn không hỏi Ngô Mộng Hàn muốn đến đâu; trong lòng anh đã quyết định rằng Ngô Mộng Hàn sẽ đi cùng họ. Dù miệng có thừa nhận sai lầm đi nữa, ý định ban đầu của anh vẫn không thay đổi.

Ngô Mộng Hàn tức giận nhìn Trương Dực một cái, rồi tỏ vẻ miễn cưỡng: “Nếu anh kiên quyết như vậy, thì tôi cũng không từ chối nữa.”

Lần này, Châu Kiến Thuần thực sự không nhịn được nữa; anh liếc nhìn Trương Dực và Ngô Mộng Hàn một cái, thấy họ đều không để ý đến mình, liền quay người đi và cười đến nỗi cả người run rẩy trên chiếc gối mềm mại đó.

May mắn thay là có Trương Dực, người đã ra lệnh cho các cô hầu gái vội vàng may những chiếc gối mềm và đệm tựa để giúp Thập Tứ Nương đi đường được thoải mái hơn; nếu không, Châu Kiến Thuần chắc chắn sẽ không còn chỗ ẩn náu nào cả.

Theo chỉ dẫn của Trương Dực, Ngô Mộng Hàn dù bề ngoài có vẻ không muốn, nhưng bước chân vẫn không thể kiểm soát được và nhanh chóng lên xe ngựa cùng Trương Dực.

Thậm chí, Ngô Mộng Hàn còn chiếm luôn phần ghế đối diện với Trương Dực.

Là một người quyền quý như Điện Hiếu Vương, việc Châu Kiến Thuần bị một cô gái nhỏ bé chiếm chỗ như vậy thật sự rất khó chấp nhận… Nhưng Châu Kiến Thuần lại không thể nói gì cả, chỉ có thể lặng lẽ tránh sang một bên, duy trì khoảng cách an toàn với Ngô Mộng Hàn.

Sau sự việc này, tốc độ di chuyển của cả đoàn người lại càng tăng lên.

Trong số họ, chỉ có Thập Tứ Nương thực sự không có khả năng tự lo cho bản thân; nhưng nhờ sự chăm sóc của Trương Dực và tính cách không bao giờ chịu khuất phục của Lý Hương Như, cô ấy cũng không hề làm chậm tiến độ của đoàn người.

Đến ngày thứ bảy trong hành trình, mọi người cuối cùng cũng nhìn thấy cổng thành của Yangzhou.

Chưa kịp tiến gần đến thành phố, Trương Dực và Châu Kiến Thuần đã nhận thấy một điều gì đó…

Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng trong thời gian này, Trương Dực luôn cảm thấy rằng Châu Kiến Thuần trở nên yên lặng hơn rất nhiều.

“Không có gì đâu, em chỉ đang suy ngẫm về sự khổ cực của con người mà thôi.”

Sau khi đặt ra câu hỏi, Trương Dực nhận được câu trả lời như vậy.

Lắc đầu, Trương Dực cười nói: “Sự khổ cực hay không cũng chỉ là tương đối mà thôi… Còn những thiên tai thì luôn không thể tránh khỏi được. Điều chúng ta có thể làm, chỉ là cố gắng giúp cho nhiều người hơn có thể sống sót mà thôi.”

“Không phải là để họ không phải chịu khổ, mà là để họ có thể sống được.”

Nghe thấy cách sử dụng từ ngữ khác biệt của Trương Dực, Châu Kiến Thuần thở dài và nói: “Anh Trương thật là thông suốt; ngày mai chúng ta sẽ vào thành phố được rồi phải không?”

“Cũng gần rồi đấy. Tôi cảm thấy việc bảo vệ ở Yangzhou có vẻ nghiêm ngặt hơn nhiều so với ở Hangzhou.”

Khi Trương Dực lần đầu tiên đến Hangzhou, các quan chức và binh lính đã xuất hiện, nhưng liệu họ có thực sự đóng vai trò gì không?

Thành thật mà nói, họ chẳng làm được gì cả.

Nhiều nhất chỉ có tác dụng đe dọa mà thôi.

Nhưng ở Yangzhou, họ thực sự đã sử dụng những người này một cách hiệu quả.

Ít nhất theo những gì Trương Dực nhìn thấy, có rất nhiều binh sĩ đang giữ gìn trật tự.

Rõ ràng, Châu Kiến Thuần cũng nhận ra điều này.

“Có vẻ như quan lại ở Yangzhou là người rất có tài năng.”

Hy vọng ông ấy sẽ không gặp phải quá nhiều trở ngại.

Không hiểu tại sao Châu Kiến Thuần lại có tâm trạng tự ti như vậy, Trương Dực liếc nhìn anh ấy một cái và nói: “Anh lo lắng làm gì chứ? Anh không có chiếc kim loại mà Hoàng đế ban tặng sao?”

Chiếc kim loại mà người ta nói rằng nó có sức mạnh như sự hiện diện trực tiếp của Hoàng đế!

Trương Dực không cảm thấy quá e ngại trước nó, nhưng anh ấy cũng hiểu rằng, đối với những người dân bản địa này, sức mạnh đe dọa của chiếc kim loại đó không thể xem thường được.

“Đúng vậy, anh Trương đã nhắc nhở tôi rồi.”

Nhận ra mình đã sai lầm, Châu Kiến Thuần cười ngượng ngùng.

Còn Ngô Mộng Hàn thì nhìn Châu Kiến Thuần một cách kỳ lạ, dường như không hiểu tại sao một vị công tước quý tộc như Châu Kiến Thuần lại phải cung kính như vậy trước mặt Trương Dực.

Thật là đáng ngưỡng mộ.

“Tôi có việc phải đi trước, mong gặp lại nhau trong tương lai.”

Không biết đang nghĩ gì, Ngô Mộng Hàn cúi chào Trương Dực rồi biến mất không dấu vết.

Trương Dực nhìn theo hướng cô ấy biến mất một cách bất đắc dĩ; Ngô Mộng Hàn luôn là người như vậy, nên Trương Dực cũng không quá suy nghĩ gì nhiều.

Còn Lý Hương Như thì rất không hài lòng với cách hành xử của Ngô Mộng Hàn.

“Thái độ của cô ấy thật là kinh khủng! Chúng ta đã đưa cô ấy đi xa như vậy, cuối cùng lại chỉ nói ‘mong gặp lại nhau trong tương lai’ là xong à? Thật là thiếu lịch sự!”

Cô ấy buông lời chửi thề về hướng Ngô Mộng Hàn đi, rõ ràng là cách hành xử của cô ấy khiến cho Thập Tứ Nương rất bất mãn.

“Cô ấy luôn như vậy, tính cách của cô ấy là thế… Cô ấy làm gì bạn phải tức giận chứ?”