Nhìn thấy vẻ đầy tham vọng của Lâm Kiến, khóe miệng Trương Dực hiện lên nụ cười châm biếm.

Quả nhiên, anh ta đoán không sai – Lâm Kiến không phải là con chó trung thành bên cạnh Vua Ngô, mà là con sói tham lam lẫn vào đàn chó!

Dù những kẻ như vậy rất nguy hiểm, nhưng điều này lại có lợi cho cả Trương Dực và Châu Kiến Thuần.

Chỉ cần tìm được cách thức phù hợp và đủ lợi ích, thì chắc chắn Lâm Kiến sẽ sẵn lòng phục vụ họ hết mình.

“Cái cách này… có lẽ đã được báo cáo lên Hoàng đế từ lâu rồi phải không?”

Chưa kịp để Lâm Kiến nói ra yêu cầu của mình, Trương Dực đã ngắt lời anh ta.

Châu Kiến Thuần biết Trương Dực muốn nói gì, và tất nhiên sẽ không tiết lộ điều đó.

Có vẻ như ông ấy đã tính toán kỹ lưỡng thời gian, rồi gật đầu với Trương Dực:

“Hoàng đế chắc hẳn đã bắt đầu chuẩn bị từ lúc này rồi.”

Rõ ràng, khi nghe Trương Dực và Châu Kiến Thuần nói như vậy, ánh mắt hy vọng trong mắt Lâm Kiến giảm bớt đi.

Tuy nhiên, anh ta vẫn không từ bỏ hy vọng và nói:

“Chàng Trương và Điện Hiếu Vương ơi, liệu các ngài có thể cho tôi biết cách này không? Tôi sẽ vô cùng biết ơn!”

Ngay cả khi không thể có được điều đó một cách độc quyền, việc biết trước cũng đã mang lại cho anh ta rất nhiều lợi ích!

Ít nhất thì việc có thể hành động sớm hơn một bước để chiếm được sự ủng hộ của mọi người cũng là điều rất tốt.

Trương Dực và Châu Kiến Thuần nhìn thấy ý định của anh ta nhưng cũng không phản bác.

Châu Kiến Thuần trả lời một cách mơ hồ:

“Điều này… e rằng chúng ta và anh Trương không thể quyết định được. Có lẽ Ngài Lâm nên báo cáo vấn đề này lên Hoàng đế? Dù sao thì mọi chuyện cũng sẽ được công bố, chắc chắn Hoàng đế sẽ không từ chối đâu.”

Mặc dù ông ta nói như vậy, nhưng Lâm Kiến biết rõ đó chỉ là lời từ chối gián tiếp mà thôi.

Vua hiện tại không phải là người có thể để ai đó dễ dàng ảnh hưởng đến quyết định của mình. Nếu ông ta thực sự chấp thuận yêu cầu đó, điều chờ đợi ông ta chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì, mà có lẽ là việc mất chức vụ!

Cười một cách e ngại, Lâm Kiến đã đổi chủ đề khác.

“Tại sao Chàng Trương lại trồng những loại hoa này vậy? Dưới trướng của Chàng Trương có người làm vườn không?”

Biết rằng Lâm Kiến đang hỏi một cách có chủ đích, nhưng Trương Dực vẫn không hề tỏ ra bực bội và giải thích với Lâm Kiến: “Tôi không có ý định bán hoa đâu. Có lẽ ông Lin đã nghe nói về Xiang Ge ở phía tây thành phố chưa?”

“Tất nhiên là biết rồi. Xiang Ge ở Hàng Châu thật sự rất nổi tiếng; nghe nói mọi thứ ở đó đều thơm ngát và tinh xảo vô cùng. Chẳng lẽ Xiang Ge cũng là tài sản của Chàng Trương sao? Thật là tài năng khi còn trẻ!”

“Chỉ là một số món đồ nhỏ thôi. Nếu ông Lin thích, khi rời Hàng Châu có thể mang theo một ít.”

Dường như Lâm Kiến không nhận ra ý định thực sự của Trương Dực, vì vậy ông ta vẫn tiếp tục trò chuyện một cách bình thản.

Không biết là vì những người làm quan thường có lớp da dày hay vì Lâm Kiến không hiểu được ý của Trương Dực, nhưng ông ta dường như không hề nghi ngờ gì và cười nói với Trương Dực: “Nếu như vậy thì tốt lắm… Chỉ là… không biết liệu tôi có may mắn được hưởng một phần không?”

Trương Dực chắc chắn rằng Lâm Kiến thuộc loại người có lớp da dày; nếu không, ông ta sẽ không nói ra những lời như vậy đâu.

“Nếu ông Lin muốn thử một chút thì cũng rất đơn giản thôi. Nhà họ Trương sẵn lòng cung cấp bao nhiêu tùy ý ông Lin muốn… Nhưng nếu ông Lin muốn kinh doanh…”

Anh ta chỉ nhún vai mà không đưa ra ý kiến gì cụ thể, nói rằng: “Việc quan lại kinh doanh không phải là điều đáng tự hào chút nào.”

Đại Chu không cấm các quan lại tham gia vào hoạt động kinh doanh, nhưng dù sao thì việc này vẫn bị coi là hèn mọn. Nếu một quan lại trở thành thương nhân, chắc chắn sẽ bị đồng nghiệp khinh thường, và việc sự nghiệp của họ có bị ảnh hưởng hay không thì cũng khó nói được.

Khi Lâm Kiến đưa ra yêu cầu như vậy, Trương Dực cũng khá ngạc nhiên. Tuy nhiên, dù ngạc nhiên đến đâu, Trương Dực cũng sẽ không từ bỏ những lợi ích mình đang có được. Nếu Lâm Kiến có thể mang lại cho anh ta những lợi ích gì đó, thì cũng coi như là tương hỗ lẫn nhau mà thôi; nhưng rõ ràng, những lợi ích mà Lâm Kiến có thể mang lại cho anh ta, khi kết hợp với Châu Kiến Thuần, sẽ mang lại kết quả tốt hơn nhiều.

Một người vô dụng như vậy, Trương Dực không cần thiết phải giữ lại. Không ngờ Trương Dực lại từ chối một cách quyết đoán đến thế; khóe miệng Lâm Kiến giật mình, và anh ta nói: “Chàng Trương đùa thôi, tất nhiên là tôi không muốn tự mình tham gia vào việc này. Nếu có thể, trong nhà tôi còn có rất nhiều người biết kinh doanh nữa.”

Nói ra thì nghe có vẻ hay, nhưng cả Trương Dực lẫn Châu Kiến Thuần đều biết rằng những người mà Lâm Kiến đề cập đến chính là những nô lệ trong nhà ông ta. Hiện nay, việc có những nô lệ biết kinh doanh trong nhà các quan lại không phải là chuyện hiếm gặp; Trương Dực cũng vậy.

Nhưng ý nghĩa mà Lâm Kiến đang ám chỉ đã khiến Trương Dực cảm thấy rất không hài lòng. Anh ta nói: “Nếu tôi đồng ý với ông Lin, vậy tôi sẽ trở thành thứ gì so với những nô lệ trong nhà ông Lin?”

Ban đầu, Châu Kiến Thuần cũng chưa nhận ra điểm này; nhưng sau khi Trương Dực nói ra, ông ta cũng nhận ra rằng lời nói của Lâm Kiến có phần không phù hợp. Lâm Kiến vốn dĩ đã là nô lệ của Vua Ngô rồi; nếu Trương Dực kết hợp công việc với những nô lệ của Lâm Kiến, thì Trương Dực sẽ tự động bị hạ xuống tầm thấp như những nô lệ đó.

Vậy thì người luôn gọi Trương Dực là anh trai của mình – Châu Kiến Thuần – bây giờ lại rơi vào tình cảnh nào đây?

Mặc dù vị thế của Trương Dực ban đầu không cao lắm, nhưng sau khi kết bạn với Châu Kiến Thuần, bất kỳ ai coi thường Trương Dực chính là đang xúc phạm Châu Kiến Thuần.

Dù sao thì Châu Kiến Thuần cũng đã không ít lần công khai mối quan hệ của mình với Trương Dực rồi.

“Ông Lâm, ông làm như vậy có ý định gì?” Nhìn thẳng vào mắt Lâm Kiến, Châu Kiến Thuần nói một cách gay gắt; đây là lần đầu tiên Châu Kiến Thuần bộc lộ sự bất mãn của mình.

Quan trọng hơn nữa, Trương Dực và Châu Kiến Thuần hiện đã trở thành một cộng đồng có lợi ích chung; nếu Lâm Kiến phá hoại điều này, Trương Dực sẽ phải chịu hậu quả thế nào… Lâm Kiến không biết, nhưng điều anh ta chắc chắn biết là Châu Kiến Thuần sẽ không bao giờ tha thứ cho anh ta đâu.

Lâm Kiến cảm nhận được nguồn năng lượng giận dữ mãnh liệt từ phía Châu Kiến Thuần.

Chỉ vào khoảnh khắc này, Lâm Kiến mới nhận ra rằng Châu Kiến Thuần không phải là một người học giả yếu đuối; anh ta từng chiến đấu trên chiến trường. Chỉ là gần đây, Châu Kiến Thuần luôn tỏ ra quá ôn hòa, nên anh ta đã quên mất điều đó.

Ánh mắt anh ta xoay tròn, và trong đầu nhanh chóng suy nghĩ xem phải làm thế nào để thoát khỏi tình huống khó khăn này.

Bỗng nhiên, Lâm Kiến nhớ ra một điểm mà mình vừa nói chưa đủ rõ ràng.

“Điện Hiếu Vương đã hiểu lầm rồi, thần không có ý đó đâu.” Anh ta cố gắng làm dịu tình hình bằng cách mỉm cười với Trương Dực và nói: “Ý của thần là, nếu Chàng Trương muốn, những người hầu trong nhà thần am hiểu việc kinh doanh đều có thể được gửi đến cho Chàng Trương.”

Chỉ trong chốc lát, Lâm Kiến đã tìm ra cách hành xử có lợi nhất cho mình.

Dù Trương Dực đồng ý hay không đồng ý, điều đó cũng không gây thiệt hại gì cho Lâm Kiến.

Nếu Trương Dực đồng ý, thì đồng nghĩa với việc Lâm Kiến đã “đặt chiếc đinh giấu kín” bên cạnh Trương Dực và thậm chí là bên cạnh Châu Kiến Thuần; ngay cả Vua Ngô cũng sẽ đánh giá cao Lâm Kiến hơn.

Còn nếu Trương Dực không đồng ý, thì cũng chẳng sao cả.

Tất nhiên, Trương Dực sẽ không đồng ý đâu; một cơ hội để đối phương tự đặt “chiếc đinh giấu kín” vào tay mình như vậy, nếu Trương Dực lại đưa nó cho họ, thì quả là ngu ngốc rồi.

Không ngờ, Châu Kiến Thuần lại đồng ý ngay lập tức.

“Vậy thì, bản vương xin cảm ơn Ngài Lâm thay cho anh Trương.”

Rồi anh ta nhìn Trương Dực một cách bình tĩnh, yêu cầu anh ta đừng vội vàng.