Tuy nhiên, khi nghe rõ Trương Dực đang nói gì, khuôn mặt của Zhao Dalang bỗng trở nên hoang mang.

“Điều này… làm sao có thể được chứ?”

“Tại sao không thể được?”

Trương Dực biết Zhao Dalang đang bối rối về điều gì, nhưng không tiết lộ ra. Thực ra, để nhân viên mệt mỏi thì cho họ nghỉ ngơi một chút cũng là điều bình thường; nếu không, trong thời gian ngắn thì còn ok, nhưng nếu kéo dài quá lâu thì có thể khiến họ cảm thấy bất mãn.

Mặc dù Trương Dực rất muốn nhanh chóng tưới nước cho cây cối, nhưng việc Zhao Dalang tự mình làm công việc đó cũng không ảnh hưởng gì đến ông ấy cả.

Sau khi Trương Dực rời đi, các người dân xung quanh mới bắt đầu bàn tán sôi nổi. Ban đầu, họ nghĩ rằng việc Trương Dực cho nhân viên nghỉ ngơi mà không trả lương đã là rất nhân ái rồi; giờ đây, việc này càng khiến họ cảm thấy như thể đang được ban tặng một “chiếc bánh ngọt từ trên trời”.

May mắn thay, người dân ở đây rất chất phác; dù họ ghen tị với Zhao Dalang, họ cũng không bao giờ làm những việc như cố tình ngất đi để trốn tránh công việc mà vẫn được trả lương.

Ngay cả nếu có vài trường hợp như vậy, Trương Dực cũng có cách giải quyết; không cần phải nói gì nhiều, chỉ cần cử người đi khám là xong; lúc đó sẽ biết liệu họ có thật sự ngất hay chỉ đang lừa đảo mà thôi.

Sau một ngày nghỉ ngơi, Châu Kiến Thuần cảm thấy vết thương trên vai mình đã gần như lành hẳn; mặc dù vẫn còn hơi đau nhức, nhưng không ảnh hưởng đến việc làm việc. Điều này khiến Trương Dực không còn coi thường anh ta nữa, và Châu Kiến Thuần cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tiếp theo, cùng với Trương Dực, Châu Kiến Thuần lại đi múc nước bên giếng và cùng nhau tưới nước cho cây cối. Nhìn thấy chiếc xô đầy nước của Châu Kiến Thuần, Trương Dực mở miệng định nói điều gì đó, nhưng rồi lại thôi; dù sao thì sau một lát, Châu Kiến Thuần cũng sẽ hiểu thôi.

Còn bản thân Trương Dực thì thấy chiếc xô của mình chỉ đầy khoảng một nửa, liền có vẻ mặt hơi kỳ lạ; ông ấy nghĩ rằng có lẽ mình yếu quá nên không thể múc đầy xô được.

Mặc dù trong lòng nghĩ như vậy, nhưng để tránh bị Trương Dực chế giễu và trả thù sau này, Châu Kiến Thuần quyết định giả vờ như không có chuyện gì xảy ra cả.

Biểu hiện của anh ta đã được Trương Dực nhìn thấy rõ; trong lòng Trương Dực càng thêm chế giễu, nhưng trên mặt thì vẫn tỏ ra nghiêm túc, như thể không hề biết gì cả.

Hừ, dám chế giễu tôi à? Sau này sẽ là ngươi phải khóc đấy!

Quả nhiên, khi đến ruộng đồng, Châu Kiến Thuần vì múc nước quá đầy, lại không giỏi việc mang nước, nên chỉ còn lại nửa thùng nước; trong khi đó, lượng nước mà Trương Dực múc ra thì có thể coi là không đáng kể.

Châu Kiến Thuần không khỏi nhíu mày và hỏi: “Anh Trương ơi, sao lại như vậy?”

Chẳng lẽ anh ta không hiểu cái lý này sao? “Nước đầy thì tràn ra, mặt trăng tròn thì sẽ khuyết; nguyên lý ‘nước quá nhiều thì không thể kiểm soát được’ mà anh không biết à?”

Châu Kiến Thuần ngập ngừng một lúc, suy ngẫm kỹ lưỡng những lời của Trương Dực và bất ngờ nhận ra ý nghĩa ẩn sau câu nói đó.

“Anh Trương ơi, em chỉ là quên mất một chút thôi.”

Trên khuôn mặt anh ta vẫn lộ rõ vẻ ngại ngùng; mặc dù biết mình sai ở đâu, nhưng khi nói ra thành lời, vẫn khiến Châu Kiến Thuần cảm thấy hơi xấu hổ.

Trương Dực liếc nhìn Châu Kiến Thuần một cái với ánh mắt đầy chán ghét, nhưng nhân từ không phanh phui anh ta; ánh mắt đó rõ ràng đang nói lên rằng “đồ ngốc”.

Điều này khiến các gân trên trán Châu Kiến Thuần bắt đầu nhảy mạnh; nếu là người khác thì cũng thôi, nhưng đây là Trương Dực… Châu Kiến Thuần hoàn toàn không dám nói thêm gì nữa!

Trước mặt Trương Dực, Châu Kiến Thuần luôn không hề có chút oai vệ hay uy quyền nào cả; việc không bị Trương Dực bắt nạt đã là may mắn lắm rồi.

Giống như chính Châu Kiến Thuần đã nói, trước mặt Trương Dực, anh ta chỉ là một đệ tử nhỏ bé mà thôi.

Sau khi tưới nước xong một vòng, Châu Kiến Thuần vừa đập vào lưng đã đau nhức của mình, vừa nhìn những người nông dân vẫn đang cần mẫn làm việc, không khỏi thở dài với Trương Dực và nói: “Anh Trương ơi, làm nông dân thật sự không hề dễ dàng chút nào.”

Bây giờ mới biết là không dễ dàng à?

“Thế giới này đâu có cho phép họ sống dễ dàng được.” Với ánh mắt hơi bất đồng của mình, Châu Kiến Thuần nghe Trương Dực cười khẩy và hỏi: “Bây giờ thuế trên mỗi mẫu đất là bao nhiêu? Mỗi mẫu đất lại có thể sản xuất được bao nhiêu lương thực?”

Nếu tính toán kỹ lưỡng, nếu không có hàng trăm mẫu đất, một gia đình lớn sẽ không thể no được.

Và những hàng trăm mẫu đất đó còn phải là đất canh tác tốt nữa!

Dù bây giờ Hàng Châu không phải là thời kỳ loạn lạc, nhưng tình hình cũng gần giống như vậy; mọi người đều đang cố gắng hồi phục sau những khó khăn, đất canh tác đã bị phá hoại nặng nề. Dù có nước lụt mang lại phân bón tốt đi nữa, nhưng để hưởng lợi từ điều đó, vẫn cần phải mất vài năm nữa; hiện tại, cuộc sống của người dân vẫn rất khó khăn.

Có rất nhiều người không đủ ăn; đối với Trương Dực – một người đến từ tương lai – điều này thật sự giống như những khu ổ chuột của người tị nạn ở châu Phi trong quá khứ, thật là đáng sợ!

Nhìn thấy Trương Dực nói như vậy, Châu Kiến Thuần muốn lên tiếng phản bác, nhưng cuối cùng lại không nói ra được gì.

“Anh Trương ơi, em không có ý như vậy đâu… Nếu thuế của triều đình được giảm bớt, quốc gia sẽ trở nên nghèo khó, và một khi quốc gia nghèo khó…”

Phần còn lại của câu nói, Châu Kiến Thuần không nói ra, nhưng Trương Dực cũng hiểu rõ điều đó.

Quốc gia không thể nghèo khó được; nếu không, khi gặp phải năm thiên tai mà không có khả năng cung cấp trợ cấp, số người dân phải chịu khổ sẽ càng tăng, và điều đó có thể dẫn đến các cuộc nổi dậy của người dân, khiến nhiều người chết hơn nữa.

Việc để một quốc gia rơi vào vòng luẩn quẩn xấu xa như vậy sẽ gây ra những hậu quả tồi tệ cho quốc gia đó.

“Em hiểu ý anh, nhưng em cũng biết rằng, nếu được chăm sóc và quản lý cẩn thận, sản lượng lương thực có thể tăng lên đáng kể… Chỉ là việc thực hiện điều đó khá khó khăn mà thôi.”

Lời nói của Trương Dực khiến Châu Kiến Thuần bỗng nhiên thấy sáng suốt trong đầu: “Anh Trương nói thật sao?”

“Nếu thực sự có thể tăng sản lượng lương thực, dù chỉ là một phần năm thôi, anh ấy cũng không cần phải lo sợ về những cuộc đấu tranh quyền lực của những người đàn ông kia nữa. Giữa người dân bình thường, anh ấy cũng không cần phải lo rằng danh tiếng của mình sẽ bị bôi nhọ và suy tàn. Nếu ánh mắt có thể hóa thành hiện thực, Châu Kiến Thuần chắc chắn sẽ khiến Trương Dực phải run sợ. Bị một người đàn ông nhìn như vậy, Trương Dực cảm thấy rất khó chịu và liên tục lùi lại vài bước, cho đến khi ánh mắt đó không còn nóng bỏng nữa, Trương Dực mới bắt đầu nói. ‘Tôi đã nói rồi, mặc dù có những cách để tăng năng suất lương thực, nhưng việc thực hiện chúng rất khó khăn. Không thể có chuyện gì xảy ra một cách dễ dàng như vậy được.’ Theo quan điểm của Trương Dực, những người nông dân hiện nay trồng lúa, ngoài việc cày xới, tưới nước và thu hoạch ra, thì không khác gì những cây cỏ dại bên ngoài. Nếu không có đủ dinh dưỡng và quản lý tốt, thì sản lượng lương thực thấp là điều tất yếu. Dù hạt giống lương thực của thời sau này có chất lượng cao hơn, nhưng phần lớn thành công vẫn phụ thuộc vào việc quản lý xuất sắc và nguồn dinh dưỡng dồi dào. Trương Dực tin rằng, nếu được cung cấp đầy đủ chất dinh dưỡng, những hạt giống lúa này của Đại Chu chắc chắn sẽ giúp tăng sản lượng.’ Nghe xong lời nói của Trương Dực, sự hứng thú của Châu Kiến Thuần dù giảm bớt đi một chút, nhưng vẫn còn rất mãnh liệt. ‘Xin mong anh Trương hãy chỉ giáo.’ Dù sao đi nữa, có khả năng cũng vẫn tốt hơn là không có khả năng gì cả.”