Mặc dù khi hỏi có vẻ ngơ ngác, nhưng thực ra, Châu Kiến Thuần đã đoán được phần nào những gì mình sắp nói, và cả ý định của Hoàng đế Trương Dực nữa.

Tuy nhiên, trên mặt vẫn giả vờ như không biết gì cả, điều này khiến Châu Kiến Thuần cảm thấy bực tức với người này – kẻ đang giả vờ ngốc nghếch trong khi thực chất hiểu rõ mọi chuyện.

“Ý của Hoàng đế là, nếu anh Zhang muốn giữ lại tờ báo Jiangning Daily, thì anh phải đáp ứng các điều kiện mà anh đưa ra, đồng thời cung cấp ớt miễn phí cho quân đội ở phía Bắc.”

Đây là lần đầu tiên Trương Dực biết rằng việc muốn giữ lại thứ gì đó thì phải trả giá bằng những điều kiện như vậy.

Dù có nghĩ như vậy, Trương Dực cũng hiểu rằng việc Hoàng đế Hồng Đức đưa ra yêu cầu này đã là một sự nhượng bộ rồi; nếu không, nếu ông ta cưỡng chế lấy đi, thì Trương Dực cũng không tìm được cách nào để đối phó.

“Quân đội ở phía Bắc có bao nhiêu người? Tôi cần cung cấp ớt trong bao lâu? Suốt đời sao?”

Chưa kể đến việc liệu việc cung cấp ớt cho quân đội phía Bắc có mang lại lợi ích gì cho Trương Dực hay không, ngay cả khi anh ta sẵn lòng, thì khu vườn của mình cũng không thể trồng đủ số lượng ớt cần thiết.

Không ngờ Trương Dực phản ứng nhanh đến thế, Châu Kiến Thuần bất ngờ và liền không thể kìm nén nổi nụ cười trên môi.

“Quân đội đóng ở phía Bắc có 500.000 người, theo ý của Hoàng đế, anh Zhang cần phải cung cấp ớt cho họ suốt đời.”

Góc miệng Trương Dực co giật lại, anh ta cảm thấy đau bụng.

“Anh vừa nói gì cơ? Lúc nãy gió lớn quá, tôi không nghe rõ.”

500.000 binh sĩ?

Và phải cung cấp ớt suốt đời?

Đùa gì thế này!

Nếu thật như vậy, e rằng Trương Dực sẽ không cần phải làm gì khác nữa trong đời này… Chỉ cần cày cấy ớt suốt đời thôi.

Thật là, trái tim của một vị Hoàng đế thật là đen tối!

Không cần phải nói gì thêm, Châu Kiến Thuần đã biết rằng Trương Dực chắc chắn sẽ không đồng ý với yêu cầu này đâu.

  Lý do tôi nói như vậy, chỉ là vì đó là một cuộc thử nghiệm theo lệnh của Hoàng đế mà thôi.

  Ho khan vài tiếng, “Tôi hiểu rằng cách này có phần khó khăn đối với anh Zhang, sao không thay đổi thành một phương pháp khác xem?”

  Nhìn thấy biểu hiện của Châu Kiến Thuần, Trương Dực liền biết rằng cuộc đàm phán này không hề mang tính độc đoán từ phía Hoàng quyền như anh ta tưởng; Hoàng đế có thể đã nhượng bộ rồi. Tất cả những gì còn lại là Trương Dực cần phải mạnh mẽ hơn một chút nữa, tin rằng tổn thất có thể được giảm thiểu xuống mức thấp nhất.

  Tuy nhiên, việc kiểm soát mức độ đó cũng rất quan trọng; nếu quá nghiêm túc và khiến đối phương tức giận, thì đối với Trương Dực mà nói, điều đó sẽ không đáng để chịu đựng đâu.

  “Anh cứ nói đi.”

  Thấy Trương Dực phản ứng như vậy, Châu Kiến Thuần biết rằng những gợi ý của mình đã có tác dụng. Anh ta mỉm cười với Trương Dực và bắt đầu nói:

  “Theo ý của Hoàng đế, nếu anh Zhang không thể cung cấp những loại ớt này, thì anh Zhang có thể đóng góp một số hạt giống ớt, sau đó cho người dân ở miền Bắc trồng.”

  Đối với Trương Dực mà nói, điều này khá dễ dàng. Tuy nhiên, vì Châu Kiến Thuần vừa mới dùng cách đe dọa anh ta như vậy, nếu Trương Dực không phản ứng lại, thì cũng không phù hợp với tính cách của mình đâu.

  “Điều đó hoàn toàn có thể, nhưng tôi có một điều kiện.”

  “Anh Zhang cứ nói đi.”

 –Theo suy nghĩ của Châu Kiến Thuần~, họ đã nhượng bộ rồi, vì vậy Trương Dực chắc chắn cũng sẽ không đưa ra những yêu cầu quá đáng. Nếu là những điều bình thường, Châu Kiến Thuần~ cũng sẽ quyết định đồng ý với Trương Dực~ thôi.

  “Rất đơn giản thôi: tôi sẽ chịu trách nhiệm huấn luyện người dân ở đó cách trồng ớt, nhưng những người này vẫn thuộc về tôi; sau khi trồng xong và thu hoạch được ớt, họ cũng phải trả lại cho tôi cùng với hạt giống nữa.”

“Khó mà nhận ra được, anh ta đã cười khẽ… Anh Trương thật sự không hề thiệt thòi chút nào.”

Lời này – dù không rõ là khen ngợi hay chế giễu – nhưng Trương Dực vẫn coi đó là lời khen ngợi.

“Tất nhiên rồi; tôi là một doanh nhân mà.”

Chỉ có Trương Dực mới dám công khai xác nhận mình là doanh nhân như vậy. Những người buôn bán mà Châu Kiến Thuần từng gặp trước đây, không ai không xem việc làm doanh nhân là điều đáng xấu hổ; trong khi đó, Trương Dực – dù có danh phận của một học giả – lại thoải mái thừa nhận mình là doanh nhân. Châu Kiến Thuần chưa bao giờ thấy ai như vậy trước đây.

May mắn thay, Châu Kiến Thuần đã không bày tỏ suy nghĩ đó ra; nếu không, lời nói của Trương Dực chắc chắn sẽ khiến Châu Kiến Thuần không biết phải nói gì nữa.

Trong mắt Trương Dực, danh tính của một doanh nhân không hề đáng để xấu hổ, và cũng không khiến con người trở nên thấp kém chỉ vì danh tính đó.

Dù Châu Kiến Thuần không nói ra, nhưng Trương Dực vẫn nhận ra suy nghĩ của anh ta qua biểu hiện trên khuôn mặt.

Thay vì tranh luận thêm, Trương Dực chỉ nói một cách ý nghĩa: “Điều được tôn trọng luôn là hành động, chứ không phải danh tính.”

Nếu áp dụng quan điểm này vào hoàng đế… thì Trương Dực sẽ không nói tiếp nữa. Dù hoàng đế cũng có người hiền minh và kẻ mê muội, nhưng vì hoàng đế hiện vẫn còn sống, Trương Dực cũng không thể nói gì thêm.

Nhìn thấy vẻ mặt như thể Trương Dực không hiểu mình vừa nói gì, Châu Kiến Thuần liền hạ mắt xuống, trông có vẻ đang suy tư sâu sắc.

Mãi sau, khi Trương Dực nghĩ rằng Châu Kiến Thuần sẽ không trả lời, thì cuối cùng Châu Kiến Thuần cũng gật đầu, nói: “Được thôi, em sẽ quyết định theo yêu cầu của anh Trương.”

“Đúng rồi.”

Không giống những người khác, Trương Dực cảm thấy những gì mình nhận được đều là điều đáng lẽ phải có.

“Ông hoàng của cậu thực sự đã đồng ý cho tôi tham gia vào việc biên tập bài báo cho triều đình à?”

Dù chuyện đã xảy ra, Trương Dực vẫn còn hơi nghi ngờ; điều này thực sự khiến cô cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Chỉ là… quyền lực không thuộc về Trương Dực mà thôi.

Tuy nhiên, Trương Dực vẫn có một số đặc quyền; trong một số trường hợp, cô có thể sa thải những biên tập viên và phóng viên đó. Khi triều đình còn quyền lực lớn như hiện nay, đặc quyền này của Trương Dực thực sự sánh ngang với quyền lực của những quan lại cao cấp.

Không ngờ Hoàng đế lại đồng ý với việc này; Châu Kiến Thuần ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó cũng hiểu ra lý do tại sao Hoàng đế lại làm như vậy.

Nếu tờ báo Jiangning Daily được tích hợp vào hệ thống của triều đình, điều đó chứng tỏ Hoàng đế có quyền lực tuyệt đối đối với tờ báo này, và cũng không lo lắng về việc Trương Dực chỉ làm theo mặt ngoài mà không thực hiện theo ý muốn của Hoàng đế.

Nghe có vẻ như đây là điều có lợi cho Trương Dực, nhưng ít ai biết rằng đối với Hoàng đế, điều này cũng mang lại nhiều lợi ích không kém.

“Em đoán là có lẽ chính bài báo trên tờ Jiangning Daily về việc người dân tranh nhau mua lương thực đã khiến Hoàng đế chú ý đến điều này.”

Một bài báo đơn giản như vậy mà lại có thể khiến người dân tin tưởng đến thế, điều này chứng tỏ uy tín của tờ Jiangning Daily trong mắt người dân.

Nếu Hoàng đế không muốn tiếp nhận tờ báo này, mới thật là bất thường.

Như Trương Dực đã nói, không có vị Hoàng đế nào lại không quan tâm đến danh tiếng của mình; ngay cả những vị vua ngu xuẩn nhất cũng vẫn sẽ quan tâm đến danh dự cá nhân. Nếu không, lịch sử sẽ không có quá nhiều vị vua cố gắng thay đổi sự thật lịch sử như vậy.

Và với tờ Jiangning Daily, Trương Dực đã có được uy tín cần thiết; nếu muốn đối đầu trực diện với Hoàng đế, thì đó cũng là một lựa chọn không thể tránh khỏi.