Trương Dực không khỏi nhìn ông Ge bằng ánh mắt ngưỡng mộ; dù vậy, ông ấy vẫn chưa tìm ra điểm yếu của Châu Kiến Thuần.

Đối mặt với ánh mắt đó, ông Ge chỉ nhún vai thờ ơ. Thực ra, so với những người xung quanh, Châu Kiến Thuần là một người rất trong sáng và chân thành.

Nhưng đối với hoàng gia mà nói, điều này thật sự là một điều kỳ lạ.

“Tôi có một việc muốn hỏi anh Zhang,” Châu Kiến Thuần nói, dường như nhớ ra điều gì đó. Dưới ánh mắt khuyến khích của Trương Dực, ông tiếp tục: “Trong đoàn vận chuyển lương thực lần này, có một vị quan tên là Vương đã tham ô hai trăm nghìn lượng bạc và hai vạn thạch lương thực. Anh cho rằng, chúng ta nên xử lý vấn đề này như thế nào?”

“Còn phải hỏi gì nữa? Pháp luật quy định thế nào thì cứ theo đó mà xử lý thôi.” Trương Dực nhún vai, không trả lời câu hỏi của Châu Kiến Thuần.

Nhìn ông Ge một cái, Châu Kiến Thuần vẫn không từ bỏ: “Theo anh, làm thế nào để ngăn chặn hành vi tham ô?”

“Tham lam, giận dữ, si mê… đó là những tính xấu bẩm sinh của con người. Mọi triều đại đều có không ít quan lại tham ô,” Trương Dực nói, nhìn vào biểu hiện của Châu Kiến Thuần rồi tiếp tục: “Theo tôi, thay vì cố gắng ngăn chặn, thì nên tìm cách kiểm soát chúng một cách hiệu quả hơn.”

“Làm thế nào để kiểm soát được chúng?” Chẳng lẽ ông ấy đang đề xuất khuyến khích những kẻ tham ô sao?

Trương Dực thầm tự hỏi không biết trong đầu Châu Kiến Thuần có chứa gì; bình thường thì ông này rất nhanh trí, nhưng lúc này lại tỏ ra thiếu suy nghĩ quá.

“Ý tôi là, nên tăng lương cho các quan lại. Ngoài bản chất tham lam, họ tham ô cũng vì muốn cuộc sống của mình và gia đình được tốt đẹp hơn mà thôi. Một quan lại thường có bao nhiêu người trong gia đình? Cần bao nhiêu tiền mới đủ để nuôi sống cả gia đình đó?”

Mức lương ít ỏi như vậy thì chẳng đủ để trang trải sinh hoạt hàng ngày, đây không phải là cách buộc các quan lại phải tham nhũng sao?

Nếu không thì cả gia đình họ sẽ sống như thế nào? Đi xin ăn à?

Lời này nói có lý, “Nhưng liệu triều đình có thể dùng tiền của mình để nuôi sống gia đình các quan lại không? Triều đình hoàn toàn không đủ khả năng làm điều đó!”

Không đủ khả năng? Trương Dực không nghĩ vậy; “Hàng năm, triều đình phát hiện bao nhiêu bạc và vàng do các quan lại tham nhũng?”

Châu Kiến Thuần suy nghĩ kỹ rồi đáp: “Chỉ riêng năm ngoái, triều đình đã phát hiện ra 15 triệu lượng bạc, 70 triệu lượng vàng, cùng với nhiều đồ cổ quý giá khác.”

“Những số tiền này bị tham nhũng rồi, nhưng Đại Chu vẫn tồn tại tốt đẹp mà, phải không?” Trương Dực nhướng mày hỏi. “Hàng năm, triều đình chi trả cho các quan lại bao nhiêu tiền lương?”

Lúc này, Châu Kiến Thuần mới hiểu ý của Trương Dực: “Nhưng anh Trương ơi, triều đình có rất nhiều việc cần chi tiêu; số bạc thu được cũng được sử dụng vào những mục đích khác.”

Trương Dực đâu có không biết rằng triều đình có nhiều việc cần chi tiêu; đó là điều ai cũng biết. “Tôi hiểu ý anh, nhưng nếu vấn đề tham nhũng và corup của các quan lại không được giải quyết tốt, thì việc phát triển các lĩnh vực khác còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

Châu Kiến Thuần không đồng ý với quan điểm của Trương Dực: “Để bảo vệ đất nước, trước hết phải loại bỏ những mối nguy từ bên ngoài; nếu anh Trương nói ngược lại, thì đó chẳng phải là đảo lộn trật tự ưu tiên sao?”

Ai đảo lộn trật tự ưu tiên chứ? “Tu dưỡng bản thân, quản lý gia đình, cai trị đất nước, và thiết lập hòa bình trên thế giới – trước hết phải giải quyết tốt công việc cai trị đất nước, sau đó mới có thể mang lại hòa bình! Cái anh nói về việc loại bỏ mối nguy từ bên ngoài trước khi giải quyết vấn đề nội bộ chỉ áp dụng trong trường hợp có kẻ xâm lược; hiện tại, mặc dù bọn man rợ phía Bắc đang có ý đồ xấu, nhưng họ vẫn chưa hành động, vì vậy việc phòng ngừa là điều cần thiết hơn.”

Vào lúc này, ông Ge lại ủng hộ quan điểm của Trương Dực: “Chàng Trương Nói rất đúng; Điện Hiếu Vương Hãy nghĩ xem, hiện nay có bao nhiêu quan lại trong và ngoài triều đình chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân? Khi có lợi nhuận, đôi khi họ còn vô liêm sỉ hơn cả các thương nhân; nếu không kiểm soát tốt, và bọn man rợ phía Bắc lợi dụng được kẽ hở này, thì sẽ ra sao đây?”

“Tôi hiể

“Không sao đâu,” anh ta nhún vai và nhìn theo bóng dáng của Châu Kiến Thuần rời đi; có vẻ như ông Ge không gọi lại Châu Kiến Thuần. Hai người vội vàng đi về phía phòng làm việc của Châu Kiến Thuần, vẫn tiếp tục trò chuyện với nhau.

Nhìn vẻ mặt họ, có thể biết rằng đó không phải là chuyện đơn giản gì cả.

“May mà tôi không gia nhập hoàng gia; nếu không, chắc đã mệt đứt hơi rồi.” Trương Dực ngả người xuống ghế; người trong hoàng gia ấy… ai mà biết được xung quanh họ có bao nhiêu kẻ có ý đồ xấu xa.

“Nếu thiếu gia gia nhập hoàng gia, nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng hơn lắm… Tại sao thiếu gia lại không muốn?”

Bây giờ, từ quan lại cho đến người dân bình thường, ai mà không ghen tị với cuộc sống sang giàu và quyền lực tối cao của hoàng gia? Vậy mà đối với Trương Dực thì lại trở thành điều may mắn sao?

Nhìn về phía Vương Tam Lang, Trương Dực vẫn giữ nguyên tư thế; “Được lợi nhiều, nhưng cũng mất mát không ít… Chỉ cần sơ suất một chút, có thể phải trả giá rất đắt.” Hơn nữa, thay vì dựa vào nguồn lực sẵn có, Trương Dực thích tự mình cố gắng hơn.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Thập Nhất Nương lảng vảng bước vào từ bên ngoài: “Trương Dực… Xin lỗi, con không thể giúp được gì cả.”

Trương Dực không nói gì thêm; vì vậy, Lý Lan Yí cho rằng chính gia tộc Sử đã gây ra chuyện này. Dù Trương Dực đã cẩn thận dặn dò cô ấy phải coi chừng gia tộc Sử, nhưng họ vẫn tìm được kẽ hở để hành động… Điều này khiến cô ấy cảm thấy vô cùng áy náy.

Vẫy tay mời Thập Nhất Nương lại gần, Trương Dực vẫn không di chuyển; ông ôm lấy cô bé vào lòng và nói: “Chuyện này không phải lỗi của em… Cũng không phải do gia tộc Sử làm… Mà là Lý Gia đã lợi dụng người của gia tộc Sử để thực hiện âm mưu của mình.”

Khi thấy Lý Lan Yí ngồi trên đùi Trương Dực, Vương Tam Lang đã hiểu ý và rời đi ngay; vì vậy bây giờ Trương Dực cũng không ngần ngại hôn lên má Thập Nhất Nương.

“Đừng nghĩ quá nhiều, bây giờ em đang làm rất tốt mà.”

Cô trừng mắt nhìn Trương Dực, “Bây giờ vẫn còn ban ngày đấy, đừng hành xử không đúng mực như thế này!”

Hơn nữa, chúng ta đang ở trong phòng đọc sách, còn có người khác ở đó nữa!

Cô lén liếc nhìn vị trí của Vương Tam Lang; thấy anh ta đã đi rồi, cô mới thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù Vương Tam Lang chỉ là người hầu, nhưng nếu họ bị bắt gặp khi đang âu yếm với nhau, đối với cô mà nói, đó sẽ là một chuyện rất xấu hổ.

“Ban ngày mà làm gì vậy?” Đối với Trương Dực thì việc làm những chuyện không đúng mực vào ban ngày hoàn toàn không phải là vấn đề gì cả.

Nhưng cô lại không chịu đâu. Lần trước, khi họ ở trong phòng đọc sách… đã khiến cô cảm thấy rất xấu hổ rồi; bây giờ vì chưa bị bắt gặp, cô tự nhiên cũng không muốn tiếp tục những hành động đó nữa.

Trừng mắt nhìn Trương Dực, cô nói: “Đừng làm lung tung nữa, em đang nói chuyện quan trọng đây!”

Anh ta lười biếng thay đổi tư thế và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Gia đình nhà Sử muốn em sắp xếp một người đến bên cạnh … Điện Hiếu Vương…”

Rồi sao nữa? Trương Dực nhướng mày, kêu cô tiếp tục nói.

“Họ nói rằng, nếu chuyện đó bị phát hiện, họ sẽ đổ lỗi cho em, bảo rằng em đã sắp xếp một người phụ nữ có ý đồ xấu đến bên cạnh Điện Hiếu Vương để phá hoại mối quan hệ giữa hai người. Nếu thành công, gia đình nhà Sử sẽ được lợi ích rất nhiều.”