Gió mát mang theo tin tức; trăng thu thì bao la vô tận.

Sương mỏng vẫn chưa tan hết, nhưng ở khu vực này đã đông nghịt người, những quý ông và người dân tấp nập qua lại, rất sôi động.

Tất nhiên, trong đám đông ấy cũng có không ít các thiếu nữ che mặt bằng lụa mỏng, được các cung nữ và người hầu bảo vệ, lén lút quan sát những chàng trai tuấn tú mà họ yêu thích.

“Cô ơi, xem kìa, đó chính là công tử Su Qinglin – người được mệnh danh là ‘Nhà thơ hoa cúc của Giang Ninh’!”

Ở phía xa, dưới gốc cây liễu, có khoảng bảy hay tám chiếc kiệu mềm màu sắc đa dạng đậu lại.

Bên ngoài, một cung nữ mặc áo xanh lá đang đứng bên cửa rèm chiếc kiệu màu đỏ tối, giới thiệu cho cô chủ về những chàng trai đang đứng xem xét phía trước.

“Chính là công tử Su Qinglin – người đã viết ra câu ‘Một biển vàng trải khắp núi non, lá đỏ như máu đọng trên sương thu’ sao?” Một tiếng reo lên từ bên trong chiếc kiệu; rèm được kéo ra, lộ ra khuôn mặt mập mạp đầy nốt ruồi.

“Đúng rồi, chính là anh ấy!” Cung nữ nói một cách hào hứng, nhưng rồi bỗng nhiên ngạc nhiên: “Cô ơi, cô ơi, nhìn kìa! Công tử Zheng Qiufeng cũng đến rồi!”

Cô ta vui mừng chỉ về phía người đàn ông mặc áo trắng đang đứng trước cổng tòa nhà, suy nghĩ sâu sắc về hai câu đối treo ở đó; đôi mắt cô ta lấp lánh, như thể vừa nhìn thấy chồng mình vậy.

Nghe lời giới thiệu của cung nữ, cô gái đầy nốt ruồi đó cũng bắt đầu quan tâm; cô ta không ngần ngại đẩy rèm sang một bên và cùng cung nữ quan sát những người xung quanh.

“Hừ, cũng không nhìn lại khuôn mặt mình mà cứ ra ngoài như vậy, thật là không biết xấu hổ!”

Bên trong một chiếc kiệu khác, lại vang lên tiếng chế giễu nhẹ nhàng.

“Đúng vậy, cái vẻ ngốc nghếch như thế này mà còn dám xuất hiện trước mặt mọi người, hôm nay thật là xui xẻo!”

Nhưng đúng vào lúc đó, một tiếng reo lên bất ngờ:

“Nhanh nhìn kìa, công tử Wu cũng đến rồi!”

Theo tiếng reo đó, đám đông lại một lần nữa xáo trộn; trên con đường ven sông, một chàng trai thanh lịch đang bước đi từ từ.

Anh ta vẫy quạt nhẹ, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, mỗi bước đi đều tự nhiên, không hề giả tạo; dưới ánh mắt nhiệt tình của mọi người, anh ta vẫn giữ vẻ bình thản; một làn gió nhẹ thổi qua, làm cho chiếc áo dài của anh ta bay phấp phới, thật là phong độ.

Người đó chính là công tử Wu – người được mệnh danh là “Vị Thánh Nhà Thơ Trẻ”.

Ngay lập tức, khi Ngô Nguyệt Bái xuất hiện, cả đám đông liền rơi vào tình trạng hỗn loạn.

“Anh Ngô, anh cũng đến à?”

“Hôm qua, công tử Ngô đã cùng với Lưu Đoạn Dương và Lưu công tử có mặt ở đây; chắc hẳn bây giờ anh đã nghĩ ra phần câu đối cho hai câu thơ kia rồi chứ?”

“Công tử Ngô… Tôi nghe nói công tử rất giỏi về thơ ca; hôm nay gặp mặt mới thấy quả nhiên xứng đáng với danh tiếng của mình.”

Đứng ở góc tường tầng hai, nhìn xuống từ cửa sổ, số người dần tăng lên từ vài người ban đầu thành một đám đông khổng lồ; trên khuôn mặt Trương Dực đã hiện rõ nụ cười.

Những người này đều mang theo rất nhiều tiền bạc!

Khi thấy đám đông càng lúc càng đông và không khí càng trở nên sôi nổi, cho đến khi những nhân vật trẻ tuổi nổi tiếng như Ngô Nguyệt Bái và Lưu Đoạn Dương cũng đều đến nơi, Trương Dực cảm thấy đã đến lúc mình xuất hiện.

Bên ngoài cửa, đúng như những gì Trương Dực đã thấy, đã có rất nhiều học giả và quý ông đang đợi chờ bên trong.

Trong tiếng ồn ào, bỗng nhiên, một tiếng “kêu cọt kẹt” vang lên – cánh cửa lớn của Xuân Phương Lâu đã từ từ mở ra, và một người hầu mặc áo xanh, đội mũ nhỏ đã bước ra từ bên trong.

Ngay lập tức, cả không gian vốn ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh.

Không cần phải hỏi, mọi người đều biết rằng người hầu này chính là chủ nhân của hai câu thơ đối được treo trước cửa – đó chính là Trương Dực.

Nếu trước đây, những người học giả này coi thường một người hầu như vậy, thì bây giờ họ đã không còn nghĩ như vậy nữa.

Dù sao đi nữa, hai câu thơ đối do Trương Dực viết vẫn đang được treo trước cửa, nhưng sau bao lâu trôi qua mà vẫn chưa ai có thể đối lại được, điều này buộc mọi người phải chú ý đến họ.

Thậm chí, nhiều kẻ chỉ muốn tận dụng tình hình để nổi tiếng cũng đã bắt đầu suy nghĩ về việc rút lui.

Tuy nhiên, bây giờ với sự có mặt của Lưu Đoạn Dương, Ngô Nguyệt Bái và rất nhiều nhân vật nổi tiếng khác, có thể nói đây là một sự kiện hiếm có ở Jiangning trong những năm gần đây; họ chắc chắn không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

Dù sao thì cũng rảnh rỗi mà, thà xem cho rõ đi; biết đâu giữa chừng lại có chuyện gì lớn xảy ra, như vậy thì sau này mình cũng có cái để khoe khoang chứ?

“Các quý công tử, học giả, các ông bà, cô thiếu nữ! Chào mừng mọi người đến với Xuân Phương Lâu!” Ngay khi bước ra ngoài, Trương Dực đã nhanh chóng tiến lên và đứng dưới hai câu đối ở cửa, cúi chào mọi người và nói lớn: “Hôm qua, do một số hiểu lầm nhỏ với Lưu Đoạn Dương và Lưu công tử, tôi đã vô tình phát ngôn không đúng mực và thách đấu các vị bằng hai câu đối. Bây giờ nghĩ lại, tôi thật sự cảm thấy xấu hổ. Xin mọi người đừng để tâm đến chuyện này!”

Xuân Phương Lâu là nơi kinh doanh, nếu làm mất lòng các học giả thì làm sao có thể tiếp tục kinh doanh được? Vì vậy, việc Trương Dực đến xin lỗi và nói rằng chỉ là một sự hiểu lầm giữa anh ta và Lưu Đoạn Dương không chỉ nhằm mục đích chiều lòng mọi người mà còn để tránh làm tổn thương ai nữa.

Dù rằng giữa các nhà văn thường có sự coi thường lẫn nhau, nhưng điều đó chỉ xảy ra trong nội bộ nhóm họ mà thôi. Khi đối mặt với người ngoài, họ lại cực kỳ kỵ thủ.

Nghĩ đến điều này, Trương Dực bỗng nhiên liên tưởng đến giới người nổi tiếng ở thời hiện đại – có vẻ như nó cũng giống như thế này! Người ta thường nói rằng giới showbiz rất hỗn loạn; ở thành phố Jiangning này, không biết có công tử nào đó đang hẹn hò với người bạn bên cạnh và hôm qua lại cùng nhau chơi trò chơi không nhỉ!

Dù nghĩ như vậy, trên khuôn mặt Trương Dực vẫn không hề lộ ra chút biểu cảm nào. Nhìn thấy mọi người dưới đó đang thì thầm, anh ta biết rằng mâu thuẫn với các học giả này vẫn chưa được giải quyết hoàn toàn, nhưng ít nhất thì anh ta cũng đã giành được một điểm lợi. Chỉ cần nói thêm vài lời hay lịch sự nữa, mọi chuyện chắc chắn sẽ được giải quyết thôi.

Tiếp theo, Trương Dực nói tiếp: “Tuy nhiên, mặc dù có sự hiểu lầm với Lưu Đoạn Dương và Lưu công tử, nhưng tôi lại tình cờ sáng tác ra hai câu đối này. Dù không dám nói là tuyệt vời nhất, nhưng chúng cũng thực sự là những câu đối xuất sắc.”

“Ừm, hai câu đối trên quả thực là những tác phẩm xuất sắc nhất trong số các bài đối này; tôi, Zhang, thật sự cảm thấy không xứng đáng!”

Khi Trương Dực nói xong, ngay lập tức có một vị học giả trung niên đứng dậy.

“Đúng vậy, ngay cả Lưu công tử cũng không thể đối ra được những câu đối này; thật sự rất phi thường!”

Ngay lập tức, rất nhiều người bắt đầu tranh luận với nhau.

Dù sao thì họ cũng đều là những người biết đọc sách; những người dám tham gia cuộc thi Xuân Phương Lâu này đều là những người tự tin vào kiến thức của mình. Theo họ, dù là câu “Khói phủ hồ sen, liễu rủ bên bờ” hay câu “Chờ đèn sáng để lên lầu, mỗi người tiếp tục đọc sách”, cả hai câu đối trên đều khiến họ cảm thấy mình không xứng đáng.

Tất nhiên, trong cuộc sống, vẫn có một số ít người cảm thấy chán ghét những điều này.

Nếu hai câu đối này do con cháu của những nhân vật nổi tiếng sáng tác ra, họ sẽ cho rằng điều đó là điều hiển nhiên; nhưng bây giờ, chúng lại được nói ra bởi một gã nhỏ bé chỉ làm việc trong một nhà trọ, thì liệu điều đó có nghĩa là họ còn kém cỏi hơn cả một gã như vậy không?

Vì vậy, ngay lập tức có người phản đối: “Gã nhỏ bé kia, ngươi cũng biết rằng những câu đối này chỉ là ngươi tình cờ tìm được thôi phải không? Nhưng xét đến việc ngươi đã xin lỗi một cách thành thật, ta sẽ không tính toán với ngươi nữa… Chỉ cần ngươi công bố phần đối dưới của hai câu đối này và thừa nhận thua cuộc, chúng ta sẽ tha thứ cho ngươi, được chứ?”