Bây giờ không phải là lúc để đoán mò nữa; cần phải nhanh chóng hành động cùng với Vương Tam Lang và Châu Kiến Thuần. Lúc này, cái xe ngựa chậm rãi kia đã không còn thích hợp để sử dụng nữa.

Họ vừa phi nhanh trên đường, vừa hỏi Vương Tam Lang về tình hình bên kia. Mặc dù tiếng gió khiến cho cuộc trò chuyện không còn rõ ràng lắm, nhưng ít ra vẫn tốt hơn việc không biết gì cả.

“Người dân nói rằng vì tờ báo Jiangning Daily đã đăng tin vào mười ngày trước rằng giá lương thực sẽ tăng, nên họ đã mua thêm lương thực hy vọng kiếm được lợi nhuận từ sự chênh lệch giá cả. Nhưng trong những ngày gần đây, giá lương thực ở Hàng Châu không chỉ không tăng mà còn giảm xuống.”

Nếu mất tiền, làm sao họ có thể không gây rối chứ?

Châu Kiến Thuần bỗng nhiên nhìn Trương Dực và hỏi: “Anh Trương ơi, chuyện này là thế nào vậy? Anh không biết rằng sau khi quỹ lương thực của triều đình được phân phát, giá lương thực sẽ giảm trở lại sao? Tại sao lại có chuyện giá tăng được?”

Không phải là không tin Trương Dực, nhưng Châu Kiến Thuần cảm thấy có điều gì đó khác thường ở đây.

“Mười ngày trước…” Nếu không phải Vương Tam Lang đã nói ra điều này, Trương Dực có lẽ cũng sẽ không quan tâm đến nó. Nhưng bây giờ, với lời nói của Vương Tam Lang, Trương Dực bỗng nhớ lại sự việc xảy ra cách đây mười ngày: “Hôm đó, Đỗ Hàn nói với tôi rằng tờ báo Jiangning Daily đã bán hết ngay trong ngày phát hành; thậm chí bản sao dự phòng dành cho tôi cũng không còn. Lúc đó tôi rất ngạc nhiên, bởi thông thường trước khi công bố, mỗi ngày đều có người kiểm tra nội dung, và một tháng một lần thì tôi mới được xem xét toàn bộ nội dung bài báo.”

Vì Trương Dực không thường xuyên ở Hàng Châu, việc này được thiết lập nhằm giúp mọi người quen với hoạt động hàng ngày, đồng thời cũng để Đỗ Hàn có thể tự mình lo liệu mọi việc, tránh những sự cố có thể xảy ra.

Nhưng không ngờ, bây giờ lại xuất hiện một sự cố lớn.

Châu Kiến Thuần suy nghĩ một lát rồi ra lệnh cho người bạn đồng hành: “Cậu đi mang Đỗ Hàn đến nhà ông Trương ngay.”

Dù sự thật là thế nào đi nữa, Đỗ Hàn cũng đã có tội làm việc không cẩn thận; việc trừng phạt là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, phía Trương Dực cũng cần phải làm rõ mọi chuyện.

Nhìn Trương Dực một cái, Nguyệt Thập Tam lập tức cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng Châu Kiến Thuần, rồi không do dự quay người đi về phía nhà thương ở Giang Ninh.

Chỉ vài phút sau, họ đã đến được nhà của gia tộc Trương. Quả nhiên, giống như Đỗ Hàn đã nói, nhà Trương hiện đang bị đám người tức giận bao vây.

Mắt ba cô gái nhỏ đều đỏ hoe; khi thấy Trương Dực đến, họ nhếch môi, có vẻ như sắp khóc, nhưng vì có rất nhiều người đang nhìn, nên họ không dám để nước mắt rơi xuống, chỉ là nhìn Trương Dực với ánh mắt đầy ướt át.

Cảnh này thực sự đã kích thích mạnh mẽ lòng muốn bảo vệ họ của Trương Dực; ông quyết định để các cô gái vào trước, còn việc này thì ông sẽ tự xử lý.

Khi thấy Trương Dực đến, mọi người đều ùa về phía ông, và vì không thấy Châu Kiến Thuần ở bên cạnh ông, họ hoàn toàn không kiêng nể gì cả.

Lúc này, Trương Dực cuối cùng cũng nhận ra tầm quan trọng của quyền lực và thế lực.

“Chàng Trương ơi, tại sao lại lừa chúng tôi? Tại sao trên tờ Nhật Báo Giang Ninh lại đăng những tin giả khiến chúng tôi phải chịu thiệt?”

“Đúng vậy, Chàng Trương ạ… Chúng tôi chỉ là những người dân bình thường thôi; chúng tôi tin tưởng ông nên mới tin những gì tờ Nhật Báo Giang Ninh viết. Ông không thể vì muốn kiếm tiền mà lừa dối chúng tôi được!”

Những lời như vậy đã là rất lịch sự rồi; còn những lời nói tồi tệ hơn thì cũng không ít.

Chưa kịp cho Trương Dực kịp nói gì, trong đám đông đã có những tiếng la ó.

“Bồi thường! Phải bồi thường! Nếu không, chúng tôi sẽ phá hủy nhà này!”

Từ khi Trương Dực đến đây, ông chưa nói một lời nào; nhưng nhìn thái độ của mọi người, có vẻ như họ đã kết tội ông rồi.

Lúc này, Châu Kiến Thuần từ phía Ngô Đại Đồng đã dẫn theo toàn bộ quân đội đóng ở Hàng Châu đến đây.

“Yên lặng lại! Hãy nghe Chàng Trương nói!”

Khi quân đội đến, nhìn thấy những người lính nghiêm túc, lạnh lùng và đầy vẻ uy nghiêm trên khuôn mặt, người dân đều không dám nói gì nữa. Dù họ rất can đảm, nhưng khi đối mặt với một đội quân chính quy, họ vẫn cảm thấy sợ hãi.

Chẳng mất bao lâu, mọi người đã yên lặng lại.

“Mặc dù tôi không hiểu rõ lý do các bạn gây ra rối loạn này, nhưng hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ tìm ra những kẻ phản bội xung quanh và giải thích rõ ràng cho mọi người!” Lời nói của Trương Dực thật sự chân thành, khiến những người thương nhân hung hăng kia trở nên lép vế.

Trong đám đông, đã có nhiều người bắt đầu nghi ngờ; những người từng gây rối trước đó giờ đây cũng không còn tin tưởng họ nữa.

“Tại sao chúng ta phải tin tưởng các bạn? Những người thương nhân như các bạn là những kẻ giỏi lừa đảo nhất mà!” Những ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào người nói ra điều đó.

“Tôi bán tờ báo Jiangning Daily, tức là thông tin. Sự chân thành mới là điều quan trọng nhất. Những khoản tiền mà các bạn mất đi, so với số tiền mà tờ báo Jiangning Daily mang lại cho tôi, liệu có thể sánh được không? Nếu tôi lừa đảo các bạn, người hưởng lợi cuối cùng chẳng phải là tôi sao? Một việc làm hại người khác mà không lợi ích gì cho bản thân mình… Ông chàng này, ông nghĩ tôi, Trương Dực, là kẻ ngốc à?”

Những lời nói của Trương Dực khiến người đó không biết phải nói gì, nhưng anh ta vẫn còn tỏ vẻ không cam lòng: “Ai biết những lời bạn nói có thật hay không? Người thương nhân luôn giỏi lừa đảo bằng lời nói suông mà!”

Nhìn thấy Châu Kiến Thuần gật đầu, Trương Dực cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“Nếu ông chàng này không tin tưởng, ông có thể đi bây giờ. Còn nếu ông muốn cướp tiền, thì này… Tôi đang ở đây đây, hãy thử xem sao?” Với giọng cười chế giễu, Trương Dực tiếp tục nói với mọi người: “Hãy yên tâm, tờ báo Jiangning Daily và cả công ty Xiangge của tôi đều mong muốn tồn tại lâu dài ở Hangzhou. Chúng tôi chỉ làm ăn chân chính, và tôi sẽ cố gắng tìm ra sự thật để giải thích rõ ràng cho mọi người!”

Đối với những người dân vô tội và ngây thơ này, thái độ của Trương Dực thực sự rất chân thành. Chính vì vậy, đã có nhiều người bắt đầu tin tưởng vào anh ta.

“Vậy thì chúng ta hãy tin tưởng vào Chàng Trương đi, hy vọng rằng Chàng Trương sẽ không làm chúng ta thất vọng.”

Một người phụ nữ trung niên có vẻ mệt mỏi bước ra từ đám đông; rõ ràng bà ấy là người hiểu chuyện, và những lời nói của Trương Dực dường như hoàn toàn hợp lý trong mắt bà ấy, vì vậy bà đã quyết định tin tưởng.

Khi người phụ nữ này lên tiếng, đã có khá nhiều người bắt đầu dao động trong lòng. Một khi có người đứng ra dẫn đầu, những người dân xung quanh cũng bắt đầu nghi ngờ; tất nhiên, việc Trương Dực tin tưởng vào họ cũng góp phần vào việc ảnh hưởng đến quyết định của những người này.

Trương Dực gật đầu cảm ơn bà ấy, nhưng ông biết rằng mình không nên nói ra lời cảm ơn đó. Nếu lúc này Trương Dực trò chuyện với bà ấy, có lẽ điều đó sẽ không tốt cho bà ấy chút nào. Bà ấy chỉ liếc nhìn Trương Dực một cái rồi quay đi mà không nói gì thêm.

Thái độ của bà ấy không có gì sai trái, nhưng vô cớ mà Trương Dực lại cảm thấy như mình đang bị chế giễu. Tuy nhiên, vì những người dân vẫn còn ở đó, dù Trương Dực cảm thấy bối rối đến mức nào, ông vẫn phải giữ vẻ ngoài bình tĩnh, để sau khi đưa quân đội đi rồi, mới cùng với Châu Kiến Thuần bước vào nhà.

Khi cánh cửa được đóng lại, Trương Dực cũng không còn thời gian để bối rối nữa. Ông an ủi những cô gái đang đứng phía sau cửa, trông có vẻ như sắp khóc, và bảo họ vào trong để tắm rửa, nghỉ ngơi.