Cô ấy đi mất như một cơn gió vậy.

Thu hồi tay của Erkang, Trương Dực lẩm bẩm vài câu tỏ vẻ chán nản, rồi quên chuyện đó đi.

Sau khi có mâu thuẫn với Lý Gia, anh ta quyết định phải chú ý nhiều hơn đến khu vườn hoa; không thể để xảy ra bất cứ sự cố gì nữa.

Đúng lúc này, Châu Kiến Thuần cũng muốn đến nông thôn thăm dò, với cái cớ là muốn gần gũi hơn với người dân.

Đó là ý kiến của Trương Dực; Châu Kiến Thuần thấy rất đúng. Hiện nay, hầu hết các quý tộc hay quan lại đều khinh thường người dân; ngay cả những quan chức cấp địa phương như Ngô Đại Đồng và Vương Hồng cũng không hiểu được những gì người dân thực sự mong muốn.

Vì vậy, những việc họ làm thường thiếu tính nhất quán và hợp lý; không chỉ họ tự mình làm lung tung mà còn khiến cuộc sống của người dân trở nên khó khăn. Nhiều trường hợp, chính những quan chức như vậy đã buộc người dân phải nổi loạn.

Nghe xong phân tích của Trương Dực, Châu Kiến Thuần cũng nhận ra rằng đúng là như vậy, và không khỏi rùng mình. May mắn thay, Trương Dực đã nhắc nhở anh ta kịp thời; nếu không, sau này sẽ quá muộn để hối tiếc.

Ngay cả ông Ge cũng trở nên hứng thú sau khi nghe Trương Dực nói như vậy.

“Tất cả các quan chức đều nói rằng người dân sống khổ sở là vì họ ngu dốt và thô lỗ; nhưng hôm nay, sau khi nghe lời Chàng Trương, tôi mới thực sự nhận ra sự thật.”

“Làm sao có người dân nào không muốn sống tốt đẹp? Nếu quan chức thực sự làm đúng việc, tại sao người dân lại không tuân theo họ?” Những lời biện hộ về sự ngu dốt chỉ là cái cớ mà quan chức dùng để che đậy hành động của mình mà thôi. Nếu những quan chức thực sự muốn làm việc cho nhân dân, tại sao họ lại phải tỏ ra cao ngạo và xa cách người dân?

Hơn nữa, trên đời này này, không có điều gì được sinh ra đã biết; nếu người dân ngu dốt, thì việc giáo dục họ là điều cần thiết.

“Khi no đủ về vật chất, con người mới biết đến danh dự và sỉ nhục.”

Ánh mắt của Châu Kiến Thuần dừng lại trên người ông Ge; thấy ông Ge dường như rất hài lòng với những lời nói này, anh ta gật đầu nhẹ với ông Ge và lắng nghe Trương Dực nói tiếp một cách chăm chú hơn.

Người ta cũng biết rõ về quá khứ của ông Ge này; nếu nói ra thì thực tế, hoàn cảnh của ông Ge và Trương Dực cũng gần giống nhau, chỉ là ông Ge có xuất thân tốt hơn một chút so với Trương Dực mà thôi.

Cả hai đều không thích làm quan, cũng không ưa cái bầu không khí u ám trong giới quan lại.

Có lẽ nếu họ cùng nhau, thật sự họ có thể trở thành bạn tri kỷ đấy.

Về suy nghĩ của Châu Kiến Thuần, Trương Dực hoàn toàn không hề biết gì; anh ta đang tức giận phàn nàn về những thiếu sót của các quan lại hiện nay. Khi nói đến việc Hoàng đế đưa ra quyết định, Trương Dực mới bỗng nhiên nhận ra điều đó và im lặng lại.

Trong khi đó, Châu Kiến Thuần đang lắng nghe say sưa; thấy Trương Dực ngừng nói, anh ta liền hỏi: “Anh Trương, tại sao lại dừng lại vậy?”

Ông Ge suy nghĩ một chút rồi hiểu ý của anh ta: “Hoàng đế hiện nay rất nhân từ và yêu thương dân chúng.”

“Đúng vậy, Hoàng đế hiện nay là một vị anh hùng thông minh và oai phong.” Châu Kiến Thuần gật đầu cảm kích với ông Ge; lúc nãy, Trương Dực suýt nữa đã lên án việc Hoàng đế thiên vị người thân và chỉ chọn những người quý tộc, may mà anh ta kịp thời tỉnh táo lại.

Việc tự do ngôn luận ư? Trương Dực biết rằng, chỉ khi không ảnh hưởng đến tình hình chung thì mới được phép; ngay cả những người dùng mạng ở thời sau này cũng rất dễ bị kích động, huống chi là những người dân hiện nay – họ còn ngu dốt hơn nữa.

Chỉ là không ai dám làm như vậy mà thôi.

Bây giờ là thời điểm mà mọi người tin vào quyền lực của Hoàng đế, được coi là do trời ban; nếu không thực sự bị ép đến đường cùng, làm sao người dân lại nghĩ đến chuyện nổi dậy chứ?

Nhớ lại chủ đề mà Trương Dực vừa nói, Châu Kiến Thuần mới bỗng nhiên hiểu ra và cúi đầu xin lỗi Trương Dực cùng ông Ge: “Là em đã lỡ lời rồi.”

Biết rằng Châu Kiến Thuần không cố ý, nên Trương Dực cũng không nói gì thêm, chỉ là vẫy tay bày tỏ rằng không sao cả.

“Chúng ta đã đến làng Sơn Bình rồi.”

Chiếc xe ngựa dừng lại trước một căn nhà tranh nhỏ; dù căn nhà này sang trọng hơn so với nhà của người dân trong làng, nhưng dù sao thì nó vẫn chỉ là một căn nhà tranh mà thôi.

May mắn thay, Châu Kiến Thuần đã quen với phong cách sống của Trương Dực rồi; khi nhìn thấy ngôi nhà tranh này, cậu ấy không hề cảm thấy gì đặc biệt cả. Điều làm Trương Dực ngạc nhiên chính là ông Ge – ông ấy không chỉ không thất vọng hay chán ghét khi nhìn thấy ngôi nhà tranh, mà còn có vẻ rất thích thú nữa.

Cảm nhận được ánh mắt ngạc nhiên của Trương Dực, ông Ge cười nhẹ và nói: “Chàng Trương có lẽ chưa biết đây… Hồi nhỏ tôi từng sống trong một ngôi nhà tranh dưới núi, cùng với bà ngoại.”

Hóa ra đó là ký ức thời thơ ấu của ông Ge. Trương Dực gật đầu, hiểu rằng có lẽ có những điều riêng mà ông Ge không muốn nói ra. Vì vậy, Trương Dực cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa; việc ông Ge đã giải thích đến đây đã là rất tốt rồi.

Chỉ là Châu Kiến Thuần thốt lên một câu như để bày tỏ sự đồng cảm: “Hồi nhỏ, mọi thứ đều trông đẹp cả.”

Bản thân Châu Kiến Thuần cũng xuất thân từ vùng nông thôn; vì vậy, việc nhìn thấy những ngôi nhà tranh như thế này cũng không khiến cậu ấy cảm thấy gì đặc biệt cả.

“Chúng ta vào bên trong thôi.”

Nói về ngôi nhà tranh, Châu Kiến Thuần cũng đã từng thấy trước đây, nhưng một ngôi nhà tranh được trang trí tỉ mỉ đến thế này thì đây là lần đầu tiên cậu ấy gặp phải. Ngay từ khoảnh khắc bước xuống xe, cậu ấy đã rất muốn bước vào bên trong.

Việc Trương Dực sẵn lòng trò chuyện nhiều với ông Ge như vậy đã là điều rất tốt rồi.

“Đi thôi.”

Có vẻ như Trương Dực không nhận ra sự nóng vội của Châu Kiến Thuần; ông ấy cùng với ông Ge bình tĩnh bước vào bên trong.

Khi đi đến góc nhà, nơi có một cái cây lê được trồng, Châu Kiến Thuần chỉ vào chỗ có một cây gậy được cắm xuống đất và hỏi: “Anh Trương ơi, đây là những cây con mới trồng phải không? Tất cả đều đã chết hết rồi.”

Ông Ge liền nhún vai, nói: “Những cây con đó thực sự là trống rỗng… Đây là nơi tôi chôn rượu. Nghe nói rằng rượu được chôn dưới gốc cây lê sẽ có mùi thơm đặc biệt; tôi đã chôn nó vài năm rồi, sau này sẽ quay lại thử xem.”

Nghe vậy, mắt Châu Kiến Thuần lập tức sáng lên: “Anh Trương ơi, liệu em có thể…?”

Người ta biết rõ về kỹ thuật sản xuất rượu của Trương Dực, và chính vì điều đó mà họ mới cảm thấy thèm muốn đến thế.

  Bình thường, người ta nói rằng những loại rượu bình thường cũng đã là những thứ rượu quý giá sau khi được ủ lâu; vậy thì những loại rượu được Trương Dực gọi là “rượu thơm ngon” sẽ có hương vị như thế nào nhỉ?

  Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, Châu Kiến Thuần đã thấy nước bọt trong miệng dâng trào liên tục.

  Chẳng qua chỉ là một cái bình rượu mà thôi… Sao lại khiến cho một vị hoàng tử phải tỏ ra thiếu lịch sự đến thế chứ? Trương Dực liếc nhìn Châu Kiến Thuần một cái, không biết là đang nói rằng Châu Kiến Thuần thiếu hiểu biết hay sao nữa.

  Thấy Châu Kiến Thuần dường như sắp đào bình rượu ra ngay lập tức, Trương Dực vội vàng tiến lên chặn lại.

  “Đừng mơ tưởng nữa… Cái này ít nhất cũng phải đợi đến năm sau mới có thể mở bình được. Hơn nữa, càng để lâu thì rượu càng thơm ngon… Hãy đợi vài năm nữa đi.”

  Châu Kiến Thuần nhìn bình rượu với vẻ tiếc nuối, rồi thở dài.

  “Được thôi… Nếu vậy thì đợi hai năm nữa đi.”

  Thật đáng tiếc… Phải đợi ít nhất một năm nữa mới có thể thưởng thức hương vị của thứ rượu ngon đó.

  Nhìn thấy Châu Kiến Thuần có vẻ như vậy, ông Ge cảm thấy khá buồn cười… Có lẽ chính khả năng của Trương Dực đã khiến cho Điện Hiếu Vương phải tỏ ra khiêm tốn đến thế.

  “Hoàng tử ạ, nóng vội thì không thể ăn được đậu nóng đâu… Tốt nhất là đừng vội vàng quá.”

  “Được rồi, bản vương đã hiểu rồi.”

  Châu Kiến Thuần vung tay bày tỏ sự không kiên nhẫn, yêu cầu mình hãy quên chuyện này đi.

  Anh ta cũng biết rằng những gì Trương Dực và ông Ge nói đều đúng… Rượu thì chắc chắn phải là loại được ủ lâu thì mới thơm ngon nhất.