“Anh Trương có biết vợ của Sử Tường là người như thế nào không?”

“Có mối liên hệ gì với vợ của Sử Tường vậy?”

Trương Dực không hiểu lắm, nhưng vẫn thành thật lắc đầu: “Tôi không biết.”

Đối với câu trả lời này, dù không ngạc nhiên, Châu Kiến Thuần vẫn cảm thấy buồn cười.

“Vợ của Sử Tường chính là chị gái của ông Ngô – người có quyền lực lớn. Chính vì kết hôn với người phụ nữ như vậy mà gia tộc Sử mới có được danh tiếng xấu xa, nhưng vẫn có thể tồn tại và phát triển ở Hàng Châu.”

Về việc quan lại và thương nhân thông đồng với nhau, Trương Dực cũng biết một chút; chỉ là nghe giọng nói của Châu Kiến Thuần, có vẻ như chị gái của Ngô Đại Đồng không phải là một cô gái bình thường…

Việc một con gái chính thống của gia đình quý tộc kết hôn với một thương nhân, liệu có phải là điều không xứng đáng không?

Nghĩ vậy, Trương Dực liền hỏi Châu Kiến Thuần về những điều mình thấy khó hiểu.

Và Châu Kiến Thuần chỉ cười nhẹ rồi nói với Trương Dực: “Anh Trương có biết chức vụ quan của ông Ngô là do đâu mà có được không?”

Một vị quan cấp năm như tri phủ chắc chắn là đã thi đỗ; theo như Trương Dực biết, vào thời đó thực sự có chuyện mua chức quan, nhưng nếu nói về các quan chức địa phương, cao nhất cũng chỉ là chức huyện lệnh mà thôi; chắc chắn không thể leo lên được vị trí tri phủ.

“Nếu mua chức quan một cách chính thức thì tất nhiên là không thể, nhưng nếu sau khi trở thành huyện lệnh, gia tộc Sử lại hỗ trợ tài chính cho ông Ngô trong công việc… thì sao?”

Để tạo ra thành tích trong công việc, thường thì cần rất nhiều tiền.

Giống như việc Châu Kiến Thuần muốn đạt được điều gì đó, cũng cần phải nhờ đến sự giúp đỡ của Trương Dực vậy.

Trương Dực cũng không phải là người ngốc; chỉ cần suy nghĩ một chút, anh ta đã hiểu ra mọi chuyện. Dù sao thì đó cũng là các quan chức địa phương; trời cao hoàng đế xa, dù có những mánh khóe gì đi nữa, cũng khó mà bị phát hiện ra.

“Vậy về chuyện này…”

“Vẫn cần phải bắt đầu từ phía ông Ngô.”

Châu Kiến Thuần và Trương Dực nhìn nhau cười.

  Vấn đề vừa rồi khiến Trương Dực phiền lòng đã tìm được giải pháp; “Cảm ơn anh.” Đã nói từ trước rằng Châu Kiến Thuần giỏi hơn Trương Dực rất nhiều trong việc này – đối với Châu Kiến Thuần, đây chỉ là một vấn đề đơn giản thôi, nhưng lại khiến Trương Dực phải bận rộn suốt một thời gian dài.

  “Anh Zhang quá lịch sự rồi.”

  Mặc dù Châu Kiến Thuần đã chỉ ra điểm này cho Trương Dực, nhưng anh ta vẫn chưa hiểu rõ lắm; vì vậy, Trương Dực yêu cầu Vương Tam Lang tìm người đi điều tra rõ nguyên nhân trước, sau đó mới có thể hành động tiếp.

  Kết quả điều tra khớp với những gì Châu Kiến Thuần nói: Ngô Đại Đồng thực sự đã nhờ vào gia đình vợ của mình – gia đình họ Thị – mà mới có thể leo lên vị trí cao.

  Tuy nhiên, có một điều mà Châu Kiến Thuần không nói ra: trong những năm qua, gia đình họ Thị ngày càng áp bức Ngô Đại Đồng mạnh mẽ hơn; do đó, tình cảm của Ngô Đại Đồng đối với họ Thị đã dần chuyển từ biết ơn sang bất mãn.

  Con người vốn dĩ thế; Trương Dực cũng không định đánh giá xem hành động của Ngô Đại Đồng có đúng hay sai, bởi vì điều đó không liên quan đến mình.

  Trương Dực chỉ muốn biết liệu có điều gì có thể hữu ích cho mình trong tình huống này hay không thôi.

  Sau khi làm rõ mọi chuyện, Trương Dực cùng với Vương Tam Lang mang theo rượu đến nhà của Ngô Đại Đồng.

  Họ tình cờ gặp Ngô Đại Đồng đang tỏ vẻ bực bội khi đưa một người phụ nữ mạnh mẽ ra ngoài; vẻ mặt của họ có phần giống nhau.

  Người phụ nữ kia dường như quen biết Trương Dực; khi nhìn thấy anh ta, cô ta phát ra một tiếng khinh thường, không hề nhìn Trương Dực một cái, và nói với Ngô Đại Đồng: “Hãy suy nghĩ kỹ lại đi.”

Rồi cô ấy liền bỏ đi mất.

Sự khinh thường đột ngột này khiến Trương Dực cảm thấy khó hiểu và không hài lòng, nhưng anh ta không có ý định tranh cãi với một người phụ nữ, chỉ đơn giản là chờ đợi cho đến khi Ngô Đại Đồng xử lý xong việc đó.

Không lâu sau, Ngô Đại Đồng trở lại với vẻ mặt rất tức giận; chỉ khi thấy Trương Dực anh ta mới có vẻ bình tĩnh hơn một chút.

“Anh em Trương đã bị chị gái ta làm nhục rồi… Chị ấy luôn như vậy, không có ý xấu đâu; anh em Trương không cần phải để tâm đến cô ấy.”

Chắc hẳn đó chính là người chị gái kia… Trương Dực cũng có thể tin điều đó một phần, nhưng liệu cô ấy có ý xấu hay không thì… ai mà biết được.

Vì Ngô Đại Đồng đã xin lỗi thay mình, Trương Dực cũng không muốn tiếp tục kéo dài chuyện này: “Anh Yongkang quá lịch sự rồi… Tôi không đến nỗi để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy đâu.”

“Anh em Trương thật khoan dung.”

Nghe Ngô Đại Đồng khen mình như vậy, vẻ mặt của anh ta cũng trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

“Nhà chồng của chị gái tôi từng có ơn với tôi, nên tôi cũng đành chiều theo cô ấy một chút… Nhưng gần đây, cô ấy càng ngày càng lấn lướt quá mức.”

Ban đầu, trong ánh mắt Ngô Đại Đồng có vẻ do dự, nhưng sau khi nhìn thấy Trương Dực, anh ta lại trở nên quyết tâm hơn.

Trương Dực tất nhiên đã nhận ra sự thay đổi trong biểu cảm của Ngô Đại Đồng; thấy vậy, nụ cười trên môi anh ta càng sâu thêm.

Vì đến đây để xin giúp đỡ, Trương Dực cũng không định giữ kín lý do của mình hay tìm cách duy trì cái gọi là “tự trọng”: “Chắc đây chính là bà chủ nhà họ Sử phải không? Thành thật mà nói, tôi đến đây cũng vì lý do tương tự như người kia… Nhưng mục đích của tôi thì hoàn toàn ngược lại.”

Trước khi Ngô Đại Đồng kịp nói gì, Trương Dực đã tiếp tục: “Tôi biết điều này có thể khiến anh Yongkang gặp khó khăn… Tôi không đòi hỏi gì nhiều, chỉ mong anh Yongkang không thiên vị gia đình họ Sử!”

Việc nói ra mục đích một cách trực tiếp và thành thật như vậy, thực sự không hề quá đáng chút nào.

Như vậy, mọi người lập tức có thể phân biệt được anh ta với gia tộc Ngô.

Khi đã quyết định như vậy, Ngô Đại Đồng tự nhiên sẽ không còn giả vờ mơ hồ trước mặt Trương Dực nữa. “Anh em Trương, lời nói của anh quá đúng rồi; đối với một quan chức, sự công bằng chính là nền tảng để xây dựng sự nghiệp.”

Biết rằng Ngô Đại Đồng đã đồng ý với mình, Trương Dực liền nói: “Cảm ơn anh Yongkang rất nhiều. Tôi nghe nói rằng ngôi đình trên hồ Tây Hồ sắp được xây dựng lại, và tôi rất muốn góp sức vào việc này.”

Còn về việc liệu sự công bằng có thực sự là nền tảng cho sự nghiệp của một quan chức hay không, Trương Dực không muốn bình luận gì thêm.

Thấy Trương Dực cởi mở như vậy, nụ cười trên khuôn mặt Ngô Đại Đồng càng sâu thêm: “Anh sẽ cảm ơn anh em Trương thay mặt cho nhân dân.”

Trong lòng, Ngô Đại Đồng quyết định sẽ hỗ trợ Trương Dực nhiều hơn trong việc này.

Nếu như trước đây, mặc dù Ngô Đại Đồng không hài lòng với những việc của gia tộc Thị, nhưng việc đối đầu trực tiếp với họ vẫn khá khó xảy ra, bởi vì cuối cùng Ngô Đại Đồng vẫn cần dựa vào tiền bạc của họ để hoàn thành các nhiệm vụ chính trị của mình.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Với số tiền thu được từ việc bán vé xổ số cứu trợ thiên tai, gia tộc Thị đã trở nên không còn quan trọng nữa; ngay cả khi bỏ đi chúng, Ngô Đại Đồng cũng chỉ cảm thấy tiếc nuối mà thôi, chứ không thực sự cần thiết.

Nghĩ như vậy, lòng biết ơn của Ngô Đại Đồng đối với Trương Dực càng tăng thêm. Nếu so sánh một cách thực sự, việc duy trì mối quan hệ tốt với Trương Dực sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn so với việc giao du với gia tộc Thị.

“Anh Yongkang, không cần phải khách sáo như vậy đâu. Nhà tôi còn có việc, tôi xin phép cáo từ.”

Trương Dực cúi chào Ngô Đại Đồng rồi rời đi.

Thật ra, trong lòng anh ta hiểu rõ rằng Ngô Đại Đồng không hề không có ý định lợi dụng cả hai bên. Chỉ là dù là anh ta hay Châu Kiến Thuần, ai cũng không phải là kẻ ngốc. Nếu Ngô Đại Đồng muốn sự nghiệp của mình ổn định, thì việc liên minh với gia tộc Thị cũng còn tạm chấp nhận được… Nhưng nếu để Châu Kiến Thuần nghĩ rằng mình là kẻ hai mặt, thì đó sẽ là một sai lầm lớn.

Hiểu rõ điều này, anh ta suy nghĩ về cách để đền đáp ơn Châu Kiến Thuần.

“Thưa thiếu gia, sinh nhật của Hoàng đế sắp đến rồi.”

Vào thời điểm này, sinh nhật của Hoàng đế không phải là bí mật; bí mật duy nhất ch