“Anh Trương, cứ nói đi.”

“Nếu có kẻ muốn chiếm đoạt tờ báo Giang Ninh Nhật Báo, tôi yêu cầu anh phải bảo đảm an toàn cho những người phụ nữ của tôi, và đồng thời đảm bảo rằng tờ báo này vẫn phải đạt được ít nhất 50% lợi nhuận.” Trương Dực nhìn chằm chằm vào Châu Kiến Thuần.

Bây giờ là Châu Kiến Thuần đang nhờ vả ông ta; việc ông ta đưa ra một số yêu cầu cũng không có gì quá đáng. Nhưng về phía triều đình, Trương Dực thực sự không thể đặt ra bất kỳ điều kiện nào, cũng không có quyền lên tiếng.

Triều đình luôn thể hiện sức mạnh áp đảo; bất cứ thứ gì họ muốn, dù đó thuộc về người khác, cũng phải trở thành của họ. Trương Dực rất ghét điều này… Đó chính là biểu hiện của sự thối nát.

“Điều này…” Châu Kiến Thuần có vẻ do dự, nhưng trước ánh mắt kiên quyết của Trương Dực, ông vẫn cắn răng đồng ý.

“Đúng là nghe lời rồi.”

Trương Dực mỉm cười, vỗ vai Châu Kiến Thuần: “Em còn trẻ, đừng học những thủ đoạn cưỡng đoạt. Quyền lực của hoàng gia và triều đình là một chuyện, nhưng nếu quen với việc cướp bóc mà không có suy nghĩ riêng, thì chắc chắn sẽ không thể tiến bộ được.”

Nghe vậy, Châu Kiến Thuần bỗng nhiên nhận ra rằng… những người không thể tiến bộ, chẳng phải chính là những người chiếm đa số trong triều đình sao?

“Nhưng anh Trương ơi, dù không tiến bộ thì cũng chẳng sao cả… Những quốc gia man rợ xung quanh chúng ta, không quốc gia nào có thể đối đầu với Đại Chu cả.”

Lời nói đó nghe rất tự tin… nhưng thực tế lại là như vậy.

Tuy nhiên, khi nghe điều này, Trương Dực lại rất tức giận: “Nếu chúng ta không tiến bộ, liệu người khác có thực sự không tiến bộ không? Nếu hàng năm, hàng tháng sau này, Đại Chu vẫn giữ nguyên tư duy cố chấp như hiện tại, tôi cam đoan rằng chưa đầy 500 năm nữa, những quốc gia man rợ mà em vừa nói đến sẽ chiếm đóng từng tấc đất của Đại Chu… Và khi những quốc gia ấy vượt qua Đại Chu, đó chính là ngày Đại Chu sụp đổ!”

Trương Dực tức giận… thậm chí có thể nói là căm phẫn. Chính vì có quá nhiều người cố chấp, bảo thủ như vậy mà trong lịch sử mới xuất hiện những khoảnh khắc đau khổ như vậy.

“Anh Trương, hãy cẩn thận với lời nói của mình!” Châu Kiến Thuần bỗng đổ mồ hôi lạnh khi nghe những lời này từ Trương Dực.

Hít một hơi thật sâu, Trương Dực cũng nhận ra rằng mình vừa lỡ lời, không kiểm soát được cảm xúc trong chốc lát.

“Từ xưa đến nay, ai tụt hậu thì sẽ phải chịu đựng sự đàn áp; đó là quy luật bất biến!”

Khi nói điều này, giọng nói của Trương Dực khá nhẹ nhàng, nhưng lại gây ấn tượng sâu sắc trong lòng Châu Kiến Thuần.

“Nhưng các bậc hiền triết không phải cũng tuân theo lễ nghi của Thời Tây Chu sao? Nếu vậy, liệu các bậc hiền triết có phải cũng là những người bảo thủ, không muốn tiến bộ không?”

“Nonsense!” Trương Dực không dám nói ra điều đó. “Chúng ta nên lấy những tinh hoa và loại bỏ những thứ tồi tệ trong lời nói của người xưa. Lễ nghi Thời Tây Chu là tinh hoa, nhưng việc cứ mãi bám víu vào những thứ cũ kỹ ấy thì chính là những thứ tồi tệ. Khi Hán Cao Tổ thiêu sách, chôn sống các nhà nho, đó cũng là hành động của người xưa… Liệu chúng ta có nên bắt chước không?”

“Cậu em dường như đã hiểu ra điều gì đó rồi.”

Nhìn thấy khuôn mặt tức giận của Trương Dực, Châu Kiến Thuần cảm thấy tiếc nuối. Một người tài ba như vậy, nếu được sống giữa người dân, chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho họ, góp phần vào sự vĩ đại của Đại Chu…

Thật đáng tiếc là xuất thân của anh ta lại thấp kém đến thế. Dù không phải xuất thân từ gia đình nghèo khó hay gái mại dâm, chỉ riêng việc là con nuôi của một bà chủ nhà thổ thôi, cũng là một tội lỗi mà Trương Dực không thể gỡ bỏ trong suốt cuộc đời mình.

Thật là đáng tiếc…

Biết rõ suy nghĩ của Châu Kiến Thuần, Trương Dực không khỏi mỉm cười và nói: “Anh biết rõ hơn tôi về những quan viên trong triều đình hiện nay. Nếu tôi đi theo họ, thì chỉ có hai lựa chọn: hoặc là hòa mình vào bọn họ, hoặc là bị trừng phạt đến chết mà thôi…” Nhún vai, Trương Dực dường như không quá quan tâm đến điều đó.

“Nếu vậy thì cũng được… Nếu sau này anh Trương muốn vào triều làm quan, cứ nói với tôi là được.”

Quay lưng đi, không biết là không nghe thấy lời nói của Châu Kiến Thuần hay là không muốn trả lời, Trương Dực không hề phản ứng gì cả. Chỉ có điều, gần đây anh ta đang băn khoăn về một vấn đề nào đó…

“Chẳng phải triều đình nói rằng họ nghèo khó sao? Vậy thì những thương gia giàu có kia lại là chuyện gì vậy?”

Hoàng đế Hồng Đức có thể để cho thương gia giàu hơn cả triều đình sao? Thật là nực cười! Từ xưa đến nay, thương gia luôn bị coi là tầng lớp thấp kém; nếu của cải của họ thực sự đủ mạnh để đối đầu với quốc gia, e rằng họ cũng không thể sống lâu được… Chẳng phải Shen Wanan đã là ví dụ điển hình sao?

Trước câu hỏi này của Trương Dực, Châu Kiến Thuần cười một cách bí ẩn.

“Nếu triều đình muốn tiền bạc, liệu những thương gia giàu có kia có dám không đáp ứng không?”

Nếu họ không đáp ứng, thì còn tốt hơn nữa… Chỉ cần buộc tội họ chống đối mệnh lệnh hoàng gia, thì toàn bộ của cải đó sẽ thuộc về hoàng gia mà thôi.

Nghe vậy, Trương Dực bỗng ngờ ra điều này và không biết nên tỏ ra thế nào nữa… Mặc dù hiện tại ông ta có danh hiệu là một “tiểu sinh”, nhưng thực ra ông ta cũng không phải là một nhà nho thực thụ… Trương Dực không tin rằng nếu một ngày nào đó triều đình nhắm đến ông ta, thì danh hiệu “tiểu sinh” này sẽ có ích gì đâu…

“…Giấu của cải trong dân gian ư? Cách làm đó thật là khéo léo…”

Châu Kiến Thuần là người như thế nào nhỉ? Dù ông ta rất ngưỡng mộ kiến thức và năng lực của Trương Dực, nhưng về mặt đọc suy nghĩ của người khác, Trương Dực vẫn kém xa ông ta… Mặc dù Trương Dực không nói ra, nhưng Châu Kiến Thuần làm sao có thể không nhận ra được những lo lắng của ông ta chứ?

“Anh Zhang, xin hãy yên tâm… Miễn là em tôi vẫn còn giữ được vị trí của mình, sẽ không ai dám động đến anh đâu.”

“……”

Vậy nghĩa là, ngay cả vì bản thân mình, ông ta cũng sẵn lòng giúp Châu Kiến Thuần leo lên vị trí cao hơn phải không? Tại sao ông ta lại nói ra điều này một cách trực tiếp như vậy? Dù ông ta không quan tâm đến việc bị lợi dụng, nhưng cách nói này của Châu Kiến Thuần có phải hơi thiếu công bằng không?

Trương Dực quyết định tạm thời không muốn nói chuyện với người này nữa… Mặc dù ông ta biết rằng những lời nói của Châu Kiến Thuần là sự thật, và bản thân mình cũng đã quyết định sẽ giúp Châu Kiến Thuần thành công… Nhưng nói ra như vậy, có phải hơi làm tổn thương người khác không?

“Rượu sake này không còn dành cho ngươi nữa.” Trương Dực chẳng hề thừa nhận rằng mình đang trả thù; anh ta chỉ đơn giản là tiếc nuối vì số lượng rượu còn lại quá ít mà thôi, đúng là vậy!

Dù sao thì năm nay lượng rượu sản xuất ra cũng thực sự không nhiều. Xuân Phương Lâu bên kia vẫn đang tiêu thụ chúng, và Trương Dực bình thường thì thật sự không nỡ để mất những chai rượu này đâu.

Không để ý đến vẻ bất lực trên khuôn mặt của Châu Kiến Thuần, Trương Dực duỗi người một cách hơi phóng đại rồi cùng với Vương Tam Lang bước đi theo kiểu chéo chân về phía trước.

Những lời vừa nói với Châu Kiến Thuần thực sự khiến Trương Dực suy nghĩ nhiều hơn… Những tên thương nhân kia à, Trương Dực nhìn vào mà xem, chẳng có ai tốt đẹp cả; từng người một đều gian xảo, lừa đảo… Việc chiếm đoạt tiền bạc của họ đối với Trương Dực chẳng hề gây ra bất kỳ áp lực nào cả.

Nếu phải nói xem loại tiền nào trên đời này dễ kiếm nhất thì chắc chắn là tiền của phụ nữ rồi!

Trong đầu Trương Dực có rất nhiều công thức liên quan đến phụ nữ; anh ta thậm chí còn từng nghiên cứu kỹ lưỡng những bài thuốc cổ xưa đó nữa.

Còn việc tại sao một người đàn ông như anh ta lại biết những điều này thì… Bạn gái cũ của Trương Dực là một người say mê các bài thuốc cổ xưa; cô ấy thậm chí muốn áp dụng hết những công thức trong sách vở đó vào việc chăm sóc da hay trang điểm… Chính vì coi Trương Dực là một kẻ tầm thường mà cô ấy đã bỏ rơi anh ta.

Nhiều công thức trong quá khứ không thể được thực hiện do thiếu điều kiện, nhưng bây giờ thì khác rồi… Có tiền, có người, có địa điểm… Trương Dực tin chắc rằng, dù không phải 100%, nhưng ít nhất cũng 90% trong số những công thức đó hoàn toàn có thể được thực hiện thành công.

Bây giờ thì anh ta thực sự phải cảm ơn cô ấy… Nếu không có cô ấy, có lẽ Trương Dực sẽ không bao giờ tìm hiểu về những điều đó đâu.