Người này nhìn vào là biết ngay xuất thân không tầm thường; những món quà nhỏ bé mà anh ta mang đến, liệu có thực sự chỉ là nhỏ bé không?

Trước mặt vị Ngô Hiếu Tiên này, Trương Dực mở bức tranh ra. Dù ông ta không quá am hiểu về nghệ thuật, nhưng chỉ cần nhìn qua đã thấy đó là một tác phẩm rất giá trị. Cuối cùng, ông ta cũng chẳng nói gì thêm, chỉ bảo Vương Tam Lang cất nó đi và để đến tối hôm sau mới cho cô gái kia xem.

“Cậu Wu quá lịch sự rồi.” Vì đã mang quà đến, Trương Dực cũng không thể tiếp tục tỏ thái độ lạnh lùng được nữa; biểu cảm của ông ta cũng trở nên dễ chịu hơn một chút, nhưng cũng chỉ vậy mà thôi.

Ai ngờ rằng trong mắt Ngô Hiếu Tiên, cách hành xử của Trương Dực lại giống hệt với phong cách của một người cao thượng.

Đây chính là bức tranh do Ngài Ninh – người được mọi người gọi là “Họa Tiên” của triều đình – tự tay vẽ!

Việc Trương Dực bình tĩnh đến thế khiến Ngô Hiếu Tiên cảm thấy rằng ngày nay, người không vì vật chất mà vui mừng đã trở nên rất hiếm gặp; huống chi Trương Dực còn là một người tài ba như vậy nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, Ngô Hiếu Tiên bắt đầu nói chuyện với Trương Dực:

“Không biết anh Zhang có quan điểm gì về các nhà nho… về Đạo Khổng Giáo?”

Ban đầu, ông ta muốn hỏi về các nhà nho, nhưng nghĩ rằng Trương Dực có vẻ không mấy ưa chuộng họ; việc hỏi về họ có lẽ cũng chẳng thu được thông tin gì hữu ích. Còn nếu hỏi về Đạo Khổng Giáo, có lẽ sẽ khiến Trương Dực nói ra điều gì đó đấy…

Người này thật sự có khí chất lớn lao! Mặc dù câu hỏi được đặt ra một cách khiêm tốn, nhưng Trương Dực làm sao có thể không nhận ra sự kiên quyết ẩn sau đó? Có vẻ như Ngô Hiếu Tiên này có địa vị không hề tầm thường đâu...

“Về Đạo Khổng Giáo ư... Thánh nhân luôn không bao giờ sai.”

Lời nói của Trương Dực chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc; liệu Ngô Hiếu Tiên có thể hiểu được điều đó hay không, thì tùy vào bản thân ông ta. Trương Dực không có ý kiến gì đặc biệt về Đạo Khổng Giáo; người sáng lập Đạo Khổng Giáo, Thánh Nhân Khổng Tử, theo quan điểm của ông, đã có những động cơ tốt và khôn ngoan; chỉ là những người sau này mới làm cho nó trở nên suy tàn mà thôi.

Nghe xong, Ngô Hiếu Tiên bỗng ngập ngừng, dường như như thể ông ta đã nghĩ ra điều gì đó, nhưng cũng có thể là chẳng hiểu ra được gì cả. Nhìn thấy vẻ mặt bí ẩn của Trương Dực, ông ta chỉ biết cười khổ mà thôi.

“Tôi ngu dốt quá, xin anh Zhang chỉ giáo cho.”

Thấy vậy, Trương Dực cười một cách bí ẩn, tựa như đang nói rằng các người phàm tục này làm sao có thể hiểu được; ông ta không trả lời câu hỏi của Ngô Hiếu Tiên, thậm chí còn nói những điều không liên quan gì đến vấn đề đang bàn.

“Một vị thánh nhân đã ban hành các nghi lễ của triều đại Tây Chu… Anh nghĩ tại sao lại như vậy?”

Bị hỏi đột ngột như vậy, Ngô Hiếu Tiên sững sờ một lát rồi mới lắp bắp trả lời:

“Bởi vì triều đại Tây Chu chính là khởi đầu của nền văn hóa nghi lễ…”

Trương Dực phát ra tiếng cười chế nhạo; ông không nói thêm gì về câu trả lời đó của Ngô Hiếu Tiên.

“Vào thời đó, Chu Công đã dành sáu năm để thiết lập hệ thống nghi lễ và âm nhạc… Mục đích của việc đó là gì?”

Ngô Hiếu Tiên nhìn thẳng vào mắt Trương Dực và dường như đã hiểu ra điều gì đó.

“Hệ thống nghi lễ và âm nhạc được sử dụng để phân biệt địa vị và thứ bậc giữa mọi người; đồng thời, âm nhạc cũng giúp mọi người gắn kết và hòa hợp với nhau… Hai yếu tố này bổ trợ cho nhau…”

“Nhưng tôi vẫn chưa hiểu rõ ý của anh Zhang…”

Trương Dực đứng dậy và rót thêm rượu cho cả hai người. Hương vị thanh khiết của rượu từ quả mơ xanh lan tỏa trong không khí… Dù Ngô Hiếu Tiên thực sự không hiểu hay chỉ giả vờ không hiểu, ông vẫn tiếp tục nói:

“Chu Công ngày xưa không muốn sử dụng những biện pháp cứng rắn để thực thi luật pháp, vì vậy ông đã dùng những nghi lễ và âm nhạc nhẹ nhàng để thúc đẩy mọi thứ… Có lẽ vị thánh nhân cũng có ý định tương tự…” Điều này đã được ghi chép rõ ràng trong các tài liệu Nho giáo từ lâu rồi… “Ngày nay, trong triều đình, có bao nhiêu kẻ chỉ biết bắt nạt người yếu thế và sợ hãi người mạnh mẽ? Họ có sử dụng những biện pháp nhẹ nhàng để thực hiện công việc của mình không?”

Theo quan điểm của Trương Dực, dù là luật pháp hay bất cứ điều gì khác, đều cần phải phát triển theo thời đại và sử dụng những phương pháp phù hợp nhất với hoàn cảnh hiện tại… Nhưng người dân triều đại Zhou ngày nay lại cứ mãi bám víu vào quá khứ, và nhiều quan niệm của Nho giáo đã bị hiểu sai… Trương Dực không muốn bàn thêm về điều này nữa…

Sự suy tàn, rồi sẽ trở thành điều không thể tránh khỏi…

Dường như Ngô Hiếu Tiên chưa bao giờ nghĩ đến điều này trước đây… Nghe xong những lời của Trương Dực, anh ta sững sờ trong một lúc lâu, như thể mất hết tinh thần vậy… Anh ta không chỉ uống hết chai rượu mà __TERMLOCK

Trương Dực cũng không quan tâm đến anh ta nữa, tiếp tục thưởng thức rượu trong ly mình, suy ngẫm trong lòng về nguồn gốc thực sự của Ngô Hiếu Tiên. Việc anh ta công khai bày tỏ sự quan tâm đối với mình cũng khiến Trương Dực có những suy nghĩ riêng.

  Ngay từ cái nhìn đầu tiên, đã có thể thấy người này xuất thân không tầm thường; và mục đích ban đầu của Trương Dực chính là bảo vệ những người phụ nữ nhỏ bé khỏi sự xúc phạm.

  Trong những ngày qua, sống ở thành phố Hàng Châu, Trương Dực đã hiểu rõ rằng trong thời đại phong kiến này, nếu không có sự bảo hộ của các quan lại, dù có giàu có đến đâu cũng chỉ là lời nói suông mà thôi. Quan hệ tốt đẹp giữa Vương Hồng và Ngô Đại Đồng hiện tại quả thật rất đáng quý.

  Nhưng Trương Dực biết rằng sau này mình sẽ phải tiếp tục leo lên cao hơn; nếu không có đủ sức mạnh để hỗ trợ mình, họ sẽ trở thành con mồi dễ dàng cho những kẻ quý tộc – những kẻ luôn muốn xé nát họ mỗi khi muốn.

  Không biết từ lúc nào, Ngô Hiếu Tiên đã tỉnh táo trở lại, ánh mắt nhìn Trương Dực tràn đầy phức tạp. Việc Trương Dực có thể phân tích sâu sắc về Nho giáo và tình hình suy đồi hiện nay cho thấy anh ta không chỉ là người có học thức mà còn có tâm hồn xứng đáng.

  Chỉ là Trương Dực này… Ồ, có vẻ như anh ta quá táo bạo, dám nói ra mọi thứ. May mà là anh ta; nếu không, Trương Dực e rằng không biết những lời này sẽ gây ra những sóng gió gì trong triều đình. Nhìn thấy vẻ mặt không hề hay biết gì của Trương Dực, Ngô Hiếu Tiên thực sự cảm thấy bất lực.

  Nếu Trương Dực biết được suy nghĩ của mình, chắc chắn sẽ cười lạnh. Nếu không có khả năng nhận định con người như vậy, thì còn sống tiếp làm gì? Chỉ với một cái nhìn, Trương Dực đã thấy rằng dù người này xuất thân không tầm thường nhưng cũng có chút mưu mô; tuy nhiên, tổng thể mà nói, anh ta vẫn là một người khá naive. Nếu không thế, Trương Dực cũng sẽ không phải là người có thể nói ra nhiều điều như vậy.

  “Nghe những lời nói của anh, còn hữu ích hơn cả việc đọc sách suốt mười năm. Lời khuyên của anh Zhang đã giúp em suy ngẫm nhiều điều. Ngày mai em sẽ quay lại thăm anh, mong anh Zhang đừng từ chối.”

“Điều khiến Trương Dực khó chịu nhất chính là thái độ kiêu ngạo và phù phiếm như vậy; cô ta lắc đầu tỏ vẻ chán ghét và bảo anh ta tự do làm theo ý muốn của mình.”

Sau khi Ngô Hiếu Tiên rời đi, Vương Tam Lang tiến lại gần Trương Dực và nói: “Chàng trai họ Ngô này có vẻ xuất thân không tồi đâu… Chủ nhân có nên kết bạn với anh ta không?”

“ Sao vậy?” Trương Dực ngạc nhiên nhướng mày; cô ta không ngờ Vương Tam Lang này đột nhiên lại biết đánh giá con người rồi.

“Những người hầu và người lái xe mà chàng trai họ Ngô mang theo, mỗi người đều có thể sánh ngang với tôi.”

Trương Dực biết rõ võ năng của Vương Tam Lang; tại Giang Ninh, những tên lính canh dưới quyền của Vương Hồng, Vương Tam Lang hoàn toàn có thể đối đầu với họ một mình.

Nếu những người hầu của anh ta cũng có võ năng như vậy, thì có thể nói rằng gia đình anh ta thực sự xuất thân không tầm thường; việc họ cử thêm nhiều người giỏi võ để bảo vệ chủ nhân cũng là điều dễ hiểu. Nhưng nếu ngay cả những người lái xe cũng có võ năng như vậy… thì…

Trương Dực nhìn về phía cửa ra vào và nghĩ rằng bước đi này của mình thật sự rất đúng đắn.

“Cô Thập Nhất Nương, xem bức tranh này thế nào?” Trương Dực cầm bức tranh mà Ngô Hiếu Tiên đã tặng, đưa cho Cô Thập Nhất Nương xem, rồi âu yếm hôn lên má cô.

Cô Thập Nhất Nương trừng mắt nhìn Trương Dực nhưng không nói gì; cô nhẹ nhàng mở bức tranh ra. Ai mà dám đưa cho cô thứ không đáng giá để xem chứ? Với suy nghĩ đó, cô cẩn thận hơn trong từng động tác.

Tuy nhiên, khi mở bức tranh ra, trái tim cô vẫn rung lên… Điều này không giống như những vật cổ; không phải chỉ với vài đồng tiền là có thể mua được đâu.