Ngay cả khi Hạ Phong thực sự nghĩ rằng những thảm họa ở Hàng Châu không đáng kể gì, thì ông ấy cũng có thể về nhà và nói chuyện với một số người có chí hướng giống mình chứ? Việc nói ra điều đó trước mặt mọi người quả là dấu hiệu của việc ông ấy đã chán ghét Hàng Châu đến mức không thể chịu đựng được nữa; ánh mắt của mọi người xung quanh cũng đã quá chán ngấy điều đó rồi.

Có vẻ như Gia Khai Nguyên không ngờ rằng mình sẽ bị phản bác một cách thẳng thắn như vậy, Hạ Phong bất ngờ và tức giận nhìn chằm chằm vào Gia Khai Nguyên, “Anh đang nói nhảm gì đây? Tôi bao giờ nói những lời như vậy?”

“Ông Hạ, lời nói của ông thật là không đúng đâu. Chúng tôi đều nghe thấy hết mà.” Rất nhanh sau đó, những người không ưa Hạ Phong đã bắt đầu lên tiếng ủng hộ Gia Khai Nguyên. Trương Dực rõ ràng là người không dễ để đối phó; trước đây, vì e ngại thầy của Hạ Phong, mọi người đều không dám làm gì ông ta, chỉ có thể để Hạ Phong tự do làm mọi điều mình muốn.

Bây giờ, khi có cơ hội như này, làm sao những người không ưa Hạ Phong có thể bỏ qua được? Khi có người khởi xướng, mọi việc sau đó trở nên dễ dàng hơn rất nhiều; ngày càng có nhiều người lên tiếng ủng hộ Gia Khai Nguyên và chỉ trích Hạ Phong. Trương Dực cười khinh, có vẻ như Hạ Phong thực sự không được mọi người yêu mến, không ai sẵn lòng bảo vệ ông ta cả.

“Hai bên đều giữ quan điểm của mình; không biết ông Hạ và ông Gia có dám thề không?” Mặc dù đó là một câu hỏi, nhưng trong lời nói của Trương Dực lại chứa đựng sự khẳng định; đó cũng có thể coi là cách để đáp trả lại những lời nói của Hạ Phong trước đó.

Điểm khác biệt duy nhất là Hạ Phong không có quyền yêu cầu Trương Dực phải thề, nhưng Trương Dực thì có quyền đó; hơn nữa, vì đây là vấn đề liên quan đến lũ lụt ở Hàng Châu, ngay cả khi Trương Dực ép buộc Hạ Phong phải thề, cũng không ai có thể chỉ trích Trương Dực được.

Ngay cả nếu có người lấy chuyện này ra để bàn tán, họ cũng chỉ có thể nói rằng Trương Dực rất công chính, sẵn sàng hy sinh danh tiếng của mình để bảo vệ Hàng Châu.

“Anh có quyền gì để yêu cầu tôi phải thề chứ?” Hạ Phong nhìn chằm chằm vào Trương Dực với ánh mắt đầy tức giận; câu nói “Anh không xứng đáng” của Trương Dực trước đó giống như một cái gai đâm sâu vào tim anh, khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu! Bây giờ, khi Trương Dực yêu cầu anh phải thề, mọi người xung quanh lại đều tỏ ra đ

Ánh mắt nhìn về phía Trương Dực đó giống như đã được tẩm độc vậy.

Đối với Trương Dực mà nói, ánh mắt đó chẳng có gì đáng kể cả; thậm chí còn không thể ảnh hưởng đến tâm trạng của anh ta nữa. Nếu anh ta không thể chịu đựng được điều này, thì từ lâu đã bị những kẻ như Lưu Đoạn Dương làm cho tức chết rồi, làm sao còn có Trương Dực ngày hôm nay?

“Tại sao?” Cứ như thể vừa nghe thấy một câu đùa vớ vẩn vậy, Trương Dực bật cười ha hả, “Chỉ vì tôi là một học giả, địa vị cao hơn bạn mà thôi. Vụ việc này liên quan đến danh dự của Hàng Châu. Dù tôi không phải người Hàng Châu, nhưng hiện tại tôi đang ở đây, việc bảo vệ danh tiếng của Hàng Châu, yêu cầu ông Hạ phát lời thề, có phải là điều quá đáng không? Ngay cả khi vấn đề này được đưa lên trước quan lại, tôi vẫn có lý.”

Những lời nói đó thật sự chạm đến trái tim mọi người xung quanh. Trong số những người đang tụ tập đó, hầu như không có ai là người ngoại tỉnh cả. Bởi vì Hàng Châu đang gặp phải nạn lũ lụt và tình trạng bất ổn do thiếu lương thực; nơi đây thực sự là một nơi rất nguy hiểm. Ai lại muốn vào đây chứ, tất cả mọi người đều chỉ muốn rời đi mà thôi.

Vì vậy, ngoại trừ Trương Dực và Hạ Phong – hai người khác biệt – thì thực sự không có nhiều người ngoại tỉnh ở đây cả. Những lời nói của Trương Dực đã chạm đến trái tim của người dân bản địa. Cả hai đều là người ngoại lai, nhưng Trương Dực sẵn sàng hy sinh danh tiếng của mình vì danh dự của Hàng Châu, trong khi Hạ Phong lại là kẻ làm hỏng danh tiếng của thành phố này; sự khác biệt giữa họ rõ ràng lập tức được thể hiện ra.

Phản ứng của người dân hoàn toàn nằm trong dự đoán của Trương Dực. Anh ta chỉ mỉm cười trước sự ngưỡng mộ của họ, và tự hỏi: “Ông Gia, ông nghĩ sao?” Anh ta tin chắc rằng Gia Khai Nguyên nói sự thật mới buộc Hạ Phong phải làm như vậy. Ánh mắt của Gia Khai Nguyên thật sự trong sáng và kiên định; người nào dám nói dối trước mặt mọi người thì không thể có ánh mắt như vậy được.

Biết rằng Trương Dực đang giúp mình, Gia Khai Nguyên nhìn vào những người anh em đứng sau lưng Trương Dực và suy đoán rằng, có lẽ họ đã mời Trương Dực đến để giúp đỡ mình chăng?

Gia Khai Nguyên không phải là loại người xấu xa; vì vậy, lúc này ông ta tự nhiên sẽ không gây cản trở cho Trương Dực.

“Nếu hôm nay Gia Khai Nguyên nói dối một lời, thì ông ta sẽ phải sống trong cảnh lưu lạc vĩnh viễn, không được chết một cách bình yên, sẽ sa vào địa ngục và không bao giờ được siêu thoát!” Đây quả là một lời thề rất nặng nề.

Gia Khai Nguyên đã sẵn lòng thực hiện lời thề như vậy; vì vậy, Hạ Phong có thể coi như đang buộc ông ta phải làm điều đó. Nếu ông ta không thề, thì chắc chắn ông ta đang che giấu điều gì đó. Mặc dù nhiều người đã nghe thấy những lời ông ta nói, nhưng vẫn còn rất nhiều người khác chưa nghe thấy, chẳng hạn như Trương Dực.

Hạ Phong nhìn Trương Dực với ánh mắt đầy giận dữ, nhưng lại không thể nào thốt ra lời thề đó. Sau khi hít một hơi thật sâu, Hạ Phong giảm bớt giọng nói và hỏi: “Ngài Trương, liệu ngài có thực sự cần phải áp đặt áp lực như vậy không?”

“Áp đặt áp lực ư?” Trương Dực suy nghĩ một chút về cách diễn đạt của Hạ Phong, rồi cười một cách châm biếm: “Xin hỏi công tử Hạ, khi nào tôi đã áp đặt áp lực đâu? Chỉ là cách công tử mô tả tình hình thảm họa ở Hàng Châu như vậy… nếu không đưa ra lời giải thích cho người dân, thì thật sự là không thể chấp nhận được. Tất nhiên, tôi chỉ là một viên sinh viên bình thường mà thôi; tôi không thể đại diện cho toàn thể người dân Hàng Châu được.”

Lời nói của Trương Dực rất hợp lý. Dù chuyện tiếp theo sẽ diễn ra như thế nào, ít nhất thì Hạ Phong đã bị cáo buộc là không tôn trọng người giàu kinh nghiệm hơn mình. Trong thời đại này, việc tuân theo thứ tự bậc thang xã hội là điều vô cùng quan trọng.

Trương Dực thậm chí còn dám nói rằng, nếu cáo buộc này được xác nhận, dù Hạ Phong có thành công trong sự nghiệp hay không, ít nhất thì trong giới học giả, ông ta sẽ không thể tiếp tục hoạt động được nữa.

Làm sao Hạ Phong có thể không biết điều này chứ? Không thể đâu. Ông ta là học trò của Vương Có Nhân; dù học tập kém cỏi đến đâu, đạo đức không tốt đến đâu, thì ông ta cũng không thể không biết những điều cơ bản như vậy. “Ngài Trương là người tốt; chúng tôi muốn được ngài đại diện cho mình, vì vậy ngài cần phải đưa ra lời giải thích cho chúng tôi!”

Những tiếng hô vang này dần lan rộng, và không lâu sau, tiếng reo hò đã trở nên vô cùng lớn.

Những người phụ nữ cũng đã từng chứng kiến những cuộc biểu tình như thế này; khi họ còn đang ở thời kỳ huy hoàng

Nhìn thấy Hạ Phong đã sợ đến mức ngẩn ngơ, Trương Dực vuốt vuốt cằm và tự hỏi: Chẳng lẽ anh ta thực sự có cái gọi là “khí chất của kẻ quyền lực” sao?

Mặc dù trong lòng đã vô cùng tự hào, nhưng trên mặt Trương Dực vẫn giữ vẻ bình tĩnh, thậm chí còn mỉm cười nói: “Không biết công tử Hạ nghĩ thế nào?”

Đây rõ ràng là việc ép buộc người khác phải làm điều không mong muốn; Hạ Phong bây giờ dù không muốn cũng phải thề thốt mới được. Anh ta rất rõ rằng việc này thật sự rất khó để thực hiện… Làm sao có thể nói dối các vị thần được chứ? Trong chốc lát, Hạ Phong thực sự rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, trong khi Trương Dực lại như không nhận ra điều đó, vẫn kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của anh ta. Dù đã chờ đợi lâu như vậy, Trương Dực vẫn không hề tỏ ra bực bội chút nào. Và rồi, trước khi Hạ Phong kịp nói gì, những người dân xung quanh cũng bắt đầu lần lượt lên tiếng.