Vào buổi tối, Xuân Phương Lâu.

Sau khi tiễn đưa xong nhóm khách cuối cùng đến “quan tâm” đến họ, bà lão cảm thấy mệt mỏi và xoa lưng mình. Mặc dù cơ thể đang mệt, nhưng trong lòng bà lại rất vui mừng – bởi vì những vị khách này, ở một phương diện nào đó, chính là sự ghi nhận cho năng lực hiện tại của Trương Dực.

Khi “con trai” mình thành công, người mẹ như bà tự nhiên cũng rất vui. Ít nhất thì, giờ đây Trương Dực đã có khả năng tự lo cho bản thân mình; chỉ riêng điều này thôi cũng đã khiến bà yên tâm hơn nhiều.

Dù từ lâu bà đã nhận ra điều này, nhưng việc biết trong lòng và được chứng kiến thực tế thì vẫn có sự khác biệt. Dù là bà hay những người phụ nữ khác, tất cả đều cảm thấy vui mừng. Trước đây, những kẻ đó luôn tỏ ra cao ngạo, mong muốn họ phải nịnh hót mình; chưa bao giờ chúng tự nguyện đến để tỏ lòng tốt. Nhưng giờ đây, Trương Dực thực sự đã giành được sự tôn trọng từ họ.

Khi bước vào nhà, Trương Dực ngay lập tức nhìn thấy bà lão đang xoa lưng mình. Anh ta bảo những người kia tự đi chuyển rượu vào sân, rồi vội vàng đưa bà lão ngồi xuống một bên và nói: “Đừng vất vả như vậy, bây giờ con có thể tự lo cho các mẹ rồi.” Điều này không phải là lời nói khoác; với năng lực hiện tại của mình, ngay cả khi không có Xuân Phương Lâu, Trương Dực vẫn có thể đảm bảo cuộc sống vật chất cho họ.

“Bà biết con rất hiếu thảo, nhưng bà và các mẹ không muốn trở thành những người vô dụng. Nếu cứ ở nhà chờ con nuôi sống, liệu đó có phải là hành động của những người vô dụng không? Con có thể nuôi chúng ta một năm, mười năm… hay suốt đời?”

Ngay cả khi có thể nuôi họ suốt đời, nhưng nếu bắt họ ở nhà và không làm gì cả, chính họ cũng không muốn như vậy. Hơn nữa, hoàn cảnh của họ cũng có những đặc thù riêng… Ồ.

Từ lâu Trương Dực đã biết kết quả sẽ như vậy, nên anh ta cũng không ép buộc họ. Quả không ngọt khi bắt buộc ai đó phải làm điều gì đó; anh ta không thể ép buộc những người phụ nữ này ở nhà mà không làm gì cả.

“Được thôi, chị cứ làm việc nhưng phải cẩn thận một chút nhé; nếu không lâu dài sẽ bị đau lưng đấy. Khi về già hơn, chị sẽ rất khó chịu đấy.” Lời này không hề nói suông đâu; nếu có vấn đề với cột sống, khi còn trẻ thì có thể không thấy gì bất thường, nhưng khi tuổi tác cao hơn và sức đề kháng yếu đi, lúc đó chắc chắn sẽ rất đau đớn.

Nghe anh ấy nói một cách nghiêm túc như vậy, bà cụ cười lên. Bà để anh ấy xoa lưng cho mình; bàn tay ấm áp của anh ấy giúp xoa dịu sự cứng ngắc ở vùng lưng. Bà thở dài và nói: “Bà đã già rồi, cũng không biết còn sống được bao lâu nữa… Dù mệt mỏi thế nào, cũng phải cố gắng tích góp thật nhiều tiền để lo cho em trai và các con gái của mình.”

Khi có tiền, trong lòng mới yên tâm được; có tiền thì dù gặp phải chuyện gì, cũng có thể đảm bảo cuộc sống ổn định.

“Chị ơi…” Anh ấy cảm thấy bối rối thực sự. Không chỉ vì sau này họ vẫn có thể kiếm thêm tiền, mà ngay cả số tiền hiện tại cũng đủ để họ bắt đầu lại từ đầu nếu có chuyện gì xảy ra. Anh ấy biết rằng việc tiêu xài hoang phí là không đúng đắn, nhưng liệu các cô gái của mình có thể cho anh ấy cảm giác tự hào khi được chăm sóc họ không? Có lẽ suy nghĩ của các cô ấy hơi quá tiến bộ một chút…

Dù sao thì, việc các cô ấy có ý chí phấn đấu cũng là điều tốt; ít ra còn hơn việc lười biếng không làm gì cả. Chỉ là… anh ấy cảm thấy hơi tiếc thôi, thực sự chỉ là một chút mà thôi.

Bà vỗ vai anh ấy; ban đầu bà định vỗ đầu anh ấy, nhưng không ngờ anh ấy đã lớn lên đến mức không còn là đứa trẻ mà bà có thể thoải mái xoa bóp được nữa.

“Con nghe lời mẹ đi… Nếu sau này có chuyện gì xảy ra, các con gái của mẹ vẫn cần con nuôi dưỡng đấy.” Mặc dù trong lòng họ đều biết rằng điều đó khó có thể xảy ra, nhưng ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra trong tương lai?

Anh ấy có vẻ không hài lòng và lẩm bẩm: “Bây giờ con cũng có thể nuôi dưỡng họ mà.” Anh ấy đâu có không đủ khả năng đâu.

Bà lắc đầu và không nói gì thêm. Nhìn thấy anh ấy đã xoa lưng cho mình xong, bà đứng dậy và nói: “Được rồi, mẹ biết phải làm gì… Con đừng nói nữa nhé. Con chưa ăn uống gì đâu phải không?”

“Cô Zhang đã để sẵn cơm cho anh đấy.”

“Cảm ơn bà ạ.” Anh thực sự đang đói, vuốt ve vùng bụng mình rồi nở nụ cười tươi rói chào tạm biệt bà ấy. Có lẽ việc bà ấy biết giữ phép mức là điều tốt; anh không hiểu nhiều về những chuyện của các cô gái này, nên không nên vội vàng can thiệp vào.

Khi đi đến góc đường, Trương Dực nhìn thấy Thất Thập Nhất Nương đang kiểm kê số tiền với Tứ Nương. Khi nhìn thấy anh, ánh mắt Thất Thập Nhất Nương sáng lên ngay; sau khi chào hỏi Tứ Nương, cô kéo Trương Dực sang một bên và hỏi: “Chàng Trương và công tử Đường, các người dễ dàng tha thứ cho họ như vậy sao?” Theo quan điểm của Thất Thập Nhất Nương, việc Zhang Trí Tiến và Đường Nhất Hổ chỉ bị đánh vài cái roi rồi yêu cầu họ minh oan cho những lời buộc tội nhắm vào Xuân Phương Lâu và Trương Dực thì coi như là đã được “tha thứ”.

Trương Dực lau nhẹ lòng trán – dù trên đó không hề có giọt mồ hôi nào – và nói: “Thất Thập Nhất Nương ơi, như vậy đã đủ rồi chứ?” Nếu như vẫn chưa đủ, thì phải làm thế nào mới được coi là đã “dạy dỗ” họ đây?

“Ít nhất cũng phải năm mươi cái roi chứ?” Mặc dù biết rằng việc này chỉ là “trừng phạt nhẹ nhàng nhưng mang ý nghĩa sâu sắc”, nhưng cái “trừng phạt” này quá nhẹ rồi… Hai mươi cái roi thì có ý nghĩa gì đối với họ chứ? Đường Nhất Hổ và Zhang Trí Tiến dường như là những người da dày thịt chắc; hai mươi cái roi đối với họ chỉ là vài ngày nằm nghỉ trên giường mà thôi… Làm sao có thể coi đó là một bài học được?

Lúc này, Tứ Nương cũng nghe thấy tiếng đó và đến gần: “Chúng ta phải bắt họ bồi thường cho danh dự của Xuân Phương Lâu; ít nhất cũng phải một nghìn lượng bạc.”

Khóe miệng Trương Dực giật giật; nhìn Thất Thập Nhất Nương thì còn đỡ, nhưng Tứ Nương lại nói ra những lời đầy tính tham lam và vị kỷ như vậy… Sự tương phản giữa hai người thật sự rất đáng buồn cười… Trương Dực cảm thấy hơi choáng váng.

“Quả là lòng người phụ nữ thật độc ác…” Câu nói này quả thực không sai chút nào. May mà anh chưa từng làm phiền bất kỳ ai trong số họ; nếu không, xét đến những ý đồ của họ, việc muốn trừng phạt anh chắc chắn là chuyện dễ dàng thôi.

Nuốt nước bọt khó khăn, Trương Dực nói: “Người xưa có câu: ‘Nơi nào có thể tha thứ, hãy tha thứ.’ Chúng ta cũng nên có lòng khoan dung một chút… Hơn nữa, để những kẻ xấu xa đó tiếp tục hoành hành, cũng giống như đang xem một vở kịch vậy thôi mà…”

“Đây quả thực là ý tưởng của Trương Dực; nếu chúng ta đều đánh chết họ ngay lập tức, thì sẽ mất đi bao nhiêu niềm vui chứ? Trương Dực không muốn như vậy đâu.”

Cô gái đó gật đầu một cách miễn cưỡng: “Những lời bạn nói cũng có lý, nhưng người xưa đã dạy: ‘Nếu đền oán bằng đức, thì làm sao đền đức lại được? Phải đền oán bằng sự công bằng, và đền đức bằng đức.’ Vì vậy, nếu những kẻ xấu xa đó lại xuất hiện trước mặt bạn, thì hãy đánh chết chúng đi; còn nếu bạn muốn xem một vở kịch, thì cô gái này sẽ diễn cho bạn xem, được chứ?”

Phải tìm việc gì đó cho Trương Dực làm mới đúng… Có vẻ như cậu ấy đang rất buồn chán trong những ngày gần đây. Đúng vậy, Thất Nhị Nương nghĩ rằng những hành động giải trí mà Trương Dực thực hiện chỉ là do cậu ấy quá buồn chán mà thôi.

Tứ Nương không nói gì, chỉ liên tục nhìn Trương Dực một cách lạnh lùng, khiến cậu ấy cảm thấy khó hiểu. Đồng thời, cậu ấy cũng tự hỏi liệu mình có làm gì sai trái với Tứ Nương không…