Bà lão có vẻ bối rối, nhưng nhiều hơn là vui mừng vì Trương Dực, tuy nhiên miệng bà vẫn không ngừng trêu chọc: “Chẳng lẽ anh thiếu tiền giấy để dùng trong hai tháng này sao?” Nói rằng Trương Dực thiếu tiền thì thật là nực cười; việc phòng kế toán để Trương Dực tiêu xài tự do đã đủ rồi, huống chi ông ta còn sở hữu tờ báo “Giang Tây Nhật Báo” – một tài sản quý giá. Ngay cả khi trừ đi những khoản đó, lợi nhuận hàng tháng từ nhà hàng lẩu mà Trương Dực hợp tác với Giang Diệp và Bộ Kinh Phong cũng đủ để mua tiền giấy cho tờ báo “Giang Tây Nhật Báo” dùng cả nửa năm trời.

Trương Dực lại thiếu tiền à? Đùa gì vậy?

Lắc đầu, bà lão cảm thấy thật bất lực trước tính keo kiệt của Trương Dực. Đã có Li Yunfei là người keo kiệt rồi, giờ lại có vẻ như Trương Dực muốn kế thừa tính cách đó, khiến bà lão không biết nên nói gì nữa.

Trò chuyện với Trương Dực một lúc, bà lão mới nhớ ra lý do mình đến tìm ông: “Có vài gia đình muốn nhờ anh, vị tú tài mới này, viết chữ cho họ, anh nghĩ sao?” Khi hỏi ý kiến của Trương Dực, bà lão hiếm khi không cảm thấy tự hào vì những người đó coi trọng Trương Dực; khuôn mặt bà cũng hơi méo mó vì niềm tự hào đó.

“À, chuyện này… thôi khỏi đi.” Nghe vậy, Trương Dực cười e thẹn và từ chối. Không phải ông không muốn giúp đỡ, mà chỉ là chữ viết của mình thực sự không đáng để người khác xem. Dù đã cố gắng luyện tập rất nhiều, nhưng chữ viết của Trương Dực chỉ đơn giản là gọn gàng mà thôi; so với những vị tú tài nổi tiếng, thậm chí còn không bằng Bộ Kinh Phong nữa.

Chính vì điều này mà Bộ Kinh Phong và Giang Diệp từng chế giễu ông rất nặng nề, nhưng Trương Dực không quan tâm đến điều đó. Viết được chữ đẹp thì tất nhiên là điều đáng ngưỡng mộ, nhưng viết không đẹp cũng không phải là điều đáng xấu hổ chút nào; miễn là chữ đó đọc được là được rồi.

Vốn dĩ chỉ là một thủ tục hình thức thôi, nhưng khi thấy Trương Dực không đồng ý, bà lão liền vội vàng gật đầu hứa với Trương Dực rằng chắc chắn sẽ từ chối những gia đình đó. Trước đây, bà lão còn lo lắng nếu Trương Dực thực sự đồng ý thì phải làm sao đây, chẳng phải sẽ rất xấu hổ sao… May mà Trương Dực không hề bị chiều chuộng đến mức quên mất bản thân.

Nhìn theo bóng lưng của bà lão kia đi xa, Trương Dực vuốt ve má mình, do dự suy nghĩ xem liệu mình có nên cố gắng luyện viết chữ nhiều hơn nữa không. Nếu đã có người đến van xin bà lão như vậy, thì chắc chắn còn nhiều người khác cũng có suy nghĩ tương tự. Biết đâu sau này sẽ có lúc anh ta thực sự cần phải viết chữ, và nếu không viết được thì thật là xấu hổ.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, Trương Dực đã loại bỏ suy nghĩ đó ra khỏi đầu mình. Những người đó chưa quan trọng đến mức khiến anh ta phải cúi đầu; ngay cả nếu sau này có như vậy, với tần suất luyện viết hiện tại của mình, chắc chắn lúc đó anh ta cũng đã viết được chữ đẹp rồi. Không có gì đáng lo lắng cả.

Trong sự mong đợi của Trương Dực, cuối cùng buổi tối cũng đến. Anh ta đoán rằng các cô gái nhỏ đều đã ngủ, hoặc nếu chưa ngủ thì cũng đã trở về phòng riêng, chắc chắn sẽ không ai để ý đến anh ta. Vào lúc đó, anh ta lén lút rời khỏi sân, đi trong bóng tối đến trước cửa phòng của cô Thập Bảy, rồi nhẹ nhàng gõ cửa.

“Cô Thập Bảy, em đến rồi.” Giọng nói không lớn, nhưng Trương Dực biết rằng cô Thập Bảy chắc chắn có thể nghe thấy.

Quả nhiên, sau một hồi tiếng động nhẹ nhàng, cửa phòng của cô Thập Bảy đã mở ra. Trương Dực đã lâu lắm không vào phòng riêng của cô ấy nữa; so với trước đây, căn phòng giờ đây trông có vẻ nhẹ nhàng và tươi sáng hơn, làm nổi bật làn da trắng muốt của cô Thập Bảy.

Ngay khi bước vào phòng, Trương Dực đã nhẹ nhàng ôm lấy cô Thập Bảy. Trong thời gian gần đây, họ thường xuyên làm như vậy, nên Trương Dực cũng không cảm thấy ngượng ngùng gì nữa.

Chỉ có cô Thập Bảy là có vẻ đỏ mặt một chút; dù sao thì cũng là ban đêm, lại ở trong phòng riêng – nơi mà phụ nữ thường cảm thấy e thẹn – nên cô ấy cũng không ngoại lệ. Cô nhẹ nhàng đẩy Trương Dực ra và nói: “Đừng đùa nữa, em có chuyện muốn nói với cô đây.”

Dự đoán của anh ta quả nhiên không sai; Thập Bảy Nương tìm gặp anh ta chắc chắn là có việc cần bàn, chứ không phải vì những ý nghĩa ngầm gì đó. Nghĩ đến điều này, Trương Dực cảm thấy hơi thất vọng; đã lâu như vậy mà Thập Bảy Nương vẫn chưa giảm bớt sự cảnh giác đối với anh ta. Trong lòng buồn bã, Trương Dực lại càng siết chặt lấy Thập Bảy Nương không buông ra.

“Có chuyện gì vậy?” Sự thất vọng trong lòng tự nhiên hiện rõ trên giọng nói của anh ta, khiến Thập Bảy Nương cảm thấy khó hiểu và không biết tại sao Trương Dực lại có tâm trạng không tốt như vậy.

Tuy nhiên, cô cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ vùng vẫy một chút nhưng không thoát ra được, nên đành để Trương Dực tiếp tục ôm chặt mình mà ngồi xuống. “Vài ngày trước khi tôi đến trang trại, tôi đã phát hiện ra một số người đang hoạt động một cách bí ẩn; người dân trong trang trại đã bắt họ giữ lại. Sau đó, do bận rộn, tôi quên mất chuyện này, và hôm nay mới bỗng nhiên nhớ ra. Bạn định xử lý chúng như thế nào?”

Sự thật thì phức tạp hơn nhiều so với những gì Thập Bảy Nương miêu tả một cách nhẹ nhàng. Lúc đó, những kẻ đó còn mang theo vũ khí; nếu không phải vì phương pháp huấn luyện của Trương Dực rất hiệu quả, và những người hầu trong trang trại đều có võ công khá giỏi, thì chắc chắn sẽ có người bị thương hay thiệt mạng. Dù vậy, vẫn có vài người hầu bị thương, và ngay cả Li Kehxin cũng suýt nữa bị tổn thương.

Nhưng Thập Bảy Nương vô thức không muốn Trương Dực biết điều này; có lẽ cô không muốn anh ta lo lắng, hoặc không muốn anh ta nghĩ rằng mình yếu đuối.

Lúc này, Trương Dực không nhận ra điều bất thường ở Thập Bảy Nương; tất cả sự chú ý của anh ta đều tập trung vào những kẻ đang hoạt động một cách bí ẩn mà Thập Bảy Nương kể. “Có bao nhiêu người? Họ có phải cùng một nhóm không?” Có vẻ như họ thực sự đang bị theo dõi… “Đó là vài ngày trước à?”

Việc Trương Dực đột nhiên hỏi nhiều câu như vậy khiến Thập Bảy Nương hơi bối rối, nhưng cô cũng hiểu được sự lo lắng của anh ta; việc trang trại bị theo dõi không phải là chuyện nhỏ. Nếu là cô, cô cũng sẽ lo lắng như vậy. “Có bảy người; họ không phải cùng một nhóm, nhưng có vẻ như họ đều sử dụng cùng một loại võ công. Tuy nhiên, có vẻ như họ không hề biết đến sự tồn tại của nhau. Đó là chuyện xảy ra cách đây năm ngày.”

Chính vào khoảng thời gian đó, Vương Hồng đã quyết định cho anh ta một danh tính là một học giả; những chiêu thức võ công m

Dù là từ khía cạnh nào đi nữa, việc họ đang theo dõi anh ta đã trở thành sự thật không thể chối cãi được. “Họ có sử dụng nhục hình không? Họ đã tiết lộ điều gì không?”

Thập Bảy Nương lắc đầu: “Không hề sử dụng nhục hình. Tôi không biết họ thuộc phe nào, vì vậy tôi không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ. Tôi chỉ thẩm vấn họ một chút rồi giam giữ họ lại; việc không báo tin cho anh ngay lập tức quả là sự sơ suất của tôi.” Cúi đầu, Thập Bảy Nương vừa xoa nhẹ góc áo của Trương Dực, đó là thói quen của cô khi cảm thấy lo lắng.

Động tác dường như đùa cợt của cô khiến anh ta cảm thấy khó chịu ở vùng bụng dưới; anh lặng lẽ nắm lấy bàn tay đang vung vẩy của cô và nói: “Không sao đâu. Giam họ vài ngày không quan tâm đến họ cũng được… Hãy để những kẻ đứng sau họ phải hoảng sợ đi.”

Việc để những người được cử đi gặp rắc rối, không thể thoát ra được, chính là cách khiến người ta e ngại nhất. Ngay cả khi sử dụng những biện pháp mạnh mẽ, cũng không chắc đã hiệu quả bằng cách này – cách mà mọi hành động đều diễn ra một cách kín đáo, không để lộ dấu vết.

Lần này, Thập Bảy Nương chỉ vô tình làm điều đó mà thôi. Những lời nói của Trương Dực không hoàn toàn chỉ nhằm an ủi cô, mà phần lớn là sự thật.