Người có lòng trong sáng như vậy, để giành thêm lợi ích cho mình, cố tình chần chừ một bước, rồi đưa bản vẽ máy nước – thứ vốn dĩ không hề định giao cho người kia – vào tay quản gia của người đó và nhẹ nhàng nói: “Đây là cho ông Vương.”

Quản gia tưởng đó lại là tiền bạc; chuyện này đã xảy ra không ít lần rồi. Anh ta chỉ nghĩ rằng người đó e ngại việc hối lộ trực tiếp, nên nhờ anh ta mang đi thôi… Những chuyện như vậy cũng từng xảy ra trước đây.

Nhưng khi mở ra xem, quản gia thấy đó chỉ là một bản vẽ. Tò mò, anh ta tỉ mỉ xem nội dung được ghi trên bản vẽ… Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc. Làm quản gia của một viên quan giàu kinh nghiệm như vậy, anh ta hiểu rõ giá trị của bản vẽ này.

Nghĩ đến việc người đó vô tình làm nát bỏ bản vẽ quý giá như vậy, quản gia cảm thấy đau lòng… May mắn thay, điều đó không làm anh ta quên mất nhiệm vụ của mình. Anh ta vội vàng đến nơi mà người đó đang ở.

“Thưa ngài, đây là thứ mà người đó yêu cầu tôi mang đến cho ngài trước khi rời đi.”

Thái độ trân trọng này khiến người đó rất ngạc nhiên… Rõ ràng đây không phải là tiền bạc. Ngay lập tức, người đó cảm thấy hứng thú, tiến lên lấy bản vẽ từ tay quản gia và khuôn mặt anh ta cũng thay đổi.

“Đi, bảo người ta làm theo đây.”

Người đó thật sự rất đáng tin cậy… Tâm trạng của người đó càng trở nên tốt đẹp hơn sau khi nhận được bản vẽ này. Người đó hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa của thứ mà người kia đưa đến… Ai có thể mang lại lợi ích cho mình, người đó chắc chắn sẽ có thiện cảm với họ.

Ngay lập tức, người đó quyết định sẽ khoan dung hơn nữa đối với người đó.

Đúng vậy… Người đó cảm thấy rằng lý do người kia đề nghị bảo vệ mình chính là vì có người muốn lợi dụng quyền lực để áp bức mình… Ban đầu, người đó cũng cảm thấy không hài lòng với những chuyện như vậy… Nhưng nhờ vào sự đáng tin cậy của người kia, những bất mãn đó cũng biến mất hết.

“Không ngờ anh Trương không chỉ tài giỏi mà còn rất khéo léo trong cách ứng xử.” Trên đường trở về, Giang Diệp liên tục khen ngợi những năng lực của Trương Dực.

Ai cũng thích được khen ngợi, và Trương Dực cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, khi nghe quá nhiều lời khen, dù là Trương Dực đi nữa cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, liền e thẹn từ chối: “Những kỹ năng nhỏ bé này không đáng để bàn đến.”

Không biết liệu Trương Dực có nói vậy vì ngại ngùng hay không, bởi thông thường, những người học giả thường rất kiêu ngạo; trừ những lời phản đối gay gắt ra, họ thường không coi trọng những lời khen ngợi nào cả.

Vì vậy, Giang Diệp hoàn toàn không nghĩ theo hướng đó, mà cho rằng Trương Dực chỉ không muốn nhận những lời khen ngợi đó mà thôi. Ngay lập tức, hình ảnh của Trương Dực trong mắt Giang Diệp trở nên càng cao quý hơn.

“Anh Trương thật khiêm tốn, em rất ngưỡng mộ.”

“Cảm ơn công tử Giang đã đánh giá cao tôi; tài năng của tôi chỉ là bình thường mà thôi.” Đúng lúc đó, Xuân Phương Lâu cũng đến nơi. Trương Dực không muốn tiếp tục nghe Giang Diệp khen ngợi nữa, liền vội vàng chào tạm biệt và xuống xe.

Chỉ là bóng dáng của Trương Dực khi rời đi có vẻ như đang vội vàng bỏ chạy… Dù Giang Diệp có vẻ băn khoăn trên mặt, nhưng ánh mắt sắc sảo của anh ta không thể che giấu được suy nghĩ của mình – anh ta thực sự không thích tính kiêu ngạo của những người học giả; rõ ràng, Trương Dực không phải là người như vậy.

Giang Diệp rất hài lòng với Trương Dực, và ngay lập tức quyết tâm kết bạn với anh ta. Dù hiện tại Trương Dực vẫn còn xa lạ với mình, Giang Diệp cũng không hề nản lòng; nếu Trương Dực dễ tiếp cận hơn, làm sao anh ta lại có thể đánh giá cao anh ta đến vậy chứ?

“Đi đâu về vậy?” Khi thấy Trương Dực trở về, Lý Khả Tâm vô thức hỏi một câu, không mong đợi Trương Dực sẽ trả lời. Đó chỉ là một câu hỏi thăm hỏi thôi; còn việc Trương Dực đã đi đâu, Lý Khả Tâm thực sự không quan tâm đến điều đó.

Nhưng những lời tiếp theo khiến Li Kehxin suýt nghẹt thở: “Đã đến dinh của quan triều đình rồi.” Cô tự rót cho mình một chén trà, và khi Thập Bảy Nương hỏi một cách thẳng thắn như vậy, cô cũng trả lời một cách thẳng thắn không kém.

  Trương Dực cho rằng việc này không có gì to tát, nhưng đối với Thập Bảy Nương thì lại khác. Quan niệm về giai cấp ở Đại Chu rất mạnh mẽ; dù Trương Dực chỉ là một người hầu, thậm chí là một học giả đi đến dinh của quan triều đình cũng sẽ bị coi là sắp gặp rủi ro, huống chi là Trương Dực.

  Li Kehxin vội vàng kiểm tra Trương Dực kỹ lưỡng, thấy anh ta không sao mới yên lòng được một chút. “Cậu đi đó để làm gì vậy?” Giọng cô nghe như sắp khóc.

  Lúc này, bà lớn bước ra từ phòng trong và nghe thấy câu hỏi của Thập Bảy Nương, liền thay đổi sắc mặt: “Quan triều đình? Ai đã đi đó vậy?” Nhìn thấy vẻ mặt của Thập Bảy Nương, bà lớn lập tức hiểu hết mọi chuyện.

  “Trương Dực, cậu đi đó làm gì vậy?” Sắc mặt bà lớn cũng trở nên nghiêm túc, nhưng bà tin rằng Trương Dực luôn biết giữ mình, nên vẫn chưa có hành động gì sai trái, và đang chờ đợi câu trả lời của anh ta.

  Xung quanh không có ai, nhưng Trương Dực vẫn cảm thấy lo lắng, nên đã dẫn bà lớn và Thập Bảy Nương vào phòng đọc sách.

  “Tôi đã giao kỹ thuật in chữ cái cho ông Vương.” Sau đó, Trương Dực giải thích rõ ràng mục đích của việc này cho bà lớn và Thập Bảy Nương, sợ họ không hiểu tại sao lại làm như vậy mà cảm thấy không hài lòng, hoặc nghĩ rằng việc anh ta mang lại lợi ích lớn như vậy là không xứng đáng.

  Đồng thời, Trương Dực cũng kể về những lời hứa mà Vương Hồng đã đưa ra, hy vọng rằng bà lớn, Thập Bảy Nương và tất cả các cô gái khác sẽ cảm thấy yên tâm hơn.

  “Cậu làm rất tốt.”

Khác với Thập Bảy Nương – người có vẻ mặt không hài lòng sau khi nghe xong những lời nói của Trương Dực, khuôn mặt của Bà Lớn đầy sự đồng tình. Bà đã trải qua nhiều điều hơn Thập Bảy Nương, vì vậy bà cũng hiểu rõ hơn nguyên lý “kẻ vô tội mà giữ của quý thì dễ gặp họa”.

Khi Trương Dực mới giới thiệu phương pháp in chữ cái vào thời điểm đó, Bà Lớn đã cảm thấy lo lắng; tuy nhiên, vì phương pháp này mang lại nhiều lợi ích cho Xuân Phương Lâu đang trong giai đoạn khởi đầu, nên Bà Lớn đã tạm thời gác lại những lo ngại ấy sang một bên.

Nhưng thực tế là, gánh nặng trong lòng Bà Lớn vẫn luôn tồn tại; bà sợ rằng một ngày nào đó, việc sở hữu “báu vật vô giá” này sẽ gây ra những tai họa nghiêm trọng.

May mắn thay, Trương Dực thông minh hơn những gì Bà Lớn tưởng tượng; trước khi những tai họa ấy ập đến, ông đã quyết đoán từ bỏ những lợi ích lớn lao để bảo vệ Xuân Phương Lâu.

Phương pháp in chữ cái này mang lại không chỉ những lợi ích vật chất có thể được đo lường bằng tiền bạc, mà còn là công lao trước mặt Hoàng đế, quyền lực mà nó mang lại, cùng với danh tiếng trong giới học giả… Tất cả những điều này đều quý giá hơn nhiều so với tiền bạc.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều không phải là thứ mà một người nhỏ bé như Trương Dực có thể gánh vác được. Vì Trương Dực có đủ can đảm như vậy, Bà Lớn cũng yên tâm hơn phần nào.

“Nếu Bà Lớn và các cô gái không trách tôi thì tốt rồi.” Thấy Bà Lớn như vậy, Trương Dực cũng thở phào nhẹ nhõm; may mắn thay, Bà Lớn là người hiểu chuyện, ông không muốn vì chuyện này mà các cô gái cảm thấy bất mãn.

“Còn về phía Tứ Nương… xin Bà Lớn hãy giải thích giúp tôi.”

Liễu Vân Phi, người yêu tiền như sinh mệnh, nếu biết rằng ông đã từ bỏ những lợi ích lớn lao như vậy, dù về mặt lý trí bà ấy hiểu rằng điều đó là vì lợi ích của Xuân Phương Lâu, thì bà ấy vẫn sẽ coi thường ông không ngớt.